5月2日夜，愛爾蘭海。
英國本土艦隊，旗艦，伊麗莎白女王號戰列艦。
標準排水量32468噸的艦體，以18節的航速在灑滿月光和星辰的大海中破浪而行，卻沒有一點燈光透出。
艦橋內，約翰.科洛寧.托維上將抱著胳膊站在旁邊，眼看著參謀們指著海圖討論計算，雙眉卻越皺越緊。
從今天下午接到命令離開克萊德灣開始，艦橋內的討論和圖上推演就沒有停止過。而每一次推演的結果幾乎都是一樣的，就是本土艦隊將會在明天凌晨的海戰中大獲全勝！
應該是大獲全勝的！
因為這一次皇家海軍的兵力占了絕對優勢。根據潛艇和水上飛機的偵察，截止今天天黑之前，歐洲聯合艦隊的主力不在愛爾蘭島周圍400海里之內。這也就是說，即便歐洲聯合艦隊的戰列艦能一直保持30節的航速，13個小時內它們也不可能感到愛爾蘭近海。而且歐洲聯合艦隊的戰列艦也不可能一直保持30節的航速，能連續十幾個小時保持25節就已經是極限了。
因此而英國本土艦隊無論如何都會比歐洲聯合艦隊主力早到幾個或十幾個小時。
如果今天下午突出英吉利海峽的德國艦隊在不合歐洲聯合艦隊會師的情況下到達科克灣，那么本土艦隊的7艘戰列艦就能和德國人的34艘戰列巡洋艦展開決戰了。
“不可能輸的，7艘戰列艦閉著眼睛都能打沉4艘戰列巡洋艦，況且德國人的P級戰列巡洋艦只有6門280mm主炮，這樣的火力怎么可能傷得了我們的戰列艦？”
“可是那些該死的線控滑翔炸彈呢？也許會有很108S掛著那種炸彈來攻擊我們。”
“那不會成功的，我們的戰列艦和巡洋艦上都安裝了5.25英寸的高炮，會把那些飛機打成碎片的。而且預計的交戰地點離威爾士只有幾十海里，會有很多噴火飛機來掩護我們。”
“也許德國人的艦隊根本不會出現，只會有數以千架的飛機在那里等待我們。”
“有噴火和野馬掩護，損失不會太大的。而且布雷又不用戰列艦上，如果德國人的艦隊不出現，讓驅逐艦和布雷艦去完成布雷，主力艦大可以沿著威爾士的海岸線撤退…但是布雷的任務是必須完成的，否則德國陸軍就會很快占領整個愛爾蘭島。到時候我們就要輸掉戰爭了！”
“是啊，必須阻止德國人把部隊大量運往愛爾蘭…至少不能讓他們你們輕松的把部隊運過去。這樣陸軍就能消滅在愛爾蘭空降的幾萬德國佬了！”
道理很快就讓參謀們講透了，本土艦隊必須出動，必須阻止更多的德國陸軍登上愛爾蘭島…至少要遲滯他們登島的時間。不能讓德國人一次性登陸個幾萬，更不能讓他們囤積在布雷斯特的重裝備上島。否則英國陸軍就算有三頭六臂也打不過德國佬，而一旦德國拿下愛爾蘭島。
那么對大英帝國來說，就是末日來臨了！
托維上將想到帝國的末日，腦海中卻突然浮出了一所漂亮的住房和優美寧靜的農莊。那是他在加拿大的莊園，他的妻子和孫子、孫女還有兒媳都已經乘坐著瑪麗王后號郵輪去了加拿大，現在應該已經住進新家了。如果本土淪陷而自己又能僥幸逃脫，那么加拿大就是終老之地了…
正想著自己的晚年很可能要在加拿大度過的時候，急促的腳步聲從后傳來。
“報告，收到海岸航空隊的電報，德國登陸艦隊正從康沃爾半島附近通過，目的地很可能是科克灣。”
這個消息，陡然讓艦橋內的空氣熱了起來，托維上將連忙走到海圖前，問道：“具體位置在哪里？”
“在這里，是用機載雷達偵測到的。”
參謀指了指康沃爾半島附近的細利群島：“距離我們有150海里…在過去幾個小時，它們顯然加快了航速，很有可能是拋下了慢速的運輸船。照現在的速度，3個半小時后就有可能和我們遭遇。”
“3個半小時！”
這個交戰時間表，別說身邊的參謀們了，就連經驗老道的托維上將也有點目瞪口呆。
現在還不到午夜，3個半小時后也就是凌晨3點，天可還沒亮呢！
“德國佬要和我們打夜戰？”托維上將覺得很不可思議。自己的兵力怎么算都比對方要多，而且根據情報德國的雷達技術比英國還是要差那么一點的。那么德國海軍的司令官為什么放著好好的空中優勢不用，要選擇在夜間開戰呢？
這事兒怎么看怎么像是圈套啊！
“太好了！”托維上將咬咬牙，是圈套也得鉆啊！
他說：“現在重新編一下隊，埃塞克特號重巡洋艦、伯明翰號輕巡洋艦、月亮女神號輕巡洋艦、冒險號布雷巡洋艦、艾布迪爾號布雷巡洋艦、拉托那號布雷巡洋艦、曼島人號布雷巡洋艦、威爾士人號布雷巡洋艦，再加上第5驅逐艦戰隊組成B艦隊，立即前往科克灣布雷…”
現在英國皇家海軍有5艘布雷巡洋艦，其中冒險號布雷巡洋艦是一艘20年代建造的老艦，能攜帶280顆水雷，但是航速比較緩慢，最快只有28節。而另外4艘艾布迪爾號都是新艦，航速高達3536節，可以攜帶150顆水雷。5艘布雷艦一共帶了880顆水雷，足夠封鎖科克灣一段時間了。
腓特烈一世號導彈巡洋艦上，卡爾斯大將也站在海圖臺旁。
“英國本土艦隊到哪里了？”
“已經進入了圣喬治海峽，最多2個小時后就會和我們遭遇了。”
裝著雷達的夜間偵察機也不是英國的專利，德國也有許多安裝著FuG200系列搜索雷達的飛機，可以在夜間嚴密監控圣喬治海峽和凱特爾海。
“長官，在15分鐘前，偵察機還發現英國本土艦隊進行了一次分兵。”
這時又有最新的消息傳來。
“分兵？”
“有一隊艦艇快速駛往科克灣了。”艦隊的訊參謀回答道。
“它們是去科克灣布雷的。”參謀長瓦格納上校馬上想到了英國艦隊分兵的意圖。
“看來我們明天得忙著掃雷了！”
卡爾斯大將說到這里，眼中寒芒突然一閃：“但是今天晚上必須讓英國人嘗嘗V3線控導彈的厲害！加速，28節！2點鐘之前務必接戰，天亮前退出戰斗！”
夜濃如墨，海面上一片漆黑，哪怕近在千米之內也幾乎無法看清海面上有什么東西，除非是日本的貓眼戰士來了歐洲。不過人眼無法看清的東西，用雷達卻可以輕松偵測到，比如海面上的大艦隊就瞞不過空中盤旋的Fw200C。這種性能并不優越的飛機，因為航程很大而且載重也相當可觀，現在就成了德國空軍和海軍航空兵編制中相當實用的一款偵察/巡邏機。
在通常情況下，Fw200C都單獨行動，也不會有戰斗機給它們護航的。不過今天晚上卻是個特殊情況，9架Fw200C組成了個罕見的偵察機編隊，一路跟隨著南下的英國本土艦隊主力。每架Fw200C的內部炸彈艙里面都掛著幾枚照明彈，隨時可以讓下方海面上的英國艦隊“曝光”。
而曼弗雷德.莫瑞中尉今夜則帶領著一個16機中隊，負責掩護9架Fw200C。4架夜戰能力極為出眾的He219夜戰飛機，現在就盤旋在3個呈品字形編隊的Fw200C分隊（每個分隊都是3架Fw200C）上空，用機載雷達反復掃描周圍。搜索著可能存在的英國夜戰飛機！
因為誰都知道英國艦艇上面安裝有性能非常先進的對空、對海搜索雷達。多達25架德國飛機在它們頭頂上盤旋是不可能不被發現的。而被發現就意味著會有英國的夜戰飛機來驅逐Fw200C，這個時候就要輪到莫瑞中尉的He219大顯身手了。
“中尉，雷達發現目標！8點鐘方向，在我們上面，可能是幾架蚊子！”
曼弗雷德.莫瑞中尉的耳機里面傳來了僚機機長米勒上士的聲音。
“來得正好，第2分隊出擊，讓這些蚊子知道我們的厲害。”
4架He219呼嘯著就像從高空盤旋下來的幾架蚊式飛機撲了過去，眨眼的功夫黑夜當中就是一片火光閃動。4架He219飛機上一共有32門20mm或30mm的機炮，火力遠遠超過蚊式。一架躲閃不及的蚊式飛機，當場就被打成了火團，旋轉著一頭從空中栽到了海里。僅僅過了不到1分鐘，天空又閃過一陣火光，然后又是一架冒著火的飛機從天空墜落！
5月3日凌晨在凱爾特海發生的夜戰，就這由He219和蚊式飛機拉開了序幕。(