放榜之日時下了雨，雨勢不小 孫承宗所住的柴房，有些漏水。
孫承宗坐在柴薪堆旁，看著雨水滴漏，不由有幾分自嘲。
孫大器推門入內滿臉怨氣道：“這個掌柜叫他派人來修這柴房，卻推說沒空，這如何住人？”
孫承宗道：“掌柜遲早回來的，否則柴薪一濕，一會兒如何升了火？”
孫大器奇道：“那他知道，為何還不派人前來？”
孫承宗笑了笑道：“柴火濕了，他可以埋怨我們照看不好了，加我們房錢。他最好咱們自己動手幫他修屋子，如此他倒是省下一筆錢財。”
孫大器滿臉稱奇。
孫承宗問道：“怎么了？我說的不對嗎？”
孫大器道：“難得，難得，老爺，看事近來變透徹了。”
孫承宗笑道：“這些年經的事多，冷暖嘗多了，也自然知道些疾苦。故而為官徒勸百姓知禮守禮，興義教化何用？倉廩實則知禮節，衣食足則知榮辱，這是圣人的教誨，也是學功先生常與我們講的致用之道。”
孫大器點點頭道：“沒錯，官員給老百姓講什么大道理都是虛的，吃飽飯穿好衣，才是真的，我們老百姓只認這個，但凡是吃好穿好，誰去做賊？老爺你要是為官肯定是好官。”
孫承宗笑著道：“你不是常說不走我林學士的門路，這一次想要高中難啊。”
孫大器抓頭道：“那也沒辦法，今天放榜總要說點什么吉利話，現在我不說，還有誰說，讓那滿眼銅錢的掌柜說嗎？”
孫承宗聞言大笑：“走吧，我們去外頭看看吧。”
孫大器道：“老爺，這柴房。”
“不去理會他。”
“是了，反正今日中與不中都要搬走了，何必再看那掌柜臉色。”
而貢院之中正拆榜唱名。
但見官吏唱道：“第三百五十一名四川忠州舉子任道學…”
卷子取出來，在各位官員面前一一看過，然后取自哪一房哪一位考官，也是隨之念出。
念到考生名字以及取中的考官時，一旁的同僚當面向他祝賀一二，面上帶著絲毫嫉妒之色。
哪個同考官取中的貢士多，哪個人將來在朝堂上的資源也就更大。所以十九位同考官間在議榜時，不免勾心斗角，特別是最后的經魁，會魁。
名次依次列出，一個個名字寫在金榜之上。這最后的名單要從貢院送至禮部張貼。
官吏陸續唱名至最后剩下十五份卷子，這時候王錫爵道了一聲且住。
眾同考官們都是看向王錫爵。
王錫爵道：“最后十五篇文章乃是本次會試的前十五名，會魁，各房經魁尚未丁霞，吾與林總裁商議過了，不要擅專，請諸位考官一并議過了，再行填榜。”
說到這里，眾官員們都是點頭，王錫爵此舉十分公正，當然也避免出了名次后，遭人非議。
會試排名對殿試的最后排名，具有極重要的參考作用。特別是會試的經魁，會魁，只要殿試時不犯太大毛病，就一定取個很好的名次。
眾人都是雙手表示贊成。
王錫爵道：“這前十五名文章相差無幾，都在伯仲之間，故而本閣部打算先拆名，綜合考生平日之名聲，品行，再定名次，諸位以為如何？”
眾考官也是認可，最后前十五名拆不拆名已是無關緊要。
沈鯉也表示了認可。
于是官吏上前唱名。
“成化林承芳。”
“嘉興查允元。”
“桐城吳應賓。”
“華亭唐文獻。”
“無錫顧允成。”
“晉江楊道賓。”
“常州于仕廉。”
榜單一出來，眾官員就在點頭議論。
“這林承芳聽聞是大儒黎（民表）瑤石的外甥，其學實乃正宗。”
“這查家乃海寧人祖孫三代進士，書香門第。”
“不過這前十五名官宦子弟卻是不多，不少人籍籍無名。林總裁這次策問考的如此嚴，不少名家倒是失手了。”
“我倒是以為王總裁，林總裁秉公取士，希望能從寒家從提拔一些于國有用之才吧。”
“我等還是看看吧。”
林延潮耳中聽著議論，卻見官吏拆榜繼續。
“福州陳應龍。”
“公安袁宗道。”
“高陽孫承宗。”
聽到這幾個名字時，林延潮嘴角一勾。
眾官員又議論道。
“袁宗道聽聞是河南巡撫龔大人的外孫。”
“難怪，官宦子弟，這陳應龍是何人？沒聽說過。”
“還有這孫承宗更是名不見經傳。”
眾人的朱卷在考官手里傳遞，眾同考官們先議各房經魁。
到了禮房經魁時，趙用賢推舉了他所取中的唐文獻，而吏部主事顧憲成卻推舉了他取中的孫承宗。
兩邊是各執一詞，爭論的十分激勵。
大家都知道二人平日交情很好，彼此以氣節相許，但論及推舉門生，大家都是寸步不讓。
趙用賢是翰林前輩，顧憲成是部郎，在場多是翰林，應該來說趙用賢勝算多一點。
但是眾人看二人文章，卻發覺唐文獻勝在前面的經義上，而孫承宗勝在后頭的策問上。
“這唐文獻名譽公車，寫出如此文章來，不出意外，但這孫承宗是何人，無名之輩，文章竟也寫的如此好。”
“不錯，你看世儒著述為名，暗以虛文擬經，此取亂之道。文中子明以擬經，實刪述六經，明先賢之道，這策論寫的好，整篇言之有物，可謂煌煌之言，相較下唐文獻的策問就遜色多了，再說孫承宗經義也是名家手筆，必承大儒之教。”
“不過論到底經義唐文獻可為第一，論策問孫承宗可為第一，我看會魁恐怕也就是出自禮房之中了。”
眾考官們爭論不一，兩邊都有人支持。
沈鯉也是拿了兩篇文章看了，心甚許之言道：“都是上乘的文章，取了哪一篇為經魁都不為過，兩位總裁今科真是為國取了真才啊！”
眾外簾官紛紛點頭，笑著道：“今科所取三百五十一名士子，不僅人數多于往屆，而且方才幾篇文章也都是可以名著一時的佳作。”
“兩位總裁，這一次可謂勞苦功高，這些士子將來都是可以大用的。”
聽了眾外簾官的奉承話，眾內簾官們都是與有榮焉。
沈鯉然后道：“既然列位同考官相論不下，兩位總裁于禮房經魁意許何人？”
“慢著！”
這時候趙用賢開口了，但見他道：“我聽聞孫承宗原是林總裁門下幕僚…”
趙用賢說完，顧憲成道：“汝師兄，這孫承宗從我房里頭名卷，其文章是眾位房官一致的公論的。”
趙用賢道：“我當然信得過叔時，考但生若是考官子侄，或者出自門下的，考官理應回避。”
林延潮沒料到趙用賢對自己了解如此深，連孫承宗出自自己幕僚都知道，不過此事他也沒打算瞞人。林延潮當下點點頭道：“趙庶子說的對，此事還是請總裁定奪吧。”
不久之后，貢院已是填好榜，此間得了消息的報錄人，已是飛快地奔向京師的各處客棧。
孫承宗，孫大器來到客棧堂上時。
堂上眾舉子們是坐的滿滿的，出神看著屋外瓢潑的大雨。
盡管眾舉子各自桌上都擺著瓜果小食茶水，但是卻沒有人有什么心思食用。
“下這么大的雨，恐怕報錄人不好來吧！”
“就算刮風下雨，這貢院也是要放榜的。”
“誒，早知道當初于林學研讀的再精熟一些，也不至于眼下在此提心吊膽。”
孫承宗與孫大器默然坐在角落的桌子，他來京前沒有與京里讀書人有什么交游，故而眾人也認識他。
唯有鄰桌的舉人見孫承宗臉生，于是攀談了幾句。
“放榜了，放榜了！”
消息傳來。
整個客棧的舉子們都是輕輕挪動了一下，然后伸長了脖子看向客棧門外。
“這雨怎么一點也不小！”
“真可恨，若誤了我…”
“放心，若真中了，禮部的榜單上也不會少了你名字。”
“若是我中了，請諸位仁兄喝酒。”
“多謝了，多謝了。”
掌柜當下也是道：“不必這個公子大方，小店若是有人中了進士，那么小老兒我就請大家一壺酒。”
眾人都是拱手稱謝笑著道：“掌柜的客氣了。”
掌柜又道：“不過小老兒有一請求，就是懇請中進士的那位老爺給小店寫塊招牌，如此別人也是知道小店是出過進士。”
眾人揶揄道：“就知道掌柜的你無利不起早，沒有白送的好處。”
掌柜連忙解釋道：“哪里哪里，請貴老爺給小店免費寫一塊招牌幾個字，咱們沾沾喜氣不過分吧！”
“掌柜打得好算盤，那新貴人都是要去金鑾殿面圣，立馬就要做官的，住你這個破店幾日就已是天大的面子了，你居然還要他給你寫招牌，好大的臉啊！”
眾人一陣哄笑。
掌柜漲紅了臉，這時又一人道：“若是中了會元呢？”
掌柜自嘲地笑著道：“若是會魁那就更好了，不過小店開張二十幾年，說來慚愧，不說見過活奔亂跳的會元，聽都沒聽過了。”
“掌柜別拿話堵人，我真問你一句，若是出了會元呢？”
“是啊！掌柜怎么說？”
掌柜聞言連忙擺手，憂慮再三后道：“好好，你們這將我的軍了，若是真有個會魁，小老兒我免了大家十日的房錢，你們看如何？”
“好！”
眾舉人一并叫好。
“這是鐵公雞拔毛了。”
不知哪初一個嘴巴尖酸的人又道了一句，眾人又是一陣哄笑。
“那趕緊出個會元，咱們拔下掌柜幾根毛來！”
“名照兄，你的才學最好，我們就指望你了。”
“不敢當，余是什么斤兩，本科如公安的袁宗道，華亭的唐文獻，晉江的楊道賓他們幾個才學都勝余十倍，他們不得中會元，余哪敢躍居他們之上？”
眾舉人鬧了一頓，就突聽的啪了一聲，一名考生從桌上栽倒在地。
原來是喝的大醉。
眾人看向這讀書人問道：“高周兄怎么了？醉成這個樣子。”
一旁相熟的同鄉道：“誒，他最后一場三道策問題只寫了一道，這一次肯定是沒辦法了。眼下放榜，他又不肯在屋里候著，但出來了就一個勁的喝酒，能不醉嗎？”
眾考生們聞言也是嘆息，方才歡快的氣氛，頓時少了。
掌柜連忙道：“諸位不要喝悶酒，來啊，給每桌都送一碟醬菜。”
孫承宗坐了一會，見店小二眾人都是酒菜唯獨自己沒有，當下知道老板的意思。
這時候送榜的報錄人已是到了。
幾串鞭炮聲是接連不斷的響起，以往舉人中式所在的會館是要放炮仗的。
但今日下了雨了，所以放炮仗也沒辦法了。
可是從遠處那一串串鞭炮聲，仍是可以聽出他人那等難以言喻的喜悅。
客棧這里卻靜悄悄的一點動靜也沒有，眾人對門翹首以盼。
孫承宗摸著如戟的胡須笑了笑，獨自坐著，但見掌柜卻在這時候拿著一碟肉脯，一角小酒來到孫承宗桌上，笑著道：“孫老爺，這是我請你的。”
一旁孫大器道：“你這是什么主意？我們可沒錢會鈔。”
掌柜搖頭道：“你當掌柜我眼底只有錢嘛？我知道我是小氣一點，但作店家的哪個不精打細算呢？我與孫老爺相交沒有十幾年，也有五六年了，怎么都有一點情分在。”
“這肉脯和酒都是我送你的！”
說完掌柜心底以為孫承宗這科肯定不中，也有點生了惻隱之心，同時也有生意一場，大家好聚好散的意思。
孫大器看不懂掌柜所為，孫承宗則感人心之無常。
就在這時候，雨勢不止，但聽外頭幾聲鑼響。
然后就是一陣敲敲打打之聲。
“敢問孫老爺諱承宗在客棧里嗎？”
店小二問道：“哪位孫老爺，這里沒有這人？”
門外報錄人淋著雨，面面相窺。
這時候一名士子出門外問道：“你說孫老爺，可是孫悟空的孫嘛？”
士子回顧左右，不少士子懶得挪動，直接推道：“怕是沒有，你去別家找找吧！”
“可是報錄上說他是住這客棧？這笑話了，我們已是連問三家客棧了，最后找到這間，這位老爺可是今科會試頭…”
“慢著，住柴房的那主仆是不是姓孫，掌柜呢？”
幾名士子將掌柜拖出問道：“掌柜，住柴房的那位舉子可是姓孫諱承宗啊！”
掌柜一臉茫然道：“是啊，就那個高陽來的窮書生，怎么可能中進士的不都是南方來的老爺嗎？這滿臉胡子，和蠻子也一樣的人的也能中進士，不會搞錯了吧！”
那報錄人道：“掌柜，話可不能亂說，這位孫老爺正是高陽人，而且還是今科禮部試第一名，當今會魁！”
會魁！
一句話所有人都炸了。
嘩的一聲！
但見桌子倒了，原來孫大器不小心打翻了桌子，但見他身子顫抖地道：“老爺，老爺，你中了，是今科的會元郎啊！”
“我早已聽到了。”
眾人目光中孫承宗步出，但見他看起來確是平平無奇，膚色黝黑，胡須如戟，看上去如何也不像是飽讀詩書之人，反似年少時經歷過一段長長的顛沛流離生活。
而今如苦盡甘來，淬火而成丹，百煉而精鋼。
過去的勞苦，反而深深地添作了今日的內蘊。
“我是高陽孫承宗！”
孫承宗出示考憑，報錄人看到后，幾乎喜極而泣。
“終于找到了！好幾家客棧，這也太不容易。”
“還請老爺恕罪，我們來遲！”
孫承宗灑然一笑道：“我是住的太偏了，早知能中會魁，就住好一點的客棧…好點客棧的柴房了。”
孫承宗說完，掌柜頓時羞的無地自容。
此刻所有報錄人都是大聲道：“捷報保定府高陽縣老爺，孫諱承宗，高中丙戌科會試第一名會元，金鑾殿上面圣！”
各等鑼鼓敲打了起來，客棧里眾考生們都是向孫承宗道賀。
“孫兄大喜！”
“大喜啊！”
“會魁啊！三千舉子之頭名啊！”
嘩嘩！
客棧外雨仍在下著，而客棧里，孫承宗正迎來生平最得意之時刻。
若說林延潮中狀元是起于寒微一步一個腳印，那么孫承宗的會元就是起起伏伏，無數次從波峰跌倒谷底，又從谷底重新爬起。
孫承宗一一抱拳向來賀的士子們表示感謝。
這時人群中有一人噗通一聲跪下，叩頭道：“孫老爺，孫老爺，是小人有眼無珠，泰山在前不識泰山，文曲星在此，卻是怠慢，小人有罪，小人有罪啊！”
所有舉人都是看向掌柜心想，這一刻才來道歉，早干嘛去了？之前還讓人家住柴房呢？
之前如此怠慢，眼下倒是跪求原諒，晚了！
但見孫承宗將掌柜扶起道：“過去事算了，掌柜你答允的事還記不記得？”
掌柜茫然道：“什么事？”
孫承宗笑著道：“你曾說，若有人中了進士，當請客棧里所有人一壺酒，有人中了會元，就免了大家十日的房錢，今日就讓孫某為大家做一點事吧！”
“快拿筆墨紙張來！”掌柜大聲疾呼。
而眾人大笑。
但見店小二捧上筆墨紙硯。
在眾人注目之中，孫承宗飽蘸墨汁，揮筆而就。
而客棧之外，停著一輛馬車。
雨水打在馬車的雨遮上作響，馬車里林延潮挑開車簾，遠遠看著孫承宗點點頭道了句，恭賀稚繩。
然后車簾一放，展明駕車離去。
Ps：借這一章希望參加高考的書友能夠金榜題名，心想事成，萬事如意。