所謂日德矛盾，其實陸海軍雙方都明白，主要就在于北進，說的更直白一點，是俄屬遠東和西伯利亞的最終歸屬問題。２３
石原莞爾定下的策略是：對蘇德戰爭暫時觀望，如確信蘇聯倒下，則關東軍北進搶下遠東和西伯利亞即便不是整個搶下至少也要拿到一半以上。
而霍夫曼定下的策略是：蘇德媾和，蘇聯領土限制在烏拉爾山以東，以西留出500公里無人區作為天然分界線，將蘇聯打成亞洲國家，但不必要完全消滅布爾什維克政權，同時建議斯大林去阿富汗、北印度分一杯羹。
這兩個目標實現起來都不容易：日本目標的實現需要蘇聯徹底被打垮，而德國顯然不愿意流這么多血，只要俄國還能保留200萬以上的兵力，同時德國不配合繼續進攻，日本北進希望就會落空；德國目標實現的困難在于如何讓斯大林接受蘇聯變成亞洲國家這個事實，同時又要防著蘇聯吞掉中國如果蘇聯從新疆和蒙古方面入侵，中國肯定招架不住，那時候蘇聯回旋余地會很大，無論日德都會面臨蘇聯今后的反撲。
當然對日德來說還有一種幾率非常小的風險：蘇聯在烏拉爾一線頂住，然后美國派大量陸軍（包括陸航）登陸蘇聯遠東，強攻滿洲、朝鮮一線，先吃掉或壓住日本，讓中美蘇連成一線，該策略的基本要求是美國不顧忌人員損失（至少五十萬級別），日德都認為只要美國人腦子正常就不會選，但也不能不防止美國人腦子突然抽風或壞掉的可能。
所以北進是橫亙在日德之間的一根刺：德國不介意讓日本在遠東分潤一點好處，但鯨吞是不可能的不是德國小氣不肯給日本這部分領土，而是德國要防著日本消化不良。現有陸軍高層可能也會追求理性目標，但底層陸軍馬鹿們可沒這么好說話。所以堀悌吉一說推遲到5月，又說搪塞德國人，石原莞爾馬上就反應過來他也很為這件事頭疼，干脆不考慮北進，只在印度方向出擊，希望用印度讓基層馬鹿們的精力多釋放一點，免得他們多想。
聽完堀悌吉在海軍作戰研討會議上的宏觀戰略分析，眾人都沉默了，所有人都發現一個事實：即日本力量太小、國力太弱，現在占據上風來之不易，最佳選擇是立即停戰，讓日本有機會把目前已占領的地方趕緊變成生產力的一部分，同時大量鼓勵人口增加，切實強化區域控制力，鞏固提升長期實力。為達到該目的，哪怕暫時讓出一點地盤也沒什么，可惜美國人死活不領情。
“海軍現在也陷入了陸軍在中國問題上的怪圈打贏也好、打輸也好，對方就是不肯和我們講和，死纏爛打不肯放手！”堀悌吉嘆氣道，“陸軍還能在中國撤退并收縮陣線，因為撤退也不必顧忌中國人反擊，可美國就不一樣，只要我們稍微露出退縮、動搖的跡象，就會像餓狼一樣撲上來，難啊…難啊…”
“長官…”西村祥治上前一步，“美國如果不肯和，那我們就打服他。”
“對！我們就打服他！”眾人都異口同聲。
堀悌吉搖搖頭：“打服是不可能的，讓美國人知難而退就非常理想了。所以我才要抓權、才要改革、才要集中一切力量知我者謂我心憂，不知我者謂我有非分之想。”
山本五十六點點頭，老朋友這句話應該是真心的60歲的人了，已處于權力巔峰，同時還有赫赫武功，既不想篡位，又不要開幕府，還想怎么樣呢？無非是還想著讓這個國家走得更穩當一點。
“請長官指示方向，我等一定破釜沉舟、死而后已。”
“聽說這兩天有人在討論所羅門方向反攻甚至進而奪取澳洲的策略？”
“確實有。”高須四郎點點頭，“這兩天陸海軍頻頻接觸，陸軍很多人都這么說，海軍省、軍令部也有不少中級參謀蠢蠢欲動，還有人稱這是陛下的想法。理由看上去也很簡單：美軍被德國人拖在大西洋，巴拿馬被堵、馬島被德國封鎖，太平洋還不是任我們縱橫馳騁？澳洲這樣的地盤錯過了可就沒這個機會，聯合艦隊現在如日中天，正好陸軍也有余力，可以配合發動澳洲攻略，甚至還有人表示，如能拿下澳洲，中國大陸的權益除了幾個重點港口和海島，其他全不要算了。”
大西瀧治郎補了一句：“當然這都是少壯派的想法，陸軍高層，無論多田陸相還是石原總長都很謹慎，只說完成印度攻略，絕口不提澳洲的事，甚至連反攻南洋諸島也不提。不過他們很滑頭，不說不行，只說等待海軍決斷，海軍如有決心，陸軍可以配合。”
堀悌吉點點頭：“我明白了，總而言之一句話：現在這局面，老頭子們已經戰戰兢兢、如履薄冰，很想退回來守一守，而少壯派們依然抱怨腳步太慢、膽子太小，還可以再往前沖一沖。”
眾人不知道該怎么接這句話，這里明顯不對，但卻不知道從何反駁。
井上成美奚笑道：“他們懂什么？戰局不利時悲觀得不得了，以為過兩天就要亡國了；戰局有利時又樂觀得不得了，以為日本無所不能，天老大我們老二。真要是聽了他們就真亡國了。”
“攻略澳新嘛，其實也不是不能做，不過他們考慮的辦法不對，如果從所羅門、新幾內亞方向開始打起，別說半年，就是一年都打不贏。打仗必須找準敵人的弱點。”堀悌吉微微一笑，“諸位能不能說說看，美軍的弱點是什么？”
“我認為是怕死。”角田覺治第一個站起來發言。
現場議論紛紛，有人贊同，也有人認為從這2年的交手來看，美軍沒像以前估計得那么怕死，加勒比海、塔拉瓦打得也很頑強。
“角田君，說說你的理由。”
“我舉個例子。美軍艦載機飛行員經常擁有數量優勢，但技術不行，打不過我軍。如果他們不怕死，完全可以縮小、拉平甚至扭轉這個差距。”角田解釋道，“如果是我指揮，我就讓飛行員打撞擊戰，美國飛機速度不慢，機體也很堅固，打不過完全可以撞嘛。不用和我們費勁打，只管撞，一機換一機，一命換一命，哪怕兩機換一機，三命換一命，只要能撞掉我們500架，我軍優秀飛行員就基本完蛋了，沒了這批精銳飛行員，拿什么和美國人打？比飛行員數量？比飛機數量？日本完全沒勝算的嘛…”
山本五十六點點頭，認為角田說得很有道理，但以他對美軍的理解，他認為不太可能，除非是打到美國本土，美國人面臨生死存亡，否則他們不會這么干。
其他人也說了幾個方面，包括：美軍將領指揮戰術比較呆板；美軍分布兩洋，為盟友分心太多；美軍目前單位戰斗力太低…等等 “諸位的意見都是非常中肯且清醒的，知己知彼才能百戰不殆。”堀悌吉點點頭，“我說說我的想法，我認為美軍目前一個致命問題是打仗對于物資依賴太強，對于后勤要求過高。你們看過美軍口糧沒有？美軍的單兵一日份口糧如果再搭配一點飯團，夠我軍士兵享用一周，而且沒人覺得是在受苦。倘若美軍只能使用我軍的后勤標準，他們士氣早就垮了…”
“所以都說美國少爺兵…”有人詼諧地提了一句，大家都笑了起來。
“這樣的話，把他們后勤斷了不就好了？為什么一定要費心費力去打呢？”堀悌吉大步流星地走到地圖前，用教鞭指著海圖道，“澳新方向的美軍，除糧食和部分生活物資能由澳新當地提供外，其余重裝備、補給、彈藥都需要從本土運來，我們完全可以掐掉這條線！讓美軍沒有油、沒有坦克、沒有飛機、沒有炮彈，喪失持久作戰能力！”
眾人眼前頓時一亮。
“角田覺治、西村祥治、有馬正文！”
“卑職在！”三人恭恭敬敬上前一步。
“命令你們三人率二航戰15天后出擊！”堀悌吉指了指地圖，“瑞鶴號10天后可完全修復，也編入二航戰，加強實力，我再把武藏、金剛編入二航戰，你們去馬紹爾群島以東海域破交，攔截所有從美國本土而來赴澳新的美軍運輸船隊，特別是油輪，不能使一艘漏網！美國太平洋艦隊目前估計沒有或者只有1艘正規航母，你們可以放心大膽去打！論炮戰，論航空戰，你們都有充分把握！”
“是！”
“切記，避開美軍島嶼機場，你們是去破交的，不是和美國人硬拼的，有便宜就上，有好處就拿，別把本錢折進去。怎么破交我就不為遙制了，你們三人自主決策，記住你們在德國人身上學到的破交精髓，我會讓德軍派幾個顧問和你們一起去。”
“明白！”
“聯合艦隊其他兵力在國內繼續訓練、磨合，5月份等二航戰回國，我們一起去打個大目標。”
“長官，去哪里？”
“先打中途島，后打西海岸，避開珍珠港！”堀悌吉躊躇滿志地說道，“在此期間，我先把改革推進下去，這才是利在長遠的大事！”(