皓寧這些日子頗為不順心，自從設計彤玉不成，她便煩躁的厲害。她后來單獨找了彤玉，威逼利誘讓她把珠子交出來，彤玉嘴卻緊得很，矢口否認拿了那珠子。
她派人盯著彤玉，并且克扣彤玉的用度，想要逼彤玉將那珠子拿出來換錢。但彤玉似乎毫無所覺，依然和院子里的丫鬟婆子們說說笑笑，卻從不抱怨，并且和往常一樣和丫鬟、婆子們往來，皓寧自己的人手太少，出入府的婆子又很多，沒辦法一一排查到底誰會替彤玉把珠子弄出府去。
三個月毫無結果，皓寧最后終于失去了耐性，干脆說彤玉沖撞了自己，把彤玉捉了起來，就要把她往死里打。
“你如果不說那珠子在哪，今天就把你打到死。”皓寧冷笑道。
“姑娘，那珠子奴婢真的沒有拿。”彤玉跪在地上，看著拿著板子的婆子，嘴里仍然不肯承認。
“你以為你不承認就行了嗎？別在這里裝模作樣了。這些事情你清楚，我也清楚，你自以為拿住了我的把柄，我必不敢聲張，那你就看錯了人。區區一個奴婢，你以為我對付不了嗎？”皓寧一邊說著，怒火愈發上揚。
“奴婢真的不知道啊，奴婢雖然給姑娘撿了珠子，但姑娘也看到了，奴婢給姑娘看過就放到了桌上，再沒碰過…”彤玉心中焦急，皓寧似乎已經不管不顧了，她一個奴婢之身就算被打死了，也無人過問，涵因答應她找個機會讓她從國公府脫身，給她放了奴籍，安置她的后半輩子。但首先她要有命活著。
皓寧“啪”的一拍桌子，打斷了她的辯解：“住口！你還想耍弄我。你明知道是怎么回事。”
彤玉忙磕頭道：“奴婢真的不知啊。”
“你真的不說？”皓寧冷笑道：“好，我拼著不要那珠子了，也不會讓你一個奴婢耍弄，今天我就把你打死。”
說罷沖那幾個婆子吩咐道：“把她往死里打！”
那幾個婆子沖過去就要抓彤玉。彤玉此時不知道哪來的力氣，撞開了來抓她的婆子，沖出了屋門，幾步出了跨院，一徑跑到了大房正院的正屋門前，跪下一邊磕頭一邊哭喊：“夫人求求您救救奴婢吧。”
正屋的丫頭走了出來，喝道：“吵什么。夫人去太夫人那里了。還好夫人沒在屋里，要是你驚擾了夫人，有幾條命！”
彤玉露出絕望的神情。
這時候。皓寧的幾個婆子追了出來，沖她叫道：“少夫人的話還沒問完呢，你竟敢跑出來。還不趕緊跟我回去。”
彤玉連忙拉住那丫鬟的手，說道：“夏櫻姐姐救我，少夫人要打死我。姐姐，求求你救救我。”
那婆子趕上來拉住彤玉，要把她拖回去，彤玉死拽著那丫鬟不放。
夏櫻是大夫人身邊最得力的丫鬟，知道大夫人和皓寧的矛盾，想想大約是皓寧想要整治小妾。這樣的機會又怎能放過，對那婆子笑道：“媽媽莫急，有什么事情等夫人回來分說清楚便是。”
婆子不敢惹大夫人身邊的大丫鬟。笑道：“少夫人還等著她回話呢。”
彤玉忙說道：“少夫人吩咐她們打死奴婢，姐姐救我。”
夏櫻冷笑著了一眼偏院門口拿著板子的婆子，她們沒敢上前來：“都鬧到夫人屋子門口了，我可不敢擅自做主讓媽媽把姨娘帶回去。少夫人若有事，等夫人回來處置之后再說吧。”又沖著彤玉說道：“姨娘在夫人屋子門口鬧事。進去等夫人回來責罰吧。”
彤玉趕忙點頭，進了正屋。
大夫人尚未回來。皓寧竟親自來了正房，要把彤玉帶走。
“彤玉沖撞了我，我要帶回去責罰，回頭我自會向母親交代。”皓寧冷笑著對那丫鬟說道。
夏櫻雖然是韋氏跟前得意之人，在各房夫人面前也是有體面的，府中的公子和姑娘們也要高看她三分，但是奴婢還是奴婢，此時皓寧強行要把彤玉帶走，她也沒法強攔。只好看著干著急，盼著自家夫人趕緊回來。
彤玉都到了這里，哪里肯走，那幾個婆子連拉帶拽的把她往外拖，她扒著門框不停的哭喊。弄得滿院子人都圍攏了過來。別的院子的也跑過來看。
“都在鬧什么！”一聲怒喝從外面穿進來，大夫人回來了，旁邊還跟著聽著大肚子的涵因和二夫人。
眾人皆停了手。彤玉掙開婆子，跌跌撞撞撲到大夫人面前，哭道：“夫人，求求您饒了奴婢的命吧。”
“到底怎么回事，我不過出去一會兒，你們就鬧得翻天覆地。難不成連規矩都忘了？”大夫人這一聲呵斥很有積威，眾丫鬟婆子一時間鴉雀無聲。
皓寧走過來，對韋氏冷笑道：“驚擾了母親是媳婦不對，我這就把彤玉這個丫頭帶回去懲戒，往后定不會發生這種事。”
“行了，都進屋里說，在院子里面大呼小叫的，成何體統。”大夫人瞥了皓寧一眼。
皓寧被大夫人當面呵斥，臉也拉了下來，還是沖大夫人笑道：“不過是我院子里的一個婢妾罷了，不勞母親費心。”
大夫人聽皓寧當著二房、三房妯娌的面出言頂撞，自覺大失面子，登時氣得臉色發青，一時間竟不知道說什么好。
因為皓寧說得本沒有錯，彤玉是李令桓的小妾，皓寧不管對她做什么，都是她自己的房內事。大夫人這個做婆婆的本就不該攙和。
涵因見大夫人氣得說不出話來，又看到彤玉哀求的眼神，笑道：“侄媳婦這話就說偏了，雖說是你房里的人，可總歸也是大房的事，你婆婆也該知道，再說，你的人都闖到了正屋，這可就不止是你院子的事。再怎么說也得給你婆婆當面說清楚。”
大夫人聽到下人回報院子里頭有事的時候，涵因也接到了消息，便借口跟大夫人商議五老爺一家要回來的事情一直跟了過來。二夫人自然也是知道大房有事，見涵因主動攙和這事，心里很是詫異，于是干脆一起跟了過來。
大夫人原本以為涵因是過來給皓寧撐腰的，本想若是涵因替皓寧說話，就趁機把涵因貶損一頓。誰知道涵因不僅沒有為皓寧說話，反而來幫她，這讓她大為驚訝。旋即又釋然了。她們都是一輩的，早晚都是要做婆婆的人，自然不能讓小輩壓住長輩。
皓寧看了涵因一眼。心中有些惱火，心想怎么偏偏她就來了，剛要說話。只聽涵因又說：“本來只是想跟大嫂好好商議一下五弟擴院子的事，誰知道今兒來的不巧，嫂子先處理完家事。明天我們再來跟嫂子商議吧。”
大夫人見涵因站在自己一邊，倒不急著讓她走了，笑道：“不過一點小事，讓妹妹看笑話了，妹妹這么辛苦走過來，還是先進去歇歇再走。”
在正廳上分賓主坐定。大夫人問道：“怎么回事？”
皓寧站在一邊，說道：“這個奴婢沖撞了我，我不過要責罰她。誰想到她鬧得翻天覆地的。”
彤玉跪在地上哭道：“夫人說我偷了她的東珠，要將奴婢打死，奴婢真的是冤枉的。”
皓寧冷笑道：“那東珠分明只有你一個人碰過，你在長輩們面前還敢撒謊！”
大夫人問道：“東珠？那不是三個月之前丟的么？你不是說已經找到了么。”
皓寧一陣語塞，笑道：“只是為了讓母親放心。不想大動干戈，媳婦派人暗暗查訪。覺得還是彤玉甚為可疑？”
“可抓住賊贓了？”涵因笑問道。
皓寧咬咬牙：“沒有。”
“既沒有，如何知道定是彤玉偷的，我看你那屋里的丫頭都有嫌疑，你怎么就偏疑心一個不在你屋里的姨娘？”大夫人冷笑，潛臺詞就是皓寧在犯嫉妒。
皓寧也知道自己理虧，其實這種大家族里，主人對奴婢哪有什么理可講，打死或者攆出去也不過主人家一句話的事，不過如今大夫人認真拿這件事拿捏皓寧，所以才這樣仔細分辨。
二夫人笑道：“若是認真查的話，就該把這些人都捉起來，送到官府拷問。”她是唯恐大房不夠亂。
她這樣一說，大夫人和皓寧倒都不接話了。皓寧就那么幾個從家里帶來的心腹，自然不同意那她的人開刀，大夫人則考慮這事情鬧出去就又是笑話一則，傳出去，別人都會說她連自己這一房都管不好，如何管全府，再說臉面丟光了，往后如何去見親朋好友。
于是兩個人都沉默了下來。
涵因笑道：“何必大動干戈呢，這種事傳出去，人家還以為唐國公府治家不嚴呢。彤玉雖然可惡，但我看她也是從小跟著你的，未必就做得出這種事來，況且也捉到賊贓。侄媳婦就莫要再計較這件事了。上元節剛過，鬧出人命來也不吉利。侄媳婦就當為你還沒出生的堂弟積福吧。”
雖說親戚關系以夫家和父系為先，不過涵因一口一個侄媳婦的，把自己當做皓寧的長輩，讓皓寧心里很不舒服。
她尚未說話，大夫人先發話了：“就這樣吧，什么不大點的事，你若不喜這奴婢，發賣了便是，何苦大動干戈，鬧得滿院子不得安生。”
皓寧雖然經常和大夫人針鋒相對，卻不好在人前跟大夫人直接頂嘴，只好站在一旁低頭不語。
涵因對祈月吩咐道：“去把前些日子杜姑娘送過來的那串南珠拿來。”
祈月點頭應了，走了出去。
涵因笑道：“東市最近來了個下南洋的行商，帶了成色極好的南珠來，杜筱去那里挑香料，恰巧遇上了，就送了過來。就送給侄媳婦吧。”
大夫人笑道：“二弟妹真是客氣。我院子里頭鬧騰，還要你破費。”
不一時，祈月拿了一個盒子過來，捧了給涵因看了，涵因點點頭，祈月交了過去。
皓寧卻不愿意拿這東西，表面上是涵因安慰皓寧，實際上卻顯得皓寧小氣，見不得東西。
“既是長輩所賜，你就接著吧。還不多謝你三叔母。”大夫人明知道涵因和皓寧的關系，不放過任何給皓寧難堪的機會。
皓寧略一點頭，算是行禮了，說道：“多謝三叔母。”聲音卻是咬著后槽牙勉強發出來的。她的丫鬟忙上前從祈月手里接了盒子。
大夫人皮笑肉不笑道：“這件事就到此為止，往后誰還揪著不放，我決不饒他。”
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