帝都，五皇子乾明昊的府邸。
袁興韋進入帝都時雖然并沒張揚，但隨著袁興韋開始行動，已經御書房對奏后、逐漸開始公開的招安風聲，作為極受關注的太平軍的代表，有心人開始調查起袁興韋的行蹤。盡管這并非易事，但結合宮內和福王府內傳出的零碎消息，仍舊難不住一些手段通天的人。
五皇子乾明昊，就收到了好幾條有用的消息。
經過拼湊，他大概已經推斷出了袁興韋來中州的意圖。本來，這件事跟五皇子關系不大，由陛下和中樞的大臣決定就足夠了。但袁興韋的另外一次秘密拜訪，卻讓乾明昊沒辦法無動于衷了。
他前去見了大皇子乾明德！
如果只是普通意義上的拜見，乾明昊倒也不至于太在意。畢竟大皇子每月都會接見不少人，他沒那個必要也沒那么多時間去逐一理會。可袁興韋不同，據安插在皇子府內的眼線暗中報告，袁興韋在大皇子的府內停留了相當長的一段時間，最后更是由大皇子親自送出府的，兩人還有說有笑，關系似乎不一般。
有理由可以推斷，兩方應該是達成了某些協議！
宋家的招兵，由于有明面上的軍部命令當幌子，暗中額外招募的士兵，現在仍舊是一個秘密。燕云郡畢竟天高皇帝遠，又有宋家封鎖，除了穿越而來的陳武知道，五皇子乾明昊并不清楚，自然也就無從推斷真相。可袁興韋代表的太平軍勢力，卻已經是一個不容忽視的大勢力。
或許現在還有些勉強，可一旦過了明日的太極殿朝議，完成了招安，太平軍的首領就搖身一變，成為松江總督——而且掌握的權力遠超普通總督，更像是前朝軍政經一體的節度使！
更有甚者，對方還在暗暗圖謀天南。
若是真的成功了，乾明德很可能會獲得一個獨占了兩郡地盤的勢力支持。雖說對方在帝國的政治版圖中一窮二白，是后起之秀，但這樣反而更加方便大皇子拉攏、利誘對方。對于乾明昊來說，這是絕對不能接受、更不能坐視不管的！
兩郡的地盤啊，那可是帝國十分之一的面積！
真要是到了最后的一步，決定皇位歸屬的時候，這樣一股勢力，絕對是影響天平傾向的重要砝碼。
本著大皇子支持的、就是自己反對的這個想法，乾明昊左思右想之后，遞了條子托收買的宦官，送入了內廷之中，交給了自己的母親珍妃。同時，他自己也派人聯絡了交好的大臣和支持他的財務大臣狄弘明。
大皇子的背后有宋家的皇后派系支持，他五皇子也同樣有狄家的珍妃派系！
其實，如果可以的話，乾明昊是很想自己取代大皇子，跟松江那伙太平軍結交的。若是能把這股勢力綁到自己戰車上，那乾明昊登上皇位的把握起碼要高上一成。但是，對方壓根就沒來拜訪自己，而且已經跟大皇子達成了某種協議，自己慢了一拍！
真是令人惋惜。
若是能夠早幾天知道這件事、搶在那太平軍的使者進入中州前就將其攔下，秘密進行談判就好了。
大皇子能給出的東西，他乾明昊多半也能給予！
五皇子乾明昊并不清楚，他的推測跟事實顯然有一定的差距。
太平軍跟大皇子的關系，比他想象的還要平等，更像是一場交易，而不是太平軍以投靠大皇子派系為條件換取對方幫忙。此外，這場長期的交易中，太平軍還能獲得松江郡急缺的鐵礦石和上好的戰馬，這些也都是五皇子難以拿出的籌碼。
對于走大皇子門路，可能會招致五皇子反彈的結果，陳武也不是沒有想到。但這個世界上，從來都沒有兩全其美的事。最簡單的一個邏輯，如果陳武不尋求支持，大皇子和五皇子派系的力量很可能會站在帝國和皇室的立場上，先天就反對這件事。
現在的結果，不過是五皇子反對的力度更大、態度更堅決一些罷了。而相反的是，本來多半會反對的大皇子派系，卻會因此轉變態度變成盟友。
這個轉變，對于太極殿朝議結果的影響還是很明顯的。
八月五號的朝議！
本來是因為商議西南對五斗米道平叛戰事而臨時增加的一場朝會，幾乎從一開始就跑了題。軍務大臣封武簡單說了一些僵持的西南戰事、以及迫需解決的戰死士兵撫恤問題后，話題就別引發到了太平軍招安之上。
有迂腐而又古板的官員，主動上書求證招安事宜，顯然是不知道從哪里聽到了風聲，并對此深感不安。
兩位皇子因為要斗法，都參與了這場朝會。大皇子乾明德只瞥了這位官員一眼，就看出了貓膩。這位發須皆白、說話時腿都在抖的老頭，是文教署中最不被人待見的三朝老臣，最終被人打發去編撰前朝史書。這樣一個幾乎的官員，究竟是從何聽到消息的？
招安的事雖然流傳開了，但品級不夠一定程度，仍舊是不太可能得知的。
很明顯，這是有人故意提前把消息泄露給了他。
“不錯，確有此事！”
御座上的乾元基，冷眼旁觀，已經打定注意要看一場自己臣子上演的好戲了。他很想知道，最終會有多少人卷入這場朝爭中——至于說結果，那位天公將軍起家以來的表現，可沒有那么不堪。實在不行的話，皇帝還可以給自己的心腹使個眼色。
無論怎么爭，最后的結果都是提前定好的，無非是過程怎么演而已。
“陛下，萬萬不可！”
隨著乾元基光明正大的承認，太極殿中頓時一片嘩然。
有故作震驚的，但大部分級別較低的文武官員還是頭次聽。被這個驚人的消息沖擊，難免有些失態。文教署的老臣更是大急，他昨夜還懷疑這條消息是謠傳，現在被乾元基親口證實，臉色如喪考妣一般，道：“那太平軍是一群亂臣賊子，只知橫征暴斂、魚肉百姓、目無君父、不忠不義，意圖壞我乾元帝國江山，怎能跟他們媾和？”
一連串的貶義詞從他口中說出，儼然一副招安后乾元帝國就會亡國一般。配合他那大義凜然的語氣、舍我其誰的態度和顫顫巍巍的白發，好一副忠肝義膽的錚臣風骨！
乾元基的眼中似有嘉許之意，讓老臣心中暗喜，斥責的更加賣力了。
“臣附議！”
“那太平軍狼子野心，我乾元帝國更是東大陸第一強國，何須對這樣一群鼠輩招安？”
“臣請率大軍三萬出京，管將那賊首腦袋割下、奉于御案之前！”
“太平軍與其他反賊截然不同，萬萬不可招安！此舉必然會養虎為患！”
關于天南郡的事還沒開口，僅僅是是否要招安，就已經掀起了滔天的反對聲浪。五皇子的人，這時候大部分還沒出手，只有少數幾個在帶頭攛掇，基本上是中低級的文武官員在自發的反對。
反倒是大皇子派系、中樞的幾位重臣，不約而同的保持了沉默。
誰都知道，招安的事幾乎是板上釘釘，毫無疑問的。關鍵的問題在于，能否把天南郡的事也一并辦妥。這樣想著，大皇子乾明德不由看了看限于種種原因，平日里幾乎從不上朝、今日卻難得參加了朝會的福王乾元毅；又看了看閉目養神、似乎諸事都跟自己無關的林安平；最終落到了負手而立的內政大臣陳三生身上。
似乎，這位內政大臣的態度本就傾向于同意，再加上自己的請求，應該也是幫手之一。
這樣一來，自己在朝會上就是四家聯盟。
自覺多了不少勝算的乾明德，帶著懷疑看向了乾明昊。感覺到這份視線，乾明昊扭頭看了過來，露出了一個大有深意的微笑。
本就已經有了想法的乾明德，立即明白是誰指使老頭給自己作對了！
如果說，先前他想幫太平軍通過朝議，還只是出于自己的利益。現在看到了乾明昊的小動作，心里的一股子仇恨和怒火頓時涌了上來。本來只打算動用八分力氣的他，現在就算為了壓過自己這位弟弟，他也要拿出十分的能量。
皇位只可能是我的！
乾明德用眼神傳達了自己的決心。
對自己這位哥哥，乾明昊絲毫不肯相讓，明確回復了對方。
走著瞧！
兩人充滿了火藥味的小動作，放到平日里或許還會很顯眼。可放在眼下的太極殿，卻根本不出奇。大批的朝臣開始反對，但也有一些眼光比較長遠、或者善于揣摩乾元基想法的人，開始針鋒相對，陳述招安的好處。
大部分情況下，真理總是越辯越明的。
在究竟是否要對太平軍招安這點上，有阿曼王國這個威脅在，其實沒什么好爭辯的。任何局面、任何時候，招安都比把太平軍推到阿曼王國懷里要強。因此，除了那些堅持帝國的體面或者迂腐過頭的大臣外，太極殿中的輿論方向很快在傾向于招安。
這個時候，乾元基才輕咳一聲，制止了爭論，拋出了經過故意修改的真相。
“事實上，這件事并非僅僅只有意向。那伙賊人不久前曾經秘密上書，主動要求招安。朕猶豫后，也已經順應賊人意思，向松江派出了特使。”