張德裕入得迎賓館內，白墻朱戶，好一個深宅大院。
前后幾進的院落，足以容納上百人居住。人歡馬嘶中，他負手步入堂內，見這堂舍甚深，高大寬敞，里邊空空蕩蕩的，沒怎么裝飾。放眼一看，不但堂舍大，堂內擺放的桌椅、器具，無不粗大。
張德裕心中一動，笑道：“這堂內擺設，看起來不像高麗風俗，倒有些類似我北地的喜好。”
洪繼勛留下的那兩三文士，有一個答道：“張公慧眼如炬。這迎賓館，乃我家主公親自下令，由文大人督造而成，專門用來接見各地來往使者的。其中房舍之建設、家具之擺設，的確與高麗的風俗大為不同。”
張德裕微微頷首，心想：“難怪如此大氣。”對鄧舍及海東行省的印象，有了一個新的補充。
他的一個親隨露了露頭，張德裕眼快，看見了，知道必然有事。當下，他伸個懶腰，做出困倦的模樣，那幾個文士知趣，笑道：“路途疲憊，張公請暫作安歇，待晚間宴席，我等再來相請。”告辭出去。
張德裕怕不保險，做戲做十分，轉出大堂，有侍女引著來到臥室。盥洗過后，將她們打發出去，沒多久，他那親隨偷偷摸摸地溜了進來。
“怎樣？”
“回老爺，館外有士卒把守，小人等出不得院子。”
張德裕皺了眉頭，道：“入城時，有沒有見著咱們的人？”
“有見著，總共見到了兩個。一個在三條街外拐角處的老趙家胭脂鋪里，裝著買胭脂。一個在城門口圍聚觀看的百姓里。這兩個人，當時給小人做了手勢。”
“什么手勢？”
“約小人盡快見面。大約他們發現了甚么重要的情報，或許有利大人此來的目的。”
張德裕手指輕敲案幾，尋思片刻，道：“再去試試，看能不能混出館外。如果實在不行，不要引起守衛士卒的警惕，待到晚間赴宴，再找機會溜走就是。”那親隨轉身要走，張德裕叫他回來，“記住，小心為上，寧可暴露了我等，不可暴露了他們。”
“是。”
張德裕看著那親隨背影消失門外，他起身背著手，在室內轉了幾圈。他此次前來，有兩個任務。覘海東之虛實，看海東近期有無開戰的打算，最好可以達成一個盟約，這是第一個任務。還有一個任務，即為掩護他的這個親隨，借機在平壤城中安插眼線，打造間諜網絡。
他的這第二個任務，其實早在月余前，納哈出兵敗之后，沈陽就開始著手進行了。當時負責此事的，便是他的這個親隨。他的這個親隨，本非他的人，隸屬行省下屬的某個衙門，因隨他出使的關系，暫時名義上撥給他管轄。
沈陽做為高麗人移民遼東的主要聚集點，在往高麗派遣間諜這方面有得天獨厚的條件。
大批涌入高麗的流民中，不但有漢人，也有回遷的高麗人。相比漢人，這些回遷的高麗人具有更深的隱秘性，具有更廣泛的人脈，具有更多的潛在情報來源。這些人中，就有納哈出派出的細作，不止深入平壤，而且遠至雙城。
適才那親隨入城時見到的兩個，即為他們中的一員。
據張德裕所知，細作中發展最好的，當數天字第一號。此人具體的姓名，張德裕不知道，只知道此人與鄧舍軍中某高麗軍官為鄉黨，借助這層關系，他已經成功取得那高麗軍官的好感，甚至有進一步獲取軍職，任職高麗營的可能。
張德裕轉了幾圈，聽見室外軟底鞋腳步聲響，應該是侍女折了回來，他來不及脫去衣服，忙跳到床上，胡亂拉起被子，佯裝睡著。
果然，那侍女輕輕拍了幾下門，叫了幾聲，看沒人答應，腳步聲窸窸窣窣的，遠去了。張德裕到底路程疲勞，想了會兒路上的見聞，提醒自己牢記了幾點需得注意的事項，不多時，昏昏沉沉地睡著了。
一覺睡到傍晚，夕陽西沉，余暉灑入窗內。幾只歸鳥橫天而過，發出短短的啼鳴，像被寒風凍住了似的，很快消失不聞。
張德裕看了會兒窗外，這平壤的傍晚與沈陽似乎并無不同，要說唯一的區別，一個歸屬大元，一個分屬紅賊。門外隨從來報，來請他赴宴的人，已經等候多時。他頓時精神為之一振，冰冷的空氣驅走了他的睡意，就連間諜的事兒，他也不再多想。
他深知，夜晚的宴席，絕非簡單的赴宴那么簡單。他不相信，平壤不會給他下馬威。他也打算，給平壤一個下馬威。縱然他以私人使者的身份前來，看似規避了朝廷與逆賊的關系，然而，彼此敵對的關系就決定了必有一場舌戰群儒的戲碼，隨著宴席的即將開始而漸漸拉開了帷幕。
“大人，行了么？”
張德裕收拾完畢，深吸了口氣，開門出去。院中寒風吹來，他不由打個冷戰。
那請他赴宴的人，卻是趙過，一身平常打扮，長袖博帶，暮色下，安靜站立院中，任風冷刺骨，動也不動，絲毫沒不耐煩的神色。看他出來，趙過作了一揖，道：“宴席定在酒樓，張先生請隨俺來。”
“有勞趙將軍。”
為了掩護那親隨溜走，張德裕特意帶了大隊人馬，前呼后擁。趙過盡地主之責，前頭引路。張德裕問道：“敢問趙將軍，不知出席酒宴的都有哪位海東名士？鄧將軍可會出席么？”要知己知彼，才可百戰不殆。
“聞張先生來，我海東諸人皆歡喜，說久仰大名，晚間不醉不歸。我家主公會不會來，俺卻不知。”趙過答道。
說話間，行至城中一處酒樓下，張燈結彩，樓上掛許多的燈籠。天色冥暗，燈籠已然點燃，映照得恍如白晝。洪繼勛迎接在外，其后站了不少人，盡皆常服，沒一個穿著官袍的。
張德裕下馬，拱手笑道：“勞諸位久候，德裕甚是不安。”
洪繼勛與另一人往前走了兩步，說道：“小可來給張公介紹，這一位，遼陽姚公。張先生下午來時，姚公沒在城中，特地趕回來，要與張先生見上一面。”
張德裕忙道：“遼陽姚公？莫不是敬亭先生么？”
姚好古，字敏求，號敬亭，取“相看兩不厭，只有敬亭山”之意。張德裕有覘窺海東虛實的打算，鄧舍也有趁機觀看沈陽人物的想法，故此，派了洪繼勛、姚好古兩人皆來。
姚好古笑道：“夜寒風冷，快快請進，快快請進。”一邊走，一邊介紹參加宴席的諸人，有王宗哲、羅國器等等。這酒樓被包了下來，樓內沒有外人，眾人邁步升階，來到安排宴席的二樓，分賓主落座。
酒過三巡，張德裕看洪繼勛等只管殷勤勸酒，只字不提它事，終于按捺不住，道：“我家丞相大人，有信呈給鄧將軍，不知鄧將軍？”
“且飲此杯。”
洪繼勛先干為敬，張德裕無奈按下話頭，淺淺品嘗一口，說道：“俺酒量淺，不敢多喝。”洪繼勛曬然，道：“張公自沈陽來，沈陽什么地方？只聽說過南人量淺，未嘗聞北人不善飲的。何必多謙。”
姚好古笑道：“朝堂飲酒，不過一斗；羅襦襟解，可以一石。今夜雖無美婢，久聞張公大名，也可算朋友交游，何來量淺一說？且盡此杯。”
他二人一唱一和，張德裕無法，勉強飲盡，借姚好古的話頭，說道：“姚公之大名，德裕雖沈陽微末，也是久聞的了。俺一路行來，見海東好生興旺，料來姚公功不可沒。”
姚好古道：“如我這樣的人物，在海東車載斗量，算得了甚么？張公過譽了。”洪繼勛咳嗽聲，說道：“聽聞沈陽近月，頗有些許部落鬧事。我海東雖偏僻之地，但糧錢還是稱得上充足的，若有需我相助的地方，張公盡可明言。”
他言辭謙虛，卻完全一副高高在上的姿態。
張德裕一笑，說道：“我家丞相大人擁兵百萬，有天子之詔，朝夕之間可以征得北地無數糧餉，凡圣旨到處，無不踴躍納捐。區區幾個部落，何足掛齒。”他看了眼洪繼勛，接著道，“俺在沈陽時，倒是聽聞貴部鄧將軍與廣寧潘某，鬧的十分不和？”
他來個反戈一擊。
姚好古啞然失笑，說道：“廣寧潘平章，為我遼陽行省之平章；我家主公，為我海東行省之丞相，同殿稱臣，省界相連，前數日才使者來往，互祝新禧，相見甚歡。不知張公所謂‘不和’的言語，因何而發？”
“哈哈，遼陽行省？姑且不論這遼陽行省的丞相實為我家大人，只說潘某，名下只轄一城之地，也敢自稱‘平章’么？要說起使者來往，實不相瞞，潘某的賀年使者，與我家丞相大人也是相見甚歡。”
張德裕這話，有兩層意思。第一層，隱約點出鄧舍與潘誠不和，第二層，含蓄說明潘誠的使者曾與納哈出相見。這是他準備已久的重磅炸彈，說完了，放下酒杯，觀看席上諸人神色。
姚好古與洪繼勛神色不動，心想：“挑撥離間，這是離間計。”
洪繼勛道：“使者來往，本屬尋常。”他似笑非笑，對張德裕道，“潘平章既有使者去沈陽，想必沈陽也會有使者去廣寧。不知去廣寧的使者，會不會也如張公一樣，對潘平章提及張公來平壤之事？”
張德裕微微尷尬，不料洪繼勛這般伶牙俐齒。他避而不提，換個話題，說道：“古人云，白發如新，傾蓋如故。俺今日來此，雖與諸公初次見面，卻一見如故，每每思及以后，不免為諸公所憂。”
“所憂者何？”
“德裕所憂者，諸公之將來也。”
洪繼勛氣定神閑，道：“愿聞其詳。”
“鄧將軍少年英俊，兼有諸公之輔佐，數月間，入遼左，得遼陽，可謂一時之興旺，風頭之無倆，炙手可熱勢絕倫。然而，諸公盡海東之才俊，不會不知曉物極必反的道理。德裕不才，敢問諸公，對海東之將來有何打算？”
姚好古道：“誠如張公所言，我主公雖然年少，有勇有謀，尤其知人善用，絕非尋常庸主可比，實為海東名望之所歸，是為主明。我主公麾下文武濟濟，戰將何止千員，是為臣賢、將勇。我海東勝兵數十萬，大小百余戰，未有一敗，是為卒精。百姓千萬，惟我主公之命是從，是為民心所向。
“我主公一呼，千萬人相應；我主公一怒，千萬里流血。我有此五利，實不知張公‘物極必反’的話，從何說起？”
“姚公之五利，在俺看來，卻是不折不扣的五弊。民者，國之本。海東地廣人稀，空有千里之地，而人煙稀少。此一弊也。人煙稀少，而養兵數十萬。窮百姓之膏脂，民不聊生，一日可，百日可，時日一長，必然生變。涸澤而漁，不過如此。此二弊也。
“鄧將軍大小百余戰，勝多而敗少。常勝之軍，往往亦驕兵悍將。兵法云：不患敗，患勝。此三弊也。諸公固然賢者，然得意暫時之得勢，看不到未來之腐敗，此四弊也。有此四弊，即便主明，又有何用？
“何況，海東地處一隅，孤懸海外。東有高麗，西隔塞外，南有大海，北有女真異族。外無強援，內有憂患，海東之明日，前景堪憂。愚直之言，幸毋見怪。”
洪繼勛哈哈大笑，道：“小可等以禮相迎，以上賓之禮相待張公。張公卻危言聳聽，意在何為？”
“上天有好生之德。德裕之意，在為諸公，在為鄧將軍，在為海東百萬的百姓。”
洪繼勛道：“今，高麗國內卒無精卒，將無勇將，百數倭寇即可擾其自顧不暇，高麗王早已稱臣，不足為患。我主公羈縻得法，北邊之女真，多半遷居入我境內。女真游獵為生，下馬為民，上馬可戰，我主公一言之下，立可得控弦之士十萬。且天生萬民，豈有漢、胡之別？一樣的我海東百姓，怎來異族的稱呼？
“南有大海，山東與我隔海相望。山東小毛平章兵強馬壯，素稱富庶，與我家主公同為大宋的臣子，一向友好。我若有事，他必星夜馳援，泛海數日可到。張公謂我無強援，請問張公，沈陽之援在何處？”
“我沈陽背倚牧場萬里，交通漠南，可達嶺北…”
“漠南、嶺北多諸王后裔，元帝指揮尚不如意，況貴上耶？”
洪繼勛說話尖刻，張德裕語塞。他頓了頓，再次轉換戰場，說道：“數月前，汴梁城破，韓、劉諸人倉皇東去。我大元察罕帖木兒，擁軍長驅，旬日而定河南。現今，秣馬厲兵備戰，時刻可入山東。
“山東自保不及，洪公竟然還以為山東可為海東之強援，難道就不怕貽笑大方么？”
“山東可為我之強援，我軍自然也可為山東之強援。察罕倘若真敢入山東，則山東有我相助，鹿死誰手猶未可知！”洪繼勛抬眼，看了張德裕一眼，道，“不過，若真有這一日，小可確有些為張公可惜了。”
“此話怎講？”
“沈陽如張公所說，果然兵強馬壯。我軍若要浮海而去山東，以我家主公的性子，必然先拔沈陽，免留后患。到那時候，小可雖不情愿，難免與張公對陣軍前。若有不美，哈哈，還請張公多多體諒。”
姚好古、洪繼勛兩人，一個沉穩，一個尖刻。張德裕縱有蘇秦的口才，一個人也應付不過來。他吶吶無言，主動端起酒杯，一口飲下。這宴上舌戰，雙方對彼此的心思一清二楚，落敵人的面子事小，給敵人造成壓力、陰影，從而達成不戰屈人之兵的目的事大。
張德裕重振旗鼓，欲待再言。酒樓下人聲嘈雜，盔甲聲響，腳步陣陣，鄧舍來了。