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1928年6月,意大利領袖墨索里尼答應了德國方面的要求,宣布將召開一次歐洲經濟會議,地點選擇在意大利首都羅馬。會議的目的是討論正在困擾歐洲的貨幣貶值和資金外流問題。
在這次會議召開之前,德國財政部長沙赫特博士就正是向外界宣布:德國將會支持英國提出的“世界銀行”和“世界貨幣”計劃。如果英國準備成立“世界銀行”或是“歐洲銀行”,德國將立即加入。
可是歐洲真正的上層人士都知道,英德的提議雖然很好,但真的要付諸實行,卻還面臨著很大的難題。
因為現在的歐洲并沒有一個真正的核心!陸軍的霸主是法國,海上的霸主是英國,而工業生產的霸主則是德意志。在人口數量上,德國也遠遠超過英法,居于除蘇聯以外所有歐洲國家的首位。這三個國家,哪怕現在表面上低調,但是私底下也不會服了另外兩家。
除了英法德三強,在國家法西斯黨上臺后國力增長迅猛的意大利,同樣也在摩拳擦掌,想要重振羅馬帝國的雄風。墨索里尼現在高調發起這個經濟會議只是為了顯示意大利國際地位的提升,并不是真的要支持什么“歐洲銀行”和“歐洲貨幣”。
現在意大利的經濟總量根本不能和英德法相比,如果搞歐洲一體化對意大利仿佛沒有什么好處。
這一次的羅馬會議,實際上只是一場唱高調的會議,不過高調也有高調的意義,因為高調會給歐洲的未來指明方向。
而推動了這場“高調會議”的赫斯曼現在有更重要的事情要做,所以沒有功夫去參加這場“高調會議”。在談妥了合作開發新型航空母艦的協議之后,他就和卡爾豪斯霍費爾一起離開了羅馬返回柏林,準備出訪遠東。
“路德維希,你真的要和我一起去遠東嗎?”卡爾豪斯霍費爾穿著裁剪合適的西服,坐在一輛奔馳6轎車里面。一邊抽著煙斗一邊和身邊的赫斯曼說話。
“當然了,”赫斯曼說,“我得去,日本是非常重要的國家…至于羅馬會議。我看開不出什么名堂的。因為英國人自己在發行世界貨幣的問題上,都在不停動搖。”
“英國人在動搖?”卡爾豪斯霍費爾是地yuan政治專家,但是對經濟問題卻不大了解。“為什么?英鎊正面臨危機,現在連法國人都不信任它了。”
法蘭西銀行正在拋售英鎊(類似的事件在歷史上也發生過),法國人計劃將15億英鎊換成黃金運回法國。這幾乎是英格蘭銀行現在持有的黃金的三分之二!消息一出,立即在市場上引發了恐慌。僅僅在消息公布后的24個小時,英格蘭銀行就在市面上拋售了1200萬英鎊的黃金以穩定英鎊匯率。
但是只要稍微了解一些貨幣和金融知識的人就知道,這個世界上沒有任何一種“和黃金掛鉤”的貨幣,可以經受住一場大規模的擠兌——因為這些所謂的“金本位”貨幣,都沒有也不可能有足夠的黃金作為準備,支撐它們的還是人們的信心。
“法國人在關鍵時候捅了英鎊一刀,”赫斯曼幸災樂禍地笑了笑,“同時也給咱們來了一下狠的…不過最后的結果會讓法國人后悔一輩子的。”
歷史上,由于美國經濟的超級繁榮吸引了歐洲資金的流入。讓英德兩國先后遭遇“貨幣危機”,而德國更是因為沒有貨幣發行權,直接墜入地獄。
而在這個時空,雖然因為赫斯曼的蝴蝶效應,德國的工業實力遠比歷史上要強大,但是它的貨幣發行權仍然落在了英國手中。一旦英鎊出現危機,資金一定會流出德國,而這將造成德國國內的通貨極度緊縮——由于德國的生產力比歷史上更強大,通縮帶來的痛苦恐怕也會更加嚴重!
而德國想要戰勝通縮,就只能撕毀《凡爾賽條約》和《凱恩斯計劃》。這樣才能否定賠款。取回馬克的發行權。但這將會造成英德關系驟然降溫,從這個角度而言,法國人也算達成目的了。
“英國人說不定會和我們結盟…”卡爾豪斯霍費爾的看法仿佛和赫斯曼不同,“這是唯一一個能挽救英鎊的辦法!”
決定貨幣戰爭勝負的絕對不是黃金的多寡。而是國家的實力!英鎊現在被美元打壓的原因,也不是英國的黃金不足,而是英國的國力不夠。但是英國加上德國,就足夠對抗美國了。
如果這事兒能成,倒是可以暫時阻止資金流向美國。不過最后肯定會引發英德vs美國的世界性戰爭!
“英國人不會和咱們結盟的,”赫斯曼搖搖頭。“他們會接受美國的援助…英國和美國是兄弟間的矛盾,但是英國和我們德國卻始終是兩家人啊!”
“接受美國的援助?美國人會幫助英國人穩定英鎊?”卡爾豪斯霍費爾將信將疑。
赫斯曼卻非常肯定地說:“會的!美國人和法國人一樣,都不希望英國和我們結盟。而且通過向英國發放更多的貸款,美國人實際上已經向全世界證明了美元比英鎊更加堅挺…這將會讓歐洲的資金加速流往美國,這一次就連我們德國也不會置身事外了。”
現在德國經濟雖然表現強勁,但是和美國還是沒有辦法相比。美國的家底兒比德國好太多了,即便有了《凱恩斯計劃》和放大版的蘇德合作,讓美國失去了一些市場又提振了德國經濟,但是德國的經濟仍舊追不上美國。
如果馬克能跟隨英鎊維持穩定,那么多少還會有一些資金流入德國。可要是這個基礎沒有了,資金就會大量流出德國。而由于德國馬克的發行和帝國銀行的英鎊儲備掛鉤,當資金流出德國時,帝國銀行就必須拋售英鎊收回馬克,馬克的流通量就會大幅減少,德國國內的資金就會變得非常緊張。
經濟危機也就不可避免了!
“那…我們有什么辦法?”
赫斯曼聳聳肩,“撕毀《凡爾賽條約》,然后開始擴軍備戰準備打仗。”
“打仗?”
“是的,打一場世界大戰!”赫斯曼是點了點頭,加重語氣,“這一次我們要為了歐洲的統一團結而斗爭!”
兩人說話的時候,汽車已經穩穩停在了德國國防部大樓前了。他們今天是來國防部參加一個由部務司司長施萊徹爾少將主持的軍備會議的——這位少將理論上是德國陸軍的二號人物(指現役軍官中的二號),僅次于總參謀長勃洛姆堡中將(由于保留了總參謀部,所以陸軍一號的軍銜自然也比歷史上高)。
不過他這個“部務司長”的實權卻凌駕于總參謀長之上,不久之前還把工業促進委員會和航空委員會這兩個權力極大的部門,變成了國防部下屬的機構,實際上是將它們置于部務司之下了。
“先生們,我認為經濟危機是不可能避免的!雖然我們現在還必須為挽救大英帝國的貨幣霸權而盡最大的努力,但是我們必須搞清楚一點,大英帝國是歐洲團結最大的障礙而不是團結的領導力量!在推動歐洲團結方面,英國人甚至不如法國人那么熱心。我們和法國的矛盾,只是誰來領導一個團結的歐洲。而我們和英國的分歧,則是歐洲要不要團結!”
首先在會議上發言的照例還是赫斯曼!施萊徹爾架空了總參謀長勃洛姆堡,而他自己卻在不知不覺中被赫斯曼給架空了——并不是因為赫斯曼的權謀,而是因為赫斯曼總是走在時代的前列,能夠給大家指明方向,而這一點恰恰是施萊徹爾的弱點所在。
“路德維希,你的意思是我們要準備和英國還有法國打仗?”總參謀長勃洛姆堡中將也來參加會議了,他對施萊徹爾和赫斯曼的“戰爭政策”多少有些疑慮。“我想你知道我們的實力有多么弱小吧?”
“中將閣下,實際上我們非常強大!”赫斯曼笑著回答。強大和弱小是相對的,如果和歷史同期的德國相比,如今的德國不知道強了多少!
不僅軍隊的數量多了一倍半(算上波羅的防衛軍),工業生產,特別是飛機和汽車,都要比歷史上多幾倍!而且在使用空冷發動機的飛機系列中,德國目前還擁有很大的領先優勢。
“路德維希,我明白你的意思,”勃洛姆堡中將對德國工業在這些年中取得的成功也不是一無所知。“我們在工業上的確取得了很大的成就,但是要將這樣的力量轉換為戰爭能力還需要很長的時間,而且還需要一個能團結所有人的政府!”
赫斯曼笑了起來,“時間會有的,這次危機就會給我們時間。因為危機不會只存在于德國,英法一樣會倒霉。甚至美國自己在吸引了全世界的資金后,也會陷入一場由經濟泡沫極度膨脹而爆發的危機中。到時候,各國政府都會忙于處理國內的危機,沒有誰會發動一場戰爭來對付我們了。至于一個將德國人團結起來的政府,現在我倒有一個不錯的總理人選…”