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第二五〇二章 希望

熊貓書庫    寒門狀元
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  沈溪很多理念,都深思熟慮多年,或許有過于理想化的東西,不過大致說來,這已是他現在身份和處境所能想到的最好的治國方略。

  但就算如此仍舊遭遇巨大阻力!

  這時代根深蒂固的守舊思想,還有儒家掌握的話語權和對人的品性的清議權,以及來自皇權的限制,都不是沈溪一下子能突破重圍的。

  沈溪不想等七老八十自己在朝中掌控一切,或者自己篡位當皇帝后再推行改革,若是不適合這時代的東西,就算是再先進也不能要,但若是能循序漸進,于潛移默化中推進科學與技術進步,進而促進生產力大發展,他會義無反顧投身其中。

  惠娘和李衿在很多事上全力支持沈溪,但還是有一定限制,便在于惠娘和李衿沒法完全理解沈溪的理念。

  新城建設的經費問題得以解決,沈溪可以拿出更多心思放在造船上,但此時他卻有些心緒不寧,心中好像住進了個魔鬼,一直挑唆著他做某件事,但他偏偏知道這件事不能做,那意味著他未來自己的生活會出現巨大改變。

  “為什么到了江南,看到這座城池愈完善,不詳的感覺卻愈強烈,我對未來更加沒信心了呢?”

  沈溪心情郁結,許多問題找不到答案,偏偏這些他還沒法跟惠娘傾述。

  這世上真正理解他的人,在沈溪看來幾乎沒有,陷入迷茫最好的應對方法就是醉生夢死,但那根本就是在逃避,對事情沒有實質性的幫助,而沈溪也在想是否可以改變這種現狀,但苦思的結果卻是大明沒有合適的地方供他改變,就算這座欣欣向榮的新城,也仿佛被一只無形的大手籠罩其中。

  “我就像那孫猴子,無論再怎么神通廣大,始終有座五指山壓著…就算僥幸逃出去,還有緊箍咒,有那么多條條框框。”

  中秋節這天本該闔家團圓,新城內外處處洋溢著歡聲笑語。

  五天前惠娘和李衿已搬到蘇州河南的別墅區,沈溪獨自一人留在衙門發呆,沒有參與城中任何一場節日慶典,也沒有跟惠娘、李衿,或者是馬憐團聚。

  沒有悶酒,只有無盡的公事,沈溪拿起桌上的公文看過,卻發現根本沉不下心來處理。

  恰在此時,侍衛通報說唐寅來了。

  沈溪沒有拒絕老朋友請見,讓侍衛通傳請唐寅進來。

  唐寅很高興,因為他的家人旬月前已從京師出發,估計再過半個月左右,他就能跟妻兒團聚,而且前兩天他還見到已嫁為人婦的女兒,突然間覺得自己成了人生贏家,年過不惑,事業有成,妻子賢惠,兒女繞膝,人生即將迎來巔峰。

  此時唐寅喝得醉醺醺的,到來后說話聲很大:“沈尚書,弟兄們都在等你一起去喝酒,難得有放松的時候,這會兒您怎還在這邊做事?有什么公務不能等到明天再處理嗎?”

  中秋節這一天,軍中沒有嚴格禁酒,不過當值將士還是沒資格碰酒水,這算是沈溪人性化的一面。

  這是新城初具規模后第一次過節,不管是軍人還是百姓,均喜氣洋洋,但整個熱鬧的節日氛圍中不見沈溪,總覺得少了什么,所以唐寅才會來這里請見,因為將領們知道,真正能把沈溪請出來的只有唐寅,在這座城市能跟沈溪直接對話的人太少了。

  沈溪微微搖頭:“公事太多,不加班加點處理不行,一旦積壓會延誤大事…伯虎兄有別的事嗎?”

  唐寅道:“弟兄們都想跟你喝一杯,如果沈尚書不去,在下也不勉強,是他們讓我來的,我也想看看沈尚書在作何…呵呵…”

  唐寅臉頰通紅,嘿嘿笑著,有些得意忘形。他坐下來看著沈溪,目光真誠…他對沈溪的感激發自由衷,因為正是沈溪改變了他的人生軌跡,對沈溪的尊敬與日俱增。

  沈溪從案桌后走出來,手上拿著一份公文:“朝廷傳來公函,告知陛下將在中秋后次日,也就是明天上午動身出發前往江南,這一路可能會沿著運河走,也可能走陸路,暫時不清楚陛下走哪條道,不過新城這邊應該準備迎駕事宜了。”

  沈溪把公文交給唐寅,但唐寅還沒從醉醺醺的狀態中緩過來,不太明白沈溪為何要對他說這些。

  不過他頭腦始終保持一抹清醒,略微琢磨后便意識到,他是沈溪軍師,又是之前專門負責迎駕事宜之人。

  唐寅站起來,恭恭敬敬地將公文接在手上,揉了揉眼…醉眼惺忪的他有些看不清上面寫了什么。

  沈溪道:“今晚你可以繼續喝酒,但不要喝得太晚,有些事等明天酒醒后再說。”

  沈溪搖頭苦笑,以唐寅現在的狀態,跟他談什么都是徒勞,于是干脆把公文交給唐寅,讓他拿回去研究。

  唐寅卻很倔強,堅持要把公文看明白。

  他看的時候不斷搖頭,努力讓自己頭腦清醒些,等看完后笑了笑:“在下沒醉到不省人事的地步,不就是準備迎接圣駕么?城內一切都準備妥當,陛下從哪里上岸,上岸后走哪條道,安保如何安排,陛下入住行在后的服務,全都不在話下。”

或許是平時沈溪給予唐寅的支持實在太多,無論其做對做錯沈溪都會出言鼓勵,唐寅自信心爆棚,再加上此時喝了點兒酒,人開始變得飄起來  沈溪轉身回到案桌后,嘆了口氣:“該做好的事情盡量做好,不該做的也別勉強,新城所有屋舍會在未來一段時間內進行整治,那些尚未成型的街道會緊急修繕,尚未開發的地方全部種上樹…就算只是面子工程,也要做到盡善盡美,這件事便交給你去做。”

  “那迎接圣駕…”

  唐寅很著急,生怕沈溪把迎接皇帝的差事交給別人,他現在迫切希望能在皇帝面前有所表現,從他領了這份差事開始便在期待中。

  沈溪道:“一并是你的差事,時間緊迫,你不但要完成更要做好。”

  中秋節當晚沈溪在衙所將就著對付一晚上。

  第二天日上三竿時,惠娘換了身男裝,帶著參湯來見沈溪。

  縣衙是兇宅,惠娘生怕沈溪出事,得知沈溪在臥房休息時,沒著急進去打擾,因為她知道沈溪上午很晚才會起來,沈溪屬于那種夜貓子。

  等沈溪醒來已近中午,他跟惠娘在衙門后院房間相見,惠娘將瓦甕中的參湯倒出來,道:“溫溫的,不太熱了,要不我去后廚給你熱熱?”

  沈溪接過抿了一口,道:“溫度剛剛好…你燉的嗎?”

  惠娘搖頭:“不是,是隨安和東喜…這對小姐妹昨日已平安抵達新城,現在已在家里伺候,不過因為沒合身的男裝,暫時出不了院子…剛搬到蘇州河那邊還覺得有些冷清,現在家里總算熱鬧許多,本以為大人會過去一起團聚過節,不想卻在這里過了一夜。”

  說話間,惠娘往四下打量一番,似乎想知道沈溪是否有金屋藏嬌。

  沈溪再次喝了一小口參湯便將碗放到一邊,平時他少有進補的習慣,本就年輕力壯,自己身體如何他很清楚,在桌邊坐下后,口中自然而然道:“處理公事太晚,回去一趟起碼得兩刻鐘,就不回去打擾你們了…我不是派人跟你們打過招呼,讓你們不必等我嗎?”

  惠娘笑了笑,像是回答知道了,但其實心中有些許苦澀,她當然能感覺到沈溪最近的情緒變化,作為沈溪最親近之人,她比誰都了解沈溪。

  雖然沈溪沒說具體是何原因,但她隱約感覺到沈溪要做改變人生命運的重大決定。

  惠娘道:“蘇州河那邊的屋舍寬敞得很,比這邊陰森森的住起來舒服多了。以后若是老爺晚上不能回去的話,妾身就派個丫頭過來伺候左右,端茶遞水也方便些。這里連個伺候的下人都沒有,實在太過寒酸了。”

  沈溪搖頭:“做事最好是靠自己,我有手有腳,不需要人伺候。你先回去吧,隨安和東喜已有段時間不見,你最好跟她們拉拉家常,了解她們的真實想法。”

  沈溪竟然對惠娘下逐客令,這態度讓惠娘越發擔憂,她很想問沈溪到底發生了什么,但沈溪的神色卻告訴她,就算你再擔心也不能多問。

  惠娘還算知情識趣,發現自己沒法進入沈溪內心深處后,也就放棄了努力,起身道:“妾身侍奉不周,大人…還是做正事吧,妾身先回家去,做一點力所能及的事情,能夠幫到大人。”

  惠娘言語中帶著幾分苦澀和失落,起身離開,出衙而去。

  沈溪因心中雜思而意志消沉,如此一來他身邊的女人都有一種被冷落的感覺,惠娘和李衿最先感受到這股情緒,至于熙兒和云柳則因為基本都在東奔西跑,影響不大,馬憐這邊又回到以前獨守空閨的狀態。

  沈溪對馬憐還算眷顧,收入房中后,只要有機會便會去看望,馬憐偶爾能感覺到幸福的滋味。

  但始終沈溪是有家業的男人,不可能時常守護身邊,前兩年沈溪出征和朝事繁忙,甚至在京城時也經常因稱病不出而躲在家中,讓馬憐的生活顯得有幾分凄苦。

  馬憐本以為到江南后,生活會有極大的改善,最初也的確如此,到新城后沈溪經常落榻房中,但隨著時間推移,沈溪又將她冷落一邊,馬憐覺得自己好像成了被遺忘之人。

  但她在新城內的待遇很高,住的地方獨門獨院,毗鄰一個風景秀麗的小湖,不會被工地施工的聲音吵到,而她基本都在看書或者做一些盡可能轉移注意力的事情,但相比于每次陪沈溪,這些精神上的麻痹手段難以讓她真正沉下心來。

  一直到七月十六晚上,她的嫂子,那個習慣于給她出謀劃策的女人又來了…她嫂子是跟著第一批隨軍家屬到達的新城。

  “…你大哥已在沈大人麾下立下不少功勞,朝廷提拔他為衛指揮使,不過暫時沒有實缺,恐怕要回到京城才會安排,下一步可能就要進位都司,咱們的生活也比以前好許多…家里能來的現在基本到了新城。”

  女人坐下來,把家中的情況跟馬憐說明。

  馬憐雖然在沈溪身邊,其實對于娘家的情況還是很關心的,因為她就是為了家族的利益成為籠中鳥,希望看到自己的犧牲有價值。

  不過眼下她對此并不是很有興趣,漫不經意地問道:“出征在外,也可以帶家屬嗎?”

  沈溪可以帶家屬,這毋庸置疑,沈溪走到哪里都習慣于身邊有人陪伴,不過因為朝廷一些規矩,使得沈家內宅的女人不能在沈溪出征時離開京城,不過馬憐和惠娘等女則沒有這種限制。

  女人道:“乃是沈大人安排的,咱畢竟不是京營的軍戶,管理沒那么嚴格…這次過來的人不多,我抵達后只跟你大哥見了兩面,每次都匆忙而別。你大哥現在很忙,看起來比以前更有干勁,期待能有所建樹,所以希望你…”

  馬憐搖頭道:“我沒什么好辦法,大人面前,我不想提家里的事情,免得被大人誤會我另有目的。”

  馬憐很希望能通過自己的努力獲得沈溪認可,至于幫馬家說話,這種事她已很久沒做過,在沈溪面前她甚至刻意不去提有關馬昂之事,不希望自己被家里人請托,更愿意把自己當作是沈家人而不是馬家人…雖然她對馬家有一定關心,卻不是她生活的全部。

  那女人嘆了口氣:“不指望你,又能指望誰?你大哥雖有一定能力,但相比于那些久經戰陣的老將,那些跟隨沈大人出生入死之人,你大哥始終沒什么底氣…不過還好有你在,沈大人對他還算照顧,每次提拔或者有機會時都能想著你大哥。”

  馬憐沒說話,她打從心底覺得家里人太過勢力,把自己當作棋子在使用,所以沉默不語。

  女人道:“之前帶過來的那些女人都留在京城,沈大人沒要,你大哥便收了回去,準備換一批…對了,是你自己不想讓她們到沈大人面前爭寵,還是說…”

  “是大人自己不要。”

  馬憐顯得有幾分氣惱,“沈大人并非好色之徒,平日做事非常謹慎,這么多女人給他他也不可能收下…什么時候你們才能明白呢?”

  女人搖頭:“這還不是為了你好…你畢竟跟沈家內宅的女人不同,你的責任在于讓大人緩解身心疲勞,盡一個女人的本分…不過要想固寵的話得費些心思,一個女人最好的年歲是多久?讓一個男人永遠眷顧自己,怎么可能?你又沒孩子,未來看不到希望,這是在幫你,難道你想老了后孤苦無依?”

  馬憐沒有回答,她明白事理,很清楚一個女人難以在同一個男人跟前長久保持新鮮感,久而久之就會被冷落,就好像眼下,她覺得正是因為沈溪對她厭倦才會如此,而她覺得自己沒有做錯什么,每次見到沈溪都極力逢迎,幾乎將沈溪捧到比皇帝更高的位置上。

  女人再道:“你年歲不大,經歷的事情少,有些跟你說也說不明白,之前我已跟你大哥商量過,你大哥的意思,可能那些鶯鶯燕燕沒有能讓沈大人著迷的絕色,便給你換一批,這次不會給你太多人,一次一兩個,平時留在你身邊解悶說話。她們來也是給你當使喚丫頭,就算以前出身再好,也只是你的下人。”

  馬憐蹙眉道:“大哥又要花不少銀子吧?我們馬家始終不比以前了…”

  女人無奈道:“就算馬家再怎么衰落,還是有底子在,過去幾年你大哥已將西北所有能變賣的東西都賣了,準備長居京城,現在又跟著沈大人到了南方,如此京城家業也沒必要保留,而你大哥在教坊司有朋友,平日也喜歡縱情聲色,他最擅長這些東西,能幫得上你忙。對了,你的堂妹年歲不小了,姿色不比你遜色,如今正是貌美如花,到時候可能會讓她到你身邊來。”

  馬憐非常氣惱,因為她不想接受家族塞來的女人。

  若是民間找來的女人,馬憐還有理由壓對方一頭,但若是自己家族的人,那未來自己是否壓得住另說,這就好像皇宮內爭寵,一切都是以沈溪的偏好為準,她覺得自己已開始失寵,更不想接受一個姓馬的女人到身邊來。

  “馬家人就不必了。”

  馬憐直接回絕。

  女人好像早就料到會有這答案,道:“你決定的事,連你大哥都沒法反對,我會回去跟你大哥說,不過你要留心,按照之前所定,沈大人會將家眷從京師接來,到時候你可能就更少有機會見到沈大人,你年歲不大但有些事一定要趁早,若你能為沈大人生下一兒半女…”

  “知道了,這些事不用你們提醒!還有別的事嗎?沒有的話,我想休息了。”馬憐有些不耐煩了,語氣生硬。

  女人無奈搖頭:“瞧你這性子,跟以前一樣,真是任性,或許沈大人太寵著著你吧,以你現在的處境的確不該使小性子,你大哥有個朋友,就在新城這邊做買賣,人脈很廣,想攀關系接近沈大人,你看…”

  馬憐蹙眉:“什么意思,你是想讓我把此人推薦給大人認識?”

  女人道:“正是如此,別以為是多困難的事情,其實你可以順帶跟沈大人一說,此人做買賣很有一套,聽說跟沈大人掌握的商會有業務往來,生意做得很大,他能給我們馬家帶來不少便利,若是你能…”

  “我知道了,你不用多說了。”

  馬憐嘟著嘴,直接打斷女人的話。

  女人搖頭:“你不清楚事情的來龍去脈,怎么跟沈大人說?此人能幫沈大人賺到更多的銀子,有關吃喝玩樂的事情,還有接下來陛下駕臨新城之事,他都可以幫忙安排,他要人手有人手要勢力有勢力,只是苦于沒機會接近沈大人。”

  馬憐瞇眼望著自己的嫂子,問道:“這樣有本事的人,能沒人脈?”

  女人道:“這可就說不準了,聽說此人手里掌握有不少船只,能幫沈大人運送貨物…你別擔心,此人絕對不是什么賊寇出身,你大哥跟他認識非一天兩天,之前送到你身邊的那批女人中便是此人從揚州精挑細選送往京城的,你大哥現在地位不同以前,巴結他的人多了,此人還送了女人到你大哥跟前…”

  說到這里,女人的語氣稍微有些凄苦,好像在說一件她自己也不是很滿意的事情。

  馬憐當然清楚,自己的哥哥在外沾花惹草,流連煙花之地,平時根本沒什么正形。

  女人再道:“此人以前曾幫朝中貴人做買賣,不過貴人倒了,他只好自立門戶,現在缺少強有力的人作靠山,沈大人在朝如日中天,所以想投靠到沈大人手下,每年能給沈大人帶來的利益絕對不下十萬兩…”

  “我知道了,我回頭會跟沈大人說。”馬憐漫不經心地道。

  “唉!”

  女人嘆了口氣,“希望你能記在心里,別給忘了…咱馬家的希望全系于你一人之身!”

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