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李湛有李湛的應酬，涵因也有自己的應酬。
這日涵因接到的名帖卻并非是給李湛的，而是給自己的。
“天水趙徹妻柳氏？”看著祈月拿進來的名帖，涵因念出聲來，眼睛又瞟向紫鳶，她作為原李家的大丫鬟，這些當地的家族自然是門清了。
紫鳶在一旁說道：“這位是天水趙氏五房的大夫人，是河東柳氏。五房的太夫人是成紀縣主之女竇氏。”
天水趙氏也只算是天水當地的大族，在南北朝混亂之際，憑借軍功成為了望族。只是家族的文化底蘊和家學淵源都乏善可陳，只算個末流豪門。不過他家在改朝換代中很是善于站隊，從北魏起，他家就間斷的與帝室聯姻，到了隋代周，他們毫不猶豫的拋棄了北周皇室，轉而支持楊堅，并且仍然保持著和宗室聯姻的傳統，雖然這一百多年來，趙家也不過出了一位駙馬，不過他家卻常娶宗室之女，也與關隴家族關系密切。
要說起來趙氏跟唐國公一支祖上也有過聯姻，不過這個親戚關系可就遠些了。
“之前他們好像也送過帖子給老爺，我讓人把禮收了，寫了封回函給推了。”涵因對趙家的那個帖子還是很有印象的。他家送的禮算是比較豐厚的。
只是李湛沒有三頭六臂，他堂堂刺史，不可能把所有請他的宴席全去了，何況，這些日子除了應酬這些世家大族，李湛還要處理公務，盯著安置兵戶的事情，也沒有那么多時間。涵因心疼李湛忙碌勞累，只撿緊要的應酬，想著趙家在姑臧一地的，也不過是五房。何況他家在此地大族之中也只能敬陪末座，因此涵因便沒安排李湛去赴宴。
沒想到趙家見李湛推辭了邀請，便干脆先讓自家夫人來了。涵因有些奇怪：“這位趙夫人是什么來路，為什么就這么大大咧咧的自己找上門來？”
“那位夫人是當今兵部尚書薛進的妻妹，不知可與夫人有舊？”紫鳶仔細想了想。
涵因深深看了一眼紫鳶，又將眼睛轉回來看著名帖，笑道：“怨不得，還真有些七扭八怪的親戚關系。派人回信，請她明日過府一敘吧。”
兩日后，趙夫人準時而至。涵因和她相互見禮之后分賓主落座。
趙夫人柳氏徐娘半老。跟薛夫人的眉目間略有幾分相似。
涵因之前讓沁雪跟照看刺史府老胥吏的婆娘那里打探，這是上一輩的事情，因此紫鳶便是再了解哪些世家的情況。也未必都能將這些來龍去脈搞清楚。而管刺史府的老胥吏已經在這里干了三十年了，當地世家的情況、小道消息和八卦自然這些人最清楚。
沁雪來刺史府沒多久就跟他家的女人們混熟了，自然這等消息是手到擒來。
這位趙夫人是薛夫人的同母親妹，比薛夫人要小五、六歲。
薛進因被家里趕了出去，婚事便耽誤了。當時他已經從軍十年了，成為了戰功赫赫的新一代年輕將領，趙家五房的老太爺本有意把女兒許配給薛進，誰知道叫讓當時還是將軍的柳正言搶了先，把自家因守孝同樣耽誤了婚事的族侄女嫁給了他。
薛進早跟嫡兄鬧翻，根本不可能做主將兄弟姐妹跟趙家聯姻。于是趙家老太爺只好退而求其次，給自己的兒子娶了薛夫人的妹妹。
“剛剛搬到這里，一應事物并不齊備。招待不周請見諒。”涵因客套著。
柳氏笑道：“夫人客氣，百忙之中抽空相見，已經覺得榮幸之至了。”
“哪里，您是我嫂子的姨母，該是我這個小輩上門拜訪才是。”涵因又笑著說道。
“不敢勞動夫人大駕。若是往后有什么吩咐，盡管派人到寒舍通知一聲即可。”趙夫人趕忙笑道。涵因是正一品國夫人。而薛夫人的誥命并沒有低涵因太多，又是鄭鈞的岳母，自然是對涵因可以用長輩的態度。
而這位趙夫人身上沒有任何誥命，因此態度則多了幾分恭謹。涵因看她不像個不知進退、借機托大的人，對她也是很有好感。
“您也太客氣了，妾身初到此處，還有許多事情不清楚，到時候還要請夫人多多指點。”涵因笑道。
“不敢當，必知無不言。”趙夫人笑著答應了。
兩個人又聊了聊當地的風土人情，趙夫人也沒有提什么要求便告辭了。
剛送走趙夫人，外頭便回報，李家三房的夫人求見，現在正等在外頭廳上。涵因忙吩咐：“還不快請進來。”
崔如君邁著輕快的步子走進涵因會客的地方，后面還跟著奶娘，抱著一個襁褓：“今日帶著孩子去鳩摩羅什寺辦寄名儀式，回來途中忽然想起姐姐上次說要見見我家的孩兒，我干脆就讓他們把車繞這邊的路走，順便拜訪姐姐，姐姐可會嫌我莽撞？”
涵因笑道：“怎么會，你是稀客，我正盼著你來呢。”
“那奴家就厚顏叨擾姐姐了。”如君笑道。
涵因說道：“讓我看看世侄吧。”
奶娘走上前來，將孩子遞給涵因。涵因接過來，這孩子長得虎頭虎腦，很是漂亮，遂笑道：“哎呦，嘖嘖，瞧瞧這樣貌，是個有福相的。”
抱著逗了逗，又想起來，抬頭沖著祈月說道：“去把見面禮拿來。”
祈月在崔如君來的時候，看到她帶著孩子來的，就回去把東西拿了出來，都是涵因之前就吩咐準備好的一些小金錁子、小金鎖、護身符一類的物件。
那日在鳩摩羅什寺碰到之后，崔如君派人來送了禮，涵因正準備回禮，沒想到崔如君竟然沒過幾日就來了。
涵因便邀請她參觀刺史府。崔如君對刺史府的景致贊不絕口。走了一圈，兩人最后在秋爽齋臨水的小閣里坐定，涵因烹茶款待崔如君。
“涵姐姐真是雅人，茶烹得也好，到了姑臧之后，我就再沒見過手法這樣好的茶道。”崔如君捧著溢滿浮沫的茶湯，細細的嗅了一下。
“可不敢當，隴西李氏姑臧大房人才濟濟，此道中人怕是不少，我又怎敢班門弄斧。”涵因笑道。
“姐姐慧眼識珠贈盧公子九霄環佩琴，還發起了溫國寺，姐姐之名，我在博陵都聽說了，您又何必妄自菲薄呢。”崔如君笑道。
涵因謙虛一番，兩人又喝了一會兒茶。崔如君想起了什么似的，試探著問道：“敢問姐姐，今天在我之前來的那位，可是趙家五房夫人？”
涵因喝了一口茶湯，用眼角的余光掃了一遍崔如君的神色，方說道：“正是，和我娘家嫂子有些親戚關系。”
崔如君點點頭，嘆道：“去年趙家夫人還意氣風發的，今年一下子差了許多。”
涵因不置可否的“哦”了一聲。
崔如君談興正濃，主動跟涵因說起這些事情：“趙家原先在涼州有馬場之事，姐姐可知道？”
涵因點點頭。
“現在那些馬場已經被索家的馬場吞掉了大半。”崔如君又說道。
“有所耳聞。”涵因繼續慢悠悠的品著茶。
崔如君見涵因并沒有太大的興趣，有些失望，又繼續說道：“其實這件事孰是孰非，大家心里都跟明鏡似的，他家老太爺就因為這件事病情加重不久之后就病逝了，之后趙家的日子就更不好過了。”
涵因通過這些只言片語就能推斷出趙家這一年發生的事情。原來，趙家跟薛柳兩家關系密切，在涼州一手壟斷了軍馬生意，索家的馬場一直被趙家壓制著。
但是去年形勢發生了變化，柳正言、秦越失勢，趙家的馬匹生意叫人眼紅，此時自然也被人惦記上了，于是硬是跟馮威墜馬的事情車上了關系。謀殺朝廷大員可是重罪，趙家為了保命，只好四處打點。而薛進為了避嫌，也什么話都不說，也不能說。趙家便陷入了孤立無援的境地，只好眼睜睜的看著索家趁機將自家的生意奪走。
涵因觀察者崔如君的神色，問道：“聽說索家跟李家有不少姻親關系，妹妹可知這索家如何？”
崔如君毫不掩飾自己的鄙視，冷笑道：“不過是個善于鉆營的暴發戶，不值一提。”
涵因略帶詫異的看著崔如君，只是奇怪，她的態度有些過于激烈了。通常山東士族說起看不上眼的其他小家族，都是用一種高高在上、不以為意的口氣，而崔如君則是帶著幾絲惱恨，必然是有姓索的人惹惱了她。
“可是索氏中有人對妹妹無禮？”涵因問道。
崔如君感受到涵因的目光，也覺得有些不好意思，笑道：“只是家里的一些瑣事讓人煩悶，姐姐見笑了。”
聽崔如君這樣說，涵因愈發篤定了，不是妯娌鬧心，就是族中伯母嬸娘挑剔，不過也不好問下去，便岔開了話題，聊別的東西。
李家的奶娘抱著剛剛吃了奶又睡熟了的小公子，坐在秋水齋院子的回廊里，這里回過一些風，不至于那么熱，祈月去給她準備糕點，走出院子的月亮門，卻發現一個人正站在這里向里面偷看。
祈月看到她，奇道：“紫鳶，你怎么在這？”