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第2936章永不復還之晨(十一)
與此同時（？），利沃夫外一公里的上空。
＂那是什么？＂知道已經靠近利沃夫，穆特原本準備查看[大狩獵祭]的情勢。他遠遠看到的光景，卻是一場牽涉到巨艦大.炮的混戰。
在那里，有數艘戰艦在全力開火，瘋狂轟擊著利沃夫城。而城中有無數的生物如同螞蟻般往外蜂擁而出，想要從那場毀滅之雨中逃離。它們沒有逃出去多遠，就被圍堵在城外的軍隊一一誅殺，和其他怪物們被打爛了的肉末，一起永遠地化作地面上的鮮紅。
這是大狩獵祭嗎？不。這是一場屠殺。
哪怕被屠殺的是兇暴的魔獸們，這種圍攻也未免過于殘忍。而且用戰艦來轟殺魔獸，明顯不是魔獸獵人們的風格。其中幾艘戰艦甚至不像是獸人們該有的戰艦，其上印有大不列顛騎士團的標記。在城外圍困魔獸們的則像是獸人的正規軍，似乎是獸人聯軍所屬。
這已經不是魔獸獵人們所舉辦的大狩獵祭了。大不列顛和獸人聯軍都介入了這次＂狩獵＂，不知道他們想干什么？
＂靠近利沃夫領空的鐵騎請注意。靠近利沃夫領空的鐵騎請注意。＂一個通信傳來，在古斯塔駕駛的鐵騎上響起。那是帶著明顯警告意味的通信：＂你們正在靠近聯軍的作戰區域。請報上名來并說明到來的意圖，否則我們會將你擊落！＂
＂我們是來找人的。＂知道對方并不好惹，虎人大漢古斯塔連忙回道：＂我們是魔獸獵人艾爾伯特先生的朋友。＂
＂這里讓我來接手。＂另一個通信打斷了剛才的警告通信，＂請你們轉接到加密通信頻道XF517，然后用我們發給你的加密協議進行解碼。＂
＂…在做了，等等我。＂古斯塔操作著鐵騎上的通信器，有點手忙腳亂的。
＂接通了嗎？＂幾分鐘后，剛才那個聲音從通信器中傳來：＂你們來利沃夫干什么？＂
＂來找艾爾伯特…先生的。＂不等古斯塔說話，他身后的穆特搶著答道。貓人少年還抱著古斯塔的腰挪到前面來，湊至通信器前。他的身體柔軟得過分。
＂啊，你是那只一直跟在那家伙身后的小貓。＂通訊器另一邊的那個聲音說：＂我們在比賽上見過。＂
＂你是…＂穆特隱約認出了對方的聲音：＂[鐵面人九號]？＂
他當然也知道那位傳奇球星[鐵面人九號]的真實身份——亞瑟王。
但為什么大不列顛的騎士王會出現在利沃夫，又是一個謎了。
＂根據指引，到我們指定的戰艦甲板上登陸吧。＂對方說：＂你們急著想找人的心情，我不是不能理解。但如今利沃夫正在激戰中，你們不會想攙和進去的。＂
這也是事實。古斯塔早就在旁捏了一把汗。他就怕正在進行戰斗的那些家伙們殺紅了眼，順勢連他們的鐵騎也擊落。顯然，他的鐵騎可沒有裝備能和戰艦的主炮抗衡的強力防護盾，他的操作技術也沒有強到可以躲開戰艦的主炮。那些戰艦一炮打來，他和他身后的穆特都會化為飛灰吧。
＂所以笨…艾爾伯特先生到底到哪里去了？＂古斯塔把鐵騎駛向大不列顛戰艦時，穆特也焦急地追問：＂大狩獵祭怎么變成這個樣子了？獵人組織呢？為什么他們會同意你們這樣炮轟利沃夫？＂
＂事情出了變故，不由得他們不同意。＂鐵面人九號答道：＂魔獸獵人組織幾乎處于覆滅狀態，他們的尼特羅會長和會長的繼任人都已經慘遭毒手。＂
＂…尼娜？！＂穆特倒吸一口涼氣：＂尼娜也死了？＂
＂不，她沒死，但她已經深…怪物化。她已經不是以前的她了。而且她恐怕變不回來了。＂
穆特沉默了幾秒。古斯塔這邊已經讓鐵騎平穩地降落在大不列顛其中一艘戰艦的甲板上。過來＂迎接＂他們的是數名大不列顛騎士。騎士里帶頭那位男子帶著銀白色的半覆式面具，面具把他鼻梁以上的臉全部遮住。
＂確實，是你們。＂鐵面人九號剛上來就說道：＂長途跋涉辛苦了。跟我們來吧。有給你們安排歇息的地方。＂
＂所以，艾爾伯特先生呢？＂穆特急著問。
＂他走了。＂
＂走、走了？＂穆特突然全身僵硬：＂該不會是…死了？＂
＂哈，胡說什么，小笨蛋。＂對方爆發出一個干笑，但那笑聲只持續了半秒：＂他離開利沃夫了。他離開時還帶著某件神器，自稱要去消滅仍然存在于曙光地域的[源發點]。他的去向，我們也無從得知。＂
穆特皺了皺眉。他明知道大不列顛的人動起真格來要追蹤艾爾伯特易如反掌，他們肯定是知道那笨老虎到底跑哪里去了。但鐵面人九號的嘴就是密不透風，恐怕不會簡單地透露艾爾伯特的下落吧。
＂不知道？…不告訴我也罷。＂貓人少年卻說：＂我知道他有可能去哪里。＂
＂哦？＂
＂…我們得走了。＂穆特轉頭望向古斯塔，試圖叫虎人大漢駕駛鐵騎逃離此地。
＂沒那么快啦。＂鐵面人九號卻說：＂我知道你們沒有惡意，但你們擅闖戰役禁區，不可能這么簡單就讓你們走的。＂
貓人少年又一皺眉，郁悶地問：＂所以，你們到底想怎樣？＂
＂放心，不會為難你們的，＂鐵面人卻說：＂只是讓你們留在這里片刻，問一下話，辦完一些手續。然后就可以放你們走了。＂
＂…真的嗎？不會非法禁錮我們，之類的？＂穆特試探著問。
＂大膽！＂一旁的騎士突然怒罵道：＂是因為陛…鐵面人先生為你們做擔保，你們才有機會離開這里，你們可別得寸進尺了！＂
＂欸，＂鐵面人九號一個手勢打住，＂我說話算話。辦完手續之后你們就可以走了。大概等個二十分鐘吧。在這之前你們可以去船艙休息。＂
＂好吧。＂穆特其實一刻都不想在這里耽擱，他打算馬上出發去找艾爾伯特。但闖入禁區確實是他們的錯（真的嗎？），被扣留在這里二十分鐘似乎也無可厚非。況且，他不想在這里和大不列顛的人沖突。如果只有他自己一個人還好，但他身邊還有古斯塔先生在，這事說不定會影響到古斯塔先生以后的人生呢？
＂那就來吧。我有不少問題要問呢。＂鐵面人九號在前面領路，走進大不列顛戰艦的船內。
已經騎虎難下了，穆特和古斯塔只能跟上。
給穆特他們準備的休息室并不算小，甚至還挺大，其中又有沙發又有書桌，甚至還擺放著各種綠色植物，看起來相當舒適的樣子。鐵面人九號在休息室正中的桌子上坐下時，那群騎士就退下去了，他們在外面守著，似乎是為了防止穆特和古斯塔逃出。
＂那么，先從你開始吧。＂鐵面人九號看了穆特一眼，取出一份表單，拿筆在上面涂寫著什么。他寫的字乍看上去粗獷，實則卻很細膩，明顯是一名武夫出身卻在常年累月里習慣了文書工作。
＂名字是？＂他問。
＂穆特。＂貓人少年答道。
＂只是[穆特]？＂
＂當然只是[穆特]，你還認為我能是什么？＂貓人少年有點不高興地答道：＂大部分獸人都沒有家姓，有家姓可是一份殊榮，一般是特殊出身的獸人才會有。更何況我原本是奴隸，后來才被斯芬克斯老爹救回來的，我沒家姓很正常吧？＂
＂所以，穆特.斯芬克斯。＂鐵面人九號在表單上寫道。
＂等等，不能這樣寫！＂穆特急道：＂這是對斯芬克斯老爹的褻瀆啊！＂
＂為什么不？這只是單純的資料，流于表面而已。等這事結束，文書也沒有用了。＂鐵面人九號不管穆特，繼續寫著。
＂不要就是不要。＂貓人少年堅持道：＂你說得好像我是斯芬克斯老爹的養子似的。但我不是。我…不配。＂
＂那你打算用什么做登記。只是[穆特]？是否太隨意了點。獸人里這么多人叫做穆特，要指定你很困難吧。＂
＂那么，嗯，穆特…塔羅斯。＂穆特隨口說道。
＂塔羅斯…＂一旁古斯塔的老虎耳朵動了動。這個名字似曾相識。
穆特借用的是魯夫的家姓。那是他上次和艾爾伯特一起造訪梅爾森石時，見到了魯夫的媽媽，才得知這個姓氏的。而魯夫和穆特長得幾乎一模一樣。他這樣借用一下別人的家姓，應該不會有問題吧？
＂好，穆特.塔羅斯。貓人族。男。國藉埃及。…15歲？隨便吧。登記好了。＂
＂我看上去真的這么年輕嗎？＂雖然明知道對方是在估算他的年齡，穆特還是不太高興。
＂反正你就是個小孩。＂鐵面人九號一句帶過：＂最后要問的一項。你來利沃夫的目的是什么？＂
＂找笨…艾爾伯特先生啊。不是說過了嗎。＂
＂我知道你說過。但你區區一名平民，為什么要找他？＂鐵面人九號盯著貓人少年看，似乎能看透穆特的心思：＂他不是和你分道揚鑣了嗎？你為什么還一直跟在他身后？你找到他又能怎樣？你認為你能幫助他嗎？＂
＂我——＂這問題果然戳中了貓人少年的死穴，他一時間不知如何作答。
＂明知道自己什么都幫不上忙，仍然想要跟在他身邊，給予他小小的支持。＂鐵面人九號意味深長地笑道：＂又蠢又酷（foolycooly），這就是青春吶——＂
穆特的臉一陣紅暈。
＂可以了。你們走吧。＂鐵面人九號在表單上簽了個名，說道。
＂額？我呢？＂古斯塔有點愕然。
＂反正你也是為了陪這孩子來而被牽連上的，對吧。＂
＂雖然這樣說也沒錯…＂古斯塔搔了搔頭。
＂順帶一提，穆特.塔羅斯先生。＂鐵面人又勸誘道：＂沙暴斯芬克斯隊已經解散了，以后都不會有了吧？如果你想繼續打球的話，是時候轉到其他俱樂部去了。我之前的提議依然有效，你考慮過了嗎？＂
他的提議，自然是要穆特加入大不列顛騎士隊。
＂但我是埃及籍的——＂
＂國籍很好處理。只是讓大不列顛從國外引進球員罷了。＂鐵面人九號說：＂你是一名優秀的球員。只要你答應下來，別的事情我們總會幫你辦妥的。＂
＂我…考慮下。＂穆特從椅子上站起，準備離開：＂那么再見。＂
＂當然，有緣（卡瑪）再——＂
咚！沒等鐵面人九號說完，整艘戰艦突然被一陣沖擊震得猛烈搖撼。剛站起來的穆特朝一側倒去，幾乎要一頭撞在桌子角上，鐵面人伸手拉住了他。
＂…狀況報告！怎么回事了？！＂鐵面人九號對著通信器吼道。
＂荊棘…！＂通信器中傳來船員們恐慌的回應：＂那個荊棘，動起來了！＂
＂荊棘？＂鐵面人于是轉頭望向窗外。
之間一個巨大的深紅荊棘球，開始脫離利沃夫中央圣殿，浮至空中。它散發出一波接一波的真空沖擊波，把周圍大氣都扭曲得面目全非。戰艦們對它的猛烈炮轟都在這真空沖擊波中扭曲，變成一道道歪歪扭扭的光束落向地面，在利沃夫城內炸裂。沒有任何一道光束炮、或是光彈，能夠擊中那個怪異的巨球。
而周圍的空間扭曲得更厲害了。原已深邃的夜空，被染以一種連星光都無法穿透的漆黑。
在利沃夫城的上空，有某種常理無法解釋的怪事，正在發生。