陳何悻悻的坐下，年輕列侯的鼓噪聲陡然壓低幾個檔次，尋常老列侯們有自己的圈子對年輕人不愛搭理，可一旦老頭們發起火來小青年還真吃不住幾下，幸而老家伙們臉色不太好看，沒功夫教育小年輕怎么做人。
老列侯們一輩子都忍過來不在乎三年五載的變局，按道理老頭子們應該沉住氣再等等看，但是前提得是列侯集團沒有領導者，六神無主的列侯們自然會聽從老人們的話，他們這幫老骨頭可以豁出老臉求份恩典，說不定皇帝就準許列侯都回鄉當個土財主。
但是，列侯集團并不是他們說的算，曹時不但是精神領袖還是實際掌控者，他站出來意味就完全不同，列侯們必須對皇帝的態度做出回應，但是具體該做出什么樣的回應，除了曹時本人暫時還無人知曉。
“也就是說，平陽侯去未央宮，陛下給平陽侯一條隱退自保的路，平陽侯經過慎重考慮做出回應。”酈寄如鷹隼般的眸子盯著他，一瞬不瞬：“那么，你的回應到底是什么？”
曹時并未打算給他答復。
“我們有封國有封戶，有數不清的田產宅院，有重金購置的門市商鋪，還有富可敵國的存金，出行時前簇后擁仆從千余人，在長安城里揮金如土帶起奢侈之風，有多少主張漢風淳樸的書生對咱們的存在不滿意，有多少漂泊在長安毫無著落的關東才俊對咱們憤憤不平，怨恨在悄悄積累慢慢膨脹，而我們還毫不知曉坐享奢靡的貴族生活。
此外，我們有復雜的關系網。有三百萬戶軍功爵天然的首領地位，出將入相掌握朝廷政策制定，影響官吏的任命，擾亂皇帝的執政意志，干涉皇后的廢立。以上種種行為讓很多非軍功貴族出身的官僚認為，我們才是大漢帝國這棵參天大樹上的蛀蟲，很顯然皇帝也認可這一點。”
周左車疑惑道：“就因為這個？我們的所得是合法的，是用幾代人一刀一槍拼出來的，按照二十等軍功爵制度，任何人積累功勛都能封侯。有本事自己去戰場上拼出前程，仇恨我們算什么本事。”
“你說的對，他們原本并不仇恨列侯，但是我們的存在大量擠占朝廷里的高官比例，朝廷有舉孝廉、舉賢良方正。二千石子弟的蔭封，二千石高官舉薦這四條舉薦人才的通道，但是二千石的高官要職百分之八十出自軍功爵，有我們列侯也有次一級的關內侯，讓年輕的士子失去寶貴晉身的機會，他們無法晉升只能在中低級官僚里不斷流轉，新加入的人才只會被擠壓到更后面，一層一層的疊加。直至通往朝廷上層的通道閉合，他們不恨列侯才怪。”
很早之前，曹時意識到這個趨勢。理智告訴他解決的辦法是打破軍功爵，特別是列侯壟斷官僚體系的傳統，讓更多的人才得到天子的提拔和任用，緩解各個階層之間的矛盾和摩擦，可他身為列侯的首領卻萬萬不能這樣做，只能眼睜睜看著矛盾積累爆發。
田蚡、田勝與王信所代表的外戚勢力崛起。以及趙周、石建、石慶、公孫賀等獲得天子恩澤的新臣迅速躥升，恰恰符合打破軍功爵壟斷的潮流。皇帝有意識的打壓、削弱甚至扼殺列侯，的確有這兩派人教唆和影響的功勞。更深層次的是矛盾是皇權對階層板結貴族集團一次大清洗。
點破這層無法繞過的矛盾，列侯們方才恍然大悟，原來自己在不知不覺中走到懸崖邊上，向前一步等待自己的是萬劫不復的地獄。
列侯們驚慌失措，包括向來十分淡定的老列侯也很緊張。
試想一下，官僚基層從上到下對自己充滿惡感，皇帝則在磨刀霍霍向豬羊，列侯們就是那只待宰的羔羊，身為局中人，每個列侯都感到深深的無力感，一旦擋不住皇帝的意志，等待他們的將是支離破碎的家園，崩潰的貴族榮光以及無盡的黑暗。
沒有人知道該如何應對，政變廢立天子？沒有兵權那是找死！
中尉薛澤跟著衛青去北伐匈奴，留守在長安的南北二軍足有二十萬，這批軍人里軍功爵所占比例還不到十分之一，達到都尉、校尉級別的中高級軍官更是一個沒有，列侯們一沒虎符，二無熟悉的軍官，就連效仿周勃跑到北軍大喊效忠呂家的右袒，效忠劉家的左袒的機會都沒有。
更何況，從漢文帝時代至今，三代皇帝對掌握兵權的大將防范非常深，特意把虎符細分為幾種類型，勤王保駕虎符、剿匪平亂虎符、邊塞御敵虎符等幾大類，少府專設符節令掌管朝廷虎符頒發，北軍都尉尋常也只有訓練用的調兵符，壓根沒有能調兵到長安圍困未央宮的虎符。
左右都不行，列侯們真的心慌的不行。
樊它廣急聲道：“平陽侯，你有什么話直說好了，只要你的辦法好大家都聽你的。”
“我說舍棄我們的官位，捐出我們的田產，易侯邑（轉封）到遙遠的邊境抵擋匈奴人，你們能夠理解和支持嗎？”
“你說什么？”
列侯們驚的跳起來，讓他們放棄官位就等于放棄抵抗，捐出田產等于斷去財富源頭，易侯邑到鳥不拉屎的對抗匈奴第一線等于自我流放，這三條疊加起來就是要自絕，列侯們想的是怎么更好的活下去，這意義是相反的。
“別緊張。”
曹時擺擺手示意他們坐下來，笑著說道：“你們大概也聽到風聲，前些日子我以車騎將軍的名義在關中發出一道命令，說是朝廷要在河西之地設下四個新郡，大概需要兩百萬人口遷徙過去，當然這條詔令并不是皇帝的意思，也沒有朝廷加蓋印璽，只算我個人的命令，某種意義上是矯詔。”
列侯們倒吸一口涼氣，他們的確聽說有這個傳聞，當時以為是皇帝點頭首肯的，要不然也不敢言之鑿鑿說出要在河西之地建四個新郡，沒想到這話壓根就是他自己的判斷，沒有得到皇帝和朝廷的許可。
“平陽侯，你瘋了嗎？”
“不要自暴自棄，我們還有機會，平陽侯到底是年輕，你這樣做是不對的。”
“天子沒有追究你的行為，那么天子又對你說過什么沒？”
曹時微微一笑：“你們別緊張，我站在這兒不是說明一切了嗎？天子沒有追究我的矯詔行為，當然也沒有那么簡單放過我，陛下的意思是江夏郡和沙羨城建設的挺好挺不錯，所以要打算用200萬人口換取我在江夏郡投入的200億資產。”
列侯們又是一陣驚呼。
人人都說平陽侯府富可敵國，傳聞曹時有上百億資產也不是一兩日，平陽侯到底有多少錢沒人說的清楚，有的人認為是兩百億資產，有的則認為有三百億資產，各種說法有很多只是沒有從正面得到任何答復。
今天才從他的嘴里得出一個驚人的數字，平陽侯府在江夏郡的投入就有200億錢，算算幾年前遠在數千里外的江夏郡大興土木的消息傳入京師，至少說明平陽侯府每年的利潤不會少于30億錢，壟斷高端鋼鐵制造，壟斷高端造紙，壟斷高端紡織品，掌握隴西高原河湟谷地的主要馬場，參與和操縱長安賽馬業、馬球業、蹴鞠業以及馬市的良馬流入流出，各項生意加起來竟然達到那么驚人的數字，列侯們這驚呼自己小看了平陽侯。
曹時語氣輕松地解釋道：“你們覺得我虧嗎？丟掉一個每年20億錢，未來還會增長到30億錢的沙羨城，只換來200萬不見得就能控制住的人口，似乎我是虧了，但是我自己的算法是不虧，不但不虧反而站掌握難得的主動權，我終于可以擺脫朝堂上政治斗爭的束縛為大漢開疆拓土了。”
酈疥怒了：“你想做齊王韓信，你難道忘記你曾祖父曹參當年拒絕封王的故事嗎？”
“此一時彼一時！當年淮陰侯不自量力強行封王，把自己從軍功列侯自動劃入異姓諸侯王的陣營是死有余辜，平陽侯為大漢開疆拓土就算裂土封王又有何不可呢？君不見當年條侯周亞夫死時，長安流傳的童謠傳唱好男兒，求封王！”
曲逆侯陳何又一次跳出來，這次他的發言鏗鏘有力態度更加堅決，他是曹時的鐵桿支持者，羽林騎的未來與車騎將軍休戚相關，一旦曹時不行了，他們就是兔死狗烹的結局。
老列侯們紛紛站起來予以堅決的斥責，他們都是第二代列侯，童年以及少年時代經歷過漢初清洗異姓諸侯王的風潮，強如梁王彭越、九江王英布也難逃一死，他們堅決不同意裂土封王的念頭出現。
曹時搖頭笑道：“我又沒說要裂土封王，打擊匈奴消滅漢家生死大敵是我的志向，向西走不斷開疆拓土是我的理想，當年朝廷派出張騫一行使者向西走了數萬里，見識過幾百個大小王國和無數子民，那么大的疆域等著我們，為什么要為了漢家已有的土地苦苦掙扎。”
“但是你得有個說的過去的理由，否則天子憑什么讓你西征而不是讓別人？”
曹時笑道：“我自然有辦法，諸位拭目以待吧！”(