海東軍夜擊元營，虎林赤將計就計，以鄧承志為餌，欲誘趙過上當。趙過公私分明，按兵不動。胡忠引偏師急往接應。冒矢石，苦戰至清晨，終將鄧承志救出。
是役，鄧承志能先陷敵營，又僥幸逃脫，實在有兩方面的原因。一則，陷入包圍之始，虎林赤為用他做餌，沒動用全力。二則，鄧承志本身也的確十分驍勇。臨大險而不喪氣，猶能做到鼓勇奮戰。總共加在一起，只死在他手下的元軍士卒，就不下四五十。
不過，盡管如此，話說回來，人力有盡時。他也大小負傷十幾處，面中三箭，渾身上下血染鎧甲，就連胯下的坐騎也都被染成了朱殷之色，鮮血順著轡頭、馬蹬往下直淌。三百勇士，逃脫生天的不足三十人，余者盡數沒在陣中。而濟南東城墻的劉珪軍，卻始終單只觀戰，不曾有一人出城呼應。真不知趙過來救的到底是不是濟南。
戰后，趙過憂心忡忡。
鄧承志因失血過多，胡忠把他救出來后，一直昏迷不醒。有將佐以為趙過在擔憂鄧承志，道：“隨軍醫師已經看過了，小王爺純粹因失血過多，兼且使脫了力，稍加調養，便能恢復如初。將軍不必憂慮。”
“自吾隨主公起兵，凡大小數十戰，無役不與。艱、艱險如雙城、遼陽、遼西諸戰，最危險之時刻，亦如千鈞一發。然而，卻從來沒有過一場仗，能、能與眼下的此番危急情況相比。泰安獨對察罕，前途叵測。我軍頓兵華不注山下，寸步難進。援軍尚且遠在平壤，而王保保攻城日急，若濟南也不保？”
“城中楊將軍日夜督戰，又有楊行健楊大人與之配合，安頓地方。韃子攻城雖急，短日內或許還會無恙。況且城里又有劉珪劉平章，所部亦有萬人，并熟悉地形，兼且了解內外虛實。如今我軍雖頓兵難前，夜來劫營，小王爺卻不愧‘小岳云’之號，雖敗猶榮。三百人出入元營如入無人之地，料來對韃子之士氣也必會有很大的打擊。將軍又何須憂慮？
“以末將看來，只要有我軍在，又只要城中文武協力。濟南城池，我軍雖不易救。王保保破之也難！”
“吾擔憂的，正是劉珪。”
“將軍何憂？”
“今日一戰，酣烈處，敵我兩軍喊殺震天。你、你沒瞧見，那東城墻上，劉軍士卒卻只是依墻觀戰么？吾又見有楊、楊將軍的傳令官，往來奔赴者何止五六次！楊將軍守的南城墻，往東城墻傳甚么令？不外乎命劉軍士卒出城，呼應我軍。
“但是，卻從始至終，不、不曾見有半個劉軍的軍卒出來！如若他們昨夜敢出來一戰，與我軍內外呼應，說不定虎林赤的詐計假亂，便也甚有可能變作真亂！奈何！奈何！劉軍士氣已糜。吾所憂者，我軍若不能快速擊敗虎林赤，則濟南城內，禍起蕭墻之患，或指日可見！”
諸將默然。
趙過召來鞠勝，重又計議半晌，無計可施。與胡忠等去彩號營探視過鄧承志及負傷士卒們的傷勢，他撩開帳幕，轉出營中，望遠天碧藍。黃河水不知疲倦也似的滾滾東流，山巒沉穆，城池如鐵。遙遙南邊，聞炮響不斷，卻是王保保在休息了一夜之后，再度展開了攻城。
“用計既難成。傳令！三軍秣馬。明日起，日夜不息強攻。”智取為上，力破為下。不得已，趙過只能出此下策。
九月深秋，十月為冬。
時間緩慢而堅定地，一日日流逝過去。天氣由涼轉寒。萬物凋敝，天高云淡。入冬以后，齊魯的山川很快顯示出了它樸實厚重的一面。林木的葉子差不多落的干凈，早晨起來，光禿禿的樹枝上結滿寒霜。
風也漸漸從涼爽適人，開始朝凜寒刺骨轉變。菊花凋謝了，而梅花卻還未到開時。沿著棣州、濟南、泰安一線，交戰區附近的鄉村民家，十室九空。有些逃往了益都，更多的被抓做了民夫。田地荒廢，雜草叢生。
濟南是大城，泰安也很出名。鄧舍入主益都，劉珪與陳猱頭皆為主動投降，并沒在這里開過戰。雖處亂世，多年未見兵戈，往日倒也還算的上繁華。而如今的道路上罕有人行。時不時見有餓殍倒斃路邊。
偶爾也會有步履匆匆的行人走過，但他們對那路邊死尸相望的景象卻好似早就看慣了似的，至多瞥上一眼，誰也不會多看。車轔轔，馬蕭蕭，行人弓箭各在腰。或有不相識的兩人相遇，彼此警惕對視，互相讓個道路也分別極其的小心翼翼，如逢大敵。
察罕攻襲山東，本來的意圖速戰速決，沒料到區區泰安、濟南兩座城池，小半個月居然還沒打下。七八萬大軍每日所需的糧草，不是個小數目。
一百石夠一萬人吃一天，八萬人一天便需八百石。一石約有一百二十斤，八百石差不多十萬斤。不止人要吃飯，騎兵的軍馬、輜重營的牲畜也要吃東西，往往吃的比人還要多。特別是軍馬，更需要精料細養。
除此之外，運糧需要民夫。給民夫的也要有口糧。軍卒還不能只吃飯，要有菜，打仗了得有肉吃，激勵士氣。還得有調味品，將軍們得有酒喝。一天下來，所耗者極多。
“國之貧于師者運輸，運輸則百姓疲。”供應軍糧，軍隊的后勤補給，從大后方調配固然是最常用的，但是“因糧于敵”，卻也是經常會被采用的一種辦法，且往往被視之為“上策”。察罕也不例外。
他打田豐，本來指望有些繳獲。誰知田豐臨走，帶不動的糧草輜重統統一把火燒掉。甚么也沒給他留下。然后他又指望濟南。濟南是個大城市，倉儲必豐。又誰知連著打了十幾天，城池難破。
他不能把隨軍所帶的輜重糧草全用在打泰安上。而且去年陜西、河北、河南各地又遭了蝗災、水害。說實話，他的后備儲糧其實也不算太多。長途跋涉地再運來，“以數夫而供一夫”，用好幾個民夫運糧，供應一個士卒的吃用。并且民夫還不但只是去，路上還得有一個來回，去了再回，光民夫的口糧就得數倍于軍用。太過浪費。
因此，他自然而然地便采用了“因糧于敵”之計，專門組織了搜糧隊，遠近縣城、村寨，無不抄掠。要說秋天才過，泰安、濟南城外的路上為何就有餓殍出現？糧食全被元軍搶走了。此為一個重要的原因。
哨糧的不止有元軍。
泰山腳下高延世部、華不注山下趙過部，他們也一樣的如此行為。益都日夜備戰，為可能即將到來的元軍，實在沒有過多的余力，無法做到日日運糧不絕。不足的地方，也只有趙過與高延世自己想辦法解決。
提起戰爭，都說“兵災”。對老百姓而言，又怎不是“災”呢？只是大軍過境，就已經害過蝗蟲。更別說兩軍鏖戰，勢成拉鋸。當年脫脫攻徐州，已經過去好幾年了。至今，徐州城中幾無人煙。
察罕三次手書，急遞王保保，問何時能夠破城。王保保起先保證，三日內。第二次保證，五日內。第三次保證，十日內。接連三次，反復易詞。察罕不怒反笑，對左右道：“濟南城池，竟然堅固如斯么？”
察罕漢姓為李，故此又有叫他李察罕的，字廷瑞。本為探馬赤軍戶。其曾祖擴闊臺，隨元軍定河南。祖乃蠻臺，父阿魯溫，遂家河南為穎州沈丘人。
他幼篤學，好學不倦，曾應進士舉，有時名。在當地很有名氣。身長七尺，修眉覆目。左邊臉頰有三根白毫，怒則豎立。一發怒，那三根白毫毛便會根根豎起。此之謂“人有異貌”。慨然有當世之志。
也正好天下大亂，正英雄用武之時。至正十一年，紅巾起。元廷征兵與戰，皆無功。察罕見此，便在次年征數百人起兵，并與信陽李思齊合軍一處。首戰克復羅山，繼而轉戰向北。十五年，定河北。十六年，入關中，大敗李喜喜等紅巾北伐部隊。再定陜西。十八年，克汴梁，又定河南。
自他起兵到現在，六年的時間，轉戰南北，攻無不克。小明王與劉福通的宋政權，最盛時宣赫百萬眾，三路北伐，鋒芒之銳，天下震動。卻是差不多被他一人之力所給撲滅的。
要沒此人，以宋政權當初的聲勢而論，說不準也許就已經攻克大都了。而早在至正十五年，察罕初出茅廬，才定河北之時，便也曾獲得有一個外號，人稱“長槍侍郎”。——當時元廷奇其功，除他為中書刑部侍郎。
亦由此可見，其人之名，實早已傳遍南北。元廷內外，無不視之為護國的長城。紅巾上下，則無不以之為心腹之仇敵。
他年約三四十歲，此時在帥營帳里，內穿鎧甲，外披錦袍，坐在胡床之上。身前兩側皆其麾下的謀臣、勇將。王保保攻濟南不破，他并不見責。畢竟，就連他本人也是圍攻泰安已近兩旬。雖然說，泰安與濟南又有不同。泰安城小而堅，城池小，受力面就少，陳猱頭就能從容分配兵力。察罕軍馬雖多，到底難以一次性地全部押上。
他握著一柄玉如意，輕輕敲打著胡床，若有所思，良久，問道：“泰山腳下，胡安之部，情形如何了？”胡安之屢攻高延世不勝，察罕前后數次與之援軍。截至現在為止，已經從一千騎兵，增加到了三千步騎。
有一將回話言道：“胡安之部雖日夜猛攻不輟，奈何紅賊倚仗堅營、泰山之險，并有新奇火器的助陣。高延世又頗勇武，每戰，必擐甲執兵，身先士卒。李子繁則穩守大營，為之接應。此兩人配合的不錯。且間或又頗有奇謀詭計，或用火燒，或用地道陷阱。委實應之不暇。故此，我軍一直難以攻破。”
說話此人，綠睛虬髯，右邊臉上有道傷疤，從眼角直拉到嘴邊，模樣恐怖，甚是嚇人。正是貊高，乃察罕麾下有名的虎將，位在多數將校之右。攻打汴梁一戰，率勇士先登，功勞極大。胡安之即為他的部曲。
“少少兩千人。胡安之用三千步騎，還打不下？”
貊高列舉的那些理由，察罕好似未聞，抬起眼，略略瞧了瞧他，淡淡地如此說道。說話的聲音語調都很平和，不知其喜怒。貊高額頭出汗，十月初冬，竟如處夏日。他拜倒在地，重重地叩頭，道：“末將無能，實在該死！”
“起來罷！”
察罕半臥胡床，風入帳內，頗有冷意。跪侍邊側的兩個侍女，乖巧伶俐，捧出來一卷毯子，輕手輕腳地搭在他的腿上。察罕對她兩人笑了笑，閉目沉思。又良久，徐徐睜開雙眼，轉問另一人，道：“孫先生，軍中存糧還有多少？夠支軍卒食用幾日？”
“孫先生”，孫翥。是察罕的一個謀臣，與隨在王保保身邊的趙恒，同為謀主一級的人物。他回答道：“不足一月。”
察罕微微點頭，不再多問。重又瞑目深思。帳中十幾個萬戶以上的驍將，鴉雀無聲。沒有一人敢亂動說話。北風卷動帳幕，啪啪地響動。有時掀起，露出條縫隙，冬日的陽光透射進來，拉出他們長長的影子。時不時可以聞聽見帳外士卒們行走的腳步聲，整整齊齊，分毫不亂。
過了好半晌，察罕忽然問道：“海東的援軍快到了吧？”
“掐算時日，也差不多該到了。”
“關保，吾叫你去辦的事兒，辦的怎樣了？”
關保身材魁梧，臂膀如猿，兩條胳膊很長，手指上摩得盡為粗糙繭子，一看就知，此必為一員精擅騎射的勇將。他昂首跨步，雄赳赳出列，堆金山、倒*，拜倒在地，宏聲說道：“末將奉大帥之命，偵察益都東南州縣虛實。現已查清。益都東南沿海，雖有海東軍卒駐防，多數卻為士誠舊部。又有萊州等地，駐扎有不少海東的屯田軍卒，不過戰力并不高明。
“只需五千人馬，末將人頭擔保，十日內，我軍必能攻占。”
“十日內？五千人馬？吾給你三千人。五日內，要東南沿海不再有半個海東軍卒的存在！…，軍法官？”
“末將在。”
“現在什么時辰？”
“申時三刻。”
“五天后，申時三刻之前，吾要接到你的捷報！敢晚片刻，提頭來見！去罷。”
關保高聲接令，爬起來，彎腰勾頭，倒退著出了帥帳。關保在察罕軍中的威名，與貊高相仿，遠在虎林赤之上。戰陣上亦常麾萬眾，馳騁敵陣，如等閑事耳。如此殺人如麻的猛將，在察罕的面前卻俯首聽命，好似走犬。直到退出帥帳，竟然連頭也不敢抬一下。
察罕不動聲色間，連下數道軍令。凡被點到名的將校，半句話不敢多問。察罕說讓干什么，便馬上去干什么。臨了最后，察罕叫過來貊高，道：“再給胡安之五百人。明天清晨前，吾要仍然見不到高延世的腦袋，便取了他的頭顱過來罷。”貊高應命而去。
“主公，你這是打算？”
“泰安難下，濟南不克。我數萬大軍，豈能即因此而蹉跎益都門戶之外？李惟馨、閻思孝？”
“末將在！”
“分你軍馬八千，屯駐泰安城外。圍而不攻。余者諸軍，明日午時，隨吾東上，走淄川，奔襲益都！”
諸將駭然。有人壯起膽子，出列諫言，道：“濟南、泰安未下，棣州田豐龜縮。是為后方未靖。后方未靖，而我軍長驅直入。且，海東小鄧又素有善戰名聲，如若我軍？哎喲，大帥且請三思。”
察罕翻身躍下地面，毯子滑落在地。
他奮目攘臂，拿玉如意擊打案幾，說道：“自吾起兵以來，轉戰中國，戰無不勝！海東賊渠小鄧，黃毛孺子。縱有濟、泰堅城，豈能擋我雄師之鋒？益都克，則楊萬虎、陳猱頭輩，何足為慮！不入虎穴，焉得虎子。”不打益都，難道等到海東援軍趕至么？那更是將會要陷入僵局。
他用力太大，砰然一聲，玉如意碎裂成片。左邊面頰上，三根豎立的毫毛，慢慢軟下。察罕怒氣來的快，去的也快。
他隨手把玉如意的碎片丟落在地上，默然站立了片刻，忽然搖了搖頭，自失一笑。命那兩個被他嚇得瑟瑟發抖縮在床腳的侍女去拉開了帳幕，迎著帳外的陽光，負手遠望，視線透過層層的營帳，遙遙觀看那極遠處的泰安城墻，問道：“吾聽說，從我軍與泰安開戰來，陳猱頭便日夜吃宿城頭，從沒再下去過？”
“是。”
“吾又聽說，陳猱頭自開戰來，每有戰，必率敢死士當前。雖傷不退。最多者，一日竟斫折換刀十數口？”
“不錯。”
察罕悠然嘆息，道：“真敢戰將也！”