這12架tbf也發了狠，不管不顧地撲到600多米才投下魚雷，命中率自然是提高了很多，但自身也付出了慘重損失——4架投雷前墜毀，3架投雷后被擊落，最終逃離的只有區區5架。
他們的拼命收到了成效，13：39，塞得利茨號左舷被魚雷命中，大量進水，漂浮在水面上奄奄一息——但還是沒沉。
這景象看得肯特大怒，就在他還要再命令攻擊機撲過去時，忽然收到了擔負偵查任務的sbd的電報：“發現德軍航母與戰列艦一艘，在東偏北方向160公里處。”
打紅眼的肯特忽然反應過來，自己差點誤了大事——他本要去進攻第二艘敵軍航母的，怎么能把所有精力都浪費在這里？他恨恨地看了看塞得利茨號一眼，轉身脫離戰場往伊勢號編隊所在位置飛去。
但飛著飛著他忽然感覺不對勁，身后跟著的機群怎么怎么少？居然只有11架tbf，7架sbd和9架f6f跟著自己的sbd，連指揮機在內才28架飛機。
“其他飛機哪去了？”他下意識地問道，“難道沒跟上來么？”
“很多被擊落了，還有些已完成投彈返航了，一部分f6f拼得太猛，彈藥燃油都不足只能返航了，剩余所有能攻擊的飛機應該都在這里了！”飛行員想了想，“哦，還有幾架您派出去偵查的sbd…”
肯特腦袋“嗡”地一下，他終于醒悟過來自己犯了一個很大的錯誤：他在這支艦隊上浪費了太多的兵力，他總共帶出來將近170架飛機的攻擊群，至少有100架飛機直接或間接的參與了進攻，還有30余架是連攻擊的邊都沒有摸到便被擊落了——實際被自由狩獵的do412擊落36架，再加上防空火力中被擊落的40余架飛機，整支編隊損失了近80架飛機，各種浪費與揮霍加起來導致最后能投入二次進攻的攻擊群只有區區28架…
“和德國佬拼了！”他抱定這個主意向伊勢號編隊撲去。
“長官，一部分敵機向我們這里來了。”
“分艦隊損失如何？”
“薩伏伊號沉沒，塞得利茨號重創，艦長判斷很難挽救后被迫棄艦，z29沉沒，刺猬級沉了1艘，飛機可能損失了10架左右，現在其余驅逐艦正在打撈落水官兵。”西蒙匯報道，“我已電告瓦爾特，讓他來我們這里降落。”
克蘭克點點頭：“大家都盡力了，現在看我們的了，關鍵時刻，德意志需要每個人恪盡職守！”
13：56，美軍攻擊編隊找到了伊勢號，猛撲過來進攻，掩護在伊勢號上空的最后7架do412毫不猶豫地撲上去攔截！
雙方一照面，do412便干掉了4架sbd和2架tbf，自己被f6f擊落一架，到這時，肯特也顧不上陣型了，讓所有攻擊機群發動自由攻擊，務必要擊沉敵軍航母。說完這句話他就命令飛行員撲下去進攻，雖然成功投下炸彈并命中格奈森瑙號，但也被該艦的防空火力命中，直接墜落大海，連同飛行員一起陣亡。
雙方飛機在空中打成一團，殺紅眼的美軍飛機將全部彈藥往伊勢號上招呼，炸彈、魚雷一起落下來，青木泰二郎親自操舵，使出渾身解數躲過攻擊，除了甲板被f6f橫掃一通以外，居然沒有炸彈落在上面，倒是旁邊的z30號驅逐艦運氣不好被命中后沉沒。
美軍sbd很快投完了全部炸彈脫離，只有速度緩慢的tbf還不屈不撓地繼續投下魚雷，由于攔截火力不強，一共有5條魚雷從不同位置沖伊勢號而來，青木泰二郎眼疾手快躲過了其中3條，但另外2條無論如何躲不過，最終格奈森瑙用身體堵槍眼，硬生生替旗艦扛下一條，然后另一條擊中了伊勢號的右舷艦舯部，撕開一個巨大的豁口，海水不斷涌入。當然這幾架tbf也沒討得多少便宜，最終又被擊落3架。
到美軍編隊離開時，一共只有12架飛機，而7架do412只有2架還飛在空中。為了這場廝殺，雙方都付出了極大的代價。
“堵漏！堵漏！”
在數百名官兵齊心協力之下，伊勢號在吞下2000多噸海水后終于止住了進水，不過速度已下降到只有19節，艦體還出現了7度傾斜。
“長官，必須往左舷注水，否則恢復不了平衡。”青木泰二郎忙得滿頭大汗，“等會攻擊群就要返航了，我們必須給他們準備好降落位，時間非常緊張！”
“注水吧。”
左舷開始注水，為防止進水太快引起反向傾覆，青木艦長的指揮動作非常謹慎，空中此時已聚集了一大堆飛機，全是執行攻擊任務返航的飛機，大家都急得滿頭大汗。
艦橋里的克蘭克等人更是心急如焚：攻擊群出發時飛行了600多公里，返航時又飛了近700公里（因伊勢號反向折返），還參與了一場激烈的攻擊戰，所有人都筋疲力盡，更要命的是燃油也告枯竭，再拖延下去，這些飛機都有墜海的危險。
隨著左舷進水的增加，伊勢號艦體傾斜開始一點點好轉，角度慢慢減少，但由于進水增多，吃水線開始以肉眼可見的速度往下降，水兵們不顧一切地向海里拋棄任何可丟棄的雜物以便減輕艦只吃水分量，14：19，整艘軍艦恢復傾斜一度的局面，雖還沒完全平衡，但已基本符合降落條件了。
等允許降落的信號一發出來，在空中盤旋許久的飛機立即魚貫而下，最早降落的幾架do412油箱表指針老早就掉到零以下，最少的一架飛機甚至只能再支持1分鐘就要落海，倒是薩伏伊號上最后剩余的6架防空戰斗機油量還較多，他們警惕地盯著四周，居然還干掉了一架落單的美軍飛機——也不知道這家伙是怎么找到這里的。
14：37分，攻擊群全部降落完畢，地勤們開始快速補充油彈，飛行員們很多人都累到虛脫，連爬出機艙的力氣也沒有，是被其他戰友和地勤扶出來的。當然也有天賦異稟之人，精力旺盛到非但沒感覺任何脫力，反而極端興奮，一下飛機就和同伴們描繪攻擊的場面，說得眉飛色舞。
“長官，埃塞克斯級很硬，400公斤炸彈對付不了它，必須上魚雷！”瓦爾特喘著粗氣，和克蘭克匯報了進攻場面，“敵人至少還有一艘完好無損的埃塞克斯級，威脅很大，我們命中了另一艘至少67顆炸彈，但對方就是不沉，甚至速度也沒降低多少。”
“一定要魚雷？”
“是！炸彈沒用，頂天又是個重創。”
現在雙方艦隊距離雖已達到700多公里，但距離天黑至少還有3個小時，以ju198的航程和速度，執行這個任務完全沒問題，至于飛行員也比較好解決。ju198由于兼具俯沖轟炸和魚雷攻擊兩項職能，所以飛行員都是按比例配比的——一部分飛行員偏重于雷擊，一部分飛行員偏重于俯沖轟炸而不是要求飛行員全能，這樣可以降低培訓成本并提高成材率，當然也有人樣樣精通，但占比并不是太高。換而言之，第一波出擊的是俯沖轟炸飛行員，這一次可以換雷擊飛行員上。
克蘭克猶豫了一下：現在該艦收攏全部飛機后一共還有62架（有幾架損傷較重宣布報廢了），敵軍頂天就是一艘埃塞克斯級滿載（100架），從實力上說還是可以拼一拼的。
但西蒙忽然臉色大變，難過地說道：“長官，如果炸彈沒用的話我們可能要被迫放棄進攻。”
“為什么？”
“速度！”
“哎！”克蘭克看了看外面，已反應過來了，狠狠地一拳頭砸在艙壁上。
伊勢號完好無損時的最高速度只有26節，對一艘正規航母來說是偏慢的，但既然定位破交航母，26節也沒什么大不了。但放在今天就成為致命的關鍵——伊勢號中雷后速度下降到只有18節，然后剛才反向注水、恢復平衡又加重了負擔，現在速度只能達到16節，逆風合成后的甲板風就完全不夠了。起飛戰斗機或輕載攻擊機倒沒太大問題，但要起飛重載的魚雷機（而且因路程遠必須帶滿油，合計分量超過5噸）估計力不從心。
“長官，讓小伙子們試一試吧。”不甘心的瓦爾特請求道，“這么好的機會不多了。”
“試試看也好。”克蘭克想了想，“你去挑飛行員，注意不要挑最好的。”
這道理瓦爾特懂，最好的能飛起來不代表其他也能飛，萬一只起飛寥寥無幾，那基本是給人送菜去了，雷擊機必須形成規模才有價值。
很快一架掛載魚雷、滿載油料的ju198推到甲板最末端的起飛位置，地勤們先用木頭塞住并死死頂住飛機輪子，等待飛行員將馬力開到最大，然后迅速抽走，飛機快速往前撲去，所有人都將心提到了嗓子眼…