誠如徐小樂說的，只要不牽連他，任何處置手段都是可以考慮的。他也不相信羅權叔叔會把羅云如何，充其量就是罵一頓，最多打一頓，還未必能有嫂嫂下手那么狠。人常說虎毒不食子，這點上紫面虎羅叔叔足堪表率。
桃花離開之后，家里的氣氛倒是融洽了許多。只是相對往日而言有些沉悶。胡媚娘和梅清、楓香都很為自己的身份迷茫。就像胡媚娘說的，她們都是藤，一旦離開了樹就沒有了支撐。
現在徐小樂勉強擔當起了樹的角色，但是顯然這株樹還沒有長成。
徐小樂經歷了蘇州城里的謠言污蔑，穹窿山的“民變”，又遭遇兩樁“人命案”——前者是少了一個人，后者是多了一個人。這幾天發生的事實在太多，真是讓他疲憊不堪，甚至連去山塘街面館吃早點的心思都淡了。
徐小樂原本想著休息兩天恢復精神，然后還要抓緊時間研究肺癆病因。如今穹窿山上的進度僅僅能拖延病情惡化的速度，并不能真正做到治療，更不用說治愈了。誰知樹欲靜而風不止，徐小樂還沒緩過勁來，譚公超就請他去官署商談公務。
徐小樂只好換上官服，前往縣醫署。
譚公超仍舊是一副冬烘先生的模樣，看似老糊涂一個，實則只是涉及公事時候才會有這樣的老態。一旦擺脫了案牘公務，譚公超就是一副老當益壯、神采奕奕的姿態了。
徐小樂已經摸透了這位老醫官的底，并不為表象所欺騙。他上前打躬道：“譚公，你找我。”
譚公超一臉生無可戀的模樣，嘆氣道：“小樂呀，又到年底啦。”
徐小樂笑道：“過年還不好么？”
譚公超就道：“過年事情就多啦。”他突然眼睛一睜，露出笑意來：“不過今年有你在，我就沒事啦。”
徐小樂不由好奇：“到底有些什么事？”
譚公超豎起手指，虛點徐小樂，道：“你還好意思問，我問你，你的職司是什么？”
徐小樂一個激靈：“對啦，我就任以來，還沒有去藥庫看過呢！”
譚公超搖頭道：“生藥庫這邊是我管著的，你的任務是協助我辦好藥材入庫的事。”
徐小樂道：“可是我管的不是藥局么？”
惠民藥局就是一個官辦的大醫館，專門用以照顧貧困百姓。無論是去醫館抓藥還是看病，都是分文不取。徐小樂作為藥局大使，主要工作就是義務給人治病、開藥，是賺不到一文錢的，朝廷可沒有薪俸發放。
譚公超撇了撇嘴，道：“這就是你不會做事啦。咱們吳縣不大點地方，醫署也好、藥局也好，都是一家人嘛。我年紀大了，你現在多干一點，以后不正好接我的班么？”
徐小樂一聽還真是這個道理，不過還是覺得有點黃鼠狼給雞拜年的味道。他遲疑道：“話雖這么說…”
譚公超打斷徐小樂，話鋒一轉，道：“你知道咱們醫官有兩個大坎么？”
“什么坎？”徐小樂問道。
譚公超就道：“第一個是冠帶，第二個就是授品啦。”
徐小樂道：“授品就是升官唄，冠帶是什么？”
譚公超指了指徐小樂的衣冠，道：“冠帶就是你現在身上穿的這套。有冠有帶。”徐小樂低頭一看，藥局大使雖然不入流，但要說頭冠和腰帶，還真是有的。
譚公超道：“你是生在福中不知福呦。多少醫生，給鄉梓做了很多好事，給朝廷效命多年，方才能得一套冠帶。照永樂年間的朝廷規制，醫生要想早點得冠帶，就得去九邊軍鎮效力三年。三年間有功無過，給一身冠帶；再干三年，才能授職。兢兢業業干好自己的職司，三年后才能授品。”
徐小樂嘴巴圈了起來：“原來我是走了一條捷徑呀。”
譚公超道：“你何止是走了捷徑？簡直是一步登天，省了人家六年光陰。我說的那還是在九邊軍鎮，知道九邊么？風沙漫天，遍地敵虜，要啥啥沒有，簡直是天下最苦的地方啦！
“所以啊，你現在已經邁過了第一道坎，有了冠帶，還授了實職，接下去就指望授品了。要想授品，首先得能精通庶務。你也知道，醫官其實行的是醫政，治病救人反倒是其次。我這回全權交給你去做，正是給你熟悉醫政的機會。”
徐小樂聽譚公超說完，覺得信息量頗大，喃喃道：“我只是想有個大使的名頭，不至于被病家小瞧…”
譚公超搖了搖頭：“大使算什么？等你成了御醫，就連天子都要高看你一眼呢。”
徐小樂嘿嘿笑了笑，道：“那我該干點什么？”
譚公超心中大笑：這孩子真是太可愛了！
“這就要從國家設置醫政本意講起啦。”譚公超一捋胡須，一本正經道。
大明在開國之前就很重視醫政，建國后很快就成立了太醫院、府縣醫學、惠民藥局等垂直管轄的行政機構。按照太祖皇帝“官吏從學校出”的思路，太醫院和府縣醫學都是行政和教學兼具的機構，里面的官員兼職教授，學生學習技藝，同時也是后備醫官。
惠民藥局是最基層的醫政機構，直接面對貧困軍民。按照太祖皇帝的敕令，但凡有人看不起病，吃不起藥，就可以去惠民藥局求助，藥局會全部免費治療和發放藥物。
從這個機構的設置目的上就能看出來，徐小樂的任務就是看病、開藥，不收錢。現在問題來了，醫生為了聲望愿意義務問診，但是他不可能自掏腰包貼藥進去——也貼不起。那么藥從哪里來？
“藥從各地的藥課來。”譚公超道：“各地征收夏稅秋糧的時候，還有藥課，收取當地特色藥物，納入內廷生藥庫。這些藥物一部分用于皇室和京官的醫治，另一部分會發放各府縣藥庫。為了節約運力，也有就近直接納入府縣藥庫的。”
徐小樂哦了一聲，連連點頭，心中暗道：這事我都不知道，看來老百姓里不知道的更多啦。他轉念一想，自己擔任大使以來，義診都放在長春堂，恐怕絕大部分來看病的貧困百姓分不清到底是徐小樂做善事，還是國家制度如此。
“咱們吳縣的藥庫，就是從蘇州府庫里取藥的。”譚公超道：“你眼下的工作，就是去府庫驗藥、領藥、入庫，做成賬目給我。”
徐小樂點了點頭，聽起來似乎不難。