李觀棋一行雖說是微服私行，但是宮里面的衣服，再普通也自然而然地透著股華麗，所以四人剛剛進門，茶館小二便已看出來四人肯定是富貴的主兒，便立刻扯開喉嚨叫道：“有客到，貴賓四位，樓上雅間伺候著了。”邊說著話，邊迎了上來。
李觀棋見大廳中坐了大約有三四十位茶客，正在聽一老一少二位賣藝人唱曲兒，不時有叫好聲響起，顯得比較嘈雜，便跟著小二上了二樓。
樓上的雅間雖不是像現在這般的封閉的房間，但也都是用屏風做成了一個一個的隔斷，便顯得清幽典雅得多了。想來這二樓的價錢也是要比一樓高上不少，李觀棋打眼一看，只兩三桌坐了人，其中一間坐的是幾位書生模樣的青年，正一邊品著香茗，一邊高談闊論，便走到他們隔壁的雅間坐了下來。
何璧珺在李觀棋對面也坐了下來，賀子銘和月兒則分別站到了二人身后。李觀棋輕輕一笑，說道：“這兒又沒有旁人，你們兩個也都坐下吧。”
賀子銘和月兒還未待回答，何璧珺已搶先道：“這怎么可以？奴才豈可和主人同坐？”
李觀棋皺了皺眉頭，說道：“我并不當他們二人是奴才，而且我覺得人生來都應該是平等才是。”
何璧珺笑道：“你又說笑，人生來怎么可能是平等的？如果生來是平等的，又怎么會是你來坐這江…”
眼見何璧珺便要將來歷說破，她聲音又大，怕是隔壁肯定會聽到的，月兒顧不得禮儀，搶先一步打斷何璧珺，說道：“奴婢也認為少奶奶說的對，尊卑有序則上下和，若是奴婢和公子二人同桌而坐，就失了尊卑，亂了綱常了。”
李觀棋啞然失笑道：“不過是一起坐著喝茶而已，有必要搞的這么正式嗎？”
月兒抿著嘴說道：“綱常不可廢，公子若是認為我們服侍的好，自可回去之后多多賞賜我們，但是這同桌而坐卻是絕對不應當的。”
李觀棋沒想到尊卑的觀念在這個時候竟如此地根深蒂固，失笑搖頭的同時，又想到即便在自己前世所生活的時代也沒有達到真正的自由平等，便又覺怪不得他們。
嘆了口氣，李觀棋說道：“是啊，人們在心中早就明確地劃分了等級，對待達官貴人要攀緣附會，對待無名小卒便要避而遠之；對待上司是阿諛奉承，對待下屬則又是嗤之以鼻。花花世界，等級無處不在，高低貴賤早已深刻地存在于人們的潛意識中，我又何必在這自作多情呢。”
“就為了兄臺這自作多情，小弟也想跟你認識一下。”隔壁坐著一位白衣青年一手持杯一手持壺走了過來，當門含笑而立。
李觀棋伸手撥開早已擋在身前的賀子銘，起身抱拳道：“在下只顧著自己說話，不想擾了鄰座諸位兄臺，恕罪恕罪。”
白衣青年繼續笑道：“恕小弟雙手皆不得空閑，不能見禮了。”
“無妨、無妨。相逢便是有緣，鄰座的另外幾位兄臺若是不嫌棄，便一起過來共飲吧。”李觀棋趁機邀請。
重新落座后，李觀棋才知道這四個年輕人都是來京準備參加今年春閨的貢生。剛才主動過來打招呼的白衣青年叫姓謝名塵，字西平，是江南道的生員，為人向來豪爽，而且家境殷實，所以特別愛結交朋友。其他的三位也不是他的同鄉好友，而是到了京城才認識的。
因為其他三人都不是江南道的生員，生平第一次到這金陵城，而夫子廟又名聲在外，所以謝塵便很爽快地請大家一同前來暢游夫子廟，因為走的累了，所以才上這茶樓歇息，不想正好碰上了李觀棋。
謝塵作了自我介紹后，又沖李觀棋一抱拳說道：“還未請教兄臺高姓大名。”
李觀棋抱拳回道：“在下白正，草字明道。家就住在這京城之中。”接著又伸手一指何璧珺，說道：“這是拙荊，何氏。”
另外三人也分別做了自我介紹。一個叫林元奎，字鵬飛，嶺南道人；一個叫李良純，字落秋，也是江南道人；另一個叫唐梓風，字修慶，卻是河東人。
因為大伙年紀相仿，謝塵四人又不知道李觀棋的真實身份，只是暗自能猜到他肯定是大戶人家的公子少爺，但是眼見他沒有絲毫的架子，便有意結納，李觀棋這邊也想通過他們了解一些消息，所以雙方很快就顯得很是熟稔了。
謝塵沖李觀棋一抱拳說道：“剛才在隔壁聽到白兄講的那一番離經叛道之語，小弟此前實是聞所未聞，驚奇之余又覺得很是有一番道理，還望白兄再詳細解說解說。”
旁邊林元奎忙說道：“西平兄又喝多了，白公子夫婦二人尊容華貴，身后又跟著兩位氣度拔擢的下人，定是出自名族望門，又怎么會口出離經叛道之語呢？”
李觀棋對于謝塵的率直豪爽很是喜歡，對于林元奎的刻意奉承則是感覺有些討厭，當下便冷笑道：“林兄說的不錯。我確實不是離經叛道之人，我也同這京城中的其他眾人一樣，看外地人都是下人，特別是一些窮鄉僻野過來的人，更是會被我們看做是鄉巴佬。”
林元奎來自嶺南道，自然是全國最為窮苦和偏僻的所在，當然明白李觀棋這句鄉巴佬是針對自己而說的，有心發火，但眼見李觀棋肯定是達官貴人之后，不是自己所能得罪的起，所以只能強笑道：“白公子說笑了。”
“我并沒有說笑。”李觀棋平靜地說道，“不同地域之間存在傲慢與偏見，本就是事實。種種的歧視行為也充斥著社會的每一個角落。”
林元奎說道：“尊卑有序，上下有別，談不上歧視。比如我等現在是貢生，自然就不能同平頭老百姓相提并論了。在我們那兒，百姓管我是要叫老爺的，這并不能說我傲慢，而是因為這里面都有著規矩。”()