朱元璋承諾每兩個月給礦盜們送來一批糧食，要求他們幫自己打造兵器甲胄，這個提議一說出口，礦盜們頓時動容。
其實礦盜們逃離原籍，躲到山中，并不是不喜歡打鐵這份職業，只是被官府盤剝得太厲害，不得已才這樣做的。在能保證他們的收入的前提下讓他們選擇自己想做的事，他們依然會選擇打鐵。祖祖輩輩傳下來的技藝，不是輕易就舍得丟棄的。
一名礦盜中的代表湊了上來，有點怯弱地問道：“員外，您說的是真的？”
“當然是真的！”朱元璋認真地道：“你們給我打兵器甲胄，我給你們運糧和鹽進來，按打造出來的兵器和甲胄件數計工錢，不收稅，不打折，絕不克扣你們一文。”
再次得到了朱元璋的承諾，礦盜們的臉上明顯地帶上了激動之色，因為他們能從朱元璋的語氣中聽到真誠。一群礦盜圍了上來，急道：“我愿意…員外，讓我給您打兵器…”
“你們會打造些會？”朱元璋問道。
一名礦盜答道：“我會打刀、槍、劍、戟…十八般兵器樣樣拿手…”
許人杰忍不住插嘴道：“斬馬大刀會打嗎？我早就想玩玩那個了…”
“當然會！”礦盜們笑道。
許人杰大喜，他瞪了薛紅旗一眼，然后嘿嘿笑道：“斬馬大刀哦！”
薛紅旗大怒。
另一個礦盜又笑道：“我會打盔、甲、盾…各種防具都是行家里手…”
薛紅旗趕緊插口問道：“戰馬用的護臉和護 會打嗎？”
“您別管是馬用的還是人用的，我都能打。”
“結實不？能防住弩箭嗎？”
“瞧您問得？哪有板兒甲防不住弩箭的？那東西 上來只能有被彈開的命。”
薛紅旗大喜。又問道：“能防斬馬刀不？”
礦盜們雖然淳樸，但不全傻，聽了這個問題就知道人家是在抬杠了，于是拿眼睛掃了掃許人杰和薛紅旗，看他們兩個正在瞪眼睛。這些人也搞不清楚許人杰和薛紅旗究竟是什么關系，看他們打 罵俏的好像是夫妻，這既然是夫妻，就應該是夫唱妻隨，女人聽男人的話吧，幫男人準沒錯！
于是礦盜們低下頭道：“馬甲也是防不住斬馬刀的。尤其是馬腿，甲護不住，碰上斬馬刀就只有馬失前蹄羅！”
許人杰一聽這話，頓時哈哈大笑起來：“好，斬死那些騎馬的傻貨。”
話音未落，薛紅旗一個飛踢，把許人杰踢到旁邊的草叢里去趴著了。
礦盜們：“…”
接下來礦盜們又報出了許多他們能打造的東西，從菜刀西瓜刀，到點鋼槍和魚鱗甲。礦盜們還真是無所不會，個個都是好手。原來他們以前是在洛陽混 子的匠戶，給官府打造過許多優質的兵器，但是隨著吏治敗壞，只好逃亡來此，對于他們來說，打造兵器比起打造菜刀、鋤頭更加拿手。
前面的礦盜叫得歡，但有一小群礦盜卻躲得遠遠的，不是很敢靠近過來。朱元璋微感好奇，便向他們問道：“請問那些兄弟。你們會打造些什么啊？”
那群礦盜有點郁悶，小心翼翼地道：“咱們會打的東西，員外可能用不上，所以咱們不是很敢過來…不讓咱們繼續給您挖生鐵吧…”
“哦？且說來聽聽。”朱元璋頗感有趣，他有什么東西會用不上的？他要建立的是一個龐大的新帝國，所需要的東西大到戰艦巨炮，小到針腳鐵釘都是有用的。
那群礦盜郁悶地道：“咱們的手藝…是造銃和炮…”
一聽這話。朱元璋還沒來得及說啥，許人杰的嘴已經笑得咧到了耳朵根上：“哇？銃和炮？好東西啊…太好了…”
“好什么啊？”朱元璋沉下臉來，給了許人杰一個拳錘，然后才道：“這兩樣東西必須要有火藥才能用得上。光有銃和炮是不行的。”
許人杰這才恍然，這些礦盜知道自己的手藝很有用，但是他們也知道不論是火銃還是火銃，都需要火藥才能使用，火藥這東西可不是隨便什么人一拍腦門就能從地底下挖出來的，所以礦盜們才露出那種怯弱的表 ，認為員外用不上他們的手藝。
用不上他們的手藝就是沒有工錢給他們，他們當然高興不起來，好在他們還懂得挖礦煉鐵的技術，幫朱元璋提供生鐵還是可以的，這樣一來不致于餓死，但也做不上自己以前的老活計，換了誰也不會高興得起來。
看到礦盜們沮喪的表 ，朱元璋卻淡淡地笑了：“誰說我用不上你們的手藝了？火炮需要的鐵太大，咱們先不弄那個，你們就幫我打造火銃吧。”
“啊？員外真要火銃？”礦盜們精神一振，但是隨后又趕緊道：“但是…沒有火藥的話，火銃還沒燒火棍好用…”
“這個你們不用管，火藥的事我自己會想辦法。”朱元璋揮揮了揮手。
“那就這么說定了？”礦盜們大喜。
朱元璋點了點頭。
這一下八寶寨的每一個礦盜都找到了營生，山寨上上下下都洋溢著一種歡喜的氣氛。礦盜們沿著山道飛奔，把這個好消息通知給寨子里的每一個人。
很快，礦盜們就派了人下山來，請朱元璋進寨去休息，看來他們剛才還只把朱元璋當成客人，所以直接在山下就接待了，這次真正把他當成朋友，就請他上山，這待遇立即就不同。
朱元璋抬步上山，觀看八寶寨，這是一個十分簡陋的寨子，幾乎沒有寨墻，全靠著怪石嶙峋的山石來做成了天然的防御點，山寨里也沒有房子，礦盜們全都住一個又一個的小山洞里，與黃龍山寨剛剛建成時的樣子非常相似。
礦盜們并沒有統一的挖礦和煉鐵之地，每個人都在自己的小山洞里架了爐子，擺上鐵錘，以自家自戶的形式進行生產。很顯然，這樣的生產方式只能應付小規模的產量，一旦要的量增大，他們的供應能力就會不足。
朱元璋在心里暗暗記下，以后要幫助八寶寨的礦盜們組織一下，進行統一的采礦，統一的煉鐵，再統一打造兵器，最好是將不同類別的人材分進不同的部門，調整成一個類似大型工廠的東西。
他一邊走，還一邊記下在某個位置要增設一道寨墻，在某個位置要筑一個箭樓，某個地方安排幾個哨兵，總之，這里必須建設成為一個擁有防衛能力的生產基地，它要能擔負起朱元璋軍的兵器供應，還要能夠在官兵圍剿，或者流寇肆虐時擁有一定的自保能力。
但是現在說這些還太早了，他對于八寶寨來說還只是一個外來的商人，在這里沒有強大的影響力，不可能做到這樣的安排，他需要做的是靜靜地等待和吸收，擴大自己在八寶山寨礦盜們中的威望，并且用交易的方式將他們控制住，然后才可以將這里納為自己的兵工廠。
到時候他還打算把自己從后世學來的一些兵器設計理念教給這些礦盜們，不求他們能做出幾百年后的兵器，只求他們能把現在的兵器稍稍改良，那就很了不起了。
當天下午，朱元璋將他剛剛買來的生鐵分配給了一百個技藝純熟的礦盜，讓他們利用這一批生鐵先打造一批矛頭和箭頭，一來是試試他們的手藝，二來也是補充一下在華縣之戰中消耗掉的弓箭物資。
一切準備停當之后，朱元璋留下一百名士兵在這里暫時駐扎，借口當然是“看守他們的生鐵”，實際上卻是讓這一百名士兵盡量掌握這個山寨的所有 報。朱元璋本人則帶著許人杰、薛紅旗、李潔瓊和四百名士兵踏上了歸途。
回家的路上，許人杰和薛紅旗兩人都有些高興，一個是能玩到斬馬大刀了，另一個則是終于可以武裝重騎兵了，興奮之 濫于言表，不過許人杰還是頗有些好奇的向著朱元璋問道：“朱八哥，您讓礦盜們打造火銃，但是咱們根本就沒有火藥，這可怎么辦？”
“這個我倒是早就想到辦法了！”朱元璋淡淡地道：“這件事，還得著落在夏二多的 上。”
“夏二多？”許人杰頗有些不解：“他就一種土豆的，連咱們是賊的根底都不清楚，他能幫得上啥忙？”
“他能弄到土芋，就說明通過他的關系，一層一層，最后一定可以找到西洋人。”朱元璋淡淡地道：“土芋是由西洋人傳到廣東，再通過兩廣傳入兩湖，然后才到了咱們這里，由于膽敢種植土豆的人非常少，所以這條線相對比較單純，順著夏二多要摸回去是非常容易的。只要一直順著土芋的來路反推回去找到西洋人，火藥的問題一定可以解決。”
這一下許人杰和薛紅旗都有點茫然了：“西洋人是什么東西？”
朱元璋笑了：“一種藍眼睛，高鼻子的人種，他們現在正在開創大航海時代，帶著許多新鮮離奇的東西滿世界的找人做交易，他們很富有冒險精神，也很重利益，只要咱們能付出足夠的利益，他們就能幫我們弄到一切物品，哪怕是違 品，他們也敢搞。”