姚好古雖說公事已畢，但他一成“卑職”，話題順理成章地轉入了雙城總管府的民事交接上。
鄧舍取定州五城是后來之事。姚好古出發前，還沒得到消息，所以帶來的文官不夠用。一則，定州等地不似雙城，深處前線，軍事重于一切。二來，究其本意，他也并不在乎外圍城池。來之前，關鐸曾和他密談一宿，意圖講得很清楚，重點在雙城。
所以，對那幾個城池，他索性提也不提。只派了一個叫方補真的官兒到甲山去，“協助趙將軍操管民政”；又以為錢士德“不能來當小白臉，吃干飯”，分出二百騎兵，跟方補真一起往駐甲山。
至于雙城，吳鶴年的結果不算太糟，本來的總管之位，改落一級，做同知；羅李郎的同知，改落一級，做治中。以下各級官吏，洪繼勛堅決不讓，在羅國器的照例圓場中，最后各退一步：原任職的暫時不動，添個副手，用姚好古帶來的人。先熟悉情況，以后再說。
這樣一來，表面上兩系各占半壁江山。而錢士德剩下的幾百人留下不走，請鄧舍于城中給他們規劃營地，“駐扎協防”。
鄧舍痛痛快快地答應。一席酒皆大歡喜。夜半散席，臨走，鄧舍忘了提，姚好古腆著臉，主動提醒：“大人，適才那幾個粉頭哪里去了？”卻是討論地方政務時，鄧舍命她們先退下了。鄧舍笑了笑，吩咐吳鶴年：“立刻送姚總管府上。”
他連聲道謝，高高興興地去了。鄧舍親將他送至所選府院，聊了片刻，看他滿意，方才折回。給錢士德選的也有府邸，他不住，非住軍營，鄧舍不用管，有文華國等相陪。
回到府中，洪繼勛沒走，在樓閣上等他。宴席上他一直沒好臉色，叫鄧舍好生擔心，總怕他突然發難；這會兒見他半倚床上，撿了本案上書籍，一頭看，一頭品茗搖扇，倒是怡然自得。
鄧舍笑道：“酒怒而茶喜，先生的變化怎么這么大？”洪繼勛占了床。他自己動手，搬來椅子，坐在對面。揮了揮手，命侍女、親兵退下。洪繼勛夜半不走，自然有事相談。
洪繼勛丟下書，道：“喜怒因人而異。小可的酒怒，正如將軍宴席上的笑不離口。非如此，不能得姚好古的輕視。”他冷笑一聲，“裝瘋賣傻，假癡做呆人人會，能演到他那份兒上的，倒也少見！”
鄧舍頗有同感，捫心自問，他就做不到；有些敬佩，道：“高人智士，總有異于常人的地方。姚總管在遼陽軍里向來有智多星的美譽。關平章肯派他來雙城，我是真的歡喜。”
“歡喜？”洪繼勛坐直身子，“雙城彈丸之地，一座小廟供不起大佛。他身為關平章左右手，將軍就沒想過，雙城哪里吸引了他，他為何而來？”
鄧舍當然想過。他想了半天一晚上了。他想到的原因，憂喜參半。但他不愿將自己的心思講出，道：“先生請講。”
“小可觀姚好古此人。酒色自穢，外滑內奸。哪里有人肯主動往自己身上潑臟水的？凡是這么做的人，要么有不可告人之目的，要么就是本身極其自信。看似侮己，實則辱人。把其他人當作傻子憨子么！”但凡心高氣傲的人，比尋常人更看不慣心高氣傲的人；洪繼勛用詞雖不客氣，本質看得很透。
鄧舍道：“也有道理。”見洪繼勛茶水半空，提起茶壺，為他斟上，問，“那先生以為，姚總管來，意在何為？”
“古人云：論事先論人。人是奸人，事無好事。”洪繼勛道，“夜來酒宴，有五疑。把這五個疑問搞清楚，姚好古所來為何就昭然若揭了。”
他抿了口茶，折扇合攏，敲打掌心，道：“夜過甲山而不住，此一可疑；降黃副萬戶為鎮撫，此二可疑；關平章救汴梁，調遼東各城軍馬，偏不動將軍，反派大員前來，此三可疑；轉來兜去，一再用話頭激將軍表態，表對關平章之忠，此四可疑；錢士德精卒猛將，關平章調他來，意圖明顯，但是，為何定州五城，他只選甲山駐扎，此五可疑。”
他說的五疑，鄧舍看出的有，沒看出的也有。畢竟，一整個晚上，鄧舍都在不停地和姚好古聊天、讓酒、勸菜，沒功夫深思。洪繼勛冷眼旁觀，大不一樣。
鄧舍皺著眉頭，越聽越覺得問題嚴重；似乎自己原先的推測有些不對。道：“過甲山而不住，應該是為叫我來不及想出對策；降黃將軍為鎮撫，大約為給他實權；要我表對關平章之忠，情理之中；救汴梁而不調我軍，…”沉吟，雙城距遼陽不近，或者是一個原因；但遼陽行省的各城軍馬，也不是沒有路途遙遠的。再聯系第五個疑點，鄧舍悚然，抬頭，“難道？”
洪繼勛見鄧舍想到，折扇重重在手心一扣：“關鐸想自立。”
鄧舍霍然起身，來到門前，令親兵退后五丈，嚴守門梯，不論是誰，沒得將令，敢近者斬。回過身，掩門，神色凝重，道：“先生莫亂講，真假是否，臆斷不可流言。”
“汴梁，國都也。京師有急，連番下詔；斗升小民也知，救急如救火，何況救君父？關平章為何遲遲不動？”
鄧舍兀自不敢相信，此事若真，宋必有變，宋有變，天下有變。他道：“姚總管言道，蒙古諸部聚集遼西，援助大寧；遼西不下，腹里進不去。關平章或許是想等各城軍馬齊聚，再做打算。”
洪繼勛先不辯駁，又問：“月余前，豐州一戰。將軍親身參加，請問，當時城中有幾許人馬？”
“豐州三萬，云內、東勝兩萬余。”
“留屯上都、遼陽軍馬幾許？”
“十余萬。”
“如此，遼陽軍隊二十萬。救主之危，卻只遣出五萬余，半數不到。是因為抽調不出？還是因為別有原因？將軍應該比小可清楚。”
鄧舍默然，打豐州時，遼陽、上都面臨的，當然有壓力。但是，壓力遠沒大到需要十幾萬人馬駐防的份兒上。涼風入室，案上燭花爆裂。他喃喃道：“別有原因？”
洪繼勛又問道：“遼西張居敬、世家寶，將軍是和他們交過手的。大寧軍馬有幾許？興州軍馬有幾許？總計萬人而已！弘吉剌諸部，即使支援，能支援多少人？當然，永平以西的腹里諸路屯有重兵。可是，他又不是真的要去攻大都，只是佯動誘敵而已！
“二十萬大軍，竟一步不進，屯駐遼陽！是何意也？”
鄧舍猶豫不決，道：“前有腹里重兵，后有蒙古東路諸王部眾及沈陽等地韃子殘部。關平章不敢輕進也是情有可原。稍有不慎，那就可是是全軍覆沒的局面。”
洪繼勛冷笑：“不錯！正是。正因為會有全軍覆沒的可能，所以他心生異志！關鐸，儒生。由姚好古可以猜測，他左右親近之人，也必然多是儒生。將軍真以為，他會死心塌地地為以白蓮為根本的朝廷賣命么？”鄧舍馬賊出身，不是教徒。洪繼勛沒顧忌，直言不諱。
他具體分析：“數年前，關鐸血戰太行山，察罕帖木兒扼守關隘，他屢進不能，慘敗退入塞外諸郡。經此一戰，他當知蒙元雖行將就木，未到絕命之時。虎將死，余威在。關陜察罕、孛羅、李思齊、張良弼諸將，卒銳將悍，不是輕易之敵。
“詔書數番，勉強提軍前去豐州。區區五萬，一敗即回。汴梁已經危若累卵。他口稱走遼西入腹里，拖延至今。他到底在想些什么？無非明知不可為，不愿斷了自家性命。有兵就是草頭王，保存實力罷了。”
宋朝廷下各行省，名義上歸屬中央，實際上各行其是。比如趙君用，他做過淮南行省的平章，除了奉龍鳳年號等之外，文官武將盡由自己任命，實權在握，形同割據。一朝覆敗，不是去汴梁朝廷，反奔逃山東。毛貴為山東行省平章，一方大員，他殺之，而小明王應付察罕帖木兒等元軍不及，無力懲處。緊鄰汴梁的山東、淮南還是如此，更別說鞭長莫及的遼東。
也許關鐸起初并無二志。他以策干劉福通，得受重用，擔大任。人之常情，開始都會感恩戴德，誓死相報。何況數年前三路北伐，進軍大都，蒙元為之驚駭，形勢一片大好，進取何等鋒銳。
時至今日，一路敗走入蜀、遠上寧夏；一路退回山東，甚至毛貴不能身保；只剩下他這一路，艱難轉戰塞外千里，終于打下了一片地盤。汴梁小明王當年的聲勢早已不振，他會不會還想著誓死相報？
窗外夜色深沉。鄧舍在室內來回踱步，聽洪繼勛又道：“或者將軍以為，這仍然不過是臆斷。則當此時，姚好古來雙城是為何？”
鄧舍停步，抬頭。
洪繼勛緊隨再問：“將軍還記得，關鐸二月傳檄？”
“二月傳檄？”二月傳檄高麗、遣派左右手姚好古入雙城、調錢士德一部屯駐甲山。這些事情，在鄧舍腦中一閃而過，牽引因果，連成一線。他慢慢坐回椅上，姚好古并非為納雙城入遼陽行省管轄而來，而是為：“關平章要入高麗。”
他對很多人說過，遼東百萬大軍，不日將入高麗。他也知道，關鐸早晚要入高麗，但是，他沒想到關鐸會來得這么早。
“要論戰略地位，定州、寧遠，較之甲山更為重要。沒有甲山，不過少了條退回遼東的近路，就我軍眼下形勢，退，只是后備，防不測；而攻，才是首先。姚好古舍定州、寧遠，卻要甲山。他為的是保我軍的退路么？非也！他這是在為關鐸留入雙城的道！”
洪繼勛找到鄧舍的地圖，鋪開來，倒拿折扇，虛虛畫出兩條線：“關鐸入軍的道路，必為兩條。一走義州，一入雙城。
“遼陽大軍二十萬，不比將軍萬人。全走雙城的話，甲山沿線山勢連綿，補給艱難，不可能。但甲山、雙城現在既在將軍手中，這么好的一條入麗捷徑，放棄也太可惜。故此，他不出軍則罷，但若出軍，必然主力走義州，偏師進雙城。一正一奇，哼哼，打得好算盤！
“也正因為此，他才舍得派姚好古和錢士德千人鐵騎來，給他打前站。將軍信使才去，而他的使者即到，何其急也！將軍，關鐸入高麗，近在眼前。”
鄧舍半晌無語。苦笑一聲，辛苦月余，為他人作嫁衣裳。又要回到給別人做馬前卒、為別人賣命、讓別人掌控自己生死的日子了么？他心中苦澀。半年，關鐸只要能晚入高麗半年，他有信心，局面就和現在大不一樣。
至于對派信使報捷遼陽這件事，他并不后悔。夾雜在遼陽、高麗、蒙元殘余，甚至還有女真之間，他區區萬人，必須得依附一方。遠的不說，就拿近的。要不是洪繼勛扯著遼陽百萬大軍做為幌子，佟豆蘭會來？
洪繼勛不知道鄧舍所想，沿著自己的思路，道：“一方面陳兵遼陽，假意入腹里；暗地里做入高麗的準備。關鐸意在何為？將軍還以為小可是在臆斷？
“當然，將軍或者以為，遼陽除了關平章，還有潘平章、沙劉二。潘平章不提，沙劉二虔信彌勒，又是劉福通鄉黨，難道他會坐視不救？”洪繼勛自問自答，“大難臨頭各自飛。只要關、潘一致，沙劉二不阻便罷，真要阻攔，人頭掉地。”
鄧舍心潮洶涌。關鐸反不反，現在已經不是重點。遼東二十萬大軍南下，我改如何應對？拱手相讓？轉走他地？抑或是？
為掩飾所思，他道：“關平章如果不去救汴梁；山東才換了新主，局勢肯定不穩，想救，估計也無力。這兩地不動，寧夏李元帥，…。”鄧舍搖了搖頭，憂心忡忡，“外無援軍，汴梁難保。”想到了朱元璋，隨即放下。他處在徐壽輝、張士誠兩強之中，怕是自保不及。
“汴梁能不能保？將軍不知道，小可也不知道。但是關鐸身為一省平章，接觸機密，又屢番和關陜韃子交手；知己知彼。從他推三阻四，不肯去救，就可以看出他肯定心中有數。
“汴梁挨近大都，是蒙元的腹心之患。一旦有失，牽動天下。韃子騰出手來，可入山東，可下江南。這一點，關鐸不會不知。
“所以，為自保計，他不能不找條后路。后路在哪里？高麗！一得高麗，呼應遼東。進可抗塞外蒙古，假天僥幸，自可掩有遼東，爭雄天下；萬一勢挫，亦可退據高麗，仗恃鴨綠天險，不失一方諸侯。他二月傳檄的時候，怕是已定下了這個方略。”
關鐸準備已久，我該如何應對？拱手相讓，想想鄧三的下場；轉走他地，無處可去。何去何從？鄧舍心念已決。他問道：“既如此，先生以為，我該當如何？”
洪繼勛精神一振。自宴席上看出關鐸有異志、將下高麗，他就一直在反復思考相關對策，胸有成竹，反問：“將軍想要如何？”
鄧舍道：“主公，乃我君父；關平章，為我上官。關平章既然要來，我身為下屬，自當熱烈歡迎，盡瘁馬前。”
洪繼勛怫然不悅：“將軍對我，尚講假話？”
鄧舍哈哈一笑，究竟面皮不夠厚，微微尷尬。道：“為得雙城，將士死傷了數千。我一邊是關平章下屬，一邊是諸將的上官，不瞞先生，的確是有些為難。”終究不肯直說。
小明王是一國之主，關鐸是一軍之主。他身在關鐸部下數年，雖只是個小小百戶，抗命不尊、甚而造反，難逃背主惡名。道義不正就難以服眾。軍卒雖然多為永平招來，軍中骨干、任各級軍官的八百老卒，可都是老牌紅巾，而且來源紛雜。沒有外力時，他們自無問題；一有干擾，很難說。鄧舍不得不謹慎。
洪繼勛瞪著他看了片刻，忍不住一陣大笑。鄧舍的為難，他心知肚明，不再追問。道：“好人將軍自為之，惡名小可自擔之。”
他肯擔惡名，背主的麻煩就減少大半。主動和被動，一字之差，天壤之別。鄧舍深深拜倒：“知我者，先生也！”
言歸正傳，洪繼勛道：“現下局勢，當有兩策應對。一在眼前，一在將來。”
鄧舍不再做戲，整襟危坐，問道：“何為眼前？何為將來？”
“姚好古為眼前，關鐸為將來。”
“先生先說眼前。”
“眼前一個字：慢。怎么慢？拖延。姚好古身負重任而來，必然急切。他夜間的種種說辭，在為安將軍之心。以免將軍生變，斷關鐸入雙城之路。將軍應對的不露辭色，使之不能窺我際。表現很好，卻有一點不足。”
“噢？”
“將軍過于淡定。姚好古這種人，外厚中奸，就如個竹筍，能鉆擅挖。越淡定，他越蹬鼻子上臉，撇呆打墮，胡攪蠻纏。”
有道理。“那該怎么辦？”
“淡定之外，不妨兼用以毒攻毒。面對不能直接拒絕的請求時，他裝傻，將軍大可賣呆。”這倒是有些難做，鄧舍不是那種人。他皺了眉頭，洪繼勛了解他的性格，出謀劃策，“賣呆不難。簡而言之，以彼之道還施彼身。姚好古怎么說，將軍也就怎么說便是。”
鄧舍勉為其難，點了點頭。
“將軍一拖延，姚好古短期內就掣不得我肘。為我軍應對關鐸爭取了時間。應對關鐸，在一個急。”
“怎么急？”
“急在攻城略地。”
和鄧舍想的不謀而合。既不想讓，也不能退，只有先下手為強，盡最大的可能，占據地盤。有了地盤，就有糧、有錢、有人，就能擴軍、利器。就算這樣依然抵不住關鐸，最起碼，手底下有兩萬人，就比有一萬人強得多。
鄧舍問道：“如何攻城略地？”不是簡單的一句話。沒那么大的胃口，吃不下那么大的東西。得先考慮自身實力，能不能吃下去。吃下去了，還得考慮能不能消化。與其大而無當，不如不要。攻略的目的，在變強，不在變臃腫。
“其一，廣聚糧草；其二，加快征兵；其三，拉攏女真。三者具，可攻城。
“攻城所圖不在城池，在取三物。哪三物？糧錢、牲畜、匠及精壯。是以，攻一城，則必克一城；克一城，則必取三物。取三物，則必以精壯入軍為我做前驅；必以匠人入營為我制利器；必以糧錢、牲畜入雙城為我謀將來。以前驅，執利器，保將來。
“前驅可死，利器可無，將來不可不有。雙城我根本中的根本。關鐸勢大，倉促間我不能比。定州五城，他要時，便給他。唯有雙城，絕不能讓。保得此地，我還有東山再起之時，沒有此地，隨波流轉，將軍見過有隨波的浮萍不滅，反而成為大樹的么？
“而關鐸真要來爭，雙城能不能守住？我已取三物，盡得各城精華，萬人戰卒，糧足械精，守衛堅城。關鐸不想要高麗的話，盡管來試。”
洪繼勛的認識很清醒。鄧舍別有所憂，攻城略地取三物，說易行難。從實行到見成效，至少一個月。關鐸會等一個月？
“汴梁危急，關鐸不會立刻就來高麗。背主之名，人人懼怕。”洪繼勛瞧著鄧舍，笑了一笑，接著道，“在他的戲做足之前，他不會出軍。他會怎么做戲？佯攻。金復蓋諸州，他已攻下，這是佯攻的第一步。但是還不夠，小可估計，他接下來會作勢向遼西舉動，略做交戰，然后找個機會故作大敗。有了借口他才能轉下高麗。這中間少則兩旬，多則一月。”
鄧舍撫掌頷首，重壓稍微減輕。洪繼勛考慮得很周到。他能發現問題，更會解決問題。如此人才著實難得。為他潑去涼茶，斟上熱的，親手端上。一切盡在不言中。洪繼勛含笑接過：“我謀至此。剩下的事，就看將軍的了。”
“先生以全心為我，我豈肯不以全力而回先生？”倒是惺惺相惜。
鄧舍轉身，叫來親兵，雷厲風行，即刻遣派信使，趕赴定州五城，催促征糧、征兵。事不宜遲，要先將三者具。他精神振奮：“待天亮，請佟千戶。”
城中雞鳴，不覺一夜將過。