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晨色中，一道人影悠悠然獨行。
昨日春寒料峭，今朝卻已風暖柳綠。同一節氣中的兩地，因相隔數千里而景色不同。
只見土道兩旁，阡陌縱橫而滿眼的青翠；霧靄淡淡之中，遠山綽約如黛。當一縷晨曦透過云霞灑向大地，頓時萬物欣然而生氣蓬勃。
無咎腳下不停，扭頭看向北方。
在樹林中歇息一宿，總算是又找回了往日的幾分精神。天還沒亮，他便順著田間地頭的土道信步而行。
昨日在王帳內遭到襲擊，雖然有所防備，并有狼劍阻擋，還是震動臟腑并受了輕傷；接著來回奔波，又持續不斷施展冥行術，一身的法力消耗了七八成，著實累得不輕。如今歇息過后，并遠離了紅塵紛爭，只覺得渾身輕松，好像眼前的這方天地都變得寬闊了幾分。
在都城的富家公子的生涯，早在那年的秋季便已終結。時隔五年之后再次返回，不過是為了一腔不滅的執念罷了。而最終除了報仇，什么也沒找到。曾經的歲月，不再屬于自己。十九年的時光，十九年的舊夢，已然埋在了那座破落的宅院中，埋在了都城之外的荒山上。
走吧！這春光正好，這天地廣闊，哪怕繼續顛沛流離，至少自由自在而無拘無束。
而接下來的路途再不用茫然徘徊，而是負有使命。那就是前往靈山尋紫煙，不對，應該是前往靈石尋神劍，提升修為救老道。至于以后又將怎樣，倒也無須多想。船到橋頭自然直，無怨無悔是此生！
此外，爹、娘，我已在盔甲山留下自己的衣冠冢陪伴二老。妹子便由我揣在心里帶走了，我活著，她就在…
一個粗布短衣的中年男子扛著鋤頭出現在路邊，正要走向田間。
無咎收起紛亂的思緒，出聲喚道：“大哥，請問這是什么地方？”
那是一位農夫，聽見有人問路，轉身抬眼打量：“此乃河間府地界，歸柳河鎮管轄。公子從何而來，欲往何處？”他的口音有些重，卻不難聽懂。
無咎走到近前，搖頭笑道：“這河間府，又屬哪一國呀？”
農夫四十多歲，臉色粗糙，胡須雜亂，應該是個厚道的鄉下人。而他聞聲卻是一怒，瞪眼道：“哼，難道西周國還有兩個河間府不成？你這富家公子不事勞作，四肢愚鈍，五谷不分，卻錦衣玉食，真是好沒道理，啊呸——”他竟是吭哧嗆出一口濃痰，轉身扛著鋤頭氣沖沖離去。
無咎慢慢停下腳步，沖著離去的背影瞥了一眼，轉而看著身上的絲袍，又伸手撫了撫頭頂的玉簪，無辜道：“山有高低，人有迥異，彼此相安，方為大同，而非怨天怨地，滿肚子的牢騷。再者說了，我招你惹你了…”
他聳聳肩頭，伸手摸出一張獸皮，隨即又換成一枚圖簡，之后背抄著雙手而若有所思。
逃命的時候慌不擇路，竟然跑到西周國的境內。輿圖所示，河間府位于西周的最南端，雖然與南陵國接壤，距離靈霞山地界尚有兩萬余里之遙。如今法力虧欠而輕傷在身，不宜繼續施展冥行術，倒不如買匹馬兒代步，也好節省幾分力氣。
無咎有了計較，甩開雙袖往前行去。
半個時辰之后，前方出現一座小鎮。
柳河鎮。
鎮子只有數十戶人家，一條街道橫貫東西。
無咎走在碎石鋪地的街道上，隨意觀望左右的街景。來往的多是粗布短衣的農戶與舉止粗俗的商販，其一身白衣飄飄穿行其間，很是惹人注目。他倒是渾然不覺，一臉的從容。而大清早的，街道兩旁不多的店鋪大都關門閉戶，一家低矮的酒肆卻是店門半掩，門前還擺著一張木桌。他徑自走過了過去，張口喚了聲伙計。
所謂的酒肆，不過是挨著街道的兩間門臉，低矮破舊，若非門前插著一面臟兮兮的酒旗，未必就能分出端倪。
“伙計，還不前來伺候——”
隨著又一聲呼喚，虛掩的店門嘎吱推開，一只腳踏出門檻，接著冒出一個粗壯的漢子，看著像是酒肆的掌柜，卻倚著門框、揉著眼屎，不耐煩地擺手道：“小店午時開張，請吧——”
眼下卯時才過，距午時尚早。這漢子顯然是惱怒客人不懂規矩，索性直接驅趕。
無咎昨日太過疲憊，歇息一夜之后，真的有些餓了，無奈道：“還想來碗熱湯，罷了，且尋下家…”
而他尚未挪步，掌柜的已是聽音辨人，惺忪的睡眼猛然睜大，忙道：“哎呀、原來是位公子，且請安坐！”與其看來，那年輕男子衣著光鮮，膚色白皙細嫩，分明就是有錢人家的公子無疑，不僅如此，還是一位外地人。
原本慵懶不堪的漢子，突然變得殷勤起來，上前兩步扯著袖子擦拭桌凳，點頭哈腰伸手請坐，轉身屁顛屁顛跑進店里。
無咎是入鄉隨俗，也不介意，撩起衣擺坐了下來，趁機散開神識掠過小鎮。
柳河鎮地處偏僻，房舍破舊，便是鎮中的柳河客棧也是門可羅雀，院內見不到可供騎乘的馬匹。而小鎮的西頭，卻有幾處整齊的宅院與聚集的車馬，尚不知是何所在。
“熱湯來啦——”
掌柜的端著托盤跑了出來，“砰”的放下一只陶碗，雖也熱氣騰騰，卻湯汁四濺。他又摸出一雙竹筷，在屁股上蹭了蹭，“啪”的一聲扔在桌子上，討好道：“公子慢用！”
無咎已起身閃到一旁，待小心避開淋漓的湯汁這才慢慢坐下，他伸頭看著湯碗，抓起筷子稍稍攪動，隨即挑起一塊帶著黑毛的肉皮，詫異道：“這是…？”
掌柜的擤了把鼻涕，甩了甩手，順勢抄在滿是油膩的袖子里，俯身低聲道：“這是我昨兒抓到的一條大黑狗，連夜剝皮剔骨熬湯，本想午時開張賣個好價錢，如今卻是便宜了公子。且趁熱享用，吼吼，大補！”
無咎鄒著眉頭，沒了食欲，隨手丟下筷子，站起身來抬腳就走。
早便察覺店內熬著熱湯，難免一時嘴饞，不料想遇到了偷狗賊，如此倒也罷了，只是狗肉湯臟穢不堪，簡直令人作嘔！
而他才將走出兩步，已被掌柜的擋住去路，依舊是面帶笑容，并壓低嗓門提醒道：“公子，多謝承惠！”
湯沒喝，錢照付！
無咎懶得計較，左手揮動，而不過瞬間，又是微微一怔。
掌柜已伸出手掌，帶著垂涎的神態期待著，卻見面前的公子站著不動，他忙豎起臟兮兮的手指晃動著提醒道：“一碗湯，十兩銀子，價錢公道，童叟無欺哦！”
“一碗狗肉湯而已，緣何如此金貴？”
“公子是有錢人，又何必吝嗇…”
“我…”
無咎還想訓斥，隨即又暗暗叫苦。
自己的金銀珠寶，盡數堆放于夔骨指環之中，昨日為了撫恤破陣營的兄弟們，只管傾囊所有，一絲一毫的銀子都沒留下。而隨后接連遇變，又是疲于逃亡，早將此事忘得一干二凈，如今突然想起來，才發覺到自己除了丹藥、符箓、玉簡等修煉之物與十余塊靈石之外，已成了凡俗間的窮人。
掌柜的倒是懂得察言觀色，隨即發覺不對：“你什么你，你不會謊稱沒錢吧？”
無咎自知理虧，稍顯尷尬道：“我…我還真的忘了帶銀子，送你一套衣衫抵作湯錢如何…”
掌柜的笑臉一收：“我只要銀子，十兩少一分都不成！”
“你一碗狗肉湯，半錢都不值，卻漫天要價，不是坑人嗎，而我一套衣衫，足以抵得十兩銀子…”
無咎還想勸說兩句，隨即閉上嘴巴。
只見那身為掌柜的壯漢，猛然扭頭跑回鋪子，又返身跳了出來，竟是拿著一把尺余長的利刃，并舉起來左右晃動著，惡狠狠道：“你是富家公子，我不坑你坑誰？而你竟敢吃我白食，天理不容——”他好像是受到了莫大的屈辱而忍無可忍，高聲吼叫起來，
街道上行人紛紛駐足觀望，并圍過來湊熱鬧，還有人沖著無咎啐著口水，顯然對于為富不仁者很是痛恨。
而無咎愕然片刻，嘴角露出一抹淡淡的苦笑。
我是富家子，便該吃虧？否則天理不容，人神共棄？
我不過是穿著整潔罷了，竟遭人如此嫉恨。幸虧我心智健全，不然真要變得糊涂了！
無咎聳聳肩頭，說道：“掌柜的，我只有衣物可供抵償，若是不成，也是無奈。而你的那碗狗肉湯根本不是人吃的東西，又何必借此敲詐呢！”
掌柜的愈發憤怒，轉身抓起陶碗中的狗肉連皮帶毛吞了下去，噎得他兩眼怒凸著，好不易順過氣來，隨即又是暴跳如雷：“誰說不是人吃的東西，難道我在你公子的眼里就不是人…”
無咎張張嘴，一時無語。
這個掌柜的雖然污穢可憎，而說出來的話語卻是沒錯，若非他的提醒，自己都差點忘了當年饑不擇食的窘境。
無咎不再辯駁，坦然道：“我真的沒錢，只有衣物抵賬，還請通融一二，切莫傷了和氣！”
掌柜卻是得理不饒人，咬牙切齒道：“你敢賴賬，我便將你當狗宰殺賣肉…”
“崔掌柜，你倒是動手啊…”
“殺了他，剝皮剔骨…”
“哈哈，看看這位富家子值得幾兩斤肉…”
“那公子是位外地人，殺了不當緊…”
街道上圍著一群熱鬧的鄉民，竟然都在拾掇著殺人分尸。
無咎環顧四周，又是一陣愕然。此地民風竟然如此惡劣，著實叫人嘆為觀止。
而被稱作崔掌柜的漢子得到聲援，更加的氣焰囂張，他抬起毛茸茸的臟手便要逞強，忽而又臉色一變。
與此同時，有清脆的話語聲響起：“崔三，是不是你偷了我家的狗…”
突如其來的話語聲，極為的清脆好聽。
崔掌柜卻已嚇得渾身哆嗦，急忙撒手丟了短刃而跪地求饒。
一聲粗嗓門響起：“偷狗賊還有位同伙，一并帶走…”