夏州城，也就是之前的朔方城，只不過，自從當年，朔方的梁師都被攻破后，朔方便被李二，改名為了夏州。
而且，當年的朔方城名字改了，連帶的，便連整個夏州，也跟著有了翻天覆地的變化，相比于從前的朔方，如今的夏州城，明顯變得繁榮跟熱鬧起來了。
一直威脅大唐北邊的突厥，早已經隨著頡利的處死，變得名存實亡，因此，隨著突厥的消亡，大唐在北邊的版圖，整整延伸到了沙漠邊緣。
若是從地圖上看，大唐如今跟突厥以及各部落之間，以一片沙漠為界，北邊屬于部落民族，而整個漠南這里，便都屬于大唐轄境。
版圖拓寬了，于是，原本乃是扮演交界的朔方這里，一下子，便成了大唐的內地。
再加上，趙諶當初建議的，在漠南建立互市的建議，于是，夏州城便自然而然的，成了兩方的中轉站。
來自關中的各種貨物，會從夏州城這里過去，有時，為了便于運輸，很多的貨物，便會在夏州城里暫時寄存。
有關中的貨物，也有漠北的貨物，因此，一來二去的，夏州城便成了物流中站了！
當年，這座屹立在北方平原的城池，總顯得有些灰敗，然而，隨著這一切的發生，夏州城日新月異，人來人往的，便變得格外繁榮起來。
夏州城繁榮了，這里面，最高興的人，恐怕就要屬夏州城的都督劉蘭了！
這家伙，當初不過是寄養在別地的夏州都督，聽上去是個都督沒錯，然而，實際上他卻什么都不是，手底下的兵力，統共也就那么一兩千人而已。
然而，隨著梁師都被滅，夏州城正式被大唐列入版圖，于是乎，劉蘭這個寄養的都督，一下子便水漲船高起來。
守著夏州這樣一塊地方，戰線距離他們很遠，又因為互市的緣故，使得夏州城變得格外繁榮，于是，做為夏州都督的劉蘭，自然在夏州過的跟天堂似的。
不過，正所謂飲水思源，夏州如今能夠變成這樣，劉蘭心里自然清楚，這都是借了趙諶的造化，若沒有趙諶，夏州恐怕也不比當初的朔方，強到哪里去的。
所以，身為夏州都督的劉蘭，便會時常跟身邊的人提起趙諶，也總是三番五次的說起，假如有一日，長安侯但凡有用得著他劉蘭的地方，他劉蘭決絕不會皺一下眉頭的。
只不過，沒想到的是，話是說出去了，可如今，趙諶真的有事找上門了，劉蘭卻不禁犯了難！
因為，趙諶這次找他，并非是別的什么事，而是，要讓他從夏州調一支軍，盡快趕往河東的絳州，準備跟絳州的薛家堡，討要被扣留的薛仁貴。
調軍肯定是沒問題的，但前提是，必須得有皇帝的旨意，有了皇帝陛下的旨意，別說是讓他調軍了，便是讓他讓出夏州都督，他也是沒話說的。
只是可惜的是，趙諶讓他調軍，卻是趙諶自己的意思，自始至終，他都沒在信上看到，有皇帝陛下半點的言語。
身為邊將都督，卻私自調兵遣將，這罪過，若是一旦追究下來，那后果，劉蘭只要稍微想想，便禁不住有些頭皮發麻。
“侯爺還有什么話嗎？”將手里的信，反反復復的看了幾遍，劉蘭終于有些確定了，這次趙諶讓他調軍，里面壓根就沒陛下的意思，于是，在微微的沉默過后，劉蘭皺眉望著眼前送信的人，開口問道。
“侯爺臨出發時交代過的！”聽到劉蘭的詢問，面前日夜兼程趕來的士卒，只好將趙諶來時吩咐的話，一五一十的說道：“若是都督有什么擔心，到時這件事，侯爺他會一力承擔，絕不會讓都督受到牽連的！”
“好吧！”聽到士卒這話，劉蘭心里禁不住苦笑一聲，而后，沖著面前的士卒，微微擺了擺手，示意面前的士卒道。
沒有皇帝陛下的旨意，他便不能私自調兵遣將，然而，問題就在于，趙諶絕非尋常之人，既然直接開口，便讓他調兵遣將，那么有沒有可能，也是陛下的首肯呢？
從收到趙諶信時算起，已經過去了一個多時辰，直到最后，劉蘭這才像是決定了什么，長吸了一口氣，沖著門外的親隨叫道。
“下去通知司馬南等人，待會兒到軍帳議事！”看到自己的親隨進來，劉蘭的雙眉微微的皺著，目光若有所思的望著親隨，下令吩咐道。
“且賭一把吧！”看到自己的親衛應喏而去，坐在椅子上的劉蘭，頓時長吁了一口氣，而后，使勁握了握雙拳，一臉決絕的說道。
而就在半個時辰后，夏州城的城門，緩緩地開啟，片刻后，便有一隊全副武裝的人馬，從城門里出來，向著河東的方向，一路冒著風雪，馬不停蹄的離去。
河東，絳州龍門，薛家堡中；
此時，已經是快要傍晚的時候，天色灰暗，因為昨夜剛剛又飄過一場小雪的緣故，空氣中顯得格外的陰冷，坐在屋子里時，便能聽到外面的風聲，拂過屋頂時，發出的‘嗚嗚’怪叫聲。
薛家堡依山而建，占據了很大的一塊地方，整個薛家堡，就如是一座小城池一般，整個城堡分為內外兩處地方。
內堡自然是薛氏的地盤，里面壁壘森嚴，整個薛氏的核心，就在這內堡里面，而外堡，則是屬于依附薛氏的外人居住，街道、集市、酒樓等等，跟一般的城池，并無什么區別。
這座薛家堡，當初還是薛仁貴這一支薛氏所建，只不過到了后來，隨著薛仁貴這一支薛氏的沒落，這座城堡，便換成了又一支薛氏。
而這一支薛氏，如今的族長，也就是之前提到薛老太公，名叫薛大鼎，算起來，還是薛仁貴的堂爺爺，跟薛仁貴的爺爺，乃是一個太爺所處。
而此刻，這名薛老太公，就在薛家堡內堡的一間廂房里，而這間廂房，也不是別人的，恰恰就是之前被薛仁貴，踩斷了一條腿的薛仁青房間。
此時的廂房里，燃著一個火爐，爐火將整間屋子，都燒的暖洋洋的，里面彌漫著一股難聞的草藥味，而薛老太公，此時就坐在這間彌漫著草藥味的屋子里。
而在薛老太公，所坐的對面那張木榻上，被踩斷了一條腿的薛仁青，此刻就躺在那里，雙目緊閉著，面色看上去有些蒼白。
將視線下移，便可以看到，薛仁青露在毯子外面的一條腿，上面用布條層層的裹著，而在那布條上面，還有從里面滲出的點點血跡，看上去有些觸目驚心。
“太公，你老該回屋休息了…”屋子里一直很安靜，薛老太公就一直，沉默的坐在那里，面沉似水的望著榻上昏睡的薛仁青。
直到過了很久，緊閉的房門，這才無聲的推開，隨后，便有一名中年男子走進來，沖著坐在那里的薛老太公，恭敬的小聲說道。
“這會兒，老朽不去休息死不了！”那名中年男子的話音落下，原本沉默坐在那里的薛老太公，又微微停頓了一會兒，目光這才慢慢轉過來，望著進來的中年男子，面無表情的冷聲說道。
“太公說的哪里話！”薛老太公就是薛家堡的老祖宗，那是整個薛家堡的支柱，因此，聽到薛老太公這話，男子立刻便露出尷尬的表情，沖著薛老太公說道：“青兒的傷勢，不是一兩日便能康復的，太公也要多休息才好啊！”
“哼！”聽到男子的話，薛老太公頓時冷哼一聲，將手里的拐杖，微微在地上敲了敲，而后，目光灼灼的望著男子，問道：“既然說到了青兒，那老朽倒是想問問，你這個做老子的，到底要如何處置那薛仁貴？”
“太公…”聽到薛老太公這話，男子的表情，頓時有些猶豫起來，像是有什么擔憂似的，望著薛老太公說道：“此事若是換了從前，那薛仁貴既然傷了我兒，自然便是饒他不得的，可如今…”
“如今又怎樣？”聽到男子前半句時，薛老太公的表情，還是一副淡然樣子，然而，聽到后半句時，不等男子說完，薛老太公便已經搶先開口問道。
“太公有所不知！”男子聞言，表情微微猶豫一下，這才望著薛老太公，顯得有點無奈的說道：“那薛仁貴年前離開絳州，這一年時間，竟然去了軍中，非但如此，如今，竟然都已經成了校尉身份，恐怕有些不好辦了！”
私自處決朝廷軍官，別說是，他們區區一個薛家堡了，便是當朝的兵部尚書，想要處決，那也得需要合理合法的根據才好。
“那又如何！”然而，薛老太公似乎早就知道一般，聽到男子的話后，頓時冷笑一聲，繼而，目光轉向榻上的薛仁青，目光有些發冷的說道：“薛家堡屹立河東不倒，莫不是還是給人下跪求饒來的不成…”
“太公的意思，我自然明白的！”聽到薛老太公的話，男子禁不住暗暗苦笑一聲，隨即，便又望著薛老太公，繼續解釋道：“可今時不同往日，朝廷的力量正在日漸強大，這些年，已經開始將注意力，轉向咱們了…”
“那是你的事情！”薛老太公聽到男子的話，絲毫也不為所動，目光依舊望著榻上的薛仁青，頭也不回的說道：“老朽既然將薛家堡，交到你的手上，怎么去應付朝廷，那是你的事情，老朽一概不管！”
說到這里時，原本望著薛仁青的薛老太公，目光忽然一下子轉過來，直視著面前的男子說道：“但老朽只關心一件事，那薛仁貴，你打算什么時候處死？”(