“紅頭發，紅頭發！”這會兒船首木塔上的另外位了望員大聲喊起來，“什么？”那指揮官雙手扶住被打濕的木塔雉堞邊緣，果然看到那艘如小馬般疾馳的船只上，晃蕩著一個人，頭發如陶缽的形狀，特別辣眼睛的紅色頭發在翻舞著，閃現了下就很機敏地伏在船舷當下。
“那個棺槨果然是個騙局，可惡的博希蒙德，匪徒、騙子！”阿塔利亞的槳帆船頓時也升帆劃槳，挨個加快了速度，追擊那逃逸的船只而去。
此刻阿塔利亞的塔樓上，幾名奴仆氣喘吁吁地順著蹬道爬了上來，對著回頭的布雷努斯說，“紫衣公主殿下在非拉多菲亞姆的產后榻上，聽說了這件事，她說這絕對是博希蒙德和高文的花招，千萬不可以相信。”
“可是皇帝已經下達了旨意，我們只負責執行。”陰風怒號里，布雷努斯和海軍大伯爵阿薩西都斯都攤手回答說。
還未等眾人說出個什么所以然來，羅德島北端的塔樓忽然點起了鮮明的烽燧，表示海面上發生了突然的情況，接著整個風雨大作的圣海上各個島嶼接二連三地燃起了報警的烽火。
隔日后，士麥那和薩摩斯島都開始烽火滾滾，陰云下雷斯波斯島也能很醒目地看到，次日馬格倫迪烏斯已將兩位皇帝禁衛箭手的傷勢給控制住了，并且寫好了藥方，兩位傷員包裹著傷口，躺在了通廊的床榻上，其余十二名弓箭禁兵畢恭畢敬地站成一行，領頭的副隊長面帶難色和愧疚地說，“看起來整個拱門之海爆發了大事件，應該是關于陛下拘捕博希蒙德的。為了您和阿格妮絲小姐的安全，幾乎毫無城防的米蒂利尼不可以再呆下去，請隨我們前去麥塞姆那要塞。”
這當然是表面的說辭，其實內里含義就是“我們十二個人，馬上在一片混亂里監管你倆實在力不從心，是該將你們祖孫重新送往麥塞姆那的時候了。”
正在盥洗盆中洗手的馬格倫迪烏斯聽到這話，愣了會兒，而后點點頭說是啊，“既然士麥那都燃起了烽火，我們也應該采取避讓的態度了——不過，普拉尼的莊園和大部分田地、牲口還有仆役都還在這里，我希望將其委托給我的管家普克利普斯，請給我點交代的時間。”
“是的，我留下四名同袍在這里。其余人，跟我去準備行裝出發。”很快，在莊園的門口處，一輛輜車停在那里，副隊長和其余七名士兵正在往車廂里搬運著行李和武器，并將兩名傷員抬了上去，莊園內的奴仆們抬著另外座肩輿也停在彼處，等待著馬格倫迪烏斯祖孫交代事情完畢。
得知這個消息的管家，又帶著他的侄子和幾名幫閑，喜出望外地來到莊園的會客廳當中，在那里正面的座椅上，剛剛因做完了手術而滿是疲憊衰老之色的馬格倫迪烏斯萎頓在那里，銀白色的頭發有些凌亂，而阿格妮絲則站在爺爺的旁邊，滿臉鄙夷而憤激地看著大小普克利普斯。
“這么多年了普克利普斯，我們也該到了談談的時候。”爺爺沙啞著嗓音。
“老爺啊您就安心去麥塞姆那呆一陣子，這里的田產契約可以安心地委托給我，不管是海盜還是敵人來，我都會誓死保衛這些財產的。”管家假情假意地搓手鞠躬，實則要明目張膽地霸占主人的家產。
爺爺嘆息了聲，“當初，你從帕弗拉哥尼亞的鄉下自我閹割，跑到皇都里來想要混成宦官，但圖謀沒有得逞而錢財耗盡，又因沒有證書被救濟修道院驅趕出來，差點凍死在街頭。那時候我在皇都擔任元老，是我可憐你......”
“主人啊，說那么陳舊的事做什么。現在我的侄子不也當上皇宮侍衛官了，說不定你的祖先也不過是個帕弗拉哥尼亞或布拉西龍的農民呢，誰又能揣摩透主的意思，了解身前和后代的命運呢？”
“我的家門是在安條克城的，有六百年的歷史了。很遺憾你侍奉了我這么多年，迄今還不清楚。”馬格倫迪烏斯回答說，并請求官家尊重他的門楣和傳承，不要對他如此露相兇狠。但引來的只是管家的嘲笑，他那個侄子也傻頭傻腦地跟著笑起來。接著管家不耐煩了，上前威逼老者交出所有財產的憑據，在馬格倫迪烏斯前去島嶼西北處那座要塞前，把普拉尼莊園和名下的耕田、牲口、磨坊、儲藏所的契文和賬簿都交出來。
“記住我對你曾經的恩典和情誼啊，普克利普斯。”馬格倫迪烏斯可憐兮兮，隨后他從身旁舉起個波斯花紋的琺瑯盒，“里面還有前皇帝陛下給我的紫墨金冊詔書，你應該替我像愛惜眼睛那樣的保管穩當。”
普克利普斯獰笑著上前幾步，急火火地接過了盒子，“當然，我會像珍惜自己的財產那樣珍惜這些東西的老爺。”
這時客廳到通廊一股風穿過，帶來了海岬外悠長的號角聲，一名在窗戶邊站著的阿尼少女，好奇地轉過頭來：她看到艘懸掛著紅十字旗幟的船只，身后還有兩艘小些的，正在灰黑色的天空下，劈波斬浪朝著這里而來，而另外自士麥那海灣方向也駛來幾艘熱臘鴨的武裝商船，一字縱隊列開，因為皇帝先前曾要求這兩個城邦為帝國艦隊提供輔助，所以這段時間它們在這片海域來回穿梭成為常態。
有點失望的那阿尼少女便呼了口氣，重新轉過臉來。
普克利普斯端著琺瑯盒，站在距馬格倫迪烏斯.普拉尼老爺和小翻車魚大約十尺開外的大理石地板上，喜不自勝地摁下了盒子上的開關，他要親自觀驗下那厚厚的地契文書，還有曾經米哈伊爾皇帝御賜的詔書，只要將此交給宮廷大總管閣下，一面半個雷斯波斯島就劃歸皇產司了，另一面他將和科穆寧皇室緊密相連，成為監管這里的最有力代理人。
“啪噠”聲，琺瑯盒的上部輕巧彈開。
而后瞬間阿尼少女和弓箭禁兵們，都看到了盒子兩側，隨著開關有兩個小齒輪急速轉動下，而后帶著激發的火星竄起，眼瞳被猛閃下的普克利普斯頓時眩暈起來，他企圖將盒子扔掉，但已來不及......(