這句話就像是投入古井之中的石子，瞬間在錢逸群心中蕩起一圈圈漣漪。他是殺過人的，若說對生命有多么敬畏，那純粹是矯情。然而蔡家媳婦是他認識的人，吃了一個月她炒的菜，彼此間也開過玩笑，在這個人際交往狹隘的環境里，這個樸實的中年婦人就是他的朋友。
“你慢些說。”錢逸群鎮定道。
“剛才我下山的時候正好看見蔡家男人與那些富家子起了口角，其中有個穿白色錦衣的，隨手就拔劍將他殺了。蔡家媳婦從屋里沖出來，趴在她男人尸首上大哭，又罵了那兇徒兩句，那兇徒就連她一并刺死了。”錢衛有隱身的本事，見勢不妙便隱藏起來偷偷上山來報信了。
錢逸群轉身回到院里，朝師父打躬道：“師父，蔡家媳婦被人殺了，我去看看。”
木道人頭都沒抬，五句話中任何一句都沒說。
錢逸群又打了一躬，徑自下山往茅蓬塢跑去。
他已經很久沒有帶西河劍了。
穹窿山高最高峰不過百丈，錢逸群發足狂奔，不一時便過了半山腰的得仙橋。錢衛緊隨其后，跑得氣喘吁吁，心道：少爺這些日子在山上，身子倒是越發好了。
“蔡家在哪里？”錢逸群到了山門，才想起自己根本不認識蔡家的方位。
錢衛硬拖著身子跑過來，道：“下了山往西不到一里，院外有兩株槐樹的人家便是。”
“你自己小心。”錢逸群囑咐一句，已經朝西邊奔去。奔跑之中，錢逸群發現靈蘊可以加速滋潤身體，幫助傳送血津，故而一路從山上跑下來都不覺得累。
農村里各家各戶住得松散，蔡家是最靠近穹窿山的人家，果然是黃泥矮墻圍著一座三合院，外面是數畦菜地，典型的江南農家。
錢逸群到了大門口，只見地上蹄印紛雜，可見那幫人不在少數。四周沒有一點動靜，想來兇徒殺了人便走了。他見大門敞開，便走了進去，果然在院子里見到一大一小兩桌豐盛的農家菜殘羹，地上相疊躺著兩個人，男的仰天而倒，眼睛猶然沒有閉上。
女的正是蔡家媳婦，趴在男人胸口，背后一片血污凝成了黑色。
“少爺。”錢衛終于趕了回來。
錢逸群數著桌上的碗筷，見許多竹筷都是新的，八成是蔡家因為人多臨時削出來的。
“一共十六人。”錢逸群對錢衛道，“你去找里長來，讓他報官。你可知道那些人的身份么？”
“模模糊糊好像聽到有人說文公子。”錢衛道，“人是一個都不認識。”
文公子？不會是文蘊和吧。錢逸群心中打了個突，不過轉念想道：文蘊和絕對不是那種會拔劍殺人的人，他壓根就不佩劍。不過文家家大業大，公子肯定不止文蘊和一個，說不定他有一幫張文晉一樣的弟弟呢？這事可說不準。
錢逸群看了看天色，心道：師父也沒說過我一定不能離山，索性回趟家，明日找文蘊和問問清楚。
一念及此，錢逸群也不在這里久留，出門等了會便見錢衛領著一幫人來了，走在最前面的自然便是這里的里長。他是錢衛租房子時候的保人，故而認識。因為錢衛舍得銀子，所以人家看錢逸群也就高看一眼，當他大家公子奉承。
錢逸群借了一匹馬，也不多說什么，揚鞭往縣城去了。
“少爺回來了！”來順在門口聽到馬蹄聲，出門一看，竟然是錢逸群，連忙高聲喊道。
整座宅子都熱鬧起來，錢小小第一個跑到門口，正好見錢逸群翻身下馬，揉著后臀。
“是不是山上呆不住，要回家了？”錢小小一副得意的模樣。
“回來辦點事，明日便再回山上。”錢逸群硬擠了笑容給妹妹，又問道，“爹爹回來了么？”
“早回來了。”錢小小陪著哥哥往堂屋走去，“這些日子爹爹都是去得晚回得早，家里還一直有人送禮。對了，爹爹冬至前還要去武進祭祖。”
錢逸群知道這是聯宗續譜的事已經敲定了，放下了些心。
錢小小又開始說起家長里短的故事，好像要把錢逸群不在的日子所發生的事都說一遍。錢逸群想著蔡家夫婦的尸體，心頭沉甸甸的，只是口中敷衍。不一時見到了父母，二位大人又是一通敘說，叨念“我兒清減了”云云。
錢逸群在家吃過晚飯，本想回屋里休息，但總覺得心中不爽，索性悄悄出門，徑直往縣衙去了。他明知陳象明不可能派人去文家抓捕，但這事若不說出來總覺憋著一股氣。
到了縣衙，門子見是錢逸群來了，連忙遞了話進去，不一時就見李師爺李弘方迎了出來，未語先笑：“錢世侄，山上可安好？”
錢逸群道了聲“托福”，問道：“李師爺，現在方便見縣尊老爺么？”
李師爺笑道：“你們都表字稱呼了，若是再這么客套，怕縣尊不喜。。”
“習慣了，”錢逸群笑道，“方便么？我有些事與他說。”
“你是來得不巧。”李師爺領著錢逸群往花廳去了，“周公子，馮先生也都在，剛用了飯，在花廳說話，我帶你過去。”
“正巧正巧，我是吃了飯來的。”錢逸群笑道，又問，“哪個馮先生？”
“墨憨齋主人。”李師爺道，“周公子帶來的，是個妙人。
錢逸群哦了一聲，心道：周正卿終于還是把馮夢龍給拐來了。
思想間，兩人已經踱步花廳。錢逸群拱手拜入，一一見禮，陳象明也請他落座。
陳象明雖然心里驚訝，臉上卻沒有表情，只問道：“九逸如何此時來訪？”
“剛下山，在家中吃了晚飯，便過來見麗南兄。”錢逸群不知道這三人在扯什么，如果跟著他們的話題，天知道要說到什么時候去，當下道：“我在山上雇了一個農婦做飯，今日這農婦竟然被人殺了。”
“哦！”陳象明心頭一顫，穹窿山可是他的治下，發生了這等兇殺大案總是不好。
“殺人者是一群去冶游的富家子，不知為何事動了口角，其中便有人拔劍殺了這農婦與他男人。”錢逸群言簡意賅，“我心中總有塊壘，故而下山來找幾位兄友說說話。”
陳象明見錢逸群一下山就來找自己，心中頗為快意，承諾道：“或許明日便報進來了，本官自然會秉公斷案，還那夫婦一個清白。”
“麗南兄，”錢逸群頓了頓，“我聽人說，那些富家子中有一位‘文公子’…”
“文公子？”周正卿笑道，“文伯溫北上京師，肯定不是他。”
“文家可還有其他公子？”錢逸群問道。
“不用問了，這種事肯定跟文光祖脫不了干系。”周正卿道。
“那是誰？”
“文蘊和的族兄，文震孟的親侄兒。”周正卿道，“整日里和江湖人士混在一起，在外惹是生非，這案子八成是落在他身上的。”
陳象明心頭一沉，可不想得罪文氏，便道：“務德兄何以武斷，還是等明日派了人去查探回來再說。九逸，從何得知其中有‘文公子’的。”
“我的仆從當時躲在暗處，離得遠，只聽到‘文公子’的稱呼。”錢逸群心中暗道：你不會是想就此算了吧？
陳象明沉默不語，半晌道：“最近治安真是極差啊。”他這話里的意思倒是簡單，前有戴世銘被殺、張家被人縱火，現在又有蔡家夫婦遇害，說起來戴張案更重些。既然他連重案都替錢逸群瞞過了，那錢逸群也該識相些，不要在蔡家案子上糾結。找個仆從出來斬白鵝可以，要抓到文公子頭上去可不行。
“何必擔心，反正你也快走了。”周正卿打岔圓場道。
錢逸群聽出陳象明的言下之意，心中頗覺理虧。陳象明是他的上司，固然冷面冷口，但的確給了很大的方便，還抬舉父親做了典史。自己為蔡家伸冤是大義，但為難朋友就很有些不上道了。
想通這節，錢逸群也跟著周正卿的臺階往下走，故作驚訝問道：“哦？麗南兄要高升了么？”他也想知道，陳象明來吳縣任縣令還沒任滿，怎么會這么快就調走的？
“月初時候，賊入山西，殺了好幾個縣令。”陳象明平淡道，“三邊總督楊鶴要朝廷‘撫剿’，這一撫一剿耗費極巨，戶部累死了好幾個主事，便想著把我調回去。”
“也算是高升了。”錢逸群連道“恭喜”。
“我倒想去山陜，為國平亂。”陳象明輕輕拍了拍扶手，“可惜人微言輕，身邊也沒有個好幫手。”
錢逸群心道：我可不去北方。日后若是落個屠殺起義民眾劊子手的名頭可不好。再者說，兵者國之大事，不能靠熱血和盲目自信就往上撲啊。
周正卿斜了陳象明一眼，道：“你去山陜干嘛？還是留在京中好，日后得蒙天寵，說不定不惑之年便能署部閣重職了。”
陳象明同樣報以不屑道：“你這豈非庸人之見？其興也勃，其亡也忽。不見袁崇煥的結果么？”
錢逸群耳朵一豎，就連蔡家夫婦的血案都暫時拋諸了腦后。