最先集合好的部隊不是漢卒，也不是麗卒，而是女真人。
雙城的女真人部落目前有四五個，因為來的并非全部的族民，所以人數都不多，多的七八百，少的三四百人。因為種種的考慮，鄧舍暫時沒有把它們編伍成軍。
當初分地時，雙方約定好，凡有戰事，女真人兩丁出一，戰馬、武器自備，雙城只管糧餉。破城繳獲，許其自留。若有立功、陣亡，按漢卒的待遇給之賞賜或者燒埋錢。
鄧舍專門在城中給他們劃分了一個區域。召集令一下，一千八百余人立就。其中不但有雙城的女真，還包括一些聞訊趕來的甲山女真。再加上佟豆蘭的人馬，總共兩千五百多人。佟豆蘭本在忙著遷徙族民，既有戰事，暫時也放下了。
鄧舍永平以來，數戰連勝，未嘗一敗，他的戰功經過趙過刻意的宣傳，甲山各地女真部落無一不知，無一不曉。他既然功勛卓著，戰敗的可能性大約就不大，女真人又知他大方慷慨，是以人人踴躍，所圖者無非借機發財。
女真人清一色的騎兵，很多人貧窮，穿著簡陋的皮甲，弓箭和箭矢插在后腰。多數人有兩匹馬，其中一匹是戰騎，閑暇時牽之，作戰才會騎上。在這一點上，他們要比漢卒好得多，鄧舍的騎兵除了少數軍官之外，沒有可以擁有兩匹馬的。
兩千五百人，連人帶馬，從集結的這一刻起，糧草就該鄧舍負責，一天下來，支出不少，不能叫他們閑著。鄧舍調了陸千十二的一部，領著女真人押運糧草、箭矢、偏箱車、大型攻城器械等，提前往德川運送。
為了不致讓高麗人過早得知情報，鄧舍早在下達女真召集令之前，就命令定州、德川、甲山等前線城市實行戒嚴。城池五里之外十里之內，禁止人行。瞞得住高麗人，肯定瞞不過姚好古，不過自從他數日前來找了鄧舍，劃下底線之后，知道管不了，干脆就兩耳不聞窗外事了。
陳虎、趙過諸人先后回城，連續討論了兩天，進一步完善了鄧舍提出的作戰方案。為了更加穩妥，陳虎要求各城抽調一部分軍力，補充入遠征軍中。鄧舍再三考慮，否定了他的提議，德川等地新占不久，必須留有足夠的軍隊來保持足夠的震懾。
洪繼勛提出他可以去找佟豆蘭再商量商量，多拉點女真人過來。佟豆蘭挺賣他的面子，又添了五百人。
隨鄧舍出征的將領也確定下來了。文華國的左營全部隨軍，此外，趙過、張歹兒以及鄧舍的中軍等也一起出征；地方鎮戍的任務交給了陳虎、洪繼勛。和上次一樣，陳虎駐守定州前線，洪繼勛坐鎮雙城后方。
趁各部士卒集結的空兒，鄧舍派出了四五路細作，深入南部、西部，做最后一次的戰前偵察。
高麗人毫無反應，王京的注意力大部分放在了南部，倭寇似乎又開始了新一輪的大規模侵擾。高麗王不得不提高警惕，畢竟，曾令王京兩次戒嚴的不是鄧舍，而是倭寇。
平壤才換了留守官兒，新的西京尹名叫李春富。據洪繼勛講，此人沒甚么才干，雖屢拜樞密，卻唯以逢迎拍馬、迎合上心為務，充其量，中人之資罷了。
也就是說，他不值得重視。不過，另一個消息引起了鄧舍的注意。高麗的西北面兵馬使也換了新人，正是文華國、洪繼勛曾討論過的崔瑩，是個勁敵，不容小覷。
鄧舍對他的了解多半道聽途聞，為了掌握準確的情報，這天下午，來到了軟禁慶千興的院子。
這個院子是精心挑選出來的，不大，卻雅致，院中假山流水，濃綠如茵，草坪四周綠樹相繞。沿著林間鵝卵石鋪成的曲徑而上，迎面粉墻朱戶，畫窗雕琢，隱約有女子的歌聲從內傳出。
帶路的士卒停下腳步，鄧舍示意他暫且退下。他立在窗外，側耳聆聽了片刻。管弦聲里，那女子在唱：“競功名有如車下坡，驚險誰參破？昨日玉堂臣，今日遭殘禍，爭如我避風波走在安樂窩。”
這是前代貫云石所寫的一首曲子，喚作《清江引。貫云石雖是個色目人，少兒游俠，長大了卻能折節讀書，曾就學名儒姚燧門下，詩、文、詞、書俱佳，尤其善散曲，堪稱一代大家。
他的曲子傳遍極廣，鄧舍常有聽聞，故此知道。那女子唱完一遍，聽得慶千興的聲音，他哈哈大笑，道：“好曲子！”透過窗戶去看，見他咕咕咚咚飲了一碗酒，一拍手，叫道，“再來一遍。”曲管稍歇，那女子又從頭唱起。
鄧舍微微一笑。這才兩月功夫，慶千興起初的尋死覓活，就成了自比安樂，洪繼勛功勞不小。這曲中意思“競功名不如安樂窩”，但慶千興若真的看破，又何需顛倒來回一遍遍聽個不住？
鄧舍不急著進去，耐著性子等那女子再度唱罷，鼓掌喝彩，道：“爭如我避風波走在安樂窩，詞兒寫的好，曲兒唱的也好。”邁步入內。
堂內陳設不多，一幾、一椅、一屏風而已。三兩個樂手羅列柱畔，一個歌姬跪坐一側，大理石的屏風前，慶千興倚幾靠椅，手中拿著酒碗，剛剛斟上。
他看見鄧舍進來，也不起身，自管自舉起酒碗，仰頭干下。鄧舍笑道：“美酒美女美曲，將軍好生悠閑。”
樂手和歌姬伏地行禮，準備退下，慶千興攔了住，道：“做甚么？曲子還未聽夠，誰叫你們下去了？”
鄧舍說的恰好相反，慶千興這兩個月半點兒也不悠閑，他悶的壞了。他起初求死不假，一則本有不甘；二來人求死不過一口氣，一過去也就淡了。有哪個人會天天不休，睜眼閉眼吵著去死呢？就如那看破功名一般，他真要想死，也不必求，自己有手有腳，早就了斷，何需等足兩月？
既然求死的心一天天地淡下去；再加上洪繼勛巧言如簧，鄧舍捷報連連，擴地十城，擁眾數萬，結好女真，安撫地方，儼然已成了關北王，隱隱有了和高麗抗衡的實力，他不甘落個庸名給后世的念頭也就隨之一天天強烈起來。有心和鄧舍談談，偏偏鄧舍忙著征戰，沒甚么功夫；要他主動？他當初鬧的堅決，面子上下不來。
盼星星盼月亮，好容易鄧舍來了，他臉上冷淡，心里驚喜，松了一大口氣，干巴巴地道：“將軍大忙人，今日來此，有何貴干？”
堂中沒鄧舍坐的地兒。有手腳麻利的樂手跑出去搬了把椅子，恭恭敬敬地放在正中，離慶千興太遠，鄧舍親手挪得屏風旁邊。屏風上有幅畫兒，畫的是個女子在水邊濯足。
鄧舍瞧了，坐下來，笑道：“貴干沒有，這陣子沒見將軍，我很想念。趁今天有空兒，特來看望。”
“哈哈。太也可笑！將軍何許人也？俺一個階下囚，當不得看望二字。”慶千興哼哼兩聲，敲敲案幾，叫那歌姬，道，“珠兒，你傻愣愣地跪著作甚？將軍老爺來了，還不趕緊賣弄精神，唱首好曲兒，歡迎歡迎咱的貴客。”
正合鄧舍心意，談正事兒前，先試試慶千興心意，揭開他欲降不降的最后層窗戶紙，當下微笑著點了點頭。
有了他的贊同，樂手才放開了膽子，頓時胡琴彈起，檀板悠揚，畫鼓聲催里，那叫珠兒的歌姬團了歌扇，曼舞清歌，將一闋《清江引從頭到尾連唱了三遍。
唱一遍，慶千興喝一口酒。他酒量豪，不見醉，一邊兒喝酒，一邊兒手指在案幾上隨節敲打。只是心不在此，不到半闕，鄧舍聽見，已經連錯了三次。
鄧舍咳嗽一聲，道：“曲有誤，周郎顧。將軍海東名將，不意在曲律上竟也頗是精通，真如這貫云石一般，文武全才了。”頓了頓，慶千興全無反應，鄧舍又道，“我幼時曾聽過一首曲子，也是這貫云石所做，調子和這曲子一樣，同為宮調，但在意境內涵上，似乎更上一籌。曲牌名為《殿前歡的，不知將軍聽過沒有？”
“哪一個《殿前歡？”
“卻是楚懷王。”鄧舍輕輕拍手，堂下樂師立時換了曲調，珠兒應聲而歌：“楚懷王，忠臣跳入汨羅江。《離騷讀罷空惆悵，日月同光。傷心來笑一場，笑你個三閭強，為甚不身心放？滄浪污你，你污滄浪。”
楚王昏庸，屈原自殺，留傳后世，不過叫人傷心來笑一場。究竟是滄浪污了他，還是他污了滄浪？這首曲子和那屏風上女子濯足的畫兒相映成趣，鄧舍的暗指清清楚楚，慶千興神色變幻，曲終良久，一言不發。
鄧舍知道火候到了，所欠者，不過最后一推，微一揮手，歌姬樂師自去。
他站起身，拿出給慶千興預備好的下臺階，慷慨道：“曲名殿前歡，君臣真的就能相歡？慶將軍，我怎么會不知道你的心意？你一心一意要做清直忠臣，但若高麗王真能和你君臣相得，我鄧舍不才，也非卑鄙小人，怎會為一己之利而壞了你的名聲？
“然而，真是如此么？我自入高麗，區區數千之眾，為何摧城拔寨，如入無人之境？即便勇武智略如將軍者，也不能挽其頹勢，原因何在？將軍雖勇，得不了重用；李巖雖懦，偏能受麗王信任。親小人而遠賢臣，麗軍如何不敗？
“而我鄧舍，為的難道就真的是一己私利么？高麗民間的情形，將軍應該比我清楚。我以遠來之軍，而所到之處，麗民簞食壺漿、歡喜雀躍的樣子，如迎王師，原因何在？豪門林立，貴人錦衣玉食；兼并嚴重，貧者半餐而不能得。朱門酒肉臭，路有凍死骨，麗民如何不迎我？
“況我中原、高麗本為一家！將軍，我言盡于此。是當為昏君殉死的愚忠之臣，引后人一笑；或是做為萬民求命的真正英雄，得青史留名。將軍選之。”
堂內陷入沉默。
良久，慶千興嘆了口氣，道：“將軍用心良苦。敗軍之將，不足言勇，真正英雄四個字，愧不敢當。能得青史留名，俺所愿也。”
鄧舍大喜，你可松口了！他哈哈大笑，道：“今得將軍，我如虎添翼！”這個比喻他說過很多遍了，越說越溜。窗紙揭開，尊卑就有了別，慶千興起身，當頭拜倒，道：“末將見過將軍大人。”
鄧舍忙趕上前，攙手扶起，攜手歡笑，道：“何必見外？”拉了他往外走，“走，走，走。得將軍歸心實在不易啊，我真是歡喜。剛好諸將都在城中，我要大擺筵席，迎將軍入伙兒！”他上馬賊的出身，慶千興也知道，入伙兒云云，那是故意說笑了。
慶千興不肯走，誠如他所說，敗軍之將，不立點功勞，哪兒有面目去見昔日戰場的勝利者？他道：“昨日洪先生來，聽說將軍厲兵秣馬，要打平壤？”一個很好的機會，沒有比他更熟悉平壤虛實的了，此時降，起到的作用最大。
“平壤？不急。咱們先去見了諸將，熱鬧熱鬧再說。”
慶千興堅持，道：“將軍厚意，末將心領。兩月來，常受到將軍無微不至的悉心款待，現在想想，叫末將十分愧疚。無功不受祿，待打下平壤，再隨將軍。”
鄧舍順水推舟，善解人意地道：“也好。”同慶千興對坐下來，沉吟道，“說起打平壤，實話講，我還有點猶豫。…將軍熟知平壤內外，覺得可打不可打？打的話，我軍有幾分把握？”猶豫未必，借此話來探詢慶千興的見解。
慶千興道：“雙城一戰，…哈，雙城一戰。”他苦笑了聲，“將軍天縱英才，末將敗的心服口服。”
鄧舍笑道：“能得將軍，換了我敗我也愿意。”
慶千興有了受到重視的感覺，明知鄧舍此話不當真，心里也舒坦許多，笑了笑，接著道：“雙城戰中，末將所部被殲四五千，可謂平壤的主力。平壤老卒總共不過萬人，剩下城中的不出四千。我朝，…”他頓了頓，改口，“麗朝北人少而南人多，或有補充，料來也多是南部賤民。賤民非我族類，他們的戰斗力將軍在德川應已見過，別說新卒，即便老卒，也不堪一擊。”
“城郭如何？”
“高麗西北面諸城中，平壤最大，城郭最高。并且城北負龍山，南環大同江，為形勝之地。倘能得一名將指揮，攻取不易。”慶千興問道，“將軍可知，現今的西京尹及西北面管軍的是何人？”
“西京尹李春富，西北面兵馬使崔瑩。”
慶千興皺了眉頭，道：“李春富庸庸碌碌，無需在意。崔瑩此人風姿魁偉，武勇過人，麗朝中頗有聲望，不太好對付。”隨即道，“不過將軍不必憂慮。麗朝中有兩黨，一為近蒙元，一為親麗王。崔瑩是為親元黨人的魁首，而李春富則為王黨一員。李春富人品低卑，崔瑩素來看不甚起，文武不和，成不了我軍的憂患。”
這等消息，除了麗朝中人，外人無從得悉。鄧舍聚精會神，聽他將親元黨和王黨之間的對立、不和細細分析一遭。
原來，現今的麗王登基至今已有八年，中原一直戰亂不止，蒙元自顧不暇，對高麗的控制力大為減弱，沒人愿意永遠做傀儡，他就起了借機自立的心思。
只是朝中大臣很多有和元朝高官結為婚姻，這中間，甚至包括了元帝、元皇太子。當今元朝的皇太子，其母就是高麗女子奇氏，有一嬪妃姓權，也是高麗人。
有了這層紐帶，這些大臣們自然就不愿沒了元朝這個大靠山。于是，就和另一批曾在元朝留學、抑或來麗漢人有在麗朝中任官的連接一起，結黨成派，同擁護麗王的王黨，隱隱有了針鋒相對的意思。
針鋒相對不代表他們不忠誠高麗，不管怎么說，總好過團結和睦。對鄧舍來講，是個好的機會。鄧舍點了點頭，道：“平壤糧草、軍械的儲備，將軍知道么？”
“平壤大城，糧草甚豐，軍械充足，不過火器不多。值得注意的是，平壤近海、又有大同江環繞，所以有一支水軍。數年前，元帝刷麗朝軍馬協攻高郵，其中就有三百西京水軍。”
“西京水軍有多少人？”
“大小船只二三十，軍馬千余。”千余人不多，也不少，鄧舍沒船，水上需得提防。他暗暗記下，問出自己最關心的問題，道：“將軍以為，我若出軍，王京會有什么反應？”
“倭寇屢擾南邊，麗朝國庫空虛，兼且李巖新敗，好比雪上加霜，王京縱有反應，也不會太快。將軍無需過慮。平壤以北諸城，戍卒不多，將軍只需放一支軍在清川江畔，足以震懾。”清川江在德川等地的北邊。
慶千興分析透徹，最后總結道：“平壤空有堅城，卒弱、內不和、外無援；糧雖足、械雖精，為將軍備，待將軍取之耳。”他斷言，“萬五千人，順江而下，足可破城。平壤不但可打，而且我軍有必勝把握。”
最有利的一個因素，他沒說，鄧舍也沒問。西北面多為他的舊部，憑鄧舍的功勛，借他的威望，平壤或許不能，但是沿途諸城不戰而定的可能性也不是沒有。