竇嬰忽然覺得有些臉熱，為自己剛剛那一瞬間的膽怯慚愧不已。他低下頭，沉吟了片刻，重新抬起頭的時候，眼神變得堅毅無比，甚至有些亢奮。
“是梁伯鳴讓你這么說的？”
枚皋不假思索的點點頭。
竇嬰吁了一口氣，緩緩點頭。“既然他這么看得起老夫，那老夫責無旁貸。你倒說說看，你們的陽謀究竟是什么。”
“喏。”枚皋再次躬身行禮，然后向竇嬰靠了靠，侃侃而談。“其實，梁伯鳴對董夫子并無惡感，他贊同他的用心，但反對他的手段。天命太玄，用天命來解說人事，恐怕鞭長莫及。”
竇嬰眉梢輕顫，欲言又止。他本想反駁兩句，可是想到董仲舒剛才的窘態，他覺得還是不要在這個問題上糾纏了。這些年輕人的手段很粗暴，甚至有些無禮，但是不得不說，這個手段很有效。面對枚皋的質問，董仲舒幾乎沒有招架之力，只能退避三舍。
“那你們的方案呢？”
“從實處著手。”
“如何從實處著手？”
“經濟。”枚皋吐出兩個字，又加了兩個字。“經世，濟用。”
竇嬰靈光一閃，沉吟道：“經世濟用？聽起來，這的確是落到了實處。可是，又如何著手呢？”
“論秦。”
竇嬰漸漸明白了枚皋的意思，不由得歪了歪嘴。“鑒古論今，以亡秦之跡，論當世之政？”
“君侯果然是為政經驗豐富的老臣。”枚皋笑了起來，不露聲色的拍了兩句馬屁。竇嬰為人自負，如今又落魄，對這種奉承幾乎沒什么抵抗力。“以史為鑒。是學者最常用的手段。秦亡不過七八十年，史跡甚多，有不少人還親身經歷過秦末的暴政，研究秦事，總比研究三代更容易落到實處。”
竇嬰連連點頭。枚皋說得在理，不管是儒家還是道家。以古喻今都是最常用的手段，言必稱三代是學者的通病。三代渺遠，究竟是什么樣子，誰也說不清，所以眾說紛蕓，向來沒有定論，全看各人自己發揮。可秦朝的滅亡卻是近在眼前的事，漢朝開國以來，曾經掀起過一個對秦朝滅亡的討論。由陸賈發軔，賈誼繼之，晁錯做總結，成果斐然。
“亡秦故事，先賢已經多有論說，再提這個話題，還有文章可做嗎？”
“當然有文章可做。”枚皋笑道：“正如星象，無數先賢已經觀察天空上千年。千里眼一出，不是一樣發現了一個新天地？”
竇嬰興奮起來。“你說的這個千里眼。就是經濟？”
枚皋沒說話，只是挑起了大拇指，在竇嬰面前晃了晃。竇嬰大笑，一手撫著胡須，一手扶著案，手指在案上輕輕叩擊。開始很慢。聲音也有些沉滯，漸漸的，叩擊聲越來越輕快，仿佛輕盈的舞女伴隨著鼓聲翩翩起舞。
“不錯，這的確是一只千里眼。諸賢論及秦事。往往著重于道德與天命，卻很少從經濟上著眼。就算有所涉及，也是泛泛而談。如果能列出具體的數據，詳加論證，也許能有新的發現。”竇嬰瞅了枚皋一眼，哈哈大笑。“梁伯鳴是不是還打算定出定式？”
枚皋笑了。“他對經濟知之甚少，恐怕寫不出定式。可是君侯為政多年，又做過丞相，主管天下民生，你要是想寫出定式，應該不難。”
竇嬰心中熨貼，喜形于色。
“除此之外，君侯還有一項常人難及的優勢。”
“是么，我怎么都不知道？”
“君侯，竇家子弟外出游歷者甚多。他們開了眼界，看了天下，也比那些只知道斗雞走狗的紈绔更有見識。如果讓他們將自己的見聞集結成書，廣為傳播，也可以助君侯一臂之力。詩云：他山之石，可以攻玉。跳出大漢看大漢，也更有說服力，你說是不是？”
竇嬰連連點頭，思路大開，信心也隨之大漲。他原本覺得自己被天子冷落，無用武之地，現在聽枚皋一說，他才發現自己大有作為。他已經做過丞相，仕途上不可能再有上升空間。可是在學術上，他卻沒什么建樹。做成這件事，寫成一部著作，他就可以直追陸賈、賈誼等人，青史留名。
立德、立功、立言，這不正是儒者人生的最高理想嗎？
竇嬰越想越覺得這是為他量身打造的任務，除了他之外，沒有人能夠完成這樣的重任。
“好吧，這件事，老夫應下了。明天再找董夫子商量商量，看看他有沒有興趣。他為人雖然迂闊些，學問底子卻是一等一的好。”
枚皋再拜，如釋重負。他頓了頓，又道：“我聽梁伯鳴說，淮南王府正在研制印書之術，也許君侯的大作就是用這種印書術頒行天下的第一部巨著。”
竇嬰放聲大笑，意氣風發。
天子端坐在案前，翻看著田蚡剛剛送來的賬簿，眉心輕蹙。田蚡坐在他對面，屏氣息聲，生怕干擾了他的思路。
這份賬簿是西征需要調用的兵員、糧草、輜重等細目，由丞相府的屬吏熬了幾個通宵才寫成的。出征是大事，疏忽不得，這次又是遠征河西，行程比以前哪一次都要遠，上自天子，下自群僚，沒有人敢大而化之。萬一兵敗，誰也承擔不起責任。
由丞相府統計的結果來看，可以提供大軍出征所需要的物資和錢財，但一點也不輕松。大漢有積累多年的財富，但這兩年用錢的地方太多，先是北征匈奴，然后又是平定兩越，緊接著又要出征河西，財富消耗極為驚人。
僅這次西征而言，如果以出兵五萬騎，用時半年計算，至少需要三十億錢。如果算上戰勝后的將士封賞，總預算將超過五十億，甚至有可能高達六七十億。
而朝廷一年能夠積存的財富不超過十億。這還是在沒有災害的情況下。如今山東大水，基本上是入不敷出，只能動用以前的積存。前幾次作戰已經消耗了一部分，這次打完，幾十年的積累剩下的將不到三分之一。
如此驚人的支出，不僅丞相田蚡心驚肉跳。就連天子本人也覺得肉疼。花了這么多錢，如果能打贏，那還說得過去。萬一打輸了…天子不敢想象，那肯定是一個非常可怕的局面。
“梁嘯以前曾經算過一筆賬，他說，傾所有財力，連續作戰的時間不會超過十年。”天子合上賬簿，拍了拍，力量很輕。生怕拍碎了似的。“現在看來，他的估計還是有些樂觀，他沒有估計災害帶來的損失。”
田蚡聽了，很不是滋味。他是丞相，名義上掌握天下民事，可是如今只剩下聽命行事的份。梁嘯遠在廬山，連官職都沒有，天子卻對他多年前的一句話念念不忘。這簡直是當面羞辱他。
“陛下。梁嘯不過是一武夫，沙場征戰。是他的本份，可是論經濟民生，他如何能清楚。”
天子掃了田蚡一眼，不置可否。“丞相，你說說看，如果將諸侯王的封國收回。能不能稍緩一些壓力？”
“陛下準備同意淮南王的請求？”
“是啊，山東是糧賦所在，大部分卻被諸侯王收入囊中，朝廷除了一些酢金，什么也收不到。如果將他們遷徙到邊遠之地。收回他們的封地，也能緩解一下壓力。”
“話雖如此，可是諸侯王能愿意嗎？人情樂安，誰愿意離開經營已久的封國，去邊遠苦寒之地，披荊斬棘，與蠻夷為伍？”田蚡連連搖頭。“依臣看來，淮南王只是做做樣子罷了，不可能當真。”
天子嘆了一聲，也覺得有理。就算淮南王是真的，其他宗室恐怕也不愿意。他站了起來，背著手，來回踱步，猶豫不決。他知道這一戰必須打，否則西域必失。可是看到這些數字，他又知道，這一戰必須慎重，他輸不起。
曹時能行嗎？枚皋能行嗎？衛青是能打，可是他獨木難支。如果梁嘯也在就好了，有他和衛青配合，這一戰的勝率會大大提高。天子回想起不久前這兩人在漳浦的配合，不由得輕聲嘆息。如果梁嘯像衛青一樣溫順聽話，那該多好啊。
天子抬起頭，看著一旁已經靠著書案睡著的霍去病，暗自祈禱。小去病啊，你快點長大吧。
“陛下，陛下…”吾丘壽王快步走了進來，滿臉喜色。“陛下，大喜啊，大喜啊。”
天子吃了一驚：“什么事？”
“大司農鄭當時送來消息，決口堵上了。”
天子愣了片刻，隨即狂喜，幾步邁到吾丘壽王面前，搶過他手里的文書，一邊看，一邊急聲道：“什么時候收到的消息？”
“剛剛收到的，臣還沒得及讓他們入檔，就先到陛下這兒來報喜。”
“好！好！”天子連連點頭，又大聲對田蚡說道：“丞相，看來還是你有先見之明，祭神雖然花了些錢，還是值的。這不是堵上了嗎？李仙翁呢，請他來，我要謝他，我要重重的謝他。”
田蚡喜不自勝，連忙轉身出殿，派人去請李仙翁。決口終于堵上了，他薦人有功，天子必然會有重賞，而多日來受到的指責和非議終于也該清靜了。
天子看完鄭當時的報告，興奮難以自抑。這件事折磨得他太久了，像一塊大石頭壓在他心上，讓他舉步難艱，突然得以解決，他有些反應不過來，總想說些什么，卻又不知道應該說些什么。
過了好一會兒，他才想到怎么做。“召董仲舒入宮，朕要看看他還能說些什么。”
吾丘壽王站著沒動。
天子眉頭一皺。“你怎么還不去？”
吾丘壽王苦笑道：“陛下，董仲舒請假回長安了。不僅他走了，魏其侯竇嬰也一起走了。”
天子愣住了。這段時間他忙著籌備西征的事，一直沒關心這兩個老頭，也是有意要冷落他們一陣子。他們請假回長安的事，他一點也不知道。當然了，一個中大夫，一個下大夫，請假離開，也沒必要通知他，郎中令就可以批準了。
不過，這兩人一起走，算怎么回事？
“他們回長安干什么？”
“臣不知道。要不，臣請郎中令來，問問他？”
天子擺擺手。郎中令李廣是個武人，他才不會關心董仲舒他們干什么去呢，問了也白問。
天子很失落。這么好的機會，居然就這么錯過了，實在可惜。如果能當面看看董仲舒的表情，那該多好啊。他會是什么表情呢？天子很想讓人立刻將董仲舒召回來，可是想想又放棄了。畢竟是天子，不能太輕佻，要不然又要被那迂腐的老夫子教訓了。
池陽驛。
董仲舒和竇嬰對面而坐，你嘆一口氣，我嘆一口氣，你看看我，我看看你，卻不知道說什么，只能相視苦笑。他們剛剛聽到消息，大河決口堵上了，山東的水患在夏季到來之前解決了。這當然是好事，可是對董仲舒來說，這更是一個壞消息。
倒不是他不希望決口被堵上，而是這解決的方法與他希望的不符。天子沒有改革什么弊政，更沒有打消出兵征伐的念頭，而是祭神。這說明什么？說明神明接受了天子的祭祀，也說明董仲舒的指責毫無根據，信口開河。以后他再說什么，天子還能聽他的嗎？
“夫子，看來天人感應…確實不太說得通啊。”竇嬰摸摸鼻子，偷偷的瞅了董仲舒一眼。
“呃…咳！”董仲舒干咳了兩聲，無言以對。雖然知道竇嬰沒什么惡意，可是自己精心研習多年的理論落了空，臉上總是不好看。
當初竇嬰找他，希望他一起完成新的學術論題的時候，他還不太愿意，如果不是竇嬰面子大，他回絕不起，他根本不會出現在這里。可是現在，他卻慶幸自己沒有留在甘泉宮，否則的話，他肯定要被很多人恥笑。
“你那什么經濟民生的道理就能有效？”董仲舒半真半假的反唇相譏。“陸賈等人在前，題義已盡，我覺得做不出什么新意來，不過是虛度光陰罷了。”
“嘿嘿，你可別這么說。”竇嬰搖搖頭。“你想想，梁伯鳴提出的幾個定式有被人的推翻的嗎？一個也沒有。雖說是些末道小技，卻一步步走得扎實。你的想法的確宏大，可是一戳就破，無以應敵，難道不應該反思反思？既然你的辦法走不通，試試他的辦法，有何不可。”