聽了祖天一的話，曹遠山冷笑道：“公子難道沒聽說過功蓋天下者不賞這句話嗎？”
“這話是什么意思？”這次是范劍問的，在座的就他文化層次低點，知道自己不問，是不會有人問的。
“功勞太大，主子賞無可賞，但是如果不賞又會被人說主子寡恩，這時候當主子能做的事情便是想法子不用再賞了。”
見眾人都沉默不語，曹遠山接著說道：“相爺此時便是此種情況，本朝祖例，非軍功不能封爵，可相爺現在卻已經是一等伯爵，另外還兼著太子太傅這種臣子活著的時候一般都得不到的頭銜。是不是已經到了賞無可賞的地步？”
“伯爵上面不是還有王公侯三等嗎？何柱國不就是侯爵？”范劍感覺曹遠山有點兒在故意危言聳聽。
“你也知道何柱國才是侯爵？他可是有軍功的人。”曹遠山冷笑著說道，“至于你說的王爵和公爵，太祖有遺訓，異姓不得封王，別說是異姓，就是李氏宗親也沒有全封王爵的。至于公爵，你可知‘王公大臣’這個詞？王公王公，向來是放在一起說的。除太祖時封過幾個異姓公爺，后來你可曾見哪位皇帝再封過？”
姚弼光在旁邊忍不住說道：“依著你的說法，那何柱國豈不是也面臨著賞無可賞的局面？”
“正是。”曹遠山站起身來說道，“所以我才說皇帝要操心的事情遠比我們要多的多。但是何柱國的情形跟相爺又不一樣，相爺是因擁立之功而受賞，而何柱國則是因為皇帝為了平衡相爺的勢力而沾的光罷了。
當然何柱國手握江北大營二十余萬兵馬，皇帝對他的戒心比對相爺的更甚一層。我想，皇帝想要將驍騎衛收為心腹，更多地是為了對付何柱國，而不是相爺。畢竟，在皇帝的心目中，一百個文官的影響力也比不上一個手握重兵的武將。”
聽到這兒，祖東來不由冷哼一聲，說道：“既然老夫在那娃兒心目中如此無足輕重，為何還不動手將老夫除去呢？”
曹遠山忙回身略微一躬身說道：“相爺雖是文官，但也是權高勢大，門生故吏密如羅網，又掌著近衛之權。皇帝想動相爺？怕也是不得要領的。”
祖東來故意長嘆一聲道：“難道老夫與那娃兒就真的不能和平相處嗎？”
曹遠山心道：你一口一個娃兒，根本毫無臣子應守之禮，還裝什么于心不忍啊？但面上卻沉痛地說道：“君弱臣強，必不能相容矣。”
祖東來這才說道：“依著你，老夫現在該怎么做呢？”
曹遠山笑道：“俗話說，知己知彼，百戰不殆。當務之急，我們要先了解雙方的勢力范圍，分析利弊。”
祖天一一哂，說道：“這還用了解啊？朝中百官肯定都是站在我爸這邊的；宮里的太監宮女也多是我們的人；羽林衛由岳父大人掌管；至于侍衛…”
范劍接口道：“侍衛不用擔心，除了一個賀子銘，別的人我都指揮的動。”
曹遠山回身坐下，喝了口茶，說道：“表面上看我們占盡優勢，但事情卻并不像大家想象中的那么樂觀啊。”
祖天一不解地問道：“你這話是什么意思？”
曹遠山冷笑道：“朝中百官表面上是唯相爺馬首是瞻，但除了我們幾個，卻大多是墻頭草隨風倒類型的，在我們實力占優的時候，他們會站在我們這一邊，但一旦情形不對，我敢擔保他們肯定不會與我們一起面對的。”
應天府尹程不足說道：“你這也有點兒杞人憂天了。就算朝中的官員們是墻頭草，但風向卻也是由我們所掌握著的嘛。”
曹遠山搖搖頭說道：“凡事預則立，不預則廢。我這不是杞人憂天，而是勸大家要考慮周全。再比如羽林衛和侍衛，指揮權雖然在我們手里，但是這些人向來接受的思想灌輸都是怎么保護皇帝。現在是能指揮的動，但是讓他們起來反對皇帝，誰又能保證他們還會聽話呢？”
“這…”
祖東來見曹遠山聊聊數語便將眾人說的啞口無言，便開口說道：“那依著你的意思，應該如何應對呢？”
曹遠山回頭面沖祖東來說道：“就眼下而言，我認為應該做好以下幾件事。”
“說。”祖東來氣穩如山地說道。
曹遠山捋了捋胡子，伸手屈下拇指，說道：“第一，江北大營有六位指揮使任期快要到了，相爺應該知會兵部一聲，好好物色新的指揮使的人選。公子便是兵部侍郎，此事想必不難。”
曹遠山又慢慢彎下食指，說道：“第二，江南這邊最大的軍事力量便是玄武湖的驍騎衛，聽說提督馮玉華快要過壽誕了，相爺應該備份大禮給他。”頓了一下，緊接著又說道：“即使馮玉華不能站在我們這邊，只要他繼續保持中立也行。若再不然，相爺可以想法子給馮提督換換位子。”
“至于第三嘛。”曹遠山又曲下了中指，說道：“勤政殿是皇上處理政務和休息的地方，可謂是重中之重，里面的人一定要盡可能多的是我們的人，光有位唐公公是不夠的。”
俗話說不怕賊偷就怕賊惦記著，被祖東來的烏鴉嘴不幸言中，李觀棋真的是病了，秋雨激人本就容易生病，更何況李觀棋繼承的這個軀殼并不強壯，回到宮里的當晚就開始感覺頭暈惡心、四肢乏力，口干舌燥，還帶著渾身發冷直打顫。
李觀棋并不知道感冒在那個時候也不是小病，以為不過睡一覺捂捂汗便好的事，誰曾想到了下半夜癥狀不但沒減輕，反而加重起來，不停的咳嗽，頭疼的幾乎要爆炸的感覺，在床上時輾轉反側，再也難以入眠。
月兒在外面聽見動靜，忙悄悄披了衣服，端著蠟燭進來，剛到床前，李觀棋正好翻過身來。睜眼見到月兒，倒嚇了一跳，說道：“你要干什么？”