晴空朗朗，艷陽高照。
江都城外，郊野之上，十數騎士正前后追逐，射獵競技。這片苑林，本為蒙古勛貴的私人牧場，占地百十里方圓，有河水蜿蜒流經，水草肥美，林木茂盛，種種野物出沒其間，實在上好的打獵場所。
圍繞牧場，有兩三千的士卒戒嚴周邊。穿過樹林、起伏的矮矮山丘，舉目望去，遠近槍戈耀日，放眼旗幟如林。
追隨著那十數騎士的，又有一隊騎卒，各自挾弓挈旗，助威吶喊。上百匹駿馬奔騰，卷帶泥土，踏動如雷，橫過河水，水花四濺。驚飛起無數的林中宿鳥，許多的野兔、角鹿惶惶失措，四下亂跑。
江都，即江州，又名九江。
其地左挾彭蠡，右傍通川，陸通五嶺，勢拒三江，襟帶上流，乃西江之重鎮。是為江西的門戶所在。曾為徐壽輝天完政權的都城，如今也是陳友諒西漢政權的都城。
數月前，陳友諒攻金陵不勝，大敗于龍灣，領殘兵敗卒退回江州，隨后幾個月，又接連不利。先是信州被朱元璋奪走，繼而浮梁守將降朱元璋。便在上個月，甚至連袁州歐普祥居然也遣人去向朱元璋投降了。
那浮梁守將倒也罷了，且浮梁城很快也被陳友諒重新奪回。可那歐普祥卻非等閑，威名赫赫，乃徐壽輝之舊部，不但在白蓮教徒中很有聲望，人稱歐道人，并且戰功卓著，歷任天完政權的丞相、大司馬，又被封為袁國公。實在數一數二的重要人物。
他降朱元璋的原因是，陳友諒弒主，悖逆無道。
本來陳友諒殺了徐壽輝，自立為帝后，原本的天完政權內部就岌岌不穩，不少的徐壽輝舊部皆心存不滿，只是畏懼陳友諒的權威，不敢說出來罷了。歐普祥既然敢做出頭鳥，形同叛逆，陳友諒就沒辦法故作不聞，置之不理。
不管從哪個角度來說，他都得必須以暴烈的手段，立即給以打擊，以免助長此風。聞訊當時，即遣其弟陳友仁率軍往攻之。
陳友諒弟兄多人，陳友仁排行第五，人稱“五王”，眇一目，有智數，出了名的剽勇善戰。不料歐普祥果然名下無虛，陳友仁竟然戰敗失利，不止戰敗，連他本人也成了俘虜。歐普祥“鞭而囚之”。
打又沒打贏，弟弟也落入其手，兼且龍灣新敗，元氣未曾恢復，還能怎辦？無可奈何，陳友諒只得軟化態度，派了太師鄒普勝，去往袁州與歐普祥和約。“各守其境”。所謂各守其境，說白了，等于默認歐普祥的投降，也等于默認了歐普祥的指責。歐普祥痛罵他“悖逆無道”，罵了也就罵了罷。
陳友諒向來自視甚高，剛愎自用，為人有傲氣，吃了這么大的虧，他心中的惱怒可想而知。無以排解，因而索性帶了諸將射獵郊野。
南北群雄，節儉者少，奢侈者多。猶且陳友諒、張士誠這些勢力，割據江南膏腴之地，若論奢華之程度更勝北地。
張士誠自不必多說。只看他兄弟張士信，后房百余人，習天魔舞隊，連園中采蓮的舟楫，都用的沉香檀木為之。其豪奢由此可見一斑。
陳友諒亦毫不遜色。每逢遣將征伐，必使之遍求奇寶，有善承意者，甚至發冢搶劫。便在去年春暮，他更曾結彩為花樹，自王府夾道植至匡山，又剪繡鋪于地上，與宮人乘肩輿而行。時人黃信有詩云：“錦繡鋪張春色滿，小車花下麗人行”。
有這樣的鋪張奢侈，郊野射獵自然也不能太過寒酸。
但見他胯下白龍馬，手中射日弓，著金盔、穿銀甲，錦繡衣袍，馬鞭鑲玉，寶鞍帶珠，呼叱左右，迎風疾馳。好似風馳電掣，又恍如天神下世。跟隨他身側的諸將，皆西漢精銳。應他的呼喝指揮，時而云聚一處，時而鳥散郊原。區區十余人，聲勢居然仿佛千騎縱橫。
一只麋鹿受其驚動，奔出林子，左顧彷徨，進退失措，兜頭轉身，越過小叢的灌木，向遠處的溪流逃竄。
“丞相北去，太尉南圍！”
丞相者，張必先，太尉者，張定邊。此兩人皆陳友諒之親信嫡系，三人曾結拜為兄弟。張必先，人號之“潑張”，顧名思義，非常的驍勇敢戰。張定邊，名聲又在張必先之右，勇武的名聲傳遍江南，遠至遼北，號為西漢第一將。
張必先聞令而動，大呼小叫，驅馬北走，一人緊追其后。此人面色黝黑，沒用弓箭，提了個套索，卻是張必先的弟弟，名叫張必漢，官居樞密院僉院，人號之為“黑張”。這個黑有兩層意思，一則他膚色黑，二則他心狠手辣。
張定邊漁民出身，年已有四十許，驅馬疾奔，速度絲毫不讓張必先兄弟。他們三個人，分兩側兜轉。那麋鹿前腿趨了一趨，逃命關頭，潛力全爆發了出來，左奔右竄，連帶跳躍，眼見就要過了溪水。
與陳友諒并駕齊驅的有兩個人，張弓搭箭，想要射之。
陳友諒橫轉長弓，壓下他們的弓矢，制止了住，催馬追逐，連聲大呼：“朕要活的！朕要活的！”這搭箭兩人，一個叫陳友德，一個叫陳友貴，分為陳友諒的三弟、四弟，號為三王、四王。
二王是陳友諒的哥哥，名叫陳友才，現鎮守潭州，未在江都，因此此番射獵，他卻沒跟在邊兒上，與之同來。
陳友諒分配諸將，終趕在溪水邊，牢牢圍住了那只麋鹿。十幾匹神駿的戰馬噴著響鼻，轉著圈兒，來回馳騁麋鹿的前后左右。塵土掀飛，水花濺射。那鹿被嚇得傻了，懵頭懵腦，直往陳友諒這邊撞來。陳友諒展長弓，搭羽箭，陽光下，箭頭熠熠生輝，卻為鍍了一層銀的，正射到麋鹿的腳前。那鹿跳腳，扭頭又往后邊奔去，陳友諒哈哈大笑。
張必漢攆趕上前，拋起套索，轉了兩轉，朝麋鹿脖頸套去。那鹿睜大眼睛，用角一扭，逃開一邊。陳友諒大聲喝叫，道：“可惜！”話音未落，七八人齊齊開弓，未及搭箭，先有一箭斜斜射來，恰中其腿，麋鹿正在奔跑中，應弦而倒。
眾人齊聲喝彩，轉頭去看，見射箭之人，年約三旬，其貌不揚。穿黑盔，著黑甲，用烏弓，使漆箭。騎著一匹烏騅馬，見箭中麋鹿，急催上前，便如一團烏云也似，流星趕月似的奔至鹿側，施了個鐙里藏身，輕巧巧將之提起。
這麋鹿甚是雄壯，少說一二百斤，兼且拼命掙扎，換了尋常將校，別說馬上，即便在地上，沒個兩三人，怕也收拾不住。他單手提起，卻是毫不費力。眾人看他如此神力，不禁又是同聲喝彩，再叫了一聲好。
只見他馳馬來到陳友諒近前，丟了弓箭，翻身滾落，半跪在地，一手抓著鹿角，一手提著鹿腿，奉上呈獻，道：“臣莽撞，傷了鹿腿。不敬之處，還請圣上恕罪。”
陳友諒勒住奔馬，策韁緩走，轉到這人身邊，居高臨下地用長弓拍了拍他的肩膀，又往那鹿身上點了兩點，笑道：“哈哈。不傷其腿，難得此鹿。好你個老傅！深藏不露。端得耍一手好箭。來人，賞！”
“這鹿怎辦？”
“宰了！”陳友諒瞧也不再瞧一眼，對諸將笑道，“待游獵射罷，朕請諸位吃鹿肉，喝鹿血！這鹿鞭，大補之物，老傅，便賞了給你。哈哈。”
“圣上不是說要活的么？”
“這不是已經得了活的么？”
想捉活鹿，所以捉活鹿。捉了活鹿想宰了吃鹿肉、喝鹿血，所以就宰了吃鹿肉、喝鹿血。這兩者并不矛盾。那姓傅的將校名叫傅友德，才投陳友諒不久，對其人之性格不太了解，所以有此一問。聽了陳友諒的回答，無以為對，地上爬起來，把鹿交給后邊的隨行侍衛，心中想道：“天威難測。”
傅友德，本劉福通部將李喜喜麾下，參與過北伐。至正十七年，李喜喜由陜西退走入蜀，他亦從之。同一年，徐壽輝部明玉珍也率部進入四川。兩方雖同為紅巾，各不相屬，與元軍交戰之同時，免不了互相攻戰。李喜喜兵敗，傅友德又從明玉珍。玉珍不能用。他遂走武昌，奔西漢，三從陳友諒。現鎮守小孤山，因了有軍務面陛見圣，前兩天剛來的江都。所以有機會侍從在側。
陳友諒撥馬轉走，沒走的幾步，猛地聞聽有人高叫：“北來急報！”才射獵沒一會兒，心情剛剛好轉，怎就又有急報來相煩擾？他皺了眉頭，回頭觀瞧，一騎絕塵奔至。
“何事如此急切？北來急報？北來又何急報？”朱元璋大致在他的東邊。北來？難道是陜西的察罕與河北的孛羅有什么異動不成？
“偽宋海東丞相鄧賊，設計生擒小毛平章，入主益都。”
“小鄧？”
“并與田豐共分益都之地。”
“王士誠呢？”
“不知下落。”
“且將急報拿來。”
陳友諒收起弓矢，細觀其文，面色疏忽數變。
“皇上？”
“好一個小鄧！”
這個消息石破天驚，諸將的注意力頓時被吸引轉移。張必先倒抽一口冷氣，道：“海東小鄧與王士誠同為偽宋臣子，背后里捅刀子，這廝實在陰險毒辣。也不怕小明王尋他的麻煩，不懼天下人的斥罵么？”
“劉福通兵敗汴梁，昔日的實力早蕩然無存，所剩無幾。小明王有何可怕之處？小鄧，小鄧，好一個小鄧！”
出乎諸將的意料，陳友諒的表情陰晴不定了片刻之后，忽然展顏作喜，如果說他的第一句“好一個小鄧”，表達的還是不可置信之意的話，這第二句的“好一個小鄧”，隱約卻帶了有贊嘆賞識的語氣。
“皇上，有何之好？”
“敢作敢為，剛猛勇斷，大丈夫當如此。”
諸將面面相覷。這簡直又進了一步，不是贊嘆賞識，而是惺惺相惜了。有機靈的，想到了陳友諒所做過的事情上。陳友諒弒主稱帝，鄧舍同室操戈、侵吞友鄰地盤，細細想來，這兩下里還真有些許的相似，有異曲同工之妙。
有人順著他的話鋒，說道：“小鄧已有海東，今再據益都，實在不容小覷。假以時日，會不會成為咱們的心腹大患？”
“小鄧或能稱雄一時，長久并不見然。”
“皇上的意思是？”
陳友諒投軍前，嘗為縣貼書，奔紅巾，又做過倪文俊的簿書掾，識文斷字，很是有些學問，可謂義軍群雄中少見的文武全才。此時講起話來，剖析事理井井有條、層次分明，他說道：“齊魯雖富，海東太遠，中隔海峽，控制不易。遍觀古今，未聞有從遼而取齊者也。朕看這急報上所講，觀小鄧取益都的過程，之所以可得成功，全賴士誠優柔，又且兩人同為偽宋臣子，并非敵對，所以一時僥幸。
“然，他畢竟外來戶，難以倉促站穩腳跟。其肯與田豐共分士誠舊地，料來原因也正在此。若只是這樣，還不夠。田豐亦一時之雄也，要非剛好外有察罕、孛羅之重壓，又豈會因區區分地之利，便容他就這般輕易入齊？天時、地利、人和。此天時者也。小鄧得有天時，故此成功。
“可也正因為此。察罕何許人也？北地人杰！田豐容得了小鄧，他，卻不見得能容。以朕看來，不出年內，察罕與山東必有一戰！”
英雄所見略同，他短短片刻間，做出的分析正與鄧舍、田豐、朱元璋諸人的分析完全一樣。張必先還是有點迷惑不解，提出疑問，道：“縱如皇上所料，察罕與山東定有一戰，卻為何就能斷定戰事必然起于年內？”
陳友諒伸出手指，指了指天空，指了指地面：“春耕秋戰。今年不戰，卿覺得察罕有耐心拖到明年？即使他有這個耐心，韃子皇帝可不一定有！田豐本就軍銳，再加上小鄧，大都危矣！”
“那么，以皇上看來，這場即將來臨的戰事，是察罕的勝算大些？抑或小鄧與田豐的勝算大些？”
“小鄧有天時，與田豐聯手，也算是半得地利，只是惜其才得益都，卻無人和。
“察罕兵多將廣，猛將如云，謀臣如雨，上下一心，齊力團結，人和有之。汴梁、洛陽諸地現在其手，他若出軍，可走陜西、河北，也可走汴、洛，如此，形成兩面包圍的態勢，猶如甕中捉鱉，山東雖有泰、河之險，這地利，察罕卻是也有一半。”
“小鄧有天時，察罕有人和，地利分別一半。然則此山東之戰將會不分勝負？”
“不然。天時、地利盡管重要，關鍵還在人和。”
“小鄧會敗？”
“若察罕此次出軍山東，是奉的韃子皇帝旨意，并且韃子皇帝的旨意不僅下給了察罕，也同樣下給了孛羅，而孛羅又肯奉詔與察罕相隨出軍。那么，小鄧的勝算就不會大。”
“這又是為何？察罕兵威甚狠，以他一人之力，難道還攻不下山東？”
“察罕與孛羅兩有矛盾。孛羅若不肯隨行，則是察罕雖有內部的人和，卻沒有外部的人和。有孛羅虎伺其側，他又怎能全力以赴，投入山東之戰？綜上而言，小鄧勝算不大，然則卻也并非沒有一搏之力。
“所以朕說他稱雄一時可以，長久并不見然。關鍵之所在，就全看他這場仗會怎么打了。”
“如若此戰小鄧獲勝。那么如此一來，偽宋西有朱重八，北有小鄧，安豐為其樞紐，遼東、齊魯、金陵就連成一片了。皇上，由小鄧敢冒大不韙，鯨吞自己人的地盤便可看出，此人野心勃勃，是又一個朱重八。若其與朱重八南北呼應，兩廂聯手？哎呀，咱們不可不防。”
“兩虎相爭，尚且必有一傷。何況兩狼？朱重八與小鄧盡管同為偽宋臣，卻不見得會聯手。不過，未雨綢繆起見，也不妨暫且先遣使往去示好。詔，孟友德為我使者，即日出使益都。”
孟友德任職參知政事，官位不低，派遣他去，足以表示重視。陳友諒環顧諸將，又道：“此去益都，路途迢遠，不可沒有勇將護從。”
不知是因為孟友德的名字還是怎的，他往傅友德處瞧了眼，笑道：“老傅，你在偽宋李喜喜軍中待過，說起來與小鄧也算有些淵源，沒準兒面前還能說上幾句話，不如便由你護送老孟前去吧？”
傅友德不止在李喜喜軍中待過，還曾在明玉珍軍中待過。陳友諒本無心之言，聽在他的耳中，卻不免變味。并且他原非陳友諒嫡系，投奔以來，也沒得甚么太大的重用，此時心中不快，面上絲毫沒有表露，恭聲應是。
三言兩語處理過急報，陳友諒提韁遠望。下午的陽光流淌在他的身上，反射盔甲的光彩，奪人雙目。
這會兒正當起了風，云天浩蕩，原野無垠，風過林木，河水粼粼。遠處士卒的旗幟迎風招展，近處將校的披風颯颯作響。龍灣之敗、歐普祥投敵的這兩樁陰影，因了小鄧入主益都的刺激，一時間，好似也被那蒼勁的秋風吹散。
小鄧年不及二十，且能如此，何況他陳友諒？沒有百戰百勝的將軍，一兩次的失敗，不足掛齒！他迎著烈日，彎弓射箭。弓名射日，箭稱棋衛。大丈夫當如此！昔，劉邦見始皇帝出巡，嘆道：“大丈夫當如此！”
1，鄒普勝、歐普祥。
元末義軍，特別是南方紅巾之中，文臣武將名字中有個“普”字的甚多。其中多為白蓮教徒。
白蓮教創始人茅子元，“嘗發誓言，愿大地人普覺妙道，每以四字為定名之宗，示導教人轉念彌陀，同生凈土。”故此，凡白蓮教徒，皆用“普覺妙道”四字為法號之命名。
就拿徐壽輝部下來說，就有鄒普勝、歐普祥、項普略、李普勝、趙普勝、左普弼、丁普郎、陳普文、魯普泰等等。