“得，認倒霉吧！我梳洗完畢，對鮑里斯說道：‘兄弟，麻煩你給我找一條舢板來！’”
“鮑里斯見我仍然想出去溜達，不禁微笑起來。于是他在風雨里招了招手，喚來一具白木做的小棺材（一種僅容一人躺下的小木船），由兩個在雨中光著身于搖櫓的黃種孩子駕駛著，在海上一下子竄到我們跟前。那玩意兒靠近以后，我便跳了上去。接著，一個搖櫓的孩子為我打開一塊形同捕鼠器的活板，我由此溜了進去，伸直身于躺在一張席上——這里面就是舢板的所謂‘艙房’了。”
“在這浮動著的棺材里，我剛好有臥下身體的空間，里面倒是非常干凈，新松木板顏色潔白。雨水在頂蓋上敲打，我一點也淋不著。我趴在這個盒子里航行，走上了入城之路。一股浪讓它搖晃，又一股浪不懷好意地使它顛簸，有幾次還險些翻船。從我那捕鼠器的縫隙望出去，可以自下往上瞥見我的命運所系的兩個小人兒：至多八歲或十歲的孩子，不過已經肌肉發達，像真正的（但卻是小型的）男子漢；動作靈巧，像習慣于海上生涯的老手。”
“他們高聲叫喊，大概是到岸了！果然，從剛剛打開的活板，我瞧見碼頭的灰色石板就在跟前。于是我鉆出小棺材，站立起來；生平第一次，我踏上了日本的土地。”
“雨越下越大，雨水打進眼里，扎得人心里發毛，難受極了。”
“我一上岸，立刻有十來個怪物蹦到我面前，圍著我直嚷嚷。擋住我的去路。透過妨礙視線的暴雨，一開始很難確定這是些什么，像是一種人形刺猬。各自拉著一個又黑又大的東西，其中一個在我頭上張開一把大傘。傘肋很密，曲桿上都涂了清漆。他們全都朝我微笑，討好的面孔，帶著一種期待的神情。”
“有人告訴過我：這不過是一些在我面前搶生意的人力車夫。然而我初來乍到，仍被這突如其來的進攻，被這日本式的接待嚇了一跳。這些人力車夫為掙錢糊口而拉雙輪小車或推獨輪車，按鐘點或按路程收費，如同我們那兒的公共馬車一樣。”
“他們高高卷起褲腳。裸著的腿今天全是的。他們的頭藏在形狀像燈罩一樣的大帽子里，身上披著草編的蓑衣，草的頂端全都支在外面，活像箭豬身上的刺，像是把茅屋的屋頂披在身上了。他們一直微笑著，靜候我的選擇。”
“我無緣認識他們中的任何人，便隨意登上了為我張開傘的那名車夫的小車。他為我拉下車篷，拉得很低很低，又在我的腿上張起一塊油布，一直遮到我眼睛處。然后走上前來，用日語問了我一句什么話，意思想必是‘您要上哪兒？先生！’于是我用日語回答：‘去吉慶園。朋友！’”
“我頗像鸚鵡學舌的樣子，用三個牢記在心的日本字回答他的問話，很驚訝這幾個字的聲音居然表達出了某個意思，而且讓人聽懂了。于是我們立即出發。他俯著身子向前跑，我由他拉著，一路上在他輕便的小車里聳聳顛顛，我全身遮著油布，像裝進了一只匣子。我們倆一直被雨水澆著，在泥濘的土路上濺起水和泥漿。”
“‘去吉慶園！’我說得十分自然。自己聽見都吃了一驚。這說明我對日本的玩意兒還不像別人以為的那樣一無所知。一些從這個東方的神秘帝國回去的朋友教過我，讓我知道了不少事情。這吉慶園是座茶舍。一個高檔的約會場所。到了那兒，我可以打聽一個什么野田君。他既是翻譯，又是個暗中做‘那種生意’的家伙。如果我的事情進展順利，今天晚上我就可能被介紹給神秘的命運指派給我的那個日本姑娘…一路上就是這點想法使我提起精神，于是我的車夫和我，一個拖著另一個，在傾盆大雨之中，氣喘吁吁地跑著…”
“噢！這一天，從油布留下的縫隙，從我那淌著水的車篷底下，我總算瞥見了那古怪的日本！一個陰沉的、滿是泥漿的、幾乎被水淹沒的日本。房子、牲畜和人，所有這些我過去僅僅從圖片上了解、從屏扇和瓷器的天藍或粉紅底色上的圖畫中看見的一切，現實生活中卻在黑沉沉的天空下，打著雨傘，穿著本底鞋，撩起衣據，可憐巴巴地出現在我面前。”
“有時候，雨水太大，我只好盡可能遮嚴實些。在嘈雜和抖動中，我變得麻木了，簡直完全忘了自己在什么國家。車篷有好些窟窿，讓一些細細的水流澆到我的背上，讓我想起這是生平第一次來東京旅行。我冒著澆一身水的危險，以好奇的眼光朝外瞧了瞧：我們正在一條凄涼、陰暗的小巷（這樣的小巷有好幾千，就像一個迷宮一樣）里跑著，屋頂上的水像瀑布般瀉落到發亮的鋪路石上。雨水在空中畫出一道道灰色的影線，把所有東西都變模糊了。有時，我們和一位女士交錯而過，這位女士被裙子纏住腿，踩在高高的木底鞋上，搖搖晃晃地走著，恰似屏風上提著裙子，撐著一把花紙傘的人物。有時我們從一座佛塔門前經過，蹲在水里的石雕怪獸，正朝我扮著兇狠的鬼臉。”
“這地方可真大，這東京！我們已經撒腿跑了將近一小時，好像還沒跑到頭。這會兒來到了平原，在停泊場那邊，可沒想到在山谷里，有這么大一片坦蕩的平原。”
“啊！要我說出自己在哪兒，我們剛才是朝哪個方向跑，簡直是不可能的事。我把自己整個兒交給車夫和運氣去安排了。”
“多么了不起的人，我的車夫！我見過乾國上海的腳夫，可這一個完全是兩碼事。每當我撥開油布想瞧點什么，不言而喻，總是他首先進入畫面。他裸露的雙腿，呈黃褐色。肌肉發達，一腿在前一腿在后地奔跑著，到處濺起泥漿。他那刺猬般的后背，在雨中躬起。看見這輛落湯雞般的小車經過的那些人。能猜出里面裝著一個想找老婆的俄國人嗎？…”
“終于，我的車馬儀仗停了下來，車夫微笑著，小心翼翼放倒我的車篷，不讓雨水再一次灌進我的脖子。洪水泛濫暫停，這會兒不下雨了。直到這時我還沒瞧見他的面孔，原來他與眾不同，還相當英俊。這個三十歲上下的年輕人。目光坦率，神態活潑且虎虎有生氣…”
“這兒正處于一座巉峻的高山腳下。想必我們已穿過城市，很可能在郊外，到了鄉間。看來是必得下車走路了，現在得沿著一條差不多是陡直的小路往上爬。在我們周圍，有一些郊區小屋，被花園的圍墻、太高的竹籬遮住；從外面看不見它們。這青翠的山是那么高，把我們累壞了。低低的云層，壓在我們頭頂，像一個就要把我們禁閉在這陌生角落里的頂蓋。真的。一點看不見遠方、遠景，仿佛是為了更好地讓我們注意到眼前這泥濘的、濕漉漉的日本內部這一小塊的所有細部。這個國家的土地顏色很紅，路邊的草和小花我都不大認識。不過。籬笆里有一些花和我們那兒的差不多，我還在花園里認出了韃靼花、向日葵和其它一些俄國花。空氣里氣味混雜。植物和土地的香氣中，還攙雜著點別的東西，好像有干魚和的氣味混在一起，大概是從人的住所里散發出來的吧。沒有人打這兒經過。居民、房屋內部、日常生活，一切概不外露。”
“車夫把小車停在一棵樹下，和我一道登上那條陡直的小路，我們的腳在紅色的泥地上直打滑。”
“‘我們的確是往吉慶園走嗎？’我問，很不放心地想弄清楚我的話是否被聽懂了。”
“‘是呀。是呀，’車夫回答。‘就在上面，很快就到了。’”
“小路拐了彎。變得狹窄、陰暗，一邊是懸崖峭壁，上面覆有的蕨草。另一邊，有一座外表很糟，幾乎沒有門窗的大木屋。我的車夫就在這兒停步了。”
“什么，這座陰森的房子就是吉慶園？他說沒錯，神色很有把握。我們去敲一扇大門，門立刻在槽中滑動，打開了。露面的是兩個矮小可笑的女人，已是半老徐娘了，但還存有奢望，這一點馬上就能看出來。她們的衣著與瓷瓶上畫的完全相符，手腳如兒童的一般大小。”
“她們一看見我，立即伏地跪拜，鼻子直觸到地板。啊！天哪，她們這是怎么啦？哦，沒什么，這不過是一種鄭重其事的行禮方式。我還不習慣這一套、只見她們站了起來，殷勤地為我脫鞋（從來沒有人能穿著鞋走進日式房屋），擦于我的褲腿，摸摸我的肩膀，看是否淋濕了。”