涼的風，卷動天上的云，滴滴點點的冰冷，似落在了手上。真的伸手去接時，卻一無所獲。雖已來了遼東一年有余，對這里的天氣，鄧舍依然不太習慣，冬天來得太早，而春天又到得太晚。
軍中士卒大多生長北方，遼東人不少，抗寒力不用太多的憂慮，但卻也有少數早期隨軍北伐的江淮人。
鄧舍注意到，經過他身前的士卒中，三三兩兩的已可見有用衣袖包著、而不是直接用手拿著槍戈柄的，他皺了皺眉頭，傳下命令：“傳令三軍，不得用衣袖包裹兵器，暖刀過后，必須以手執拿。”
“去年是個暖冬。將軍，今年料來也不會冷到哪兒去。”畢千牛道。
去年冬天，紅巾攻克上都，當時雪晴，溫暖如春。鄧舍點了點頭：“希望如此。”他又一次轉頭注視了會兒北邊的曠野，炮聲、鼓聲漸漸不可聞了。他道：“派兩個哨探，往毛帥處去看一看。”
蓋州城中，火光燎天。
楊萬虎指揮著石砲、火炮、勁弩，鋪天蓋地地進行著第一輪的打炮。打在堅固的城墻上，石屑亂飛，城頭的元軍士卒立足不穩，紛紛尋找掩護，偃伏趴下。
城頭上，安置的也有火炮之類，炮手們冒著矢石，由軍官們威逼著，進行反擊。濃濃的夜色下，雙方你來我往，半空中矢石交錯。
鄧舍打馬奔馳到最前線，親自檢查諸部的進展，眼見各部漸漸準備妥當，困城已成定局，這才下令：“暫休了炮擊，叫騎兵部打起精神，隨時預備作戰。”
隨著命令的傳達，先是紅巾這邊炮火稀疏起來，不多時，城上的火炮也停止了反擊。畢竟，火藥、炮彈，處在這遼東之地，雙方誰也不充裕，都想用在刀刃上。
三四個明盔亮甲的元軍將軍，前呼后擁地上了城樓，指指點點，觀看紅巾軍容。鄧舍微微瞟了眼，收回視線，此時的城外前線，各種障礙堆積軍前；有些千人隊，為了保險妥當，甚至開始調集人手，用挖掘溝塹出來的泥土，來壘筑土墻。
大凡攻城，必是迫不得已。孫子云：“上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，為不得已。”
他列舉攻城的壞處，準備攻城的大型器械要很久；堆筑攻城的土山，又要很久；如果將領難以克制焦躁的情緒，命令士卒蟻附爬墻攻城，盡管士卒死亡三分之一，而城池卻依然沒有攻下，這就是攻城帶來的災難。
這些話很有道理的，而且攻城的壞處不止漢人看到。漢人講究“謀攻”，不戰而屈人之兵；蒙古人亦是如此。成吉思汗兵鋒所到，凡不立即投降者，城破后皆會遭到種種的報復，往往城屠。給敵人造成強烈的壓力，故此多有不戰而降的。
蒙古人的戰術，一脈相承；放到眼前來看，數年前徐州之戰，芝麻李抗爭到底，結果換來了徐州屠城，婦孺盡殺。聽軍中來自徐州一帶的兄弟講，城狐社鼠，至今不見人煙。
好在張士誠的高郵，當時沒有被攻克，否則，可以料想其結局了。
屠殺之烈，正因了攻城的種種難處。故此，最常用的攻城戰術，不外乎困守二字，困的你彈盡糧絕，餓的你人吃人肉，不怕你不降。這也是為什么，鄧舍軍中的千人隊，有一些出現了習慣性地壘筑土墻現象的原因。
鄧舍聞言，啼笑皆非。當務之急，不在攻城；而在掩護毛居敬突圍，壘筑土墻太過損失軍力，搖了搖頭，他想道：“羅國器講解軍法，這些軍官雖學會了通常的戰術，到底不通機變。”
不少從低級軍官、甚至普通士卒提拔上來的，有得力的主將的指揮，一個個勇猛敢戰；獨擋一面的帥才則極其缺乏。除了文、陳等人，數遍新晉，也就一個趙過、張歹兒可用；再放寬了說，左李、陳牌子也勉強排的上一號。
鄧舍當即傳令：“墻不必壘，…”話音未落，城中鼓聲大作，城頭元軍發一聲喊，一面大旗豎立城頭。鄧舍急展眼觀看，見那旗上繪畫了一頭海東青。
他久有聽聞，高家奴麾下有一支騎兵，諸部中首稱勇悍，號稱“俊禽”，又名“海青軍”。顯而易見，高家奴要出動王牌，做首次突困的嘗試。城中的鼓聲驚動三軍，停留在高地上的紅巾騎兵也隨之舉旗，旗上懸掛燈籠，好讓夜色里看的清楚，請示鄧舍；鄧舍帥旗揮動，命其預備。
各部前線步卒，挖掘溝塹的調動向后，等待多時的生力軍提調上前。鼓聲、號角聲、五彩斑斕的旗幟揮動，人喊馬嘶，迅速進入了備戰狀態。
而城中鼓聲響個不停，足有小半個時辰，始終不見打開城門，不見那海青軍出來。鄧舍回味過來，狗日的，終日打鳥，反被啄了眼；純粹昔日他打慶千興軍時，用過的騷擾一招兒。
“他娘的，…耍咱們。”畢千牛也反應過來，看著鄧舍，“將軍？”
明知是假，不能不防。鄧舍道：“騎兵提前，步卒繼續前線布置。…告訴畢千牛，再打一輪炮。”
如此三番，一個多時辰內，城中用鼓聲騷擾了鄧舍三次。這一招術看似簡單、無用，不容小覷。一來，它可以打亂對方的正常部屬；二則，有句話說“風聲鶴唳、草木皆兵”，軍中的士氣有些浮躁了。
“怎么應對？”
打仗，打的就是一個士氣。鄧舍略一沉吟，道：“叫河光秀部的閹人，出去罵陣。”
這時，天色薄亮，頭頂彤云密布，城上城下千軍萬馬對峙。一二百個閹人蜂擁而出，尖利的嗓子嚷起異國的漢話，南腔北調、荒腔走板，罵的一塌糊涂。
兩三個尤沒羞恥的，罵得興起，不顧天冷，索性扒了褲子，露出光光的屁股、與萎縮蚯蚓般的下體，指著比劃大叫：“爾等韃子，便如此物；沒了蛋子，只會打鼓！”又有叫道：“海青、海青，打了蛋、沒蛋清！”
紅巾轟笑，元軍氣挫。見鄧舍點頭表達滿意，河光秀沾沾自喜，大聲為部屬打氣。他要非顧及萬戶的身上，怕不早出了陣，親自上場。
十余騎快馬，由北而來。風吹得來人鼻頭通紅，未及軍前，翻身下馬，他們打著小旗，出示毛居敬的信物，被士卒帶到鄧舍面前。
“報大將軍，毛帥派小人等前來通信。”
“講來。”
“五更整點，我部拔營起寨；如今先鋒已將抵海州巡檢司城下，毛帥命小人告之大將軍，約以兩日為期、至多三日，必克海州，擒左李，殺叛軍。”
“回去告訴毛帥，請他放心。三日內，蓋州韃子一個也出不了城。”
“是！”
“本將在此，預先恭祝毛帥，馬到成功、旗開得勝。”
那信使勾著頭，偷偷左顧右盼，猶猶豫豫的，不肯立走。鄧舍聽弦歌、知雅意，微微一笑：“毛帥還有別的命令么？”
“大將軍也許不知，我部中有鄭三寶將軍的弟弟也在，有封家書，需得面呈鄭將軍。”
所謂弟弟，不過托詞。鄧舍哈哈一笑，道：“鄭將軍與許人、李靖兩位將軍，同在右翼我部趙過軍中，你卻來錯地方了。”
原來，鄭三寶氣不得鄧舍偏向，也自知在他中軍起不到作用，反正已經到了城下，不怕鄧舍再撂挑子，干脆與方補真一起，一并去了許人軍中。怎么說，那也是自己人。
那信使聽了，面色一紅，鄧舍道：“來，本將與你一道軍令，派兩個人引你去罷。”
招呼了畢千牛，挑兩個親兵，引了他們自去。
“將軍，其中怕會有詐。”
“毛帥不過放心不下我等，怕咱不戰而退，看不住高家奴。人之常情，不值得大驚小怪。”
“若僅是如此，倒也無妨；小人就怕，信中會不會有挑唆、唆使鄭三寶背我軍離去的話語？”
鄧舍曬然，絕無可能。對毛居敬來言，鄭三寶留，要比走了好。留下來，最起碼可以監督雙城軍馬；走了，他豈會放心將后背交給沒什么交情的自己？話說回來，即便真的如此，他正想丟了方補真、鄭三寶倆包袱，再好不過。
城前罵陣，逐漸停歇。
城外紅巾陣勢將成；城頭元軍部屬已定。所謂“攻是守之機，守是攻之策，同歸乎勝而矣”。善守城者，不會單純的防守，攻擊為必不可少的手段。
云層中，朝陽東升；灰暗的清晨，紅的衣、黑的城。兵戈耀眼，城門突開。
數百元軍的騎兵呼喝著，城頭火炮再起。矢石如雨下，馬蹄分分沓沓，若以城墻為弓、城門為弦，則此騎兵為箭；高家奴這個射手，放出了他的第一波攻勢。
戰場中間的閹人，不少沒有退走，頓時亂成一片。高家奴的目標明顯，不為破陣，只為閹人。叫你罵得兇？宰了你！
起初閹人上陣，為防元軍突襲，隨行有數百護衛，皆為步卒。當此時也，率隊的千夫長奮聲高喝：“舉盾！列槍戈！”支援過來的紅巾騎兵馬蹄奔騰，在千米外。
元軍騎兵已到眼前。
紅巾步卒前線弓矢齊發，距離太近，元軍與扈衛閹人的紅巾幾乎混合一起，難以準確瞄準。一波箭雨過后，誤傷了兩三個，楊萬虎見勢不妙，急令停止放射。
鄧舍帥旗搖動：“務必救回罵陣閹人，盡殺出城韃子。”
兩軍對陣，并不是緊挨城池，中間空有一片無人地帶。蓋州城外又有護城河，鄧舍瞧了兩眼，見敵人的吊橋沒有拉起，急令沖擊的騎兵部，轉折方向，要搶了那吊橋，最不濟，火箭燒了它，斷絕元軍退路。
戰場的重點，迅速轉移，不再為場中數百元軍騎兵與數百紅巾步卒糾纏，而放到了吊橋爭奪戰上。
高家奴自然不會坐以待斃，他肯放騎兵出城，就想好了紅巾可能會有的舉動，以及該如何應對的舉措。火炮、投石機覆蓋為先，又有數百步卒涌出城門，列陣橋后，弓矢齊發，阻擋紅巾騎兵逼近；用水澆橋，試圖避免火箭威力。
戰事總來的突乎其來，結束的出人意外。
元軍的騎兵轉瞬間要沖撞入陣中的紅巾步卒，楊萬虎的救援且離了數百米未到；城頭鑼聲忽鳴，元軍騎兵兜了個圈兒，避開列陣的紅巾步卒，拉射兩番箭雨，射倒了七八個閹人，在紅巾騎兵沒有沖擊到吊橋前時，已經退了回去。
畢千牛瞠目結舌：“韃子，…這是何意？”
“爭士氣而已。”鄧舍笑了笑，開戰至今，看似兩方只剛才真刀實槍地交了一次手，實則明爭暗斗，交鋒已經三次。
第一次，高家奴驚擾、騷擾；第二次，鄧舍罵陣回答；再加上剛才的第三次，高家奴出城殺閹人。所為的目的，皆為振奮己方的士氣。但凡交戰，攻守而已。攻不只是攻其城、擊其陣，必有攻其心之術；守也并非止完其璧、堅其陣，必有守吾氣之道。
奪其心，便可攻；守我氣，便足守。吳起四機，以氣機為上，便是這個道理。
鄧舍搖動帥旗，命步卒、騎兵各自退回本陣。回想適才小小的交手，分析高家奴的所作所為。他問畢千牛：“高家奴之意，既在殺閹人，奪我士氣；為何只殺了七八人便匆匆退回？要知道，我方才陣中只有數百步卒，絕非他數百騎兵的對手。”
“將軍圍魏救趙，打他的吊橋；他怕吊橋失守，所以匆匆退回。”近幾日，總聽鄧舍講“圍魏救趙”，畢千牛也學會了這詞兒。
鄧舍失笑，道：“我再問你。我騎兵未到，而他城中步卒已出、以水澆橋，顯然高家奴早有預料，知我會趁機奪橋，對么？”
畢千牛細細想了回，道：“對。”他很納悶，“如將軍說的，高家奴既然有備，他為何不戰而退？”
“昨天，他派遣小部隊騷擾我軍的趙過部，企圖以此來觀我軍中將領才干；今天，我用那幾個閹人，卻也觀看到了他的才干。”
戰前大事，除卻硬件，軟件有二，一則士氣，二則觀敵將。畢千牛問道：“將軍看到了什么？”
鄧舍仰天大笑，道，“軍未出城而有備，是為有謀；有備而不敢戰，是為無勇。多謀而寡斷；缺勇而好詐，此小敵也，不足為慮。”
他的話很快傳遍三軍，軍心復振。
高家奴真的是如此么？最起碼從表象來看，鄧舍講的不錯。元軍騎兵回了城，雙方暫時都偃旗息鼓，各忙各的。趁著機會，鄧舍抓緊時間，一一巡查各營，鼓舞士氣、催促進程。
攜帶了楊萬虎諸人，登上望樓，居高臨下觀看蓋州城內虛實。見城內坊區森嚴，井井有條，披甲帶盔的元軍士卒穿梭其中，奔跑著運送各種的軍用物資。
鄧舍仔細看了一回，心中有數，問道：“周近土著，找到的有沒有？”
楊萬虎回答：“毛居敬圍城日久，城外人煙罕見，派了三四撥士卒，只尋來了兩三個老弱。”
“帶我帳內，待我詢問城中風土。”
說話間，早先派去毛居敬軍中的哨探回了來，望樓底下高聲稟告。鄧舍不再多看，下了望樓，那哨探拜倒在地，道：“毛帥先鋒，已開始攻城海州。”
1，吳起四機，以氣機為上。
“凡兵有四機：一曰氣機，二曰地機，三曰事機，四曰力機。三軍之眾，百萬之師，張設輕重，在于一人，是謂氣機。路狹道險，名山大塞，十夫所守，千夫不過，是謂地機。善行間諜，輕兵往來，分散其眾，使其君臣相怨，上下相咎，是為事機。車堅管轄，舟利櫓楫，士習戰陳，馬閑馳逐，是謂力機。知此四者，乃可為將。”
氣機，可以理解為士氣。“吳起四機，以氣機為上，無他道也，能使人人自斗，則其銳莫當。”