和希恩的交涉陷入了僵局，雷他們一時間無計可施，只能耐心等待。
當然，這主要是因為距離開采典禮已經不遠，只要等上半個月左右就行。他們已經在路上花了近三個月，也不在乎再多等半個月了。
而且這樣也沒什么不好，虛空假面陛下正在幫助海姆薩拉追殺提姆薩爾，或許半個月之后，祂已經擊殺了那只造孽無數的魔怪，來到了加爾斯城。
只要有祂在，就算真的要跟萊利家族翻臉動手，大家也有十足的底氣——加爾斯城或許能夠對付傳奇強者，甚至能夠跟半神硬拼，但面對一位真神，他們只能低頭。
凡人怎么可能勝過神祇！人多勢眾固然有用，可畢竟也是有極限的。
所以他們干脆就安心地住下，為了惡心一下希恩，還特地搬到了加爾斯城最高檔的旅館，讓最高檔的飯店把三餐送上門——雷直接叫他們把賬單送到希恩少爺府上去，結果還真的給付掉了。
不可否認，作為繁華之地，加爾斯城的享受水平的確遠非金塔城可比，至少就生活條件來說，大家都很滿意。
莉芙拿著老師給的零用錢，每天在大街上溜達來溜達去，雖然她并不亂花錢，可還是時不時能有一些意外的收獲，經常帶給大家一些驚喜。
這女孩簡直是天生的鑒定能手，尤其有令人感嘆的直覺。她不止一次買了些雖然不清楚究竟怎么回事，但覺得很有用的東西回來，結果經過鑒定，還真是物超所值。
蒂格夫人則帶著小妮絲深入簡出，除了通過訓練恢復自己昔日冒險時候的狀態之外，就是照顧小女兒。
她很清楚，等到開采典禮的時候怕是會有一場大戰。到時候尸橫遍野血流成河都不奇怪，除非虛空假面陛下能夠及時趕回來，否則以她們母女三人的實力，屆時生死都只能交給運氣。所以她抓緊這最后的閑暇時光，希望能夠和小女兒多相處一段時間。
畢竟…如果真的出了事，小妮絲遇到危險的可能性是最大的。
每當想到這個，她就心痛得幾乎想要退縮，可她終究還是沒有。
有恩必還，有仇必報，是她人生的座右銘。即使要付出再大的代價，即使會血流滿身淚流滿面，她也決不放棄復仇！
雷則帶著另一個學生蘭克一起從事冒險者的生活，他抓緊時間，將自己懂得的知識盡可能地教給蘭克——如何觀察形勢？如何判斷戰局？如何趨吉避兇？如何與冒險者們接觸？如何推敲任務的細節？在戰斗中如何保全自己？等等等等。
用絲蒂爾的說法，他簡直恨不得把蘭克的腦袋砸開，將自己的心血全部傾注進去，好讓這小子一夜之間就脫胎換骨，成為杰出的騎士。
“你為什么對蘭克這么用心？”她曾經私下里問過，“那小子天賦有限，學不了這么多的。”
“但他很努力。”雷笑著說，眼神中滿是懷念，“每當看到他練得精疲力竭，可卻一點退縮和偷懶意思都沒有的時候，我就想起當初的自己。”
“哦？你當年天賦也這么差？”
“…不，我當年被稱之為天才。”
絲蒂爾忍不住笑了，根據雷的年齡和當初在夢境里面看到的情景，再對照這段時間她刻意收集的資料，雷的真實身份已經呼之欲出。
然而她終究沒有點明，既然雷自己不愿意說，那她就沒必要挑明了，這是同伴之間的默契。
至于她自己，這段時間整天都神出鬼沒不知所終，奇怪的是，按說她到了這花花之地，就像是老鼠掉進了米缸，怎么也該大“吃”特“吃”，哪怕當天晚上就變成豬也不奇怪。可她卻一直保持著人形，實在讓人詫異不已。
為了掩飾雙手手背上奇異的光焰，她特意戴上了一副黑色的薄手套。質地如同絲綢一般，其實是用魔獸的皮革經過特殊的煉金工藝處理之后的產物，不僅非常堅韌，更能很好地遮住手背，避免引人注目。
然而…戴著黑絲長手套，穿著長筒黑絲襪的美麗女人，怎么看都沒辦法不引人注目啊！
時間就這樣一天一天過去，距離加爾斯城最重要的慶典——開采典禮——越來越近了。
此時在茫茫滄海上，隋雄和海姆薩拉也已經距離提姆薩爾越來越近，海姆薩拉已經能夠清楚地感覺到那個命中宿敵的氣息越來越近，彼此之間的距離已經到了互相能夠清楚感應到的地步。
奇怪的是，提姆薩爾并沒有移動。按照往常的慣例，因為打不過海姆薩拉的緣故，它會主動回避戰斗，避免和海姆薩拉正面交鋒。但這次它完全沒有逃避的意思，一直靜靜地待在一處海底，仿佛等著老對手找上門來，大家做個最后的了結。
說來也巧，就在開采典禮的當天，雙方終于遇到了。
提姆薩爾靜靜地伏在海底，看上去就像是一道巨大的陰影。它那龐大的身軀浮凸著無數猙獰扭曲的面孔和想要脫出的透明骨骸，那是在過去的歲月之中被它殺害和吞噬，想要得到自由的靈魂，但他們無一例外的都被腐朽的力量拉回提姆薩爾的軀體，永遠也別想逃脫。
只是略微一看，隋雄就判斷出來，提姆薩爾的力量強度或許不如海姆薩拉，可力量的層次卻比海姆薩拉高過了一籌。
海姆薩拉能夠接受祈禱，并且聚攏部分信仰的力量。這些力量化作了圍繞它靈魂核心——那一縷神力——的海水和旋風，并且會隨著時間的推移，一點一點轉化，融合到它的靈魂之中，讓它慢慢進步。這個做法效率很低，因為它并不能真正理解和運用信仰的力量。
但提姆薩爾則不同，它將恐懼和怨恨的靈魂束縛在自己體內，不斷吸取它們散發出的強烈感情，將這感情之中蘊含的信仰之力慢慢吞噬吸收。這意味著它已經能夠初步理解信仰之力的本質，找到了踏出通往神祇最關鍵一步的辦法。
隋雄還注意到，提姆薩爾身體里面束縛著的靈魂很多，其中不少都發出簡直狂暴的怨恨。這意味著他們已經被束縛了很久，卻一直沒有被吸收。這有些不合理，因為按照提姆薩爾的做法，那些靈魂應該用不了多久就會被它吸收才對。
或許…那吸收怨恨和恐懼的感情，將其轉化為信仰的手段，是它不久前才剛剛獲得的？
巨大的水母瞇起了眼睛，心中漸漸浮起了一個猜測。
海姆薩拉和提姆薩爾之間，是不需要什么寒暄和交談的，它們唯一的交流方法，就是戰斗。
當雙方的距離到了可以互相攻擊的地步時，海姆薩拉毫不猶豫地催動力量，一道金色的激流猶如閃電一般劃破海底的幽暗，直取提姆薩爾那猶如龐大陰影一般身軀的中央。
本能告訴它，那就是老對手的身體要害！
提姆薩爾的身體微微一顫，一團濃厚如同墨汁的黑氣從它身上騰起，擋住了這道激流。金色和黑色互相撞擊，不斷抵消，最終一同化為烏有。
而這個時候，海姆薩拉已經一邊逼近，一邊催動力量，發出了一道又一道的金色激流。
實力到了它們這個層次，各種輔助的手段都已經沒有多大意義，彼此的對抗已經化為了單純的力量抵消，單調得不能再單調的消耗戰。
這是具有部分神祇特征的強者們，最常見的戰斗方式。對他們來說，除非是被直接擊中力量的中樞，否則無論斬頭斷尾開膛都不算什么，甚至連治療都用不著。
在他們這個層次的戰斗中，戰斗的方式不外乎兩種。要么就是慢慢磨，將對手磨到油盡燈枯，要么就是抓住機會閃電突襲，一擊破壞敵人的中樞核心。
海姆薩拉畢竟在力量上占據了優勢，又有隋雄這個可靠的幫手，所以它選擇了最穩妥可靠的手段，和提姆薩爾打消耗戰。
奇怪的是，提姆薩爾明明不占優勢，可卻完全沒有逃跑的意思，依然靜靜地趴在海底，不斷發出一團團黑氣，和海姆薩拉的攻擊不斷抵消。
看起來，它似乎很愿意打消耗戰的樣子，也不知道這只造孽無數的魔怪，腦子里面究竟在想什么？
“或許它什么都沒想？”在旁邊觀戰的隋雄暗暗考慮，“混亂陣營的家伙都有些情緒化，尤其那些極度混亂邪惡的家伙，簡直可以說是一群腦袋進水無法正常交流的神經病。提姆薩爾絕對屬于‘極度混亂邪惡’的類型，它恐怕根本就沒有正常的思維。用邏輯或者智慧來分析它的行動，只是在傷害自己的腦袋罷了。”
他沉下心來，耐心地在旁邊等待，等待著這場老對手之間的戰斗結束。
或者，等待著出現意外。
但意外并沒有出現在這里，而是出現在了遙遠的大陸彼方，出現在了正被冰雪覆蓋的初春的灰燼森林里面，出現在了正熱火朝天地訓練和籌備，為夏天的開拓工作做準備的隋雄的信徒們身邊。
灰燼森林里面最著名的魔怪之一，被稱之為“暗影魔王”的恐怖傳奇魔怪，突然來襲擊他們了！