龐大的城市上空飄灑著點點雪花，寒冷的冬天沒有阻撓長安居民的腳步，舊居民離去伴隨著新居民遷入，來自關東的新居民居住在長安城西部的茂陵邑，新居民對當世第一大城市充滿熱情，許多人依然陶醉在買買買的沖動之中。
東西二市舊稱東西九市，伴隨著拆遷擴張九市被分解成一個個相對的街市，從鞋帽衣衫廚具百貨，再到花街柳巷地下錢莊種類齊全花樣繁多，每天從太陽升起到月上中天永遠是那樣的熱鬧繁華，來自各地的客商旅人徜徉其間流連忘返。
“記住了，有新來的女子到侯府提醒我。”
“侯世子慢走！”
劉遷晃晃悠悠的走出青樓，登上馬車立刻變了副表情：“武安侯有什么吩咐？”
“您別著急，我家太尉送給您的兩個女子還喜歡嗎？不喜歡告訴在下，改日在給您送兩個。”籍福一臉諂笑。
“哼，我聽說武安侯費盡心機找了個和我妹妹有七八分相似的女子，不但收入房中而且寵愛有加，武安侯也是用心良苦了。”
劉遷冷笑幾聲頗有點不以為然，雖說淮南王被奪去王爵大不如前，但是他畢竟是當過二十多年淮南王太子的皇族子弟，宗室出身天然就瞧不起外戚，更何況太后王娡無論是個人威望，家族影響力都遠遜于前三代太后，王田兩家更加遠不如呂家、薄家、竇家勢力龐大。
王娡個人品行一般，前番爆出王娡受寵以前曾在民間嫁過人。不但嫁過人還有個女兒藏在民間二十多年不聞不問，且不說王娡有意欺瞞先帝的行徑卑劣與否。自己有個女兒在民間藏身二十多年過的貧窮痛苦，王田兩家吃香的喝辣的享盡榮華富貴，就可以做到王田兩家有多卑劣。
太皇太后竇漪房也有個弟弟竇少君遺失在外，但那是因為竇少君年紀太小失蹤不見也無從找尋，直到四十多年前竇漪房登位當皇后，竇少君才輾轉許久找到自己親姐姐，只從找尋親人的角度來看，竇家人遠比王家人更有人情味。
更何況田蚡是個出身卑微不學無術的市井混混。竇少君被改造成精通黃老的正人君子，品行做派的差別就讓重視門第的皇族不齒，更扯淡的是田蚡和王家的血緣關系，王家勉強算個外戚，田家連個屁都不是。
“我家太尉的私事就不勞侯世子操心了，在下想知道陵翁主的最近動向。”
“不知道，最近沒見到那丫頭的影子。說不定還在江夏郡捯飭沙羨城。”
“有沒有聽說沙羨建城的具體消息？”
“沒有，我不關心那個。”
籍福暗暗咬牙咒罵劉遷不識好歹，自家君侯田蚡真金白銀砸了幾百萬錢供著他，鬧了半天一件事都沒辦成，動不動甩臉子陰陽怪氣的諷刺挖苦，要不是顧忌身份影響早就動他一頓。劉遷那張欠揍的臉實在討厭的很。
忍下心頭的惡氣，籍福臉上又泛起一絲笑容：“那么您請回去繼續打聽，有任何消息可以派人聯絡在下，隨時恭候您的好消息。”
籍福的馬車晃晃悠悠的走了。
劉遷沖著那遠去的馬車吐口唾沫星子：“我呸！這么點錢就想買通本侯世子，做你的春秋大夢去吧！”
又罵了一會兒瞅著天色漸漸暗下來。華燈初上東西兩市四門封閉進入夜市開張的時間，劉遷晃晃悠悠走到街道盡頭的黑色馬車前停下。左右打量沒有人盯梢才踏進馬車里。
車夫駕著馬車七拐八拐穿過陰暗的小巷，停在不起眼的獨門小院里。
主父偃大笑著迎出來：“拜見侯世子，武安侯派來的人打發走了？”
“嗯嗯，田蚡那廝還是有點本事的，竟然養了條好狗，沒有籍福那狗才上躥下跳出謀劃策，田蚡連個屁都不算。”
“侯世子別生氣，武安侯年輕時過慣了苦日子，還不太習慣貴族生活，幾百萬錢放在家室普通的商人家族的確不小了。”
“別說那事了，簡直快要把我鼻子給氣歪了，武安侯田蚡真不是個東西！”劉遷又想起受到的惡氣，噼里啪啦大罵田蚡是個狗殺才，把他堂堂淮南侯世子當個要飯的三兩下打發掉，好歹他也當過二十多年的淮南王太子，見過的大世面比田蚡幾十年來經歷過的多一百倍。
諸侯王就沒有窮人，相對窮的那只是小號諸侯王，淮南王一族可絕不是小號諸侯王，至少前任淮南王太子劉遷每年的花銷沒有低于一億錢，給幾百萬錢就像控制住他真有點侮辱人之嫌。
晚宴擺開，不過片刻就盛上幾十道菜肴，別看院落很小置辦的齊全，在主父偃熱情的招待下，劉遷很快拋棄心頭的不愉快盡情享受美酒佳肴，劉姓皇族生來就應該享福，他才不在乎讓他享受的人到底想圖什么，只要奉承的舒服不讓他做事就行。
主父偃對他的確沒有要求，如果非要說有某些要求，那也是阻止劉遷把自己父親妹妹給出賣掉，雖說劉遷缺乏合格繼承人的政治頭腦，換個人在他的位置絕不敢和田蚡走的近，劉遷就敢為常人所部能為，幸好他要價較高，田蚡不愿意滿足他的胃口，才給了主父偃接觸的機會。
劉遷水平略差但并不是蠢貨，理清前因后果哈哈大笑道：“當初先生在淮南王國呆了兩年，家父非常敬佩先生的才華，既然先生有意幫助家父那就卻之不恭了，田蚡那里請放心，絕不會讓他得到一丁點消息。”
次日，主父偃帶著消息回到侯府。
“淮南侯世子沒有想象中的難纏，田蚡并沒有拉攏住淮南侯家。”主父偃把得到的消息一一道來，田蚡在京師的動作很大，隔三差五宴請百官公卿朝野名流，擺出一副孟嘗君的架勢招攬門客，一時間成為京師最令人矚目的熱門話題。
袁種憂心忡忡地說道：“在下聽說，天子讓田蚡擬定名單，可以提拔到二千石的名單有數百人，只有丞相竇嬰站出來否決他的提議。”
“否決了又能如何？田蚡想要提拔的重點人物皆位居二千石。”
曹時皺眉不語。
田蚡膽子大非常出名，前幾年沒當九卿就敢貪瀆受賄，出入東市消費很高的地區出手很闊綽，當上九卿，封武安侯更加變本加厲，每天的生活可以用揮金如土來形容，大筆來歷不明的收入未經查證，畢竟天子舅舅的光環無人敢碰，更何況廷尉周陽侯田勝、中尉蓋侯王信都來自王田兩家。
縱然不太聰明的軍功爵也發覺異常，恍然大悟道：“原來天子企圖用外戚架空功勛列侯！”
剝奪中尉與衛尉的掌兵權只是第一步，將來還會有更多的剝離過程逐漸呈現，無論是為中央集權或者搞政治平衡，天子都有理由對付尾大不掉的軍功爵，整個過程會有策略性調整，既打又拉會貫穿整個過程，猶如溫水煮青蛙逐漸麻痹軍功爵的戒心，再一點點勒緊絞索。
曹時說道：“就讓田蚡囂張去吧！天子對他的忍耐力終究是有限的，他終究只是充當打擊列侯的炮灰。”
“是的，陛下對功勛列侯尚不能容忍之，對待田蚡之流早晚會失去耐心，但是君侯您該怎么辦呢？”袁種拋出非常尖銳的矛盾，毋庸置疑天子會一如既往的重用平陽侯曹時，但是這種重用和以前絕不會相同了，以前曹時可以向推薦官僚乃至九卿，但是現在天子幾乎不停他的意見。
就拿幾個月前結束的陰山之戰，曹時竭力推薦功臣們出任二千石高官，其中就有復陽侯趙君育、汾陰侯周左車、潁陰侯灌強等人的身影，其結果是天子一個沒準許。
天子打壓的姿態越來越強，不僅引起功勛列侯們的強烈不滿，軍功爵內也有騷動和非議，有功之臣原位不動是非常奇怪的，曹時的車騎將軍沒有動，曹時推薦的二千石不允許，天子是要用這種手段證明自己有絕對掌控權。
“君侯胸中早有韜略，何必為一時的壓力難過，可以預見列侯在長安城的影響力江河日下，君侯應當早早的啟動計劃，要對功勛列侯們講清楚利害關系。”
曹時問道：“你們也認為情況很艱難？”
“陛下認為君侯功勞太大了，目前還可以維持基本的信賴感，但是再打下去連勝幾場可就不好說了，倘若某一天天子剝奪君侯的領兵權，讓君侯呆在長安城安心的做個太平列侯可就完了，功勛列侯會被清理的一干二凈，君侯您只能默默的看著毫無辦法。”
主父偃問道：“除非造反，否則君侯能抵抗天子的詔命嗎？”
“當然不能！”
漢軍連戰連捷使得天子聲譽正隆，此時此刻膽敢謀反是不得人心的，一旦天子調走他奪取軍權，曹時能做的只有低下頭服從命令，假如他聚眾謀反對抗朝廷，他手中的羽林騎和重騎兵一瞬間會跑個干凈。
袁種提出建議：“在下愿意做君侯的馬前卒，先行趕赴隴西郡做提前布置，隴西高原還有咱們的布置，對付河西兩大部族應該不難。”(