齊二老爺一向以“嚴父”自居,但是大兒子多年不見,想到他快要回來了,情不自禁露出喜色。
說起大兒子,齊二太太又連忙招呼兩個雙胞胎小兒子的乳娘們過來,道:“帶著六少爺和七少爺一起去見見他們的姐夫們去!”雖然顧遠東還是準姐夫,不過在齊家人看來,已經跟姐夫差不多了,甚至比上官輝這個表姐夫還要親熱。
二房一群人浩浩蕩蕩來到齊老太太的院子。
葉碧縷和上官輝是今天的貴客,來得晚一些,此時還沒有到。
齊意欣和顧遠東來的早,正坐在齊老太太下首說話。
齊老太太也有好些天沒有見到齊意欣了,見她回來,將她叫到身邊,拉著她的手問長問短,又細看她眉間和走路的姿勢,知道她還是黃花閨女,心里一松,便叫了齊意娟和齊意誠過來給顧遠東行禮。
齊意欣自從跟顧遠東訂婚之后,齊意娟的行情陡然好了許多。東陽城,甚至京城的高門大戶都有人過來打聽齊意娟的婚事,流露出想跟齊意娟結親的意思。
齊意娟覺得自己矜貴起來,對齊意欣也沒有從前那樣烏眼雞似抓住不放。只是她心里還是放不下上官銘,一直想等上官輝來了之后,向他問一問上官銘的聯系方法。
齊意誠對顧遠東很是崇拜,可是看見顧遠東不冷不熱的樣子,他又不敢造次,只是恭恭敬敬站在他身前,笑著問道:“三姐夫,可不可以教我練槍法?我們學里的同學,都好羨慕我呢!”
顧遠東身材高大,雖然只是坐在那里,卻比站著的十一歲的齊意誠還要高出半個頭。
聽見齊意誠的稱呼,顧遠東的眼神溫和了許多。
齊意娟輕輕咳嗽一聲,橫了齊意誠一眼。對顧遠東微笑道:“大都督,我弟弟不會說話,稱呼錯了,還讓大都督不要見怪。”
齊意誠眉頭緊皺。嘟噥道:“我哪有說錯?他不是三姐夫是什么?”
齊意娟低斥道:“還沒有成親呢,你怎么好意思叫人家‘姐夫’?”
齊老太太看看齊意欣,又看看臉色如常的顧遠東,嗐了一聲,對齊意誠道:“大都督是你未來的三姐夫,你四姐也不算說錯。以后注意些。你三姐還沒有過門,你也當給你三姐留些臉面。”免得讓人家說齊家三小姐跟嫁不出去一樣。追著男人跑。
后面的話,齊老太太雖然沒有說出口,屋里的人都聽懂了她的意思。
齊意欣低下頭。想起她剛剛答應顧遠東,要住到顧家去,等會兒還不知道要怎么跟齊老太太說起這事。
顧遠東坐在齊老太太下首第一個位置,剛剛聽了齊意誠的話,臉上略有和緩,就聽見齊老太太駁了齊意誠的話。
顧遠東就看了坐在齊老太太身邊的齊意欣一眼。見她低眉垂目,側身而坐,看不清她臉上的神情。便也默然不語,將目光從齊意欣的側臉上收回來。
齊意誠雖然不知道到底是怎么回事,可是也知道自己闖了禍,低下頭,跟著齊意娟走到旁邊坐著。
坐在顧遠東下首的齊大老爺重重地咳嗽一聲,對齊老太太道:“娘,話也不能這么說,我們意欣,跟大都督是有婚約,并且連婚期都定了的。意誠叫他一聲‘姐夫’,也沒什么大不了的。——以前上官七少來的時候,意誠也叫他‘姐夫’的。”
齊意欣聽了,恨恨地偏過頭橫了齊大老爺一眼:不會說話就不要說,真是哪壺不開提哪壺!
顧遠東也冷冷地看了齊大老爺一眼。
齊大老爺說完話,才發現自己說錯了。忙有些尷尬地把話岔開,走到門口裝模作樣地往外看,道:“二弟他們怎么還不來?”
一句話沒有說完,齊老太太的院門口傳來一陣喧鬧的人聲,齊二老爺一家人笑呵呵地進來了。
齊二老爺的兩個雙胞胎小兒子去年才滿三歲,今年進四歲,生得白白胖胖,玉雪可愛,也是齊老太太的一對心肝寶貝。
這兩小子推開乳娘的手,咚咚咚咚地跑上臺階,先脆生生地叫了站在門口的齊大老爺一聲“大伯父好!”,然后就沖到屋里面,對著齊老太太行禮,一齊叫了一聲“祖母好!”
齊老太太喜笑顏開,將他們倆摟在懷里,使勁親香一陣子。
兩個孩子轉頭跟齊意欣行禮,叫她“三姐姐好”。
齊意欣笑著點頭,摸摸他們的頭,說一聲“乖,別在祖母身上淘氣”,讓他們過來。
兩個孩子笑著搖搖頭,轉身跑到顧遠東身前,大聲道:“三姐夫好!”居然和剛才齊意誠的稱呼一模一樣。
齊意娟在旁邊眉梢輕挑,就想說話。
齊老太太卻已經笑瞇瞇地夸贊道:“小六、小七真是嘴甜。”和剛才的樣子判若兩人。
齊意娟憤憤地閉了嘴,在心里埋怨老太太厚此薄彼,覺得自己和弟弟就是沒娘疼的人,又多了幾分自憐。
顧遠東看見這兩個孩子,嘴角罕有地露出一絲微笑,溫言點頭道:“小六、小七好。”
小孩子都會察言觀色,本能地就知道對誰能放肆,對誰要小心謹慎。
顧遠東少有的和煦樣子,讓兩個孩子越發得寸進尺。兩個人一起爬到顧遠東腿上,一個坐在左腿,一個坐在右腿,一起伸出圓胖的小胳膊,抱住顧遠東的脖子道:“三姐夫,舉高高!我們要舉高高!”
顧遠東一左一右托起兩個孩子站起來,伸臂就把他倆舉得高高的。
齊二太太看見兩個孩子在顧遠東胳膊上被舉得那么高,似乎都要碰到堂屋里的橫梁了,大驚失色地叫道:“這倆小子太重了,大都督小心啊!”
齊意欣也忙從齊老太太身邊站起來,走到顧遠東身后笑著道:“快把他們放下來吧。看二嬸的臉都嚇白了。”
顧遠東依言放下兩個孩子。
小六、小七從來沒被舉得這么高過,都不想走,一人一邊抱著顧遠東的腿耍賴。
齊二太太和齊二老爺又好氣,又好笑,忙不迭地叫兩個孩子的名字。讓他們別纏著三姐夫。
齊意欣在旁邊抿嘴笑,眼里盯著顧遠東的眼神,沒有放過他眼底深處閃過的一絲羨慕。
“喲,這么熱鬧吶!”上官輝的聲音從大門口傳過來。
齊意欣抬頭看向門口。見上官輝和葉碧縷一起走進來。
葉碧縷一身縷金百蝶穿花海棠紅緙絲窄褃襖,系著靚藍色撒花洋縐裙,渾身上下喜氣洋洋。
上官輝倒是一身外洋深色禮服,領口還系著領帶,俊逸灑脫,和葉碧縷的嬌俏交相輝映。
齊意欣快步走到葉碧縷跟前,叫一聲“表姐!”。高興不已。
她有好一陣子沒有見到葉碧縷了,如今再看見她,不由自主露出一絲撒嬌的意味。
葉碧縷握住齊意欣的手,笑道:“表妹,也恭喜你了。”
齊意欣不好意思地抱著葉碧縷的胳膊搖了搖,就對上官輝道:“表姐夫,我要借表姐一個時辰,你愿不愿意啊?”
上官輝笑著道:“我能說不嗎?——表妹?”說著“表妹”。眼睛卻看向對面的顧遠東。
顧遠東負著手,對上官輝微微點頭。
上官輝走過來,和葉碧縷一起給屋里的人見禮。又命跟來的下人將見面禮一一呈上。
齊老太太招手讓葉碧縷過去,拉著她的手,嘆息道:“碧縷長了這么大,大部分日子,都是在我這個姑祖母跟前過的。她就跟我的親孫女一樣親。”
上官輝能說會道,聞言連忙道:“正是呢。碧縷這幾天老跟我說,一定要來姑祖母這里,給姑祖母請安。這么多年,多虧姑祖母照拂她。”
齊意欣聽了有些臉紅。葉碧縷父母雙親俱在,家里還有弟弟妹妹。京城葉家也是世家大族,可是在齊老太太說起來,就跟葉碧縷是父母雙亡的孤女,寄居在齊家一樣。就算要套近乎,也不能這樣啊…
“表姐,姑祖母經常跟我說。京城的表舅老爺、表舅母,對姑祖母很是孝順。”齊意欣忙幫著圓話。
上官輝沒有在意,笑著道:“都是親戚,何必分得那么明白呢?”
齊二老爺跟著打圓場,問上官輝:“你們在京城的寓所,可準備好了沒有?我們也給表小姐準備了一份薄禮,是我們齊家的一點心意。”說著,命跟著的丫鬟將一個紅木匣子碰上來,送到葉碧縷手里。
葉碧縷不好意思地道:“大婚的時候,齊家已經送過禮了…”
齊老太太朗聲笑道:“那是公中的。這一份,是你表姨父和表姨母單送給你的。——打開看看吧。”
葉碧縷打開匣子,看見里面是一份房契,寫著她的名字,是京城的地址,嚇了一跳,忙要將盒子退回給那丫鬟。
那丫鬟笑著往回退。
齊意欣將匣子闔上,對葉碧縷道:“給你的,你就收下吧。齊家這點子東西,還是拿的出來的。”
葉碧縷臉上漲得通紅,喃喃地謝過齊二老爺和齊二太太,又給齊大老爺和齊老太太行禮。
齊大老爺和齊老太太都和氣得很,笑著讓她不要多禮。
齊二老爺的兩個雙胞胎站在旁邊瞧了半天,走到上官輝跟前,扯扯他的褲子,道:“你就是表姐夫?”
上官輝低頭看見兩個生得一模一樣的小男娃,知道是齊二老爺的兩個雙胞胎小兒子,心里喜不自勝,低頭就將他們兩人一起抱起來,問道:“你們誰是小六、小七?”
兩個孩子對視一眼,笑得賊賊地,互相指著對方道:
“他是小七!我是小六!”
“他是小七!我是小六!”
都指認對方是小的,自己是大的。
上官輝放聲大笑,兩只胳膊一起用力,將兩個孩子拋向空中,道:“不說實話,我就把你們扔到天不吐去!”
兩個孩子尖叫著咯咯大笑,一起牢牢抱著上官輝的脖子。
齊意欣趁屋里人都被兩個孩子吸引住了,悄悄拉著葉碧縷道:“表姐,跟我去我屋里說說話。好不好?”
葉碧縷點點頭,道:“等我跟姑祖母說一聲。”
說著,葉碧縷上前,對齊老太太道:“姑祖母。我還有些東西,要單獨交給意欣。”
齊老太太會意,揮手道:“你們姐妹這些天不見,肯定有體己話要說的,就自去吧。一會兒吃飯的時候,自會有人去叫你們。”
齊意欣大喜,過來和葉碧縷一起行禮。跟屋里的人告辭而去。
顧遠東和上官輝也想跟著過去,誰知齊大老爺纏著顧遠東,齊二老爺纏著上官輝,就將他們兩人都拉到東次間說話。
齊老太太就和齊二太太說起晚上的家宴,小六和小七偎在齊老太太跟前,眼巴巴地看著兩個能將他們舉高高的姐夫走了,都有些不高興。
齊意娟將小六和小七領到一旁,輕聲笑道:“你們的二哥要回來了。到時候,你們可以纏著二哥舉高高。”
小六和小七眼前一亮,忙問起二哥的事情。
他們出生的時候。這個嫡親大哥就已經出外洋留學了,他們還沒有見過。
齊意娟就跟他們說起齊家二少爺齊意禮來。
這邊齊意欣和葉碧縷回了自己的院子,將屋里的丫鬟婆子都支使出去,就留了葉碧縷一個人在暖閣說話。
“表姐,上官大少對你怎樣?”齊意欣有些向往地問道。
葉碧縷笑得比蜜還甜,“自然是極好的。”
如果新婚就不好,那這個婚也不用結了。
齊意欣放下一半的心,說起自己的事兒。
“表姐,東子哥讓我住到顧家去。”齊意欣本來答應了顧遠東,此時又有些不確定了。
葉碧縷覺得奇怪。問道:“為什么啊?”
除非女方是孤女,或者童養媳,很少有人會沒有成親,就住到男方家里的吧?又不像以前,齊意欣跟顧遠東是結拜兄妹關系,住到顧家。有顧夫人在,還情有可原。現在連顧夫人都住回公主府了,齊意欣住到顧家,還真有些說不過去。
齊意欣就將成大小姐的事說了出來。
成麗華打什么主意,瞞不過齊意欣和顧遠東兩個當事人,但是在外人面前做得極好。
這幾日,無論是來吊唁顧為康,還是來參加顧遠東的就職大典,她都神色如常,并未表現出任何出格的意圖。所以外面的人都不知道這件事。
葉碧縷聽見齊意欣說完,臉上怒意頓生,恨聲道:“怎么有這樣不要臉的女人!看見好的就要搶,她以為她是誰?!——若是我在跟前,一定當面啐到她臉上去!”說完還不解氣,憤憤地連“呸”幾聲。
齊意欣好笑,道:“我都沒有生氣,你生這么大氣做什么?”
葉碧縷恨鐵不成鋼地點了齊意欣的額頭一下,道:“你別以為這一輩子吃定二少了,再好的日子,也要居安思危,才能長長久久,知道嗎?”
齊意欣連連點頭,道:“我知道,我當然知道,我這不是在猶豫嗎?——成家勢大,不像趙家和李家,我可以不放在心上。他們能調動的人力物力,肯定不是一般人能想象的。我只是覺得,只要東子哥對她不上心,我就沒什么可擔心的。難道她以為除掉我,東子哥就會向她提親?”
說著,齊意欣輕哼兩聲,又道:“說句自負的話,若是我真的有個三長兩短,東子哥就算重新回去求娶趙大小姐,也不會娶她成麗華!”
論人品,成麗華給趙素寧提鞋都不配。
葉碧縷聽到這里,就給齊意欣出主意:“你就應該住過去。如果你實在不好意思去,我去跟你表姐夫說一聲,讓你跟我們住到京城去。要是一般的人家,也就算了。可是現在成大小姐這個樣子,你不住過去,連我都不放心。如果成大小姐真的以勢壓人,就算不除掉你,像上次那樣的綁架,我敢肯定,成大小姐隨時可以調動人手,來個十次八次,到時候,你可是哭都沒處哭去。”
“我們到底還沒成親呢。”想到要被成麗華逼得提前住進顧家,以后就算成親了,也會被人拿來當做一輩子的話柄說道,齊意欣就有些不甘心。
葉碧縷想了想,道:“要不這樣,你去求顧夫人,讓她住回顧家,你跟著她住,就沒事了。”
如果顧范氏能住回顧宅,齊意欣當然就多一層保護傘,讓她以后的流言蜚語,可以少一些。
可是想想顧范氏對顧家的感覺,齊意欣又不忍心為了自己的利益,讓顧范氏來委曲求全。
葉碧縷見齊意欣左右為難,也是愁眉不展,道:“若是你們能提前成親就好了。大家就都消停了。——可惜,二少的爹爹剛剛去世,你們總不能像李紹林那個賤人一樣,也在熱孝里頭成親。”
齊意欣聽葉碧縷稱“李紹林”為賤人,忍不住笑彎了腰,道:“表姐,我早說李紹林是賤人,你這下信了吧!”
葉碧縷跟著笑,道:“這種賤人,還有人爭著嫁給他,真是奇哉怪也!”
齊意欣知道葉碧縷說得是趙素英,便想起她姐姐趙素寧,對葉碧縷道:“聽說趙大小姐去了外洋,她嫡親妹妹出嫁,居然也沒有回來一趟。”
葉碧縷不以為然:“她們姐妹關系一般,趙大小姐為什么要回來?”
齊意欣雙手一合,在胸前拍了一下,道:“表姐,你不知道,那船塢合同是簽給趙素寧的。很多合同上的事,是要趙素寧出面,才能半妥的。——趙素寧她不想回來,也得回來。”
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