若問四十年前，江湖上最有名的女子是誰？
那并非是皇太后和皇后，而是綿里銀針葉九娘。（）
若問四十年前，江湖上最令個氣惱的婚事是哪樁？
那也不是皇上和皇后，而是葉九娘嫁給了叫花子。
綿里銀針葉九娘不但貌美如花，而且一手飛針絕技冠絕武林，紅粉動江湖。但凡是個懂事的都知道，這種女俠目高頂，普通人根本看不上，可誰也沒想到，葉九娘不但嫁給了名不見經傳的叫花子，還從此銷聲匿跡。
四十年后，五柳鎮出了個有錢有勢的蘇秀才，蘇秀才的夫人人稱秀才娘子，她便是當年的綿里銀針葉九娘。
秀才娘子葉老太太年逾六旬，武功一點兒也沒放下，就看她剛才踹賀遠的那一腳，也能看出，快刀小閻羅再練上十年，也比不上這老太太。
葉老太太對崔小眠是越看越喜歡，稍帶著看賀遠是越看越來氣，非但對徒弟非打即罵，而且還長了一張騙人的臉。
“小寶貝，你認識老身的兒子和女兒，那你一定是從桃花城來的，到奶奶家里坐會兒去。（）”
葉老太太堪比五柳鎮的當家主母，但凡在五柳鎮上發生的事，她都當成她的家事。
對于賀遠這種毫無人性的師父，葉老太太更是同仇敵愾。
看到葉老太太教訓賀遠，崔小眠很解氣，可又有幾分心疼，在不知道他的真實身份之前，賀遠就是她唯一的親人。
“葉奶奶，您不要罵我師父了，是小眠淘氣，惹師父生氣了”，崔小眠頓了頓，又違心地加上兩句，“是師父把我養大的。師父是好人。”
“哎喲，你們聽聽，這才多大的孩子，就這么懂事。”葉老太太對身邊的幾位小老太太說道。這幾位都已經服侍了她大半輩子，如今年事已高，平日里就是陪著葉老太太聊天、打架、做好事。
被氣得七葷八素的賀遠，聽到崔小眠這么說，心里多多少少有那么一絲喜悅，連帶著說話也客氣有加。
“老人家，孩子小給您添麻煩了，天色不早，在下要帶她回家做功課了，就不去討擾您了。（）”
“嗯。這說的還像是句人話”，葉老太太滿意了，再次打量著賀遠，“你爹娘都還在嗎？他們沒同你提過姓蘇的親戚？”
賀遠不耐煩，卻又強笑道：“在下父母身強體健。家母娘家姓潘，外家也算大戶人家，親戚眾多，卻并無蘇姓人家。”
葉老太太有些失望，目光黯然，嘟噥道：“人老了，眼神兒也不好。唉。”
失望歸失望，崔老太太卻不忘問問崔小眠關于浣之的事，老來得子，又離家在外，自是牽掛。
“葉奶奶放心吧，浣之哥哥讀書好。人品好，身體也比從前壯實了。”
崔小眠的這幾句話換來了賀遠鋒利的眼刀子，直到離開五柳鎮，走在回城的路上，賀遠還在立規矩：“女誡白學了。你不懂男女有別嗎？以后少和姓蘇的來往，讓師父看到你給那個小流......蘇浣之送菜送飯，就罰你將女誡抄上一百遍！”
崔小眠翻翻白眼，你何時當過我是女的，用男女有別來說教，分明是你對浣之哥哥有看法，老娘頂多再忍你十天，十天后你就找不到我了，愛罰誰就罰誰，關我屁事！
騎在馬背上，崔小眠坐在賀遠身后，賀遠看不到她翻白眼畫圈圈，只聽她“是是是”答應著，遂語氣柔和，火藥味也收斂了許多。
“你雖然機靈，但年齡幼小，世事險惡，你又能分辨幾分，師父說你也是為了你好。”
“是，師父，我懂了，那......銀票呢？”
半路殺出個秀才娘子，那五千兩銀票的事也先放下了，現在沒有了外人，還是親師徒明算帳為好。
賀遠花錢如流水，今日不把錢拿到手，說不定明天五千兩就變成五百兩了。
”為師最近手頭緊，先欠著。“
喂，不能欠，十天后我就走了，到時怎么向你收帳啊。
“錢放在你那里我不放心，不出三天你就花光了。”
“胡說，為師近來很節儉。”
崔小眠想了想，想到一個折中的辦法：“你知道我是很能存錢的，你對徒弟那么刻薄，我還能存下錢了呢，所以你就把錢交給我，讓我給你拿著，你花錢就找我要，保證隨要隨拿，決不拖欠。（）”
賀遠回過頭來，調侃地捏捏她的小臉蛋，問道：“你貪污算誰的？”
崔小眠學著他的樣子冷哼一聲：“帳目公開，你隨時來查帳。”
賀遠想說你連字都不會寫，如何建帳，但他還從來沒有找別人要錢花的經歷，他覺得這事很新鮮，很好玩，很想試一試。
總之，就是賀遠有顆犯賤的心。
從賀遠那里拿過銀票，崔小眠又問：“高老大會不會真的在路上堵住我們，殺人越貨？”
賀遠冷冷一笑：“殺人越貨？他不會。給我們師徒做保鏢他能抽三成，有了第一次就會有第二次，高老大是老江湖，這個道理他懂的。”
崔小眠秒懂，她表示對江湖上老謀深算的事很感興趣，可是賀遠卻不想繼續這個話題，懶懶地道：“快些趕路，為師餓了。（）”
哼哼，哼哼哼。
崔小眠發現，最近賀遠說的最多的一句話就是這句“為師餓了”，她是菜館的大廚，不是他的專用廚娘！
況且，她只有八歲，誰家里八歲的孩子既要做生意養家，又要伺候大人的。
從五柳鎮回來的路上果然風平浪靜，看來賀遠深知高老大的為人，算準了他不會報復，這次嘗到甜頭，他會長期合作。
再說，于老六死了，張花娘死了，江湖上最有信謄的兩位接贓人都死了，賀遠也在尋找新的買家，在尚未成熟之前，他不想自己露面，因而他需要保鏢幫他運送贓物，而這一次，高老大表現得很好。
這次去五柳鎮，崔小眠長了見識，蘇秀才的生意做得別開生面，令人嘆為觀止，崔小眠已經想改投名師，跟在蘇秀才鞍前馬后，學習撈偏門做生意。
這倒也并非不可辦到的事，有柳嬸嬸和浣之哥哥做引見，只要蘇秀才不嫌自己年紀小，那么成功率是很高的呢。
想著離家出走后能有機會改投名師，崔小眠心情舒暢，炒起菜來更加帶勁兒。
這時小丫跑過來，問道：“小掌柜，剛才遇到糧店的李掌柜，他說剛到了核桃桂圓大紅棗，過幾日就是臘八了，問我們要不要進一些貯備上。“
崔小眠不解，李掌柜為何還要提醒她貯備上，問了小丫這才知道，原來在桃花城里，每年的臘月初八，各家酒樓食肆便開門品粥。
臘月初八，民間素有喝臘八粥的風俗，而桃花城里卻另有盛事。
每年這一天，在距此不遠的桃城大街就成了臘八粥一條街。
整個桃花城的大小酒樓食肆都在這里擺攤設點，現場施粥。
說是品粥，當然和富戶做善事給饑民施粥不同，給饑民喝的多是粗糧粥，用于果腹。
臘八當日，桃城大街上遍布各食肆的粥攤子，把他們精心熬制的臘八粥擺放出來，百姓們只需帶個碗筷便可免費喝個痛快，喝粥是不要錢的，重要的不是喝，而是品，每位來喝粥的百姓都會事先拿到三枚彩牌，覺得哪家的粥好，便在那家的彩牌箱里投上一枚。當天會由商會統一開箱唱牌，以所獲彩牌數量排出此次品粥會的前三名，這前三名會獲得由商會會長親自頒發的金字招牌，上寫“香粥狀元”、“香粥榜眼”、“香粥探花”。
不論是大酒樓還是小粥鋪，都想在自家鋪子里掛上這塊金字招牌，因而每年臘八前的十天里，大到擺攤的位置，小到煮粥用的食材，八仙過海，你爭我搶。
鋪子里的米面雜糧都是在李掌柜那里買，見別家都在屯貨屯糧，李掌柜便好心提醒一下，免得好食材都被大店屯去，再過幾日，就是花上幾倍的錢，也不一定能買到上好的雜糧干果。
崔小眠初來乍到，并不知道這品粥會的事，來了桃花城快一年了，她還沒有和商會打過交道。
這也不能怪她，鋪子的老板是賀遠，可賀遠三天兩頭的神龍見首不見尾，別說到商會去開會，就連來鋪子吃飯的客人也很少能見到他。
既然有這么一個品粥會，崔小眠就想抓住機會露一小手。
做為一名專業的私房菜廚子，崔小眠對自己熬粥的功夫非常自信，家常粥保健粥，冰粥熱粥牛奶粥，哪一樣都是手到擒來。
沒想到小小的桃花城還有這么多花樣，崔小眠已經磨拳擦掌，躍躍欲試了。
可是她忽然想起一件事，小安子告訴她，讓她臘八那天整日留在家里不要出門，原本不出門也無關緊要，可是現在有了品粥會的事，臘八那天肯定是要出門的，而且還要全天泡在粥攤上。
小安子要在臘月初八那日來找她，十有便是送解藥。
自從那日被沈玲伊強行灌下百蟲散，如今已經過去二十天，崔小眠非但沒有任何中毒的癥狀，還比前陣長胖了，小臉蛋白里透紅，水嫩嫩的，絲毫不似中毒的。
一一一 (梨樹文學)