就在張永尚未將事情想明白時，沈溪已將最后一個信封拿出來。
此時除了張永外，已經沒人將注意力放在最后這個信封上，因為在他們看來不可能有人出價會比張永還要高…這是一個簡單的邏輯，那就是在場人中沒人能拿出三萬兩銀子這樣的高價碼。
沈溪直接宣讀：“最后的出價…十萬兩。”
當沈溪宣讀完畢，在場人等全都靜默下來，此時他們已稱不上驚訝，而是完全懵了，對于這樣的數字完全是始料不及。
而張永則好像是被人打了一悶棍，站在那兒半天沒回過神來，最后還是事不關己的小擰子問道：“沈大人您沒看錯吧？有人出十萬兩？”
沈溪點頭道：“是。”
“誰這么有錢？”
戴義出列，轉身看向在場之人，朗聲問道，“現在既然投標已結束，該公之于眾了吧？是誰請站出來，也好讓我等看看新任掌印太監是誰…”
張永和李興也環顧現場一圈。
這會兒李興也不去跟張永較勁兒了，因為他們已經成了同一根繩上的螞蚱，誰都蹦跶不起來，明擺著都落敗了。
但在場之人沒一人出來承認是自己所為，最后被人盯著的變成了李榮和小擰子，這二人最為可疑。
“看咱家作何？咱家可沒那么多銀子。”
李榮摸了摸光潔的下巴，尖聲說道。
小擰子也站了起來：“咱家說過不參與其中，定會遵守諾言…這出價跟咱家有何關系？”
突然高鳳在旁問道：“沈大人，不對啊，今天來的一共十八個人，除去沒參加的擰公公，應該是十七封書函才對，這…怎么出來十八個？”
其他人沒高鳳那么有心，聞言立即去數信封數目，見果然如此，于是全都看向沈溪，他們忽然意識到很可能是沈溪在背后搞鬼。
沈溪正色道：“諸位，有件事必須要跟你們說明白，在箱子鎖好后，本官進入這院子前，已經有另外一封標底已提前投入其中。”
“是誰？這不是存心搗亂嗎？沈大人，你這樣還敢說公平公開公正？你分明是在耍我們！”
李興氣急敗壞地吼道。
張永整個人有些發懵，他忽然想起清晨沈溪派人跟他打招呼那一幕，一時間不知該說什么好，只能先聽李興大肆聲討沈溪。
沈溪朝著豹房方向拱了拱手，然后道：“乃是陛下派身邊侍衛將這封書函送過來…諸位有何意見？”
聽到是朱厚照干的，在場之人皆默不作聲，他們明白自己的確是被人耍了，但耍他們的人不是沈溪，而是朱厚照這個主子，也是這是選拔的始作俑者。
李興等人都在想：“規矩是陛下欽定，結果他自己派人來出了個十萬兩的價碼，反正都是孝敬給他的，他說多少就是多少，我們這么多人誰能出這么高的價格？結果就是我們都被作弄了，銀子被沒收，司禮監掌印的位子依然是陛下想給誰便給誰…”
“什么！？”
小擰子有些驚慌，詫異地問了一句：“是陛下派人送來的？那就對了，諸位其實根本不必如此緊張，陛下出價是好事啊…”
在場最失落之人，本來是李興和張永，現在卻變成了小擰子，他覺得自己可能要倒大霉了。
非常簡單的道理，既然這是皇帝設局要坑在場所有太監，那自然是要獲得收益的，而小擰子偷奸耍滑，不但沒按照朱厚照的吩咐向沈溪行賄，就連要求投標的標底都沒給，看起來是省錢了，但其實得罪了坐莊的朱厚照。
小擰子最大的憑靠就是皇帝的信任，現在等于說他擺了莊家一道，回頭就到朱厚照對付他的時候。
李興瞄了張永一眼，不屑地扁了扁嘴，冷笑道：“張公公，看來你這是竹籃打水一場空，咱們都是一樣的下場。”
戴義走到沈溪跟前問道：“沈大人，陛下就出了這么個價格，沒說別的？那司禮監掌印太監之位，到底歸誰？”
沈溪的話再次出乎所有人的意料：“雖然這封書函是由陛下派人送來，但并非陛下書寫，而是由陛下代為轉交…從開始時規矩便已定好，所有執事都可以參與這場司禮監掌印的選拔中…”
戴義驚訝地問道：“除了在場這些人，難道還有旁人？難道是…”
當戴義一陣驚懼，在場許多人還沒反應過來會是誰，不過此時沈溪已將信封轉了過來，為眾人釋疑。
信封正面赫然寫著“張苑”兩個字，然后在場之人皆目瞪口呆。
小擰子失聲驚呼：“沈大人，這…這怎么可能…怎么會是張公公？他…他不是被陛下發配去守皇陵了嗎？”
高鳳道：“守皇陵難道就不能有銀子？張公公以前權勢可不小，從中樞到地方向他送禮的人不勝枚舉，積攢的銀子估計也是這么多宮內執事中最多的一個…想想當初劉公公才當政幾年，都累積那么多財富，張公公估計也少不了多少…這樣的比拼根本就不公平，誰的出價能比張公公高？”
結果一出來，高鳳已經不敢直呼張苑的名字，顯然是想到當初張苑在朱厚照身前只手遮天的囂張氣焰，一時間有些膽怯。
沈溪搖頭道：“具體原因，本官就不知曉了…本想在家好好休息幾個月，但陛下卻傳來圣旨，本官迫不得已才充當這個公證人，中間發生了什么事情一概不知。而根據規則，張苑的出價合情合理，即便是由陛下轉交，但最后依然要以他實際所出銀子為準，若到時候拿不出十萬兩銀子來，這次競標也就不會算數。”
小擰子懊惱地道：“既然某人敢出這個價，就說明他有十足的把握拿出銀子來啊…”
在場之人心灰意冷，兜兜轉轉，所有問題忽然回到原點，本來一個已退出眾人視野的強勢人物突然殺了回來，且這么突然，讓人猝不及防。
若張苑只是派人來送個標底倒還好說，但關鍵這標底是由皇帝親自派人送來的，意思是說連皇帝也認可張苑參與這次競價，并無不妥，或者說朱厚照只是看中張苑的錢財，還有其潛在的斂財能力。
小擰子打量著張永，表情滿是揶揄，好似在說：“不聽好人言，看看這回你吃了多大的虧？早聽沈大人的話，何至于會惹出這么大的麻煩？”
張永此時有些氣急敗壞：“不可能，張苑怎么會有十萬兩銀子，他已山窮水盡，絕對不可能拿出這么多銀子來。”
“嗤嗤…”
李榮訕笑道：“張公公，你還是認命吧！張公公能否出得起這銀子，現在已經無關緊要，最重要的是人家得到了陛下的信任，居然親自向沈大人舉薦，分明是有重新啟用的意思，難道這個淺顯的道理你都不明白？”
在場人等都很清楚，或者說都以為自己洞若觀火，覺得朱厚照只是設局當了回莊家，以張苑為幌子，將他們這些小散戶一次收刮干凈。
規矩定好了，規則講得清清楚楚，就連皇帝自己也按照規矩在玩，只是作為莊家他知道你們的家底，出了個你們接不起的價格，然后把你們給收拾了…你們家底不如人，在規則之下輸掉，還有什么脾氣？
沈溪道：“既然這件事已告一段落，本官稍后會把所有數字歸納匯總，將結果呈奏到陛下處，據實以陳，就算盡到責任。”
高鳳顯得很緊張：“沈大人，您…您不能就這么結束啊，您看我等都給您送過禮，這次就這么…您總該為我等說句話啊。”
李興道：“說什么？讓陛下不收咱銀子？這話你怎不去跟陛下說？你高公公才損失多少銀子？怎不看看旁人？好在有張永張公公給咱做榜樣，咱心里多少能舒坦些！”
此時此刻，張永是最吃虧的那個，也被當作是最大的冤大頭，似乎李興損失的近兩萬兩銀子也不值一提。
張永站在那兒，悔恨交加，他不但怪張苑，怪沈溪，同時也在怪皇帝以及小擰子等人，總歸在場他沒一個看順眼的。
戴義問道：“沈大人，您準備如何上奏？”
小擰子出來擋在沈溪面前：“沈大人只是奉旨當個公證人，并不負責做別的事情，沈大人說了會據實以陳，難道你們還想賴賬，少上繳一點？”
在場的確很多人是抱著這樣的想法，反正就這些人知曉，只要沈溪不說出來，事情就不會露餡兒，朱厚照也就不知情況，最后各家都能省下一大筆銀子，如此一來最后吃虧的只會是皇帝本人。
沈溪道：“本官不會作出欺君罔上的事情，具體數字，只能按照你們所出來論，不過…本官也會跟陛下提請，由張苑張公公來出這十萬兩，諸位的銀子最好如數退還。至于諸位之前送來的銀子，本官一文都不會收，會請示陛下后再決定如何發落，或許會歸還到各家。”
李榮嚷嚷道：“完了完了，不但咱們投標的銀子沒了，連送給沈大人的這批…也沒了。”
他的意思很明顯，他們孝敬給沈溪的銀子，大概率也會被送給朱厚照，如此一來連沈溪這邊也沒落到好，真是竹籃打水一場空，所有銀子都被朱厚照收入腰包。
張永看著沈溪，目光中充滿憤恨，卻又帶著些許哀求，包含的情緒極其復雜，他正想湊過去搭話，但見沈溪一擺手：
“諸位，既然事情已暫告一段落，那本官就回去書寫奏疏，諸位先請回…等最后的結果吧！”
李興道：“有什么結果可等？現在都這樣了，結果還用得著說嗎？張苑那廝連面都沒露一下，就這么讓他當上司禮監掌印？誰會甘心？”
“不甘心便去跟陛下說，在這里嚷嚷做什么？”小擰子道。
此時小擰子似乎底氣十足，在場人開始想一個問題：“小擰子是否早就知道事情的始末？所以他才堅持不送禮、不出價？”
沈溪對朱鴻示意一下，隨即往內院去了，張永趕忙開口：“沈大人請留步。”
沈溪頭也沒回，留下一句：“本官的責任已完成，很多事已做到仁至義盡，至于事情結果如何不是本官能決定…諸位若不肯走的話，可以在前院待著，但請不要打擾到我沈府安寧！”
沈溪下達逐客令，在場太監就算再不甘心，也知道留下來沒有任何意義。
就連張永也覺得挽回損失的可能性微乎其微，因為他明白，即便沈溪會將他的報價數字給降下來，那些太監也必會將此事捅到朱厚照那里，到時候兩人都脫不了干系。所以沈溪一定不會幫他，既然選擇公平公正公開的方式，就要承擔如此帶來的后果。
沈溪離開前院后，大多數太監還是能保持一個較為輕松的心態離開，畢竟他們的損失不大，本來戴義的心情很糟糕，見誰懟誰，仿佛全天下的人都欠他錢似的，但突然間便輕松下來，再次恢復了慈眉善目的老好人姿態，似乎張苑回歸對他非常有利一般。
張永帶著沮喪、失落、憤懣的心情出了沈家大門，回頭看了一眼，只見小擰子正被人前呼后擁，逮著問話，顯然人們都想知道小擰子是否提前得悉消息。
之所以會有如此懷疑，完全是建立在小擰子沒有送禮也未投標的基礎上，他們會理所當然認為小擰子提前獲得張苑要出高價的消息。
卻不知此時小擰子也非常懊惱，甚至比任何人都不想離開，因為小擰子很想在沈溪那里補繳些銀子，免得被朱厚照清算。
“張公公怎還不走？難道想留下來單獨跟沈大人見面？”
李榮見張永徘徊不去，笑著走了過來，語氣中帶著幾分嘲弄，“就算沈大人肯相助，怕也是無濟于事，誰讓這件事已鬧得盡人皆知？張公公還是趕緊回去將三萬多兩銀子準備好才是。”
“哼！”
張永輕哼一聲，別過頭來個眼不見為凈。
李榮搖搖頭，往自己的馬車去了。
張永沒打算再回沈府，他在等小擰子出來，待小擰子到近前他走過去，本來小擰子還在跟李興和魏彬說話，此時兩人不得不讓到一邊。
“擰公公、張公公，告辭了。”
李興先打了一聲招呼，抽身離開，仿佛今日沒有蒙受多大損失一樣，又似乎對丟掉的銀子看不上眼，但在張永看來，現在李興純粹就是死鴨子嘴硬。
等人都走干凈后，張永才瞪著小擰子問道：“擰公公，你不會說這件事跟你沒關系吧？”
小擰子生氣地道：“好你個張永，到現在還懷疑咱家做了什么…若咱家早知道這一切都是陛下安排好的，就不會選擇退出競選，現在回頭陛下要核查各人都給了多少銀子，要是知道咱家一文錢都沒出，豈非要被陛下治罪？”
張永本來還一股腦兒生氣，但想了下小擰子的話，突然感覺對方應該是無辜的，道理誰都懂，這是朱厚照在算計這些太監，小擰子不可能提前得知消息，不然也不會做出這么不利己之事。
小擰子嘆息道：“悔不該當時不聽沈大人的，到底他念及舊情還是出手幫了你一把，告訴你不能出高價，你倒好，直接開出三萬多兩銀子來…多出來的這筆錢你從何而來？”
張永沮喪地回道：“借來的。”
小擰子驚訝道：“你一次借兩萬兩銀子？從哪里借的？你現在連司禮監掌印都沒撈著，怎么還？就算傾家蕩產，也還不起吧？”
張永黑著臉道：“咱家的事情，輪不到你來管。”
小擰子哼哼兩聲：“你以為咱家想管嗎？你休想從咱家這里拿一文錢，之前說好給你三千兩，那是建立在沈大人同意跟咱合作的基礎上，現在咱家的三千兩休想拿走！”
“你…”
張永很生氣，本來覺得自己跟小擰子一伙，哪怕這次競標不成，也要從小擰子那先討三千兩回來。
但明擺著小擰子要賴賬，不過再一想其實不算是賴賬，今天早上小擰子已擺明態度不跟他合作，兩個時辰前彼此的合作關系便宣告破裂，現在再討要銀子也不太可能得手。
小擰子惱火道：“這三千兩銀子，是咱家準備孝敬給沈大人，交給陛下的，咱家還想在陛下跟前做事，就不能一毛不拔…你張公公以后是走陽關道還是獨木橋，那是你自己的事，咱家未來的好壞輪不到你來干涉！”
張永道：“那依照你的意思，現在就要劃清界限？”
小擰子怒道：“不然怎樣？擺明了張苑復出是陛下使出的一步棋，不然張苑在山旮旯里守皇陵，如何知道司禮監掌印選拔之事？不管張苑最后是否能拿出十萬兩銀子來，司禮監掌印的位置始終是他的，他回來后能對咱有好臉色看？到那時怕是連沈大人都會被其報復…你啊你，沈大人幾時害過咱，你覺得沈大人會同意讓一個曾經坑害過他的人再次當上司禮監掌印？其實沈大人是想幫你，只是你不開竅，亂懷疑好人！”
“你…你！”
張永很生氣，指著小擰子便想開罵，但突然間發現什么話都罵不出口。
無論他再怎么恨沈溪和小擰子，始終這二人都沒坑他，現在坑他的是朱厚照跟張苑。
張永道：“那既然沈大人已經知道這件事，為何不提前說清楚？若他跟咱家說，是張苑那狗東西要出十萬兩，咱家還會跟嗎？”
小擰子不屑此冷笑道：“你張公公是天真還是無恥？此番陛下讓沈大人出來主持選拔，難道所有權限就在沈大人身上？你現在還看不出來，陛下讓沈大人出面只是個幌子？沈大人已明白無誤地告訴你有人出價是你接不起的，你非要懷疑沈大人跟別人談好價錢故意打壓你…”
見張永張嘴還想說什么，小擰子繼續嘲諷道：“那信封明顯有鉛封，沈大人難以知道里面的數字到底是多少，但以沈大人的睿智，必然能猜出這是陛下跟張苑間醞釀的陰謀，這才會提醒你。難道沈大人做得還不夠仁至義盡嗎？”
張永瞪著一雙紅通通的眼睛，想要分辨什么卻又發現口拙，理虧的他連小擰子這么個小太監都爭論不過。
小擰子道：“你要走便走，咱家之后還要設法見沈大人，別說咱家不幫你，咱家也會提一句，看看讓沈大人如何能挽回你那幾萬兩銀子…不過這件事既然是陛下有意如此做，沈大人也沒多少發言權，從開始這就是個無底洞，誰丟多少銀子進去都聽不到個響來。”
張永道：“那陛下就沒想過，有人出十萬兩銀子以上當如何？”
小擰子嘲笑道：“你張公公天真得可以啊，若有人出十萬兩銀子以上，那是陛下求之不得的事情，或者這才是陛下理想中的價位，出不起這價格的，一概都是沒本事的，這滿朝上下斂財能力最強的還不就數張苑？讓你張永湊三萬兩銀子，還要從外面借，看看這位張苑張公公，失勢后出十萬兩銀子都不帶眨眼的！”
張苑身體顫抖個不停，一來是因為生氣，另一方面則是因為恐懼。
不但來自于皇帝的算計，也來自于對自己自負的悔恨，他現在必須考慮跟地下錢莊借的兩萬兩銀子如何解決。
就算他一再說不怕被人討債，但想到這些錢莊背后很可能會有皇親貴胄的背景，還有一些江湖的亡命之徒，心里便發怵，若是自己當上司禮監掌印，倒還沒什么，完全可以靠身份壓住這些人，但若沒上位，那他就要遭殃了。
小擰子繼續留在沈家門口，等候見沈溪，張永卻不得不離開。
主要是小擰子那邊有借口，沈溪寫就的奏疏總歸要經他之手才能交給皇帝，小擰子雖然不是這次選拔司禮監掌印的裁判，也算是跑腿的，可以從中斡旋。
張永急忙往家趕，他想趁著家里還沒借銀子前，將銀子還回去。
但半路上他又想到另外一個可怕的后果：“若不借銀子，就沒法給陛下送過去，陛下豈不是要將我置于死地？”
想到這里，張永便覺得自己進入死胡同，難以抽身而出。
而此時京城壽寧侯府內，張鶴齡正在接見匆忙而來的弟弟。
“大哥你猜怎么樣，這次有二人從咱這里借銀子，一個是李興，一個是張永，一個借了五千兩，一個借了兩萬兩！卻聽說，這次好像張苑那狗東西要回來了，所以李興和張永都是竹籃打水一場空，哈哈，看他們怎么還錢！”張延齡得意洋洋地說道。
這次司禮監掌印選拔，他儼然變成主角，那些太監的動向他掌握得一清二楚，除了放高利貸謀利外，還把每個太監中選的賠率拿到賭檔供人們下注，當前中選幾率最高的張永、李興、李榮在他這里賠率最低，但也是一賠一甚至一賠二，引來不少人下注。
京城中的地下錢莊和賭檔，大部分都由張延齡控制，主要是因為張延齡掌控京營，扼住城內外物流貿易，同時更因其賺了大筆黑錢不知該如何投資，又不敢跟以前一樣大肆買地買商鋪擴張，最后走偏門以錢生錢。
張鶴齡皺眉問道：“錢都討不回來，你怎么看起來一副輕松的樣子？”
張延齡道：“他們敢借就要想到不歸還有什么后果…要是敢賴老子的帳，直接找人把他們錘成一灘爛泥！我就不信治不了這兩個老家伙！”
張鶴齡道：“這兩萬多兩銀子，是你的家底？”
張延齡笑了笑：“當然不止這些，大哥你別上火，回頭我讓人送個萬八千兩銀子到府上來，咱兄弟到底一心，回頭也給姐姐送一些去，有姐姐為咱說話，朝中誰敢跟咱為敵？”
“早干什么去了？”張鶴齡惱火道。
張延齡道：“誰曾想這次會有人跟我借錢，還把事情給辦砸了，以前還想張永和李興上位后，可以要挾他們替咱們做事，現在全泡湯了！不過現在已經知道是張苑那狗東西回來了，其實也好辦，到底是咱府上出去的奴才，經過之前一番浮沉，他應該老實多了，看我怎么將他收攏，否則讓他沒的蹦跶！”
小擰子留在沈家門口多時，一直等著見沈溪，過了大概半個時辰，才由朱鴻出來傳話讓小擰子入內。
換作別人家，小擰子早就發火…我怎么說也在陛下跟前聽用，就這么讓我在門口喝西北風？
但因為這是沈家，小擰子一點兒脾氣都沒有，甚至對沈溪的家將朱鴻都客客氣氣。
入內后，小擰子直接被引到沈溪書房，沒等小擰子進到書房便見沈溪從內出來，以小擰子的估量，這會兒沈溪已將奏疏寫好，只等交給他轉交給正德皇帝。
“沈大人。”
小擰子趕緊趨步上前，急切地招呼道。
沈溪道：“擰公公來得正好，請將這份奏疏呈遞給陛下，便不用走通政司…”
小擰子道：“沈大人，現在小人有個不情之請…您也知今日的事情透著一抹不尋常，陛下突然征調張苑張公公回來，小人提前沒做任何準備，之前被張永懷疑便一時義憤退出了這次選拔，怕是會被陛下怪責吧？”
沈溪瞇眼打量小擰子：“擰公公的意思，本官不是很明白，競拍已結束，擰公公突然又要參與進來，怕晚了吧？”
小擰子試探著說道：“沈大人您看這樣如何，把小人的名字加進去，三千兩銀子，就當是孝敬給陛下的…小人對陛下非常感恩，若沒有陛下的栽培，小人也沒有今天…”
沈溪搖頭道：“這件事本官怕是無能為力，剛才擰公公的舉止，已經為那么多人親眼目睹，現在說加便加，怕是有人會在背后說三道四，若流言傳到陛下耳中，反而會讓陛下心生嫌隙。”
小擰子幾乎快哭出來了，苦著臉道：“小人也不想啊，誰知道陛下會將張苑叫回來，這張苑以前小心眼兒就特別多，做事肆無忌憚，欺上瞞下，他哪里有十萬兩銀子…這次要不是陛下提攜，他絕對回不來。”
一時多言，小擰子說漏了一件事，那就是張苑家底的問題。
旁人不知，小擰子卻明白，主要牽涉到臧賢這個智囊的問題，以前臧賢是張苑最得力的助手，現在卻為小擰子效命，張苑有多少家產小擰子掌握得清清楚楚。
沈溪沒有糾結這個問題，道：“擰公公的心思，本官能理解，但可惜這件事已無從以本官手上奏疏入手，不如由擰公公自己主動跟陛下提出來。”
“主動跟陛下提及？”
小擰子愣在那兒，一時間沒回過神來。
沈溪道：“擰公公可以直說，你想在陛下跟前侍候，所以沒有參與這次司禮監掌印競選，只要你表明自己無參與朝政的心思，陛下就能體諒。而這會兒再將三千兩銀子拿出來孝敬陛下，也算體現你的忠心，陛下還能怪責不成？”
小擰子眨眨眼，稍微思索了一下沈溪的話，便覺得有道理，哎呀一聲道：“之前小人怎就沒想到，可以單獨找陛下說明情況呢？”
沈溪微笑道：“換了旁人沒這途徑，未參與到選拔中也就失去送銀子到豹房的機會，但你擰公公卻跟別人不同，你是可以隨時面圣之人，想那張苑，即便他能順利回到京城入主司禮監，以后還不是要看你擰公公的臉色辦事？”
小擰子再想了下，突然覺得自己在這件事上似乎并不是失敗者，反而是得利者，如同沈溪所說，張苑回來后也要仰仗于旁人的相助，才能重新在司禮監站穩腳跟，不但沈溪可以得益，連小擰子也是受益人。
而小擰子最大的憑靠，也就是他時常能去面圣，而張苑以后大概得不到這種便利，具體情況還要看其回到京城后的表現。
小擰子馬上又苦著臉道：“沈大人，這次的事情您沒提前通知，張公公那邊…怕是損失慘重，他從外借了兩萬多兩銀子，恐怕會讓他傾家蕩產！”
沈溪道：“之前本官已提醒過他，但他就是不聽，本官能有什么辦法？不過本官也在上疏中提到，既然張苑本不在此次競逐候選者名單中，屬于臨時加上的，而最后張苑卻可以拿出十萬兩銀子來競逐，陛下不妨將其他各家的銀子退回。”
小擰子搖頭道：“沈大人，這…怎么可能呢？陛下突然抬出個張苑來，目的可不是為了退還銀子啊。”
沈溪笑了笑道：“有些事只能先上奏，至于最后情況如何難說…擰公公你的三千兩銀子也可以斟酌一下，是否送給陛下，若陛下最后退回各家銀子，卻將擰公公你的三千兩收下，到時候你可別心疼。”
“不心疼，不心疼。”
小擰子趕緊道，“小人之前沒孝敬沈大人您，回去后小人會讓人送五百兩銀子來，聊表心意。”
沈溪道：“不必破費了，以后在朝中少不得要麻煩擰公公，這次的銀子本官也不會收，最終還是要送進豹房，結果如何全看陛下決定。本官在這里不會做任何承諾，因為整件事都是由陛下策劃，本官不過適逢其會罷了！”
沈溪沒有虛言，情況正如他所說，最初大致方針是由沈溪設計，而之后的發展則完全是由朱厚照主導。
經歷對韃靼一戰后，朱厚照多了很多自己的想法，做一些在外人看來更加胡鬧的事情。
就好像選拔司禮監掌印這件事，朱厚照完全就是賣官鬻爵，但因為司禮監掌印屬于內官體系，外人不能說三道四，到底是皇族家事。
小擰子拿著沈溪的奏疏，坐車返回豹房。
雖然沈溪已給出具體建議，但心中還是有些不穩當，便在于朱厚照的脾氣讓人難以琢磨，一旦是從開始就定好的陰謀，而小擰子沒有鉆進圈套中，那朱厚照恐怕會很生氣，就算事后做出補救，朱厚照還是不會放過他。
路上小擰子已將自己面圣要說的話琢磨不下一百遍，到了豹房之后，沒等他進朱厚照的寢殿，已被江彬攔下。
江彬道：“擰公公，陛下正在歇息，這會兒不能進去打擾。”
小擰子急道：“咱家有要緊事面圣…乃是關于司禮監掌印選拔之事。”
江彬搖頭道：“陛下歇息更為要緊，完全可以等陛下醒來后你再去奏事，你乃陛下跟前近侍，這道理不會不明白吧？”
小擰子對江彬的無禮很是生氣，但又無可奈何，便在于江彬現在的權力不小，在朱厚照答應江彬從蔚州衛和西北邊軍中抽調兵馬入京后，雖因跟沈溪的矛盾暫時擱淺，但私下里江彬還是從蔚州衛調了很多人到京城。
江彬最近有所收斂，不敢再從外面給朱厚照找女人，但隨著大量手下加入豹房，連錢寧都發怵，更別說小擰子這樣手下沒多少人可供調遣的閹人。
小擰子道：“那咱家在這里等候陛下醒來。”
江彬打量小擰子一眼，似乎想驅趕，但最后沒說什么，退到一邊坐下來，閉目假寐。
跟江彬昨夜休息夠了不同，小擰子此時疲累不堪，心中又掛念面圣之事，開始還能支撐，但到臨近中午時，被暖陽一曬，最后小擰子靠著墻邊便睡著了。
豹房內院，麗妃剛從廖晗那里得知司禮監掌印選拔的結果。
因為當時許多太監都曾親身參與，使得這件事在很短時間里便傳遍京城，甚至朱厚照還不知具體結果的情況下，下面的人已全都知曉。
“…陛下突然打出了張苑這張牌？這怎么可能？這幾天陛下壓根兒就沒提過張苑半句，陛下昨日有派人去沈府遞過話？”
麗妃覺得似乎有些不太對勁，蹙眉問道。
廖晗問道：“娘娘，您的意思是說，整件事乃是沈大人一手策劃的，跟陛下沒多大關系？”
麗妃搖頭道：“現在下這結論為時尚早，以沈之厚的陰險狡猾，應該不會把事情做得如此膚淺，但以本宮了解，陛下對張苑沒多大反感，若是沈之厚主動跟陛下提出讓張苑回來，還給陛下十萬兩孝敬銀子，那陛下肯定會動心。”
廖晗道：“娘娘，最近沒聽說沈大人跟陛下有過來往，他們…好像還在鬧別扭啊。”
“你懂什么。”
麗妃冷笑不已，“若沈之厚能被你看透，你就不用在錦衣衛做事，可以在朝中當大臣了！沈之厚是沒來過豹房，但你知道他私下里可有給陛下進言？你能時時刻刻都盯著陛下和沈之厚？”
廖晗馬上認錯，后退一步不敢再多話。
麗妃道：“倒是那張永，充當了冤大頭，這次的事情對他的打擊應該不小，若是所料不錯的話，他根本拿不出三萬兩銀子。”
廖晗湊上前問道：“娘娘，這個小人也有聽聞，張公公好像從外邊借了銀子。”
“是嗎？那就有好戲瞧了。”
麗妃道，“除非沈之厚能幫張永將銀子討回來，否則張永等人必會記恨沈之厚，沈之厚苦心積攢出來的人脈可能因此崩塌，他之前各方都不得罪，但這次的事情一旦被人知道是由他策劃，那所有人都會記恨他，就算想抽身事外也不可能！”
廖晗笑道：“娘娘，咱是否要推波助瀾？就算不是他做的，也讓外人覺得是他在背后搗鬼？”
麗妃道：“若外人推波助瀾，必會被其察覺，沈之厚做事太過謹慎，還是先看看事態發展吧！”
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