葉碧縷怔怔地看著齊意欣，下意識地重復了一句，“你做不到？”
齊意欣再一次搖搖頭，垂下眼簾，“我沒有辦法‘拼盡一生休’，只為了‘盡君一日歡’。――我不是賣笑的，更不是賣身的。”為了一個男子的一夕之歡，就葬送自己的一生，簡直是愚不可及。
葉碧縷失笑，撫了撫齊意欣的面龐，嘆息道：“真是傻孩子說傻話，你又不是窮家小戶的女子，怎么可能落到那種田地？就算有人打你的主意，也要問過顧二少答不答應。――放心，有你東子哥在，這種事情就絕對不會發生的。”
齊意欣心里略過一絲異樣的情緒，抬起頭，將葉碧縷的手從自己面龐邊上拿了下來，握在手里緊了緊，道：“東子哥是好人，自然不會讓人輕賤于我。不過，東子哥也有他自己的日子要過，我不能一輩子指望別人來給我撐腰。――表姐你放心，我知道怎么做。總之我不會勉強自己，也不會委屈自己。”頓了頓，齊意欣又道：“上官七少對我，不能說不好。可是我們之間，還需要時間來磨合。”
葉碧縷沒有接話，過了良久，因道：“李大少比上官七少還強點兒，我們家的人對他很滿意…”長長地嘆了口氣，蕭索之意溢于言表。
齊意欣心里一動，握住葉碧縷的手搖晃：“介不介意把李家的情形跟我說說？”
葉碧縷飛快地脧了齊意欣一眼，見她瞪著明澈的大眼睛，一眨不眨地看著自己，一副求知若渴的樣子。抿嘴笑道：“有什么介不介意的？以前不跟你說，是擔心你覺得煩。――你以前沒這幅性子跳脫的樣兒。”
齊意欣微笑，把葉碧縷拉到床上一起坐著，又用被子蓋住她的腿，擔心她著涼。
兩個人舒舒服服地靠在床架上的大迎枕上。擺開了龍門陣的架勢，聽葉碧縷細說李家。
“李家是個大家族，光東陽城就有五房嫡支。據說江南還有遠房偏支，人丁興旺，是個鼎盛之家。李大少是他們嫡長房的嫡長子。上頭還有四個姐姐。都早已出嫁了。李大少是李老爺最小的兒子，也是唯一的嫡子，盼了多少年，才盼來的嫡長子。李老爺的姑姑，早年被人休棄，是李老爺堅持將他的這個親姑姑，也就是李大少的姑祖母接回李家奉養。這位李家的姑祖母，倒是個女中豪杰。據說李家就是在她手上興盛起來的。”葉碧縷一只手彈著帳子上掛下的七彩荷包，一邊對齊意欣娓娓道來。
齊意欣聽了半晌，因道：“這么說。李家在李大少這一輩，小姐們都已經出嫁了。再小一些的。都是李大少的侄女兒，如今最大的也才八歲？”
葉碧縷點點頭，道：“正是如此。我們家因要同李家做親，整個李家宗族的事，都要打探清楚才行。”
“是你們自己使人調查的，還是聽李家人說的？”齊意欣放了一半的心，繼續追問道。
葉碧縷眉尖微蹙，偏了頭想了一想，道：“似乎是李家的媒人說的。我祖父倒是使人打聽過，跟那媒人說的話，不離十。”又安慰齊意欣：“這些事，是很難隱瞞的。如果真的有隱瞞，一旦查出來，就有騙婚之嫌，是要吃官司的。”
也是。在這個宗族利益至上的地方，族里的每一個人，都是有據可查的。兒子、女兒及其妻室都要入族譜，生了兒子的妾室也是要入族譜的。嫡子和庶子的社會地位雖然有天壤之別，可是庶子也是宗族傳續的繼承人，在財產繼承方面，從大齊朝開始就是嫡庶均分。
齊意欣笑了笑，捂著嘴打了個呵欠，沒有再問下去。
葉碧縷也困了，懶得起身回自己的東廂房，就跟齊意欣一起在她的閨房睡了過去。
好在齊意欣的拔步床夠大，兩個人各蓋各的被子，一夜相安無事。
此時李家的大宅里，李家姑太太住的院子，卻是孤燈長明，一直到天亮。
第二天一大早，李家的姑太太便使了自己的心腹婆子，去東陽城里的電報局，等著李紹林有沒有從京城發電報過來。
自從李紹林去了京城尋門路之后，李姑太太就日日使了人去電報局等著。一等就是一天，不管有沒有電報，都要派人去。
這一次，電報局的大門開了不久，李姑太太的婆子就從里面的工作人員那里拿到了李紹林拍回來的電報，急急地往回趕。
這婆子回到李家大宅的時候，李姑太太還在吃早飯。
李家當年教女惜福養身，早上都是粗糧粥和粗糧做的饅頭，細嚼慢咽后，方能咽下。
那婆子忙忙地行了進來，將電報紙放到李姑太太的飯桌前，道：“姑太太，大少爺又有電報了！”
李姑太太放下手里的金銀小饅頭，拿起一旁的細白棉布擦了擦手，才吩咐道：“別羯羯嗷嗷的，讓人看了笑話。――去廚房說一聲，我要請葉家的大小姐過來吃晚飯，讓他們多上點心，整一桌上等席面。”
那婆子趕緊應了，自去廚房吩咐，又去外院使人去給身在齊家的葉大小姐葉碧縷送帖子。
李姑太太方才打開電報瞧了瞧。一看之下，李姑太太的手都有些抖了起來，忍不住拿起電報，在屋里來回走了幾圈，方住了腳，揚聲對外面叫了一聲：“叫李嬤嬤進來！”
李嬤嬤便是李姑太太的心腹婆子，也就是剛才出去取了電報，此時又去了大廚房和外院傳話的婆子。
聽了姑太太的傳喚，外面候著的丫鬟不敢怠慢，連忙出去尋人去。
好在李嬤嬤手快，此時已經從二門上進來了，看見那丫鬟忙忙地走過來，笑罵道：“你這小蹄子。真是一刻也不得消停。到底過來做什么的？也不回去候著，別誤了姑太太的差使才好。”
那丫鬟拉了李嬤嬤的衣袖，哄著李嬤嬤就往前走，“李嬤嬤，李祖宗！您老人家就快過去吧。我們姑太太沒了李嬤嬤。真是飯也吃不下，覺也睡不好！”說得李嬤嬤十分開心，腳下生風。跟著那丫鬟趕緊往姑太太住的院子里去了。
李姑太太一見李嬤嬤來了，立時便遣散了身邊的丫鬟婆子，專帶著李嬤嬤進了內室。又命人在大門外守著。有事跟她密談。
李嬤嬤見了這架勢，心里咯噔一聲，暗道不會真的是出了大事吧？
李姑太太指了指自己面前的杌子，讓李嬤嬤坐下，便湊過頭去，壓低了聲音道：“大少爺發了電報過來，說大總統的夫人過世了，如今總統府的幕僚。正亂著要給大總統尋填房人選。”
李嬤嬤心里一緊，惴惴不安地看向李姑太太，猶豫著道：“小姐想怎么辦？”李嬤嬤本是從小服侍李姑太太的貼身丫鬟。后來跟著李姑太太嫁了人，又跟著李姑太太被休回家。私下無人的時候。還是一直把李姑太太叫“小姐”。
李姑太太微微地笑，因道：“幸虧我早有準備，自然是要爭一爭的。你不知道，我們被這個船塢的事，逼得幾乎要走投無路了。幸虧天公做美，讓大總統的夫人恰好在這個時候過世了。”說著，端起了一旁高足方幾上面的雪青瓷蓋碗果茶，吃了一口茶碗里的山楂果。
李嬤嬤眼神閃爍，有些不確定地問道：“小姐難道是想…？”
“養兵千日，用兵一時。――我每年送了那么多銀子去江南的遠房親戚那里，可不就是為了今天？”李姑太太眼里閃過一絲寒光，嘴角抿了起來，鼻子兩側的法令紋便如刀劈斧鑿一般顯現出來，堅定不可動搖。
李嬤嬤卻十分躊躇，因勸道：“小姐，您真的想好了？大總統是要尋填房，我們李家，怕還是比不過那些世家大族吧？”
李姑太太胸有成竹地笑，安撫李嬤嬤，“世家大族怎么了？我們李家不比任何人差！――再說我們李家的小姐，不僅有身家，還有才貌。大總統再位高權重，也是個男人…”
李嬤嬤素來信服李姑太太的智謀，見姑太太這樣有把握，也不再勸了，因問道：“小姐想讓奴婢做什么？”
李姑太太便拿了一封信箋過來，遞到李嬤嬤手里，“你馬上動身，拿著這封信箋去江南輝城李家巷把大小姐接過來。你也去過的，自然不用我多說了。――讓外院的人給你準備兩個小廝，兩個丫鬟，跟著你一起去。”
李嬤嬤接過信箋，應了一聲，連忙出去收拾行李，動身去江南了。
過了三天，齊意欣和葉碧縷又去報館上班。
這一次，小嚴上次招的狗仔隊人選，要過來應聘了。
齊意欣依然是留著厚厚的劉海，梳著兩條長長的辮子，帶著一副遮了半個臉的黑框平光眼鏡，坐在書桌后面，等著那些人一一上來問話。
第一個進來的人，是個三十多歲，貌不驚人的男子，穿著灰色長衫，是那種站到人群里面，立刻就尋也尋不到的人。若是這人再有些本事，別說做狗仔，就是做間諜，也是上上之選。
齊意欣看著他在屋里正中的椅子上坐了下來，面無表情地問道：“你以前是做什么的？”
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