禿發阿孤枯坐在火堆邊上已經很久了。
乞遇勃勃全軍覆沒的消息終于傳到了他的耳中。
傳遞給他消息的那個人已經死了，是被禿發阿孤親手掐死的。
大石城著火的時候他是斥候，并未留在城里，而是與伙伴一起埋伏在大石城的后山上，為大軍守望后山小路。
站得高看的自然就遠，他們親眼看到大火燃燒起來之后，城里那些騎兵與弓弩手是如何的驚慌失措。
眼看著無數明亮的火團爆炸之后，潮水般的火焰吞沒了整座城池，在那一刻，諾大的大石城就像是一座熊熊燃燒的火爐。
大軍完蛋了…
清醒過來的斥候，唯一能做的事情就是盡快告訴后軍統領禿發阿孤，在騎兵與弓弩手死傷殆盡之后盡快率領大軍退回西夏，唯有如此，才能有一條活路。
三百里路并不長，卻有重兵阻攔，哈密將軍張直封鎖了大石城到死羊灘的道路。
為了盡快把消息傳遞給禿發阿孤，三十三位斥候分散出發，在荒原上與哈密騎兵追逐，廝殺，期望有一個兄弟能夠突圍把消息傳出去。
這個死去的西夏斥候，在荒原上與一隊哈密騎兵周旋了三天，總算是逃出生天，精疲力竭的他萬萬沒想到，當他把那個驚天噩耗傳達給禿發阿孤之后，迎來的是禿發阿孤那雙瘋狂到血紅的眼睛，和兩只鐵鉗般的大手…
巨大的火堆給不了禿發阿孤任何暖意，即便他額前的頭發被飛起的火焰烤的蜷曲起來，他依舊沒有任何的知覺。
曲米阿來，禿發阿孤最心愛的兒子悄悄地來到父親身邊，屈膝跪地道：“阿爸，出了什么事情？”
禿發阿孤打了一個寒顫，猛地回過神來，抱著傷痕累累的兒子小聲在他耳邊道：“離開，兒子，快點離開，馬上就走。”
曲米阿來很想掙開父親的懷抱，卻發現父親將他擁抱的很緊。
“乞遇勃勃已經完蛋了，跟隨他的兩萬騎兵和一萬弓弩手也完蛋了，三萬多人至今為止逃回來的只有一個斥候。
哈密人的騎兵已經從后面包抄過來了，最多明日下午，他們就會抵達戰場。
我們對付面前的李巧已經傾盡全力了，如果后面再來一支騎兵，我們這些行動緩慢的步卒，在諾大的荒原上根本就沒有活路。
阿來，趁著還有時間，快點離開，我會為你準備一封求援文書。
兒子，記住了，你離開的時候，為父正在遵照乞遇勃勃的將令，與哈密大將在死羊灘決戰。
你不知道將要到來的失敗，更不知道乞遇勃勃已經戰死了，切記，切記。”
“阿爸，這怎么可能，強大的西夏猛士怎么可能會輸給懦弱的哈密人？”
年輕的曲米阿來并不相信這個噩耗，就在白天，他統領的一個千人隊騎兵與哈密大將李巧硬磕過一陣，哈密人的騎術雖然不錯，還不到可以擊敗兩萬西夏猛士的地步。
“不會錯的，兒子，為父已經有五天沒有收到乞遇勃勃的戰報，中軍與偏師的聯絡三日一次，這是最大的間隔限度，乞遇勃勃即便是再混賬，也不敢無視這一條軍規。
兩日前，阿爸就向大石城派出斥候，無奈沒有任何回音，昨日又派出兩隊斥候，沒想到先回來的卻是大石城的斥候，你即刻準備，把親兵全部帶走。”
話說的多了，禿發阿孤的心神也逐漸安定了下來，形勢比人強，也沒有什么好顧忌的，統兵多年，這些兵卒都是手足兄弟，他無論如何也干不出獨自出逃的事情，卻不肯把兒子也葬送在這片荒原上。
回到軍帳，匆匆的寫了一封奏折，把乞遇勃勃全軍覆沒以及自己面臨困境的事情說了一遍。
信中并沒有辯解之詞，沒藏訛龐本身就是西夏名將，不可能不知道缺少弓弩手的步卒在戈壁中與騎兵相遇之后有什么后果。
如果給他好一點的地形，哪怕是一個山包他都有繼續堅守待援的機會，只可惜，從死羊灘直到向后兩百余里，全是茫茫的戈壁，莫說大一點的山包，就連大一些的石塊都難以找到。
把奏折塞進兒子胸口的時候，見兒子依舊一臉的倔強，禿發阿孤笑著拍拍兒子的臉頰道：“帶走所有的牲畜，父子俱在軍中的兒子離開，兄弟俱在軍中的弟弟離開，這是阿爸最后能做的一些事情了。
快去準備吧，天亮之前，阿爸要發起攻擊了，如果能攻下前面的那個山包，我們父子或許還有重見之日，如果不能，你就照顧好你母親，回祁連山老家，修建塢堡自保吧。”
曲米阿來見父親要離開，忍不住喊道：“阿爸！”禿發阿孤朝后揮揮手就進入了軍帳，兩個上了年紀的親兵挾持住曲米阿來，不顧曲米阿來掙扎扭動，丟上一輛馬車向后營奔馳過去。
天色微明的時候，禿發阿孤出了軍帳，噴出一口熱氣，瞅著一道白練出現，笑著對身邊的親兵隊長道：“你怎么沒走？”
親兵隊長躬身道：“屬下能去哪里？”
禿發阿孤無奈的搖頭道：“能少死一個就少死一個，老實告訴你，我們不論在這里堅持多久都不會有援兵來解救我們的。”
親兵隊長笑道：“大帥在開拔的時候就咒罵過，說那些大老爺們不給足騎兵也就罷了，連后援都不給，小的聽了一耳朵。”
禿發阿孤呵呵笑道：“不是他們不給，是給不了，楊懷玉在河湟逼迫河曲，雖說只是小打小鬧，天知道會不會大舉進攻，宋人在河湟屯兵三十萬，想要對付的就是我們。
國相能抽出八萬人來已經是舉傾國之力了。
既然是突襲，收益大，風險也大，這些年大夏國那一場戰爭不是火中取栗？
只是沒想到這一次竟然會栽在鐵心源這個不學無術的家伙手里，這是老夫最不甘心的一點啊。
對了，阿來帶走了多少人？他沒有耍性子？”
親兵隊長笑道：“阿來是被捆走的，隨他離開的只有四千多人，我們的戰馬，馱馬實在是太少了，還有百十人是騎著驢子走的。”
禿發阿孤揮揮手道：“走吧，美美的吃一頓，然就就拼命吧，如果能拖過十天，阿來他們就能回到沙洲。”
李巧現在一點都不想和禿發阿孤作戰，可是從天亮開始，西夏人的進攻就開始了。
這一次的進攻不同于往日試探性的進攻，來的格外兇悍，放眼望去，在百丈寬的山口前，全是洶涌的人潮。
很明顯，西夏人全軍已經壓上了。
弩炮投擲出去的火藥彈在洶涌的人潮面前，就像盛開的曇花，只是一瞬間，就被人潮淹沒。
弩箭如同雨點般的覆蓋下來，收割了一批生命之后，又有更多的人潮沖擊過來。
哈密人數少的缺點很快就暴露出來，李巧不得不收縮防線，放棄左翼的山包，全力固守右邊更高的山峰。
為了不讓西夏人向縱深擴展，五千哈密騎兵呼嘯著從山腳處出擊，準備截斷西夏人的左右聯系。
戰爭從一開始就進入了白熱化的狀態。
那個被李巧訓斥過的指揮使，興奮地嗷嗷大叫，三尺長的戰刀左右劈砍，戰馬所到之處，血肉橫飛。
一瞬間就鑿穿了西夏人薄薄的戰陣，他呼嘯一聲，收攏了陣型散亂的騎兵，讓戰馬的速度升到極限，兩柄戰刀如同鐮刀一般鎖在鞍韉上，不需揮舞，借助戰馬的速度，長刀就在西夏人群中殺出了一條血路。
側首避開一根短矛，一柄沉重的鏈子錘砸在他的肩膀上，肩頭的虎頭頓時就碎裂開來，咔嚓一聲，他的整個肩膀被這柄鏈子錘給砸塌了。
身子軟軟的趴伏在馬脖子上，咬著牙從胸甲上摘下一顆火藥彈隨手丟進了人群，轟隆一聲響，前方出現了一小片空地。
“沖啊！”
話音未落，他胯下的戰馬就悲鳴一聲轟然倒地，一個滿身都在向外冒血的西夏悍卒，揮刀斬斷了他的馬腿，然后被前沖的戰馬重重的撞擊在胸口，身體向后飛出老遠，不等落地就沒了氣息。
眼看著指揮使和戰馬一起砸到在火藥彈爆炸過后的坑里，剩余騎兵沒有任何的猶豫，縱馬飛躍過這個彈坑繼續前進，只是不斷地有人被短矛刺中，如同折斷翅膀的鳥兒，帶著短矛跌落在彈坑里，很快，這個小小的彈坑就被尸體填的滿滿當當。
山腳下，一堵火墻陡然升起，剛剛沖鋒到這里的西夏悍卒收不住腳，一頭扎進了這堵足足有一丈厚的火墻，踉踉蹌蹌的慘呼著穿過火墻之后，就被一排排長矛刺了一個透心涼。
右邊的戰事進行的極為慘烈，左邊的戰事卻似乎已經平息了，禿發阿孤氣喘吁吁地爬上左邊的山包，瞅著漫山遍野的尸體，痛苦的抽抽鼻子，就讓親兵隊長將帥旗立在山包上，與右邊山峰上的李巧戰旗交相輝映。