第2253章傀儡之王 (四)
亞瑟在看到孩子撿鴿子那一幕的同時，他也遠遠聽見城墻上守衛們的吐槽：＂喂喂，凡爾納，別又在城堡上亂放箭！你這樣我們很難辦的！＂
＂又沒有外人看到，有什么不好嘛大叔！鴿子煮好了也分你們一杯羹哦！＂小鬼捧起射殺的灰鴿一溜煙地跑了。
竟然有這樣的家伙。看那副打扮應該不是騎士，甚至都不是見習騎士。騎士訓練十分嚴格的，十幾歲的孩子理應至少在接受見習騎士的訓練了，在亞瑟他們那個時代里甚至有些孩子在成年之前就當上了正式的騎士（黑鐵騎士）。雖然亞瑟還不完全清楚這個世界的正規騎士到底是不是需要成年才能當，但，這孩子這個年紀還不去接受見習騎士訓練，在這里打鳥摸魚，這樣下去估計以后也很難成為什么正規騎士了。這樣看來，他應該是城堡里某些下人的孩子？但既然是下人的孩子，為什么那樣大膽地在城墻上打鳥，似乎完全不擔心被城墻上的衛兵們責罵？
實際衛兵們也確實沒有罵他，只是說＂你這樣做我們很難辦＂。真是耐人尋味的說法......
而且那小鬼的模樣和亞瑟認識的某個人很像。到底是誰呢？騎士王卻一時間想不起來。
＂汪？＂貝迪維爾見亞瑟又在愣，便哼道。
＂跟過去看看吧。＂金少年對大白狼道。
＂汪汪。＂大白狼搖了搖尾巴，跟蹤人這種事情交給他準沒錯，畢竟他的小狗鼻子十分靈光。他沖過去剛才灰鴿被射落的地方嗅了嗅，看來僅僅是跟蹤那個淡淡的血腥味就能穩保追上那小鬼的樣子。貝迪維爾朝亞瑟搖了搖尾巴示意，然后自己開始了追蹤。
＂哼。＂亞瑟也看了地面一眼。厚重巖石堆砌而成的地板上只有很微細的一滴血跡，血量少得幾乎用肉眼無法察知要不是亞瑟看過剛才那一幕，知道有只鴿子被箭射落在這里，他可能就注意不到地上那區區的一小滴血了。
好的箭術和差的箭術，區別就在這里。好的弓箭手讓目標一擊斃命，還會讓弓箭精準地落在目標的心臟上，壓制心臟的跳動，從而抑制目標出血。鴿子被射殺的同時無法大出血，落在地上、留下的血跡當然也十分少。
而且毫無掙扎就一擊斃命的鴿子，身上的鴿肉不會在死亡之前因痛苦而僵直，煮起來將會十分嫩滑美味。那少年是為了讓鴿肉盡可能地好吃，才會這樣精準地擊殺灰鴿嗎？還是說，這只是偶然？
不。不可能是偶然。亞瑟心里也清楚得很，沒有受過足量的訓練，普通人連用弓箭射中空中飛翔的鴿子都有難度，更何況是這樣精準地一箭穿心。鴿子的心臟本來就只有指甲般小，想要一箭射穿正在空中飛舞的鴿子的心臟，并且巧妙地控制射入角度，讓箭卡在那里抑制鴿子心臟傷口上的出血，談何容易！
那絕不是偶然。那少年的箭術是真材實料。
真材實料到值得去看一眼的程度。
追蹤的話其實也不難，貝迪維爾順著鴿子留下的血腥味很容易就跟過去了。倒是一路走來，路比亞瑟想象之中還要難走。這一禺仿佛是希爾南特堡一個偏僻而不為人知的角落。這邊的城墻背對著高聳的地勢，入侵者沒法正面攻過來，而且對面還是一個懸崖峭壁，下面則是護城河。有哪個不要命的家伙會先游過護城河，冒著被弓箭手們現的危險，再爬上懸崖和光滑的城墻，從這一邊入侵到城堡里來？想想都覺得不現實。也因此城墻這邊不僅巡邏的人員少了許多，城墻的修繕程度也沒有另外那幾側高。
結果正是因為城墻有點日久失修的樣子，走在上面到處坑坑洼洼的，城墻上還形成了很多常人難以想象的、立體坑洞，可供人鉆進鉆出。剛才那個打了鴿子就跑的小鬼，正是利用這種立體的坑洞來移動，從一個平臺到另一個平臺，從一個洞中鉆到另一個洞中，就這樣走了好遠，走的路線還特別隱蔽。如果是體格正常的大人，恐怕追到一半就會因為無法順利鉆過那些坑洞而不得不放棄。幸好不管亞瑟還是貝迪維爾，體型都比較嬌小（大白狼的體型可不小，但狼特別擅長鉆洞？），那個小鬼能鉆過去的路，亞瑟一樣能夠過去至少是勉強地鉆過去了。
＂哈，哈，哈，哈＂
廢了好大一番功夫，亞瑟氣喘呼呼的從城墻上最后一個坑洞里爬出，好不容易抵達了一個極其隱秘的庭院之中。庭院外面有高高的籬笆和圍墻遮蓋住，正常人不仔細找的話恐怕根本找不到這種地方來。至于這個挺遠是城堡原本設計上就有的，還是因為日久失修的城墻坍塌了一部分而自然形成，就不得而知了。
嗅嗅。貝迪維爾的鼻子在動。
＂汪。＂大白狼對亞瑟輕喚了一聲，似乎找到什么了。
不用貝迪維爾提示，其實亞瑟也能聞到。那股氣味是如此之香濃，除非鼻子有問題，否則又怎么可能遺漏？茴香，迷迭香，檸檬草，還有香草，各種亞瑟叫得上名字的香料，甚至叫不上名字的香料，都隱隱約約地散出它們獨有的香氣。本來這么多種香料放在一起應該是場災難才對，但是很奇妙地，可能是因為煮湯的人把各種香料的份量掌握得恰到好處，這些香料竟然奇妙地協調在一起，形成如同交響樂般的香氣旋律，和諧得難以置信。
在煮這湯的人要么是有著驚世之才的廚子，要么是運氣好得嚇人的家伙。當然還有一種可能，那人是在數百數千次的實驗之中，才慢慢摸索總結出來的這個配方而且放香料的時候還是用緊密的測量儀器測好了再放的，份量必須絲毫不差。
在煮這湯的人，該不會，真的就是剛才那個小鬼吧？
帶著滿腹疑惑，亞瑟繞過阻擋視線的灌木叢，從一側走到庭院中間。
在那里，露天地放著一口大鍋，那孩子就這樣把大鍋用鐵架子支起來，露天地放在篝火上加熱。鴿子呢，不用多說，早就已經拔毛去內臟，洗干凈切好放進大鍋里煮成鴿肉湯了。
所以這鍋湯果然是這小鬼煮出來的。而且還是只有他一個人，在那么短的時間內處理完所有工序，把材料都放進去熬湯。這小鬼手腳挺麻利的。
＂誰？＂那名孩子見有人從灌木叢一側走出，不禁警覺地道：＂竟然追到這種地方來。話先說好了，不認識的人，我可不會把燉湯分給你吃哦。＂
＂我還不至于餓到要從小孩手里搶吃。＂亞瑟沒好氣地說，走近看了一眼：＂為什么要躲在這種地方熬湯？＂
＂因為午飯時間過了，城堡里按規定是不準吃零食的，不管是大人還是小孩。＂那小鬼一本正經地答道：＂所以才要躲起來偷偷地煮，偷偷地吃。＂
這是何等的饞鬼。騎士王心里納悶道。
亞瑟又往湯鍋里面瞥了一眼。
那鍋湯十分清稀，湯底是漂亮的金黃色，在冉冉青煙和天空中傾瀉而下的陽光映照之中，它仿佛泛起了天使的光環。亞瑟甚至能夠看見在鍋底里被沸水趕得來回飄蕩的鴿肉和數十種蔬菜。看樣子是土豆和胡蘿卜之類的東西。說不定是這小鬼從城堡的某個廚房里偷出來的。怪就怪在，明明下了那么多的材料和香料，為什么這鍋濃湯竟然還保會有如此清澈的質感？是因為在熬湯的過程中，那孩子就不斷地把浮在濃湯表面的雜質小心的去除掉的緣故嗎？那又需要何等多的細心和耐心？！
周圍其實并沒有別的廚具。這小鬼用以烹飪的工具，就這一口大湯鍋，以及他目前用來攪拌濃湯用的大木勺，以及旁邊放在石桌上的小刀（用來剖開鴿子取肉）。那柄還沾著少量血液的小刀甚至有點鈍，真難想象那孩子是如何用這種鈍刀是如何把鴿子去毛去內臟，再麻利地把清理干凈的鴿肉切成碎塊、扔進鍋里的。
箭術驚人，廚藝也不錯。這個時代里還能找到這樣的人才，真是難得。即使他只是個小鬼。
按道理說，有驚世之才的人必然也該有驚世之貌。然而剛好相反，亞瑟面前這名少年，其實只是相貌極其普通的少年。留著黑色短的少年，相貌和大多數不列顛人的相貌都十分相似，簡而言之他就是長著一張大眾臉。那相貌是如此平庸，以至于亞瑟看過他一眼以后，花了數秒還是無法記住這名小鬼的外貌特征，于是又多看了這孩子一眼。他倒是認出了幾個他能記住的特征來而且還是托某人之福。
這孩子看著眼熟，但亞瑟就是想不起來到底他是和誰相似。
＂怎么了，我臉上粘著臟東西嗎？為啥一直盯著我看。＂那孩子都被亞瑟盯得不自在了，便問答道。
＂小鬼，你好像是叫做......凡爾納，對吧？＂亞瑟突然問：＂要不要當我的副官？＂
＂哈？＂
＂我問你要不要當我的副官。我是認真的。＂騎士王道：＂你。我。再加上貝迪。然后再雇幾名身手不錯的傭兵，就這樣組隊去剿滅在這個地區為患的山賊。叫什么來著？[拾骨者]
＂你要我......跟你去......剿匪？！？＂那名聽得一臉懵然的孩子戰戰兢兢地問，險些沒讓手中的木勺滑落進湯鍋里。
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