朔風凜冽，夾雜著雪花，落在臉上好像小刀子一般，刮得生疼生疼的，即便是穿著厚厚的狐裘，也擋不住風雪的侵襲，行路之人都匆匆而過，趕快找個地方避避風雪。
偏偏有人矗立在風雪之中，一站就是半個時辰，頭頂肩上已經落滿了雪花，竟不知道抖落。
周朔實在是看不下去了，低聲說道：“唐大人，天色不早了，八成今天趕不來了，您還是歇著去吧，千萬別凍著了。”
唐毅微微搖頭：“你不知道，我師父他說了今天到，就不可能明天，哪怕是天上下刀子，他也會來的。”
正說話之間，遠處風雪之中突然出現一片黑影，接著由遠而近，十幾匹戰馬飛奔而至，遠遠見到唐毅一伙人，急忙跳下了戰馬。
“哈哈哈，行之，為師來遲了，來遲了！”
來人正是唐順之，唐毅和老師差不多一年沒見面，只見唐順之和以前沒什么變化，只是鬢邊多了幾根白發。見禮之后，唐毅才注意到，老師由于長途奔跑，身體的熱氣將落在肩頭的雪花融化，濕了一大片，被風雪吹著，又濕又冷，一定是冰寒刺骨。
唐毅鼻子頭發酸，連忙脫下了自己的狐裘，披在老師的身上，唐順之微微一愣，只是寵溺地拍了拍唐毅的肩頭，什么都沒說。
他們這份親密，看在唐鶴征的眼里，頗為吃味，不知道的還以為他們倆才是親生父子呢！
唐毅在前面帶路，把老師帶到了通州驛站，進入了房間，三個大火盆散發著熾熱的溫度，好像一下子到了春天。
兩旁的椅子上面都鋪著狼皮的墊子，看著就那么暖和。
唐順之臉沉了下來，“你還知不知道為師的規矩？”
“知道，您不是冬天不生火爐，夏天不扇扇子，一件衣服穿過十年八年也不知道換。”唐毅如數家珍。
唐順之怒道：“知道你還弄成這樣，想氣死我嗎？”
唐毅呵呵一笑，“師父，您先坐下，烤烤火，回頭有姜糖水好好喝一大碗，然后好好泡泡熱水澡。一路之上，風霜侵襲，身體承受不住的，您老也不年輕了，就別作了！”
唐鶴征差點那珠子掉下來，心說自己這位師兄真是膽子太大了，老爹要是能聽人勸，還是唐荊川嗎？
誰知道，唐順之的壞脾氣對徒弟一點用沒有，雖然沉著臉，卻任憑唐毅擺布，將濕漉漉的棉袍扒下來，推著他坐在了火盆旁邊。
又下人送來糖水，唐毅逼著老師喝了一大碗，這才長長出口氣。
唐順之卻不領情，罵道：“鋪張奢侈，貪圖享樂，你是一點長進都沒有！不對，還越活越回去了，剛剛喝得姜糖水里面，是不是有人參？”
唐毅呲著牙一笑，“您老還真厲害，沒多放，一支七兩多重的野山參。”
“什么？”
唐順之可氣壞了，怒罵道：“你這個逆徒，想氣死我啊，一支七兩多的人參，放到東南能買三五千兩，幾口就喝下上百家一年的收入，你敗家啊！”
唐順之氣得抓起了大碗想要摔了，不過他猛地發現，這個碗竟然是宋代官窯的，放到市面上也值上百兩，也舍不得摔了，只能氣呼呼扭過頭，索性不看唐毅。
唐毅倒是滿不在乎，輕輕笑道：“師父，您覺得嚴閣老最厲害的是什么？”
“結黨營私，口蜜腹劍，顛倒黑白，陷害忠良！”
“錯！”唐毅大笑道：“嚴閣老最厲害的就是身體，人活七十古來稀，如今人家快八十了，還生龍活虎，每天在內閣頂著，把陛下伺候得離不開他。要想在官場上混啊，要嗎就打倒對手，要嗎就熬死對手，總而言之，唯有活到最后，才是勝利者。”
唐毅收起來玩世不恭，面色變得格外嚴峻。
“師父，您老就是太不把自己當回事了，總想著苦其心志，勞其筋骨，那不是修行，是自虐！”唐毅語重心長道：“在南方，您可以甩開膀子，拼著命的做事情，到了京城，就不一樣了，這里玩的是心眼，斗得是權謀，不光要會做事，還要會嗅風向，看勢頭，有十分勁兒，做事能用三分就不錯了，其他七分要用在對付明槍暗箭上面，非如此不能安身立命，屹立不搖啊！”
唐鶴征聽得小臉變色，驚恐問道：“師兄，京城不是天子腳下嗎，怎么會如此兇險？”
“伴君如伴虎啊！”唐毅感嘆說道：“師父，您要是不改脾氣秉性，弟子只能勸你回江南了。”
唐順之拉長了臉，怒道：“臭小子，我知道你是為了我好，不過你小子也別太囂張了，我是你師父，是大明的工部尚書，你小子還沒資格教訓我！”
“呵呵，師父，您知道這個工部尚書是怎么來的嗎？”
唐順之就是一愣，“難道不是徐華亭舉薦的嗎？”
“嘻嘻！”唐毅得意一笑，“徐階在廷議上是推薦了您，不過之前卻是弟子向陛下舉薦，所以說，您這個工部尚書，有弟子的一半功勞。”
唐順之怒氣沖沖，指著唐毅的腦門，罵道：“臭小子，你是想讓為師對你感恩戴德是不？”
“當然不是。”唐毅立馬否認，笑道：“弟子只是想說，其實您老不用那么感謝徐階，也不用替他賣命，咱們師徒不能當別人的棋子，不管為了多高尚的目標，也不能犧牲自己！”
這幾句話出口，就好像熱油潑在雪地里，唐順之的氣全都跑到了九霄云外，只剩下一聲長長的嘆息，他用力抓著徒弟的肩頭，半晌又松開了。
“行之，為師來的路上，碰到了趙文華。”
“哦，他怎么樣了？”
“死了。”唐順之淡淡說道：“就在我的面前，腸穿肚爛，血流了一地，別提多慘了。”
唐順之說的平淡，卻好似一顆炸雷爆開，驚得唐毅目瞪口呆，實在是想不到，風光一時的趙文華竟然如此下場！
抄家之后，光是金銀珠寶，折價就有三百多萬兩，其余房產數量眾多，內城的不說，在外城他就私自留下了三百多間店鋪。
家產，田產，店鋪作坊的干股，折合起來，沒有一千萬兩也差不多，嘉靖吃得肚皮溜圓，直打飽嗝。
留了一百五十萬兩修筑玉熙宮，剩下的錢撥到了戶部，償還歷年借款二百萬兩，又賑濟災民，充作軍餉，窮得揭不開鍋的戶部一下子門庭若市。
看在這么多錢的份上，嘉靖竟然對趙文華升起了一絲憐憫，沒有砍他的腦袋，讓錦衣衛將趙文華解送原籍，看管起來。
只是趙文華這家伙平時得罪的人太多了，見他倒霉了，舉朝相賀，大家紛紛上書彈劾，給事中羅嘉賓等人彈劾趙文華侵吞軍餉，你三十萬，我五十萬，他八十萬，算來算去，趙文華的家產不但不夠填補窟窿，還欠了朝廷一大筆錢。
嘉靖一怒之下，也不殺趙文華，而是令趙家償還這債務，這下子可不要緊，趙家人一直背著債務幾十年，好不容易等到萬歷朝的時候，祈求赦免，結果不但不答應，還把趙文華的兒子趕到了煙瘴之地戍邊去了…
再說趙文華被押解離開了京城，過了通州，下榻在一處小鎮子，正趕上風雪交加，什么吃的都沒有，只有糙米飯咸蘿卜，他趙文華幾時吃過這種東西，跟在身邊的妻妾也跟著嚶嚶哭泣，氣得趙文華一甩袖子，就回到了房間。
睡了一夜，到了第二天早上，有人送來了熱粥，趙文華餓了一夜，聞到了米香，也沒多想，就喝了下去。
正巧唐順之帶著兒子唐鶴征去京城就任，和趙文華遇到，兩個人好歹同年一場，趙文華拜求唐順之給他弄一桌酒菜，好好聊聊，唐順之點頭答應。
菜還沒買回來，趙文華就念叨著肚子疼，突然倒在地上，不斷用手撕扯，從肚臍都流出了血水，唐順之嚇了一跳，還沒來得及阻止，趙文華就像發瘋了一般，用力扯開肚皮，腸肚一起涌出，血流滿地，臭氣沖天。
趙文華瞪著牛眼，從眼眶里涌出一股黑血，腸穿肚爛，七竅流血，死的真特么的凄慘！
唐順之雖然憎恨趙文華，可是看到他如此慘烈收場，也不免心驚肉跳。以至于趕路的時候，走錯了好幾次，直到天黑，才趕到通州，和唐毅匯合。
“這就是做走狗的下場！”唐毅甩甩頭，沉默一會兒，又說道：“師父，陛下原本有意讓你接任吏部尚書來的。”
唐順之手指微微一抖，笑道：“行之，陛下對你的圣眷竟然到了這個地步，真是令為師驚嘆啊！”
“其實是僥幸，僥幸而已。”唐毅笑道：“有人誣告弟子，陛下許是心里過意不去，就隨口問了兩句，弟子推薦您接掌大司空。”
“為什么不是太宰？”唐順之爆發了，“轉過年就是京察之年，只要掌握了吏部，摧毀奸黨，只在一念之間，你為何不讓師父鏟除奸黨，成就無上功績？”
唐順之也不淡定了，吐沫星子噴了唐毅一臉。
唐毅苦笑一聲：“師父，非是弟子不愿意，而是不能！”
“為什么？”唐順之追問道。
唐毅指了指頭上，“天心如此，嚴嵩已經快八十了，嚴黨的骨干，諸如吳山，吳鵬，歐陽必進，方鈍，許論，周延等等，都已經年紀不小了，多則三五年，少則一兩年，陸續該退了，陛下是想讓嚴黨自然凋零啊！”(