泰山腳下，驍將對強軍。
高延世部與胡安之的右翼總共六七百騎，散開數里方圓，奔騰馳騁，人馬踐踏。胡軍帶隊的副千戶時常會指揮一兩隊的騎兵，想要咬住高軍的尾巴。然而高延世所部盡皆弓馬嫻熟的老卒，敵人近前，他們便四散靠后，敵人歸隊，他們又咬緊上來。
總之，時刻保持著游擊在胡安之右翼周遭、一箭之地以內，卻又警惕地不與之太過靠近，以免出現被其糾纏住的狀況。
兩下里，箭矢不絕。銳利的箭矢破開風聲，在數百的人與馬間，如一陣急雨也似的，紛紛亂亂落下。
雖然兩邊是輕騎兵，但是士卒與戰馬也都有輕薄的皮甲防護，有閃避不開的，被箭矢射中，只要不中要害，咬咬牙還能接著堅持戰斗。因傷落馬的，有些運氣好，被同袍救起來。又有些，戰友無暇前去相救的，只能眼睜睜看著他們被敵我雙方的坐騎踩踏，慘叫連聲，頓時血肉模糊。
戰不及兩刻鐘，高軍與胡軍傷亡各有二三十。地面上落滿了空箭，馬蹄翻起泥土，泥土上血跡斑斑。斷肢殘臂，遍布疆場。
這場戰斗的烈度不算高，兩邊還沒有進行深入地接觸。之所以傷亡的數字會上升的這么快，原因只有一個：雙方皆為老卒，訓練有素，射箭的準確度高，殺人技術高明。
胡軍腹心處，高延世擐甲執槊，驅馬沖突，唯十數勇士副之。負責帶隊的胡軍副千戶很有經驗，軍中的百戶、牌子頭們也都是老行伍，在試探性地阻攔他了兩次后，明白此人驍勇，難以阻擋，索性放開不管。凡高延世沖到的地方，無論軍官、士卒皆撥馬轉走。反正是騎軍，人數也不多，空當足夠大，有的是地方閃轉騰挪，就是不與高延世正面應對。
不但不正面應對，還瞧機會、抽冷子，接連射死了好幾個隨著高延世沖陣的勇士。
打一個比喻，高延世若是流星錘頭，胡軍便是棉花。錘頭打在了棉花里，松軟無力，有力氣沒處使，令人感覺無從下手。高延世雖勇，在幾百人中連著橫穿沖貫了兩回，銳氣難免稍微松懈。他心知不對，暗想：“遇上了對手！”聽身后有人叫道：“將軍！韃子動了旗，在調左翼過來！”
等的就是這一刻！高延世大吼一聲：“隨俺來。”一拽轡頭，本來從西向東沖的，人馬堆里，潑剌剌驀然里改換方向，折往北行。他沖陣兩回，雖沒多少斬獲，卻也把敵陣虛實看了個清清楚楚。
這一路元軍的頭腦，韃子副千戶，便在北邊！
本來奔馳中的戰馬忽然改換方向，騎士的騎術再高超，速度也不免會有所下降。高延世十成的力氣拿出來，彌補了馬速下降帶來的危險，一桿烏槊舞的滴水不進。遠遠近近射過來的箭矢，沒有百數，也得有數十，硬是穿不透他的遮擋。除了護住自身，更有余力護住坐騎。
有元軍士卒不開眼擋住路的，他二話不說，一槊打過去，掃在馬下。后邊的勇士攆上，掣身彎腰，補上一刀。再后邊的勇士又跟上來，負責割頭。這勾當他們不知已經在戰場上經歷過多少回了，一個個配合得當，便如行云流水。那胡軍副千戶的三兩親兵，見他漸馳漸近，急忙走馬來截。
這幾個親兵穿的盔甲較厚，高延世側身避開刺來的長槍，揮起馬槊把其中一個挑飛地上。急催馬趕上，馬蹄踐踏，將之踩死。同時左手后撤，抓住又從側后方刺來的一柄矛戈，向前猛拉，那矛戈手攥的也緊，竟然被他從馬上騰空拽起。
要說這親兵也著實悍不畏死。人在空中，緊抓著戈矛柄，兀自不肯撒手，還有空騰出手去拉腰邊馬刀。他離高延世有一個矛戈柄的長度，大約一兩米，馬刀肯定砍不著，大約打算抽出來，投擲過去砸高延世的。
高延世瞧也不瞧一眼，另一支手握住槊柄，從左邊肋側斜斜向后搗出，正撞在這人的胸前，當啷一聲響，打破了護心鏡。那人凌空噴出一口鮮血，未及慘叫出聲，高延世挑著他的左手再度向后發力，矛戈柄又端端正正擊打在了他的前胸。兩下重擊，那人吃受不起，萎靡手軟，掉落地面。隨即，人頭被馳奔接來的勇士割走。
這段話講來話長，其實電光火石。
剩下一個那副千戶的親兵轉馬就走。高延世豈能容他來去如意？放下烏槊，再取長弓，因那人著重甲，脖子、后背都護得嚴嚴實實，所以第一箭射其坐騎，把他顛倒下來。掉落地上，臉露在上，第二箭中其咽喉。
那人捂住脖子，欲待拔箭，又不敢。噴涌而出的鮮血瞬間染紅了他的鎧甲，連帶滿手滿臉，雙目驚駭，嚯嚯叫著，掙扎了兩下，就此死去。
看這三人，在高延世手中死的輕輕巧巧，卻在胡安之軍中皆素有勇悍名號的。一下子，胡軍大驚。那副千戶能做到這個位置，靠的不是勇猛，而是治軍有方。見勢不妙，急策馬奔逃。余下七八個親兵蜂擁扈衛。
“哪里走？”
十余勇敢散在左右，為高延世遮掩敵人攻擊。槍林箭雨下、人喊馬嘶中，高延世鎮定自若，開紅弓，用破甲箭，箭如連珠，層層人群里穿透而過，繼而連三，射落那副千戶的多個親兵。親兵中有人拿的有火銃，放了幾槍，全都射偏。又有匆忙趕過來救駕的元軍士卒，帶著手弩的，手忙腳亂地搭弦發射。利弩如電，順著馬頭，與高延世險險擦身而過。
這一箭要中了，近距離的勁弩，鎧甲擋不住。高延世如果受傷，失去戰力，身處敵軍陣中，后果不堪設想。左右勇士無不變色。高延世哈哈一笑，道：“好準頭！差點射中老子的腿。”渾沒當回事兒，卻不理會。
眼看那副千戶將要逃出百步之外。
高延世仍撐長弓，有條不紊，把護在其后的親兵一一射落，最后一箭，恰中其肩胛骨。那副千戶翻身落馬。高延世丟下長弓，喝令：“取其頭來！”三五勇士聞聲驟馳，砍殺元卒猶如屠羊，殺出一條血路，須臾，奔馳來回兩百步遠近，取了那副千戶的頭顱過來。
萬軍陣中，取上將頭顱，如探囊取物。高延世麾下一卒子，勇悍如斯！
這邊那副千戶剛剛陣亡，那邊這胡軍左翼奔回趕到。高延世的時間拿捏得剛剛好，從他暴起發難，到斬首成功，總共用了不到半刻鐘。敵人右翼酋首已死，而敵人的左翼又終于被調動過來。高延世目的都已達到，一聲令下，身后勇士齊齊開弓，向天上施放鳴鏑。
鳴鏑響處，雖刀山火海，馳奔。軍令下時，縱千軍萬馬，沖殺！
胡軍右翼的前后左右，左右眾益都軍馬齊聲大呼：“小將軍高延世！”亂馬交槍的陣中，高延世挑起那副千戶的頭顱，舉槊呼應：“大宋常勝軍！”跟隨其側的十余勇敢用弓、刀擊甲，吶喊：“殺！殺！殺！”
海東營壘外，養由引弓、蘇白羽先前迎著奔馳過來的數百敵人時，不曾有過一下眨眼，現在卻抽刀回首，奮力叫喊：“殺！殺！殺！”夾馬撐蹬，兩百人呼嘯如雷，奔行如風，徑往鳴鏑所在沖去。
不止參戰的五百騎兵在大喊。沒有參戰的那五百高延世部下，也狀若顛狂，在營內紛紛散發舉刀，跺著腳，捶打胸膛，奮然高叫：“殺！殺！殺！”千人同呼，聲動山岳。
高延世，雖經常恃強凌人，言氣高下，不為諸將所喜，卻也正因其的驍勇冠絕，在本部軍中有著極高的威望。將熊熊一窩，將悍，同樣也會悍一窩。鄧舍新編定齊軍，皆從士誠舊部精銳里邊抽調而出，唯獨高延世、陳猱頭兩軍，一個士卒也沒調。是因為這兩支軍馬不夠精銳么？益都諸軍，唯此兩軍最悍。卻也便是正因其最悍，所以沒調。調到別處，士卒不一定服氣。
望樓上，李子繁與潘賢二對視一眼。潘賢二低聲道：“大宋常勝軍。”元軍后陣，胡安之馬驚揚蹄，他大驚失色：“小將軍高延世。”驚訝的，并非高延世令下如山，而是高延世一令既下，千人同呼。士氣如此高昂，殺氣直沖云霄。他道：“此我軍之強敵也。”
仰觀天色，日頭已有一半沉入地平線下，高山落日，殘陽如血。
胡安之看左右，將佐皆面現駭容，士卒多兩股戰栗，當機立斷：“右翼亂，左翼回援，后有蘇白羽兩軍二百人追擊。海東營內，又尚有千數步卒未動。我軍奔襲三十余里，又鏖戰多時，士氣已疲。是本將判斷失誤，大意小看了高延世。且鳴金、收軍。后撤十里。待明日再與之戰。”
胡安之誠然沙場老手。
反正察罕軍實力占著上風，幾萬人馬屯駐泰安城下。高延世、李子繁只有一兩千人，根本無法與之相比。攻打這個營壘，又并非急務。既然如此，又何必在本軍士氣已然受到打擊的情況下，冒著失敗的危險，還要繼續強行發動攻擊呢？
時間多的有，不急在一時。后撤十里，調節一下士氣，然后再戰。
胡安之左翼接應右翼，緩緩脫離戰場。高延世與本部會合，有心趁其后撤的機會，沖殺一陣，卻見胡安之兩翼軍馬雖撤不亂，又且胡安之的后軍嚴陣以待，已經做好了應變的架勢，不由贊了句：“治軍好手段。”
知道胡安之已有防備。就算沖殺上一陣，怕也吃不到太大的好處。放棄了打算，也后隊變前隊，前隊變后隊，緩緩撤回營前。
秋風蕭瑟，寒意深重。隔著遍布箭矢、血跡、尸體的剛才戰場，胡安之待全軍撤回，他也準備離開前，揚起馬鞭，遙遙往高延世點了點。高延世虛拉弓弦，給以回應。這一場初戰，開始的驟然，結束的卻也快捷。
胡安之因大意小看，姑且算輸了一陣，卻通過此戰，了解到了高延世的勇猛及其部的剽悍善戰。并且其部傷亡的數目不算多，實力未損，等再交手時，或許結果便會有不同。而高延世在此戰中，也只不過牛刀小試。并且李子繁也沒有上陣。待明日，營壘扎好，真要再有接戰，結果如何？或許他兩人依然會信心百倍。
“李將軍，觀俺此戰如何？”
“飛將軍不過如是。”
高延世意氣風發，仰天大笑，跳下馬來，隨手把那副千戶人頭丟給潘賢二：“潘大人，本將陣斬敵副千戶一員。記在功勞簿上罷。”潘賢二瞧了瞧隨他沖陣的十余勇士懸掛在馬上、腰邊的斬獲，問道：“這些人頭？”
這些人頭的主人，一大半都是高延世殺的。
高延世不屑一顧：“些許小卒，不足掛齒。記在簿子上，沒的污了本將的名聲。便分與陣亡的兄弟們，做他們的功勞。得些賞錢，也好安置家人。”
他帶了十八九人出陣，回來的十二三個。其軍中又與海東老卒不同，許多山東、河北的地方土著，不少家中有老有幼。陣亡者本有撫恤。功勞分給他們，又可多得一筆賞錢。這也是高延世的籠絡士卒之術。
只不過愛惜士卒，籠絡軍心，本是好事，話從他嘴里講出來，卻實在不怎么好聽。難為他部下軍士早聽的習慣，倒安之若素。潘賢二自管點頭，表示知道了。他是軍中唯一識字的人，功勞簿不得不由他來記。
高延世、李子繁自去一邊，遣派士卒打掃戰場，掩埋陣亡，收攏傷者，同時總結戰果，通過適才的交戰，分析敵情。
暮色轉入夜色，風卷濃云，泰岳無聲。營壘中一處處打起了火把，點燃了篝火。火光熊熊，稍微驅散涼意。各部士卒，除去打掃戰場的，又有做飯的，又有警戒的，更多的接著叮叮咚咚開始繼續筑營。
黃沙百戰穿金甲。亂世之中，對這些百戰老卒來講，類似方才的小規模戰事，尋常事耳。簡直家常便飯，一點兒不值得重視。戰事既然結束，那么該干什么就接著去干什么。也許有失去交好同袍的會難過一會兒，但營中的整體秩序很快恢復正常，各司其職，秩序井然。
夜色云天，似有旱雷滾過，從很遠的地方。傳至此處，已然有些模糊。
這旱雷響了好幾日，一直不見雨下。有幾個做飯的士卒不經意地往雷響處望了眼，手中添火的動作忽然慢慢停了下來。邊兒上的士卒受其影響，也不由自主地舉頭去看。更多的士卒站起了身。幾乎整個營中，近兩千人不約而同，先后停下了手中的活兒。伏在火把下，認認真真一筆一劃為高延世等人記載功勞的潘賢二放下毛筆，走出帳篷。正在總結戰果的高延世與李子繁同時抬頭。數千人齊舉首月明中。
遙遠的北方，火光沖天。不是雷動，是炮響。
李子繁輕聲道：“濟南。”