在西北作戰的這幾月時間里，林昭深切體會到一些問題。
西夏軍隊精銳，尤其是在野戰之中，戰斗力更是遠遠超過宋軍。究其原因，主要是西夏人的騎射水平高于宋軍。
騎射是兩個部分，“騎”和“射”，黨項人以游牧為生，是馬背上的民族。而宋朝自從失去了燕云十六州和河西養馬地之后，一直嚴重缺乏馬匹。騎兵本身都沒有多少，在騎術方面整體就更加弱勢了。
這一點并非不能改變，而今想辦法從吐蕃和川滇購買馬匹，組建騎兵，加以訓練，控馬之術必然會有很大的提高。這一點，雖說很難完全超于西夏人，可是與之旗鼓相當卻并非沒有可能。
另外一個重點便是“射”，騎兵作戰，遠程攻擊十分重要，最重要的兵器便是弓弩，準確說是弓和弩。
弓和弩是有很大區別的。
弓由富有彈性的弓臂和柔韌的弓弦構成，當把拉弦張弓過程中積聚的力量在瞬間釋放時，便可將扣在弓弦上的箭射向遠處的目標。弓箭作為遠射兵器，在春秋戰國時期應用相當普遍。
其主要依靠手臂力量，加上弓弦的彈力將羽箭發射出去，攻擊距離比較長。相對來說，在精準度和殺傷力方面，就比弩差了許多。
弩也叫“窩弓”、“十字弓”。古代用來射箭的一種兵器。是一種裝有臂的弓，主要由弩臂、弩弓、弓弦和弩機等部分組成。通俗的說，弓箭是需要人來拉動弓弦，掌握方向和瞄準的。而弩則是直接見箭放置好，扣動機括，使用了機械的力量。
在古代，設備材質的彈力一般，所以使用人力的弓比弩的射程更遠。弩箭有個裝填的過程，比較費時間，弓的射速則比較快。可是在精準度方面，不可能所有的弓箭手都是神射手，瞄準方面的誤差本身就大了許多，尤其是射箭過程中手臂和身體會有抖動，對箭鏃的方向和準確度也會有影響。如此一來，殺傷力勢必也會受到影響。
而弩發射的箭矢短而粗，質心在氣動中心前段，箭頭在空中飛行時易于下墜，所以在近距離內殺傷力比弓更強，同時由于弩是一個穩定的射擊平臺，開完弓后就無須強大的臂力支持。再者，弩箭和弩機，以及人的眼睛之間…一線，與后世槍是一個道理，便于瞄準因而弩的命中率更高。
更為重要的是，完好弓箭必須要有不錯的天資，并且勤加練習，對使用者的素質要求比較高。可古代作戰，士兵大多是從農民之中召集而來，經常會是寓兵于農，士兵的素質也參差不齊，射箭的效果也可想而知。
相對來說，弩使用起來操作也就更為簡便，殺傷力和精準度也不錯，故而成為軍中常用的制式武器。
大順城守衛戰的時候，弩箭便是壓制和阻止西夏軍攻城的最好武器，只是宋軍所用的弩，似乎多有瑕疵。林昭經過實戰之后，覺得些許地方是需要改良的。
前世的他看過一些軍事書籍，以及相關的影視記錄片，故而對此有些印象，心中有了一些想法。大順城并不是一個搞研究和實驗的地方，自己又要隨時面對西夏方面的威脅，也沒有那個精力。
故而林昭便將自己的一些想法寫出來，抑或者是畫好圖紙送來延州交給沈括，請沈先生幫忙設計改良。
林昭本來也沒有抱很大希望，古代幾千年，兵器的進步是那樣的緩慢。想要改良一樣兵器談何容易？哪里是這么短時間就可以一蹴而就的？
當然了，既然是路過延州，林昭還是想要來一探究竟，興許有進展也為可知。沒想到結果讓人驚喜不已！
沈括帶著林昭進入一個房間，一進門，林昭便瞧見案幾之上放置著一把弩，就是它嗎？林昭沒來由地心中一動？眼中無比期待。
沈括解釋道：“按照東陽的提示，我研究了一段時間，制作了此弩。以山桑木為弩弓，又用堅實的檀木作弩身，麻為弦，輕巧堅勁，弓長三尺三，弦長二尺五。”
三尺三，也就是一米，最直觀的感受便是這個弩的尺寸小了許多。如此一來，更加便于攜帶。
“威力如何？”這才是林昭最為關心的問題，一件兵器的成效直觀的反應便是其威力，也是其存在最為必要的意義。
沈括遲疑了片刻，說道：“三百四十步，入榆木半箭！”
“什么？”林昭頓時一震，無比驚訝。三百四十步？這是個什么概念？古代常以步作為計量單位，一步大概就是一米見外。如果此弩的射程達到三百四十步，也就是四百米左右。四百米的射程，放在后世算不得什么，可是在冷兵器時代的古代社會，那可是了不得了。
恩/格斯說過，十四、十五世紀英國步兵使用的長弓可射二百碼遠，是當時“一種非常可怕的武器”。二百碼換算過來連二百米都不到，與沈括設計制造的這把弩相比，簡直是小巫見大巫，根本不值一提。試問，此弩又該可怕到何種程度呢？
至于威力更是驚人，入榆木半箭，也就是說射入榆木之中半箭。榆木是一種木質比較堅硬的木頭，由此可見弩箭的穿透力。如果是射在士兵身上，即便是有鎧甲護身，估計也起不了多大作用，殺傷力很大，也很明顯。
“果真如此嗎？”盡管林昭看過很多資料，依稀記得大概好像就是這樣的數據。可是聽沈括說出來的時候，還是為之震驚，似乎有些難以置信。
試想一下，三四百米之外，箭鏃可以穿透鎧甲置人于死地，那是多么可怕的一件事啊？面對這種兵器？還有人敢靠近，還有人敢沖鋒嗎？
“自無虛言，一試便知，此弩甚至超過了大黃弓！”沈括對此信心滿滿。
所謂大黃弓起源于西漢飛將軍李廣，據說，李廣使用的箭名叫“大黃箭”，常有“強弓四射，箭如飛蝗”之說。后來李廣射虎也是用的此箭，自此之后，大黃箭便名動天下，傳承許久，成為強弓勁箭里程碑式的代表。而今沈括信心滿滿，手中的弩箭竟然能超過大黃弓？當真讓人拭目以待！
不得不說，沈括在這里修建府邸絕對是有道理的。后院之中有一塊偌大的場地，似乎是專門用來操練的校場，當然了也是測試兵器的絕佳場所。
遠處榆木板子已經立好了，負責測量距離的人也準備好了，一切都妥當，就等著測試弩箭的射程和威力了。
沈括道：“東陽先來射一箭，先不看威力，只看距離，如何？”
“好！”林昭在沈括的指導下裝好弩箭，走到前面，朝著遠處扣動機括。弩機上的機括立即運動，強大的彈力應運而生，嗖的一聲，弩箭飛了出去，似乎瞬間便不見了蹤影。
林昭有些目瞪口呆地看著羽箭朝著遠處飛去，最終力盡墜落在地。不用測量，只需要看一眼就知...