寒冬臘月，離著過年還有五天時間，唐毅接任泉州知府，也僅僅過去了十天，泉州已經徹底亂套了，幾萬人嗷嗷待哺，整個城市就像是一個沸騰的大鐵鍋。隨時都要爆發一般，據說好些言官已經具本彈劾，要給唐大狀元一個好看。
這一天，細雨蒙蒙，陰冷冰涼的雨水落在身上，讓人不寒而栗，何心隱戴著斗笠，手里緊握著寶劍，押運著幾十駕馬車由遠而近。
何大俠就像是一個憤怒的獅子，怒火在胸膛里亂竄要炸開了一般，他在過去的兩天，不眠不休，拜會了十幾個大大小小的士紳，他們多數都是心學一派，何大俠就像是要小錢兒的，好話說盡，得到的還是白眼。
最后只弄了幾十石糧食，還有少得可憐的布匹。何心隱在那一刻，真想一怒拔劍，把這些混賬都殺光了。
到了最后，何心隱被逼無奈，他只好把目光放在了幾伙山賊的身上。數年之前，他參與剿滅白蓮教，有幾個白蓮教徒被何心隱的氣度折服，主動投靠官府，幫著朝廷做事，結果論功行賞的時候，不但沒有得到賞賜，相反，陳學博還要殺了他們，斬草除根。弄得何心隱一怒之下，和陳學博鬧翻了。
他暗中幫著幾個人逃走，輾轉到了福建落草為寇。
不到萬不得已，何心隱是沒臉見人家的，為了危急之中的泉州，他找到了幾個土匪頭子。這幾個人見何大俠來了，二話不說，把手頭上的一千多石糧食都拿了出來，還準備了馬車，一起送到泉州。
何心隱虎目含淚，仗義每從屠狗輩，和他們比起來，那些士紳商人，簡直就是驢糞球，外面光溜，內心腌臜，頂風臭三百里！
押運著糧食物資，車隊離著泉州越來越近，突然從道路兩旁沖出無數的漢子，手里拿著兵器，將去路截住。
“不要走了，趕快把東西留下，拿銀子走人！”
何心隱一見這幫人，眼睛都紅了，好啊，總算是跳出來了，爺爺等得就是你們！
他二話不說，提著寶劍，飛奔上來，這幫人還愣神呢，何心隱手里的寶劍宛如靈蛇出洞，只見寒光閃動，兩個打手的咽喉后多了一條紅線。
“死！”
何心隱仿佛一頭兇悍的猛獸，殺入人群之中，血光迸濺，叫苦連天，后面的明軍也不是善茬子，直接沖了上來，沒有半個時辰，攔路的打手全都被干掉。
鮮血順著雨水，流進了兩旁的田地之中，濃重的血腥氣再也化不開了。
何心隱提著血紅的寶劍，邁大步向著泉州城進發…
城中的李贄同樣不輕松，他連續跑了十幾家，把讀書的學子都叫了過來。
“時間緊迫，開門見山，我李贄有什么本事，你們多半也有所耳聞。我不敢說學問天下第一，可八股文的造詣能超過我的寥寥無幾，不是說我寫得好，而是我琢磨的透。有人要問，朝廷開科取士，乃是選賢舉能，凡是考上科舉的，都是天上的文曲星下凡？”李贄眨眨眼睛，笑道：“誰要是這么想，誰就是蠢蛋加三級！如果真憑著學問，那為何唐伯虎，歸有光，文征明，徐渭…他中進士了不算，就說那些才名滿天下的前輩，為何屢試不第呢？是他們學問不夠，還是才情不足？都不是，而是他們沒有弄明白考場八股文是怎么回事。就拿鄉試來說，十幾天的時間，就要閱幾千人的卷子，每個人又要考三場，加起來的八股文數以萬計，就算寫的花團錦簇，也沒人有功夫看得明白。”
李贄一口氣說了一大堆，看下面的讀書人都瞪大了眼睛，一副好奇寶寶的模樣，他才笑道：“所以說啊，科場八股，最根本的就是不犯錯，字跡，用詞，用典，一點錯都不能有，只有四平八穩的文章，才有可能中舉。”
有人不服氣，問道：“先生，我們該如何知道自己的文章四平八穩，無懈可擊呢？”
“哈哈哈，這話問得好，你要是有唐六首的本事，無論什么考試，都可以從容應付。不過可惜啊，千年以來，科場上的怪物也就那么一位了，以大多數人的水平，苦讀一輩子，也做不出標準的八股文。”
在場的學子一下子遭到了暴擊，全都垂頭耷拉腦。
李贄笑罵道：“你們啊，就是死心眼，前人珠玉在前，只要把經過考官確認的程文背下來，寫上去，不就萬事大吉了。”
大家伙眼前一亮，可是又都搖頭了，還以為什么高明的辦法呢，簡直臭不可聞，抱怨道：“李先生，那么多程文，我們哪能都背的下來。”
李贄笑道：“這就要看我李贄的本事了，實不相瞞，經過我的苦心研究，仔細判斷主考喜好，朝廷動向，各種忌諱，已經能做到只背三百篇文章，就能從容應付鄉試！大家伙想想，你們苦讀一輩子，為的不就是錦衣玉食，聲色犬馬嗎？只要能考中舉人，就是老爺一枚，想干什么不行。”
李贄就像是一個教唆犯，把這些讀書人忽悠得五迷三道，他笑嘻嘻說道：“你們只要聽話，老實去知府衙門幫忙，等到開海之后，我李贄免費奉送應考秘笈，不過你們要是不聽，那就只有看著別人金榜得中，摟著顏如玉，住在黃金屋了！”
這些學生的心氣都被撩撥起來了，急吼吼說道：“先生，我們這就去衙門。”
漫天的雨水之中，何心隱帶著車隊進入了泉州，翹首以盼的百姓眼中熱淚滾滾。何大俠剛毅的面孔上擠出了一絲笑容，他親自幫著分發大米，得到糧食的百姓歡聲雷動，甚至有人跪下來磕頭。
泉州的人口不算多，一千多石糧食，足夠應付五天時間，可是接下來該怎么辦，何心隱一點主意也沒有。他煩躁地在廊檐下走來走去，李贄跑了過來，嬉笑道：“夫山先生，我剛剛把十幾名讀書人送到了趙大人手里，好歹能頂點用。”
李贄擦了一把臉上的雨水，卻發現何心隱眉頭擰成了疙瘩兒。
“夫山先生，您這是怎么了？”
“唉，人都說荊川先生學究天人，可是我看他看人還是不成。唐毅身為知府，他就一直躲在衙門，不能想點辦法，如此人物，怎么能撐起心學的未來！”
李贄倒不這么認為，“夫山先生，唐大人也要他要忙的事情，我聽他的師爺說，唐大人還準備著年前市舶司要正式運轉，想來他正忙著聯絡商人呢！”
“什么？”
何心隱的眼珠子差點掉下，做夢沒醒啊，還有五天就過年了，市面上亂哄哄的，各地商人連個住的地方都沒有，物資也運不進來，開市舶司，開玩笑吧！
“走，去問問唐毅。”
這二位氣勢洶洶，穿過正門，直奔二堂而去。他們剛走進來，還沒來得及通稟，卻發現有個人黑著臉進來了，后面有人舉著雨傘，這位懶得打，一揮手，差點把后面那位給推了一個跟頭。
來的不是別人，正是海瑞，他也不用通稟，直接往二堂里面闖，何心隱和李贄都在后面跟著。
唐毅正坐在上面，微笑著喝茶，面前還放著一碟相思梅。
“呵呵，是剛峰兄來了，坐下，嘗嘗相思梅，回頭弄點燒酒，咱們喝一杯。”
海瑞臉色一變，突然冷笑道：“大人，您現在是不是很高興？”
“那是，一番苦心籌謀，總算開花結果了，后天市舶司就要營業了，從今兒晚上開始，各地物資都會陸續運進來，一場危機也就算化解了。剛峰兄居功甚偉，本官一定向朝廷請功。”
海瑞咬了咬牙，吐出三個字：“不需要！”他突然抓著頭上的烏紗，狠狠摔在地上。
“府尊大人，你的所謂化解，就是把什么都讓出去嗎？”
何心隱和李贄也走了進來，一聽這話，頓時臉都拉長了，疾步跑進來，李贄焦急問道：“是怎么回事？”何心隱臉色也很不好看，盯著唐毅。
也不知是冷的，還是氣的，海瑞嘴唇鐵青，用手點指著唐毅。
“府尊大人，海某還叫你一聲大人，我本以為你會和那些人不同，沒想到你們都是一丘之貉，沒有什么區別！我這幾天在城外好容易將土地征收完畢。下午的時分，就有一群人拿著你親筆簽署的約書，說是從今往后他們負責市舶司事宜，征收的土地都歸了他們。”
這話就好像炸雷一般響起，何心隱頓時氣得抓住了劍柄，李贄急忙按住了他的胳膊。
“夫山先生，或許有什么誤會。”他又轉向了唐毅，近乎哀求道：“大人，是不是那些人假傳命令，敗壞您的名聲？”
唐毅抓起相思梅，吃了一粒，笑道：“有些事情啊，就像是這相思梅，剛吃的時候，酸，酸死個人，回味起來，卻是奧妙無窮，妙不可言。”唐毅看了看憤怒的三個人，說道：“沒錯，我的確是把市舶司給賣了，我還是名義上的提舉，具體的事情都由他們來管，我只管收錢，第一年給五十萬兩銀子稅銀，還有五十萬兩是進我個人的腰包，明年，稅銀漲到七十五萬兩，后年是一百萬兩。對了，港口的那塊地他們也出錢了，二十萬兩，加起來今年就有一百二十萬兩銀子入袋，我可是做了筆大生意啊！”
刷拉！
何心隱再也按捺不住了，將寶劍一抽，怒吼道：“小奸賊，我要殺了你了(