屈彩鳳和沐蘭湘同時看向了劉七娘，顯然她們也有同樣的疑問，劉七娘正色道：“那楊慎有一門獨門手藝，自稱是跟古書上學的，可以拿一塊豬皮，削薄了做成面皮的厚度，然后在這豬皮里填上泥土，可以把人的臉做得完全不一樣，就象換了張臉似的，他說這個叫易容術，可以用來假扮他人。”
李滄行笑了起來：“想不到這天底下除了錦衣衛和黃山派以外，還有會易容術的人，真是奇哉怪也，不過楊慎既然博覽群書，有這本事也倒是可以理解。他后來找誰扮成他自己了呢？”
劉七娘笑道：“楊慎的身邊有個書童，那年也就十六七歲的年紀，他每天照顧楊慎的起居，所以對楊慎的一舉一動，舉手投足都很了解，楊慎就把他扮成了自己，留在康巴，而他本人則裝扮成公差的模樣，跟我們一起走了。哦，對了，這回護送楊慎，我們這行人是拿錢打通了關系，扮成公差送他來云南的。”
李滄行點了點頭，收起了笑容，正色道：“你們后來在云南去了哪些地方呢？扣虎塘和滾龍寨這些地方？”
劉七娘搖了搖頭：“沒有，我們開始沒去這些地方，而是一路游山玩水，甚至到魔教的黑木崖上，去見了當時魔教的教主陰步云。唉，當時冷天雄只是陰步云的徒弟呢，卻已經隱然有那種梟雄之氣，我們去魔教一直是他陪同接待的，也就是從那次開始，老寨主跟魔教也建立了不錯的關系。”
李滄行搖了搖頭：“那楊慎不過一個文人罷了，他要去魔教做什么？難道這是林前輩想要跟魔教建立聯系而刻意去一趟黑木崖嗎？”
劉七娘笑著擺了擺手：“不，李大俠猜錯了，要去黑木崖的，不是老寨主，而是楊慎。是他主動說黑木崖值得一去，一定要走走。我們都說那里是魔教的總舵，陌生人過去有死無生。他卻說有辦法和魔教的人交上朋友，我們無奈只能跟了過去，那天陰布云，冷天雄和楊公子。還有老寨主談了足足有半天的時間，出來時他們就已經談笑風生，成為朋友了。”
李滄行的眉頭一皺：“居然還有這種事情，楊慎一個官場的文人，又給貶官到了云南。他要跟魔教搭上什么關系？這實在是奇怪得很。劉前輩，后來老寨主有提到過那天商量了什么事嗎？”
劉七娘搖了搖頭：“這些事情不是我們這些做下屬能問的，要不然老寨主也不會讓我們留在外面，只和楊公子兩個人進去了。但從他們出來的表情看，很明顯是達成了某種默契和協議，陰步云本來沒有迎接老寨主，只是派了大弟子冷天雄出來接待，可是卻親自送老寨主和楊公子到了山下，可見其態度的改變。”
李滄行的臉色變得越來越嚴肅：“那么，離開黑木崖后。你們還去了哪里呢？”
劉七娘正色道：“楊公子說，過幾天正好是云南的黔寧王，也就是沐王府的世子成人的時候，到時候云南各地的首腦人物，無論是苗人的部落首領還是漢人的軍政大員，都會到沐王府道賀，我們也不妨趁這個機會，好好跟沐王府建立某種關系呢。”
李滄行的腦子“嗡”地一聲，而屈彩鳳和沐蘭湘也雙雙臉色大變，屈彩鳳急道：“后來呢。你們是不是坐一輛馬車過去的？！”
劉七娘疑道：“咦，少寨主怎么會知道？我們去了沐王府所在的大理舊城時，臨時租了一輛豪華的馬車，就停在那沐王府的后門。當時我還很奇怪地問過老寨主，為何不走正門進入，車里的楊公子卻笑著說不去湊那個熱鬧，沐王爺自然會過來相見。”
“然后楊公子從懷里摸出了一封信件，讓劉平拿去遞給了看門的仆役，過了一會兒。果然那沐王爺就一個人出來了，老寨主讓我們離得遠點，而沐王爺也把護衛和仆役們支開，我們站得遠，聽不見他們說了些什么。只看到過了一會兒之后，那個沐王府的世子穿著禮服就出來了，沐王爺跟他交代了幾句后，老寨主就帶著我們就離開了，自始至終，她和楊公子就沒下過馬車一步。”
李滄行的雙眼盡赤，拳頭捏得骨結直響，咬牙切齒地說道：“好啊，太好了，鬧了半天，原來這山中老人居然就是楊慎！今天這一趟真沒白來，多年的謎團總算快要展開了。劉前輩，你可知這楊慎現在在何處？”
劉七娘的眉頭微皺：“后來我們離開了沐王府，回到了康巴，那楊慎就說我們已經到了這里，沒必要再繼續相處了，老寨主和我們一行也與他分別，老寨主后來又去了一趟云南，收服了滾龍寨和扣虎塘，我不知道此事是不是與那楊慎有關，但從此之后我就再沒有見過楊慎，如果他一直沒有離開流放地的話，應該還在那個康巴小城吧。”
李滄行點了點頭，轉頭對屈彩鳳說道：“彩鳳，事情應該已經很清楚了，那個楊慎就是當年找沐朝弼的山中老人，我們也不用跟他繞圈子了，直接到康巴去找他，聽說皇帝到現在也沒有赦免楊慎，甚至在皇宮的柱子上刻著楊慎的名字，寫著永不赦免四個大字，所以我想楊慎是不敢隨便離開自己的流放地的，就算他再怎么玩易容的把戲，也得留人在那里守候，咱們過去，總會抓住他的把柄！”
屈彩鳳點了點頭，長出了一口氣：“想不到踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，不過我還是有一點不明白的，那個楊慎父子都是被嚴嵩參倒的，按說跟嚴嵩是血海深仇，又怎么可能收了嚴嵩的信件，來云南找這沐王府呢？”
李滄行咬了咬牙：“那天陸炳說過，政治上沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友，嚴嵩也許是給自己留條后路，畢竟皇帝沒有直接要了楊廷和的命，說明事情也許還有余地，夏言也曾經給罷官過，后來還是給找了回來，直到皇帝發現曾銑和夏銑內外勾結。才動了殺心，所以也許嚴嵩這樣奸滑的家伙兩頭下注，一方面向皇帝表忠心，另一方面又暗中結好楊慎。說是時機成熟后就想辦法讓他回朝堂，這都是很有可能的事情。”
沐蘭湘的小嘴撅了起來：“師兄，這些當官的都好壞，這回我們報了仇以后，我再也不想見到他們的嘴臉了。咱們也別回武當山了，省得以后再給徐師兄他爹不停地驅使，做那些不想做的事情。”
屈彩鳳笑了起來，摸了摸沐蘭湘的秀發：“就是，咱們江湖人士，就是應該不求名利，快意恩仇，何必跟這些當官的攪和在一起，妹子，我支持你。”
李滄行看著二位美女喜笑顏開。笑顏如花的樣子，一直皺著的眉頭不禁松開了不少，今天總算是找到了重要的線索，也算不虛此行，他一轉身，正準備對劉七娘道謝，卻突然聽到“嘭”地一聲，臉色一變，再一回頭，只見劉七娘已經攤倒在了地上。心口上卻插著一把匕首。
屈彩鳳的笑容還掛在臉上，轉而變得秀目圓睜，一個箭步飛撲過來，扶起了劉七娘的身子。叫道：“七姨，你這是，你這是做什么！”她看著插在劉七娘心口的那把刀，已經沒了柄，鮮血不停地從刀口向外涌，武功高絕的三人都清楚。這情況就是大羅金仙也救不了她了。
劉七娘的臉色已經如金紙一般，她吃力地睜開了眼睛，輕輕地說道：“少主，老身，老身曾經在老寨主，老寨主面前發，發過誓，說絕不會泄露，泄露當年之事，否則，否則就得，就得自我，自我了斷。咱們，咱們綠林豪，豪杰，一定，一定要說話算話，請恕，恕老身不能，不能追隨了，你，你一定要，好好，好好地振興我們，我們巫，巫山。。。。”說到這里，她的雙腿一蹬，已然氣絕。
屈彩鳳的眼淚如斷了線的珠子一樣不停地下落，不住地搖頭道：“都怪我，都怪我，非要逼你說當年的事情。”
李滄行神色黯然，臉上寫滿了歉意，他沒有想到，自己追求真相的過程，竟然會導致這樣的結果，這劉七娘剛烈過人，大概也是自知身已殘疾，不愿再拖累屈彩鳳，才會自行了斷，心中不禁對這位老婦肅然起敬。
屈彩鳳哭了半天后，才抹了抹眼淚，站起身來，她的鼻子抽了抽，說道：“滄行，妹子，我們走吧。”
李滄行搖了搖頭：“就這么走嗎？起碼我們要讓劉前輩入土為安吧。”
屈彩鳳搖了搖頭：“不用，我們綠林的兄弟姐妹，并不追求死后入土，她的靈魂早已經回到了天上的家園，在那里等著我們去找她，再說現在這情況也沒辦法給她下葬，不然會驚動這里的村民，把這里一把火燒了吧，這樣應該是最好的結局。”
沐蘭湘也抹了抹自己的眼淚，眨了眨眼睛：“屈姐姐，這樣真的可以嗎？”
屈彩鳳的臉上顯現出一貫的冷厲與決絕，直接從懷里摸出一小瓶火油，倒在了劉七娘的身上，又在房內的紡車和桌子，以及梁柱上都灑了一些，然后拿起桌上的那個燭臺，向著劉七娘的身上一丟，頓時屋內騰起了熊熊的火焰，而她那黑色的豐腴身形，穿窗而出，轉眼就不見了蹤影。
李滄行和沐蘭湘對視一眼，拉上了面巾，也紛紛穿窗而出，在他們的身后，那棟小木屋已經騰起了沖天的火光，而村里傳出一陣驚呼聲：“走水了，快來人啊，是七婆婆的家！”
滇川交界的康巴城，正是大明王朝流放犯人的一個定點，這是一座只有千余戶人家的小城，多是世襲的軍戶，雖然名為一個軍屯，可是百余年下來，這里也和大明幾乎所有的衛所一樣，衛所兵早已經不堪作戰，只能成為那些世襲軍官們的家奴，為其耕種城外的軍戶屯田，充當其家中的仆役，過著世世代代牛馬不如的生活，而那些充軍到這里的犯人，則會很悲劇地接替這些可憐的軍戶，成為這些世代奴隸的新成員。
羅藝就是這康巴城的千戶，這個城中一共一千零二十七個軍戶家庭，包括七個百戶，也就是說，其他的一千零二十個軍戶全都是羅藝的世代奴隸，高興的時候多賞那幾個百戶幾家，不高興的時候就從這些百戶手里奪個幾家給自己用，全看他的心情，有時候羅藝也會覺得那大理舊城的沐王府也沒什么好羨慕的，大明王朝對于這種擁兵自重的王爺是心存忌憚，多方限制的，但對他這樣一個小小的千戶，又在這邊遠之地，卻是從來不會加以為難的，羅家在這康巴城已經當了一百二十七年的千戶了，幾乎與大明朝的壽命相當，過著這種山高皇帝遠，我就是法律的生活，不要太舒服。
羅藝是個五十多歲的胖子，胖得連呼吸都有些困難，坐著的一把搖椅是經過特制的，明顯比起普通的搖椅要厚實了兩倍不止，七年前他在坐搖椅納涼的時候突然把椅子給壓塌了，為了一出三個月不能下床的惡氣，把造椅子的宋老軍頭活活打死了，有此為鑒，后面做椅子的幾個軍戶特地從深山老林里找來又粗又厚的花梨木，才打造出了這么一具用料比起普通搖椅足足多出三四倍的厚實家伙，羅藝正躺在這搖椅上，微微地閉著眼睛，右手拿著一只上好的青花瓷碗，里面盛著酸梅飲子，那冰涼甜美的味道，在他的鼻翼尖縈繞著，為他驅除著這盛夏的暑氣。
羅藝的另一只左手，摸向了站在他身邊，為他輕輕搖著扇子的一名苗族侍婢的屁股，這個低眉順目的苗女不自覺地向邊上挪了挪，沒有讓他得手，他睜開眼，哈哈一笑：“小妮子，還有些烈度嘛，還不快過來？！”(