楊萬虎城頭督戰，楊行健也沒閑著。
守城戰。要想守得住城，不但士卒要守，城中的居民壯丁也要參與。士卒當然是主力，壯丁們作甚么呢？給士卒們打下手。只有這樣，才能把后勤補助這一塊兒給解放出來，才能集中把有限的兵力投入到慘烈的防守戰中。
王保保在城外挖溝筑山，濟南城內也一樣如此。楊行健清空了城邊的民宅，組織民夫在城墻內挖掘壕溝。壕溝里挖出來的土，同樣地堆積成壘，在城內又建造起來了一條土墻。萬一外邊的城墻被攻破，有了這壕溝與土壘，守城方的軍隊便還可以再繼續接著負隅頑抗。所謂的“步步為營”，也就是這樣了。
楊行健原本遼東一布衣。
燕趙多慷慨悲歌之士，遼東也算燕國舊地。受地理環境與天氣的影響，生長此地的人，性格多剛毅豪邁，有男兒氣。楊行健雖為一書生，耕讀傳家，但是也不例外。且若無鄧舍，他也不會有今天。
遼東的人文并不薈萃，莫說與江南相比，連中原都遠遠不如。江南人視之，以為關外荒寒邊疆。要非鄧舍興起于海東，他楊行健再有學問，估計也是默默無聞。又怎會有機會名聞海東？如今大名更傳遍益都。是以，他心中因此，自然而然地就又有了士為知己者死的念頭。
王保保攻城雖緊，他渾沒當回事兒。置生死于度外。早抱定了城在人在，城亡人死的打算。
想當初，許多日前，王保保初至城下時，劉珪驚慌失措，其部下將校多有言棄城而走、甚而提議投降的。
楊萬虎當時勃然大怒，即命親兵抬來他的大斧，豎在帥帳外，抽腰邊刀，指而說道：“這桿斧頭，隨俺打下了雙城，又隨俺打下了南高麗的王京。轉戰遼東，殺人何止百數！死在俺這斧下的，無論高麗將校、抑或韃子酋長，數都數不過來。今日，主公以劉平章為濟南總鎮，以俺為輔。劉平章，諸將有言降、或言走者，你以為該當如何？”
他帳外的親兵皆虎狼之士，聞言奮喝，同時拔刀。
劉珪與部曲相顧駭然。楊行健亦取腰間寶劍，趨步上前，奮然大喝，道：“今日之事，有死而已！”向劉珪分析利弊，“自察罕東下之日起，主公便已經急命海東，召集援軍。我數萬海東百戰虎賁，隨時可以渡海南下，往而來援。想那察罕因韃子皇帝的嚴令，未及準備妥當，便輕率來侵于我。待我大軍到日，灰飛湮滅的會是誰，劉平章你想過沒有？
“再則，我海東援軍暫時雖然還沒到，但益都城中尚有數衙的精銳，又有棣州田豐擁軍萬余，濟陽*章女真騎兵數千。濟南，大城也。主公絕對不會不來救我。他們也隨時可以馳援來到。王保保軍馬才有幾何？就不用海東援軍，濟南城也定然有驚無險！劉平章你以為然否？
“又且，濟南，益都之門戶也。濟南若失，益都必然有事。益都如果有事，則主公取山東之心血全盤盡棄。此非一城一戰之得失，實干系主公之大計！若因平章降或者走的緣故，致使益都失陷。劉平章縱不念妻子性命，難道連你自己的性命也不在乎了么？平章久在山東，當知王著故事！
“劉平章，事已至此，諸將有言降、或言走者，你以為該當如何？”
早些時日，鄧舍曾擴招質子軍，劉珪的嫡子并及諸將中許多的子侄也都在征召之列，盡皆被召去了益都。楊行健“劉平章縱不念妻子性命”之句，便是在威脅劉珪。如果劉珪敢投降或者棄城而走，導致益都陷入危險，那么他嫡子的性命，下場會如何，不言而喻。
“難道連你自己的性命也不在乎了么？”這一句，顯然也是威脅。海東數萬援軍隨時可至，益都、濟陽又都還有不少的軍馬，山東之戰鹿死誰手猶未可知。
若是察罕敗了。那劉珪不管降也好、走也好，既然“此戰干系海東大計”，致使益都失陷的原因只要一落實在他的身上，那么秋后算賬，他定然最終也難逃一死。王著，益都人，元初有色目權臣阿合馬，權傾天下，禍害生靈。王著刺殺之。“王著故事”，即便山東之戰最后是察罕獲勝了，海東也不缺乏王著這樣的勇士。當朝的權相都能刺殺死，何況一個小小的劉珪？
想一想鄧舍自起兵以來，戰無不勝攻無不克的威名。想一想海東諸虎將的勇猛，一個個堪稱萬人敵。劉珪當場表態：“我輩軍人，當死國、死戰。諸將有言降及走者，斬！”
楊萬虎忠則忠矣，勇也勇矣，激憤惱怒之下，說話卻有些不太注意方式。要沒有楊行健后邊的這番補充、剖析，或許只會造成一種后果：當場就與劉珪及其部下諸將鬧翻。也不用等王保保來攻城了，直接先來上演一出血濺帥帳、自相殘殺的好戲。
即使殺掉了劉珪與劉軍諸將，城中尚有他們的萬余軍馬，內部定然不穩。所以說，鄧舍派楊行健來做濟南知府，實在識人善用。楊行健有謀略，有口才，臨危不懼、侃侃而談，剛好可以補充楊萬虎的稍微魯莽不足。
兩人合力，逼迫劉珪下定了決心。才有隨后這一系列的據城苦戰。
楊萬虎與劉珪劃分職權。楊萬虎主守南、西，當王保保主攻的正面。劉珪守衛北、東。防守之余，若南邊有急，亦要及時地予以補充。同時，城中民夫的征集、后勤的支援，悉數交由楊行健負責。
楊行健一日睡不足半個時辰，精神高度亢奮。城中原有的文官，有不少蒙元的降官，一概撤換掉，請楊萬虎撥了幾個識文斷字的軍官過來，分片劃區，用軍法治民。并組織起數百膽大豪勇、可靠能信任的民夫，配合士卒，日夜巡邏城內。又高價購買民家糧、油諸物，同時鼓勵大戶獻納，精打細算，備以軍用。濟南城中儲糧不少，足夠支全城三月之食，但是不能見遠者，必不能就近。誰知道這城會守多久呢？未雨綢繆還是必須要做的。他來濟南上任時，鄧舍給了他數十個親兵、家丁，也大部分交給楊萬虎，上城助戰。只留了沒幾個，隨在左右，做傳令官使用。
王保保此番攻城開始之時，楊行健才忙碌了一整天，剛閉上眼，想要休憩片刻。聞聲而起。急呼左右，乘肩輿，行城中。
星光夜色下，城中搭建起了好幾座的高臺，上有軍卒，懸掛大紅的燈籠，俯瞰全城。這是以防止城中生亂。若看見何處有變，高臺上的軍卒即敲鑼打鼓，用燈籠引導方向，自有巡邏士卒奔馳往赴，以平亂息事。
楊行健便行在一處與又一處的高臺間，一邊按照區域，檢查城內各處的情況，一邊指揮民夫，奔馳助戰，絡繹不絕。
濟南有好幾年沒怎么見過戰事了。何況王保保攻城，呼喊聲驚天動地。又并且益都才換了主人，鄧舍立足并非太穩。城中遍有傳言，有說海東援軍快到的，有說海東根本沒派援軍來的，甚有說鄧舍早全軍撤退回去遼陽了。有說楊萬虎連南高麗的王京都打的下，守個濟南城綽綽有余。有說察罕天上將星下凡，凡夫俗子難是對手。又有見多識廣的，舉出徐州城的例子。因芝麻李頑抗，脫脫克城后，大肆屠城，殺了個雞犬不留。隱隱中為假如城破之后而擔憂。民心動搖。
城中百姓中，托李首生的福，楊行健安插的有細作。這種種的流言傳聞，他盡皆知曉。心中怎么想的，別人不知道。跟隨在他左右的屬官、親兵們只看到他安定不亂。楊行健轉望南城墻，見矢石如雨，打入城內的炮石，很短時間內，就積起了厚厚的一層，差不多好幾步高下。
有屬官道：“大人，城中流言多起。這才守城了沒幾天。若沒得力的措施加以扭轉，長此以往，后果堪憂。”
楊行健微微一笑，道：“毛貴、士誠經營山東日久，城中百姓燒香吃素者不少。國教根基深厚。縱有流言，有何懼焉？”
“燒香吃素”，說的是白蓮教。白蓮教的主要教義承襲的乃是佛門凈土宗，為發展在家教徒，其教規不禁婚娶，但是禁食葷腥，“斷肉食菜”。宗教的力量很強大，特別亂世里，民不聊生、生無所望，精神信仰的力量便更加會成為支撐人生活的唯一支柱。
楊行健雖不信白蓮教，——其實海東上下，文武諸臣，也沒幾個信奉白蓮教的。白蓮教的“五戒”，其中有一條“戒酒”。只從這一條，就能看的出來。沒事兒的時候，鄧舍常召功臣諸將飲宴，沒誰不喝酒的。即使王士誠等益都諸人，也沒有說滴酒不沾的。很大程度上，白蓮教只是一個手段。現在，就是運用這個手段之時了。
楊行健沉吟片刻，道：“選城中的忠貞教眾，組成隊伍。人不需多，多分幾隊。日夜輪班，游走城內。走到處，皆高宣佛號，誦教義經典。引居民轉念彌陀，堅定他們同生凈土之念。”
劉福通所部，遇到艱險的時候，常有同念佛號，以堅信念的舉止。楊行健此為事急從權，姑且學而用之。眼下形勢，指望用華夷的分別、民族的大義，又或者忠君報國的思想去鼓舞居民團結抗戰，很明顯是不切合實際的。楊行健絕非迂腐之人，只要有助守城，對他來說，用什么手段都無所謂。屬官聞令，自去安排布置。
“只這一項布置，怕還不夠。不信白蓮教的民眾也有。叫城內寺廟、宮觀里的僧人道士，也出來組成隊列，宣諭城中。城中居民不是傳言察罕天上將星下凡么？我海東在益都之東。本官記得不是也有傳言，‘紫氣東來’？真人自東而來。教僧人、道士們好好給百姓們批講批講。”
“紫氣東來”，這是趙忠早先在益都散播的傳言。此時又用的上了。
“再請劉平章、楊將軍，堆積日來斬獲的韃子首級，放置城內，給居民觀看。以堅其守城之信心。”楊行健往邊兒瞧了眼，示意指派辦此事的官員近前，低聲補充道，“堆積的首級多少不要緊。記住，務必要緊多挑揀幾個長相威猛的，詐為韃子猛將。昨日守戰，胡蘇北胡千戶不是斬獲最多，論功第一么？把他殺死的韃子數目再翻上兩倍，遍傳城中！”
這一招叫豎立英雄典范。
一個英雄，在激勵士氣方面，往往比十員猛將都管用。楊行健久受鄧舍的熏陶，往日常見鄧舍使用此計。楊萬虎的部隊打下了王京，鄧舍就賜予其先登入城中的千人隊一個“漢陽營”的美稱。兩者有異曲同工之妙。
那屬官心領神會，轉身自去。
夜色深沉，戰火不絕。一行人立在城內，兀自覺得地表震動。朝著南城墻處看了多時，見敵我士卒廝殺喊叫，糾纏鏖戰不休。又遠遠望見楊萬虎的身軀挺立城樓不動，劉珪悄悄地向后一退再退。有人面帶憂色，問道：“大人，韃子圍城已有數日。不知主公的援軍何時會來？”
“援軍之事，自有主公運籌。守城之責，在你我眾輩。
“方今天下逐鹿、群雄競起。南北英雄，北地唯有主公與察罕兩人而已。田豐鼠輩，抱竄于棣州；孛羅狡兔，觀望于宜興。此兩者，皆小兒輩也。今日濟南之戰，可謂決定北地的氣運一戰，勢必天下矚目。諸公皆飽學高明之士，不必行健來講，也定然對此早已心中有數，清清楚楚。
“濟南勝，則諸公的赤膽忠心，主公定不會相忘。濟南失，則諸公之偉烈英名，亦必傳遍南北。此戰，對于你我而言，是成則顯貴，亡則青史。大丈夫生不五鼎食，死當五鼎烹！人生如此，夫復何求！既然如此，援軍何時會來，又有什么關系呢？此為行健的微末淺見，諸公以為如何？”
楊行健左右的屬官、親兵，皆親信人，都是海東舊人。人皆振奮，都道：“大丈夫生不五鼎食，死當五鼎烹！”
一隊隊的民夫，在士卒的監督下，抬著開水、飯食，以及補充戰斗消耗的箭矢、用來打敵的瓦片、木石等物，川流不息，經過楊行健等人的身前，送去城頭。楊行健果斷敢為，先采取措施安頓民心，又用言辭激發出來屬官的勇氣，仰頭看了看天色，繁星點點，長夜未央。他拍了拍肩輿，吩咐：“去城頭，本官要與平章、將軍同肩并戰。”
肩輿，轎夫們抬在肩膀上行走的。他高高踞坐其上，打發了屬官各安其職，然后只帶了三兩個親兵，徑往城頭奔去。
他去上城頭，可能對守城的戰斗不會有幫助，但是以他文臣之身，竟然有膽氣登城觀戰，對軍中的士氣與城中的民心卻定然會有不小的鼓舞。越近城邊，危險越大。地面因挖掘壕溝的原因，起伏不平，甚不好走。
城外察罕軍的投石機、火炮，不時打入城內，或者在城頭上滾兩滾，墜入內城墻下。落的不是地方的，一塊巨石就能沖垮好幾座民宅。巨響不斷，煙塵漫天。直教人分辨不出，沒火把照明處，黑壓壓的難見五指，到底是因為夜色，抑或還是因為煙塵。
好在住在城邊的居民早就已經分散入了城中。除了民夫、士卒的誤傷，人員的傷亡并不算多。
除了巨石、炮彈，還有城外土山上射進來的箭矢。嗖嗖嗖，落雨也似。穿過土墻，走過壕溝，轎夫們迎著箭雨，順著馬道，艱難地朝城頭上行走。路過的民夫紛紛給他們讓道。落箭太多了，民夫們動輒便有中箭，慘呼痛叫，隨即被扶下抬走。楊行健坐的位置高，相比之下，危險性更大。跟在轎子邊的親兵從者抬起盾牌，為他遮擋。楊行健看了眼兩邊鬧轟轟的民夫隊列，幾乎所有的民夫都在看著他。他略整衣冠，正襟危坐，道：“去掉盾牌。”
“大人？”
“去掉盾牌！”
盾牌撤掉。露出他毅然堅定的形象。冒矢石，神色泰然。也不知從誰人先起，民夫的隊列漸漸安靜下來。中箭的不再高呼，引漿的陷入沉靜。一個、又一個，一隊、又一隊，成十上百，成百上千的民夫，跪倒在地。無數的人，仰望他高高在上，迎面箭雨，神色自若，一步步，登上了城頭。
“楊大人！威武。”
是夜起，城中傳言頓息，居民遂安。城頭上，星光燦爛，楊行健下了肩輿，與楊萬虎并肩而立。縱槍林箭雨，他們絲毫也無憂懼。兩人相顧一笑。雖一文一武，此時不免惺惺相惜。楊萬虎道：“大人來了？”楊行健答道：“為將軍助陣。”沉默了片刻，楊行健又道：“王保保攻勢雖銳，不足懼也。”楊萬虎點了點頭，沒有回答，極目遠眺，視線投往南方。
透過重重的夜幕，往南。經由燈火通明、正在熱火朝天筑造營壘的高延世、李子繁部的頭上再往南。同一片的璀璨星空之下，南方往南，泰安。守益之關鍵在濟，守濟之關鍵在泰。泰安在，察罕河南軍無法北上，則無以支援王保保。泰安失，察罕與王保保河南、河北軍會師一處，則濟南難保。
1，劉福通所部，遇到艱險的時候，常有同念佛號，以堅信念的舉止。
歷史上，紅巾軍東征高麗。時值冬日，大雪紛飛，天寒地凍，三軍士卒凍傷者甚眾，皆聚集帳內，唱誦佛經，互相取暖。