第七十八章荒灘 新任同知徐敏貞的才干很快就顯示出來了，不過五天的功夫，便抱著一疊賬本來到孟覺曉的書房內，見禮之后匯報：“大人，按照整個工期為五個月算，一應開支應在三十萬貫上下。大人只湊集了十萬貫，還有二十萬貫的缺口啊。”
孟覺曉接過賬本仔細的看了起來，似乎沒有為錢的事情在發愁。大致的看了看后，孟覺曉笑道：“不妨，這運河工程只要開動，錢自然就來了。”
徐敏貞聽著都覺得荒唐，天上還能掉下二十萬貫來？孟大人哪來的這么大信心？
這時門口莊小六敲門進來匯報：“少爺，商會的于會長和十幾個外地客商求見少爺。”
孟覺曉一聽便笑道：“來的正好，請他們去會客室等著。”說著孟覺曉轉頭對徐敏貞道：“徐大人，看見沒有？送錢的人來了，一道去見見。”
“是！”徐敏貞回答的客氣，心里卻多少有點不屑，無商不奸，商人都是無利不起早的主，他們的錢時那么好要的么？見孟覺曉笑瞇瞇的從案上抽出一卷圖紙來，信心滿滿的夾著出了門，徐敏貞心里好奇，暗道看看這孟知府有什么好辦法。
到了會客室，一干商人的恭敬站著迎接，孟覺曉笑呵呵的上前道：“于會長，本府給你們的東西都看懂了？”
于燾頭點的跟小雞啄米似地，笑的跟彌勒佛一般道：“看懂了，看懂了。”
“既然都看懂了，本府再給你們看點別的。”說著孟覺曉把手里的一卷圖紙遞給跟進來的莊小六道：“那漿糊貼墻上。”
待莊小六貼好了這張大圖紙，孟覺曉拿起一根桿子笑著指著圖紙上道：“各位都看這里。”
徐敏貞對孟覺曉這一番做派很不以為然，心道堂堂狀元出身的知府，跟這些滿身銅臭的家伙有什么好客氣？不過他是下官，不好說這個話，微微的往邊上站了站，里那些商人遠一些就是了。
“大家看見沒有，這是運河，這是河間府城。本府已經決定，過了中秋便開動疏浚河間府到武強段運河的工程。從滹沱河、交河引水，貫通這一段運河。將來在這個地方，會修一個碼頭。大家請看，這里是選定的大市場的建設地址。”
徐敏貞跟著看了看，這一看之下頓時眼前一亮，隨即露出思索狀。商人們看了則立刻眼冒藍光，如同狼見著了肉一般。地圖上標的很清楚，大市場距離運河碼頭兩地之間隔著一大片開闊的鹽堿灘荒地。這荒地種糧食長不活，可是挨著運河碼頭呢，用來蓋倉庫呢？再說一旦碼頭修好了，這運河兩岸的地皮價錢還不跟著往天上竄？
一干商人眼睛都直了，在看孟覺曉，面帶微笑的看著他們，好像看著一群待宰的羔羊。徐敏貞看著心里暗暗吃驚，原來知府大人在這里等著這些商人呢，以知府自尊給商人們好臉色，下手還能輕的了？
一干商人心里早盤算開了，大市場修的都是門面房，北地貿易都是大宗的貨品交易，很多時候還是以貨易貨。大批的貨物不能都放城里吧？搬來搬去的多不方便，不如在運河邊鹽堿灘上買地蓋倉庫。到時候不管是南來的貨物和北進的貨物，都不愁沒地方放。
看著商人們狂熱的眼神，徐敏貞徹底明白了，孟大人真是金手指，手指的地圖上的哪里是荒灘啊，分明是一堆一堆的銅錢。
“碼頭和市場同時開工，同時修一條五車并行的大道連接起來聯通管道。”說完這一句，孟覺曉便不說了，笑瞇瞇的看著一干商人。
“大人，這片荒灘，您打算做何安排？”于燾說話的聲音都在發抖，身后的商人們都拿狂熱的目光看著孟覺曉，今天他們來的及時，算是趕上了。
“本來本府不打算說的，既然于會長問了，便給他個面子。”孟覺曉笑道，于燾頓時滿臉漲的通紅，興奮地留上都在發光。孟知府給面子，還是親口說的，這傳出去多牛逼啊。
“這一片地挨著碼頭，本府打算開辟出來，統一規劃，修建一片倉庫。本府是這么想的，這塊地不管誰來開發，日后碼頭的運營都交給開發商來做。”
“大人，這塊地我們貿易公司買下了。”于燾脫口而出，孟覺曉聽了做吃驚狀道：“公司買下？你們已經商量好了？那么多股份都找到買家了？”
“一股兩百貫，前后不過一萬股而已。按照大人的設想，大市場就算是修到盡善盡美，湊集起來的股金也花不完。再者，好多人還嫌股份少了，想買都買不到。”于燾趕緊搶出一句來，免得孟覺曉懷疑他們實力不夠。這大市場的事情一旦對外宣布，南北客商中有實力的人多了，京城里還有不少大家族，他們知道了肯定要插手的。河間府的商會里把大市場的事情一說，大家都瘋狂了。誰沒有幾個生意上的好朋友，一傳十是十傳百的，周邊的州縣的商人都跟著聞風而動，一萬股分掉就是天把的事情。眼下都是狼多肉少的局面了，為免夜長夢多，動手一定要快，抓緊把事情敲定下來。
“既然是這樣，好吧。當初本府有言在先，公司成立了后，河間府內外的土地都有有限開發權。這樣吧，你們抓緊按照本府的意思擬個公司的章程的細則出來。然后再考慮買地開發的事情。”孟覺曉這話聽的徐敏貞不禁心里微微一笑，對這個知府的手段佩服的五體投地。別看人家年輕啊，對這些商人的心思把握的太準了。
“別介啊大人，這個事情先敲定了，公司成立已經確定了，股份也有人認購了。你拿出這么大一塊肥肉來讓大家看，吃不到嘴里大家心里都不踏實啊，您說是不是？”于燾露出討好的笑容來，他算是明白了，眼前這個知府花樣雖然多，但還是很好說話的。
“這樣啊！”孟覺曉做猶豫狀，原地轉悠起來，好像很難下決心的樣子。于燾等人看的眼睛都要冒火了，終于有人沒忍住道：“大人，我們出三十萬貫買下這片荒灘。”
徐敏貞聽的眼睛都直了，這會功夫就有三十萬進賬，這孟知府真是神了。徐敏貞心跳加速，差點就代開口答應下來。
不曾想孟覺曉眼睛一瞪道：“那個誰，你說的輕巧，知道這么一片地有多少畝么？至少一百百畝。一百畝能修多少倉庫，你算過沒有？來，本府給你算一筆賬。”說著孟覺曉麻溜的從桌子下面抽出一算盤來，口中念念道：“一百畝，首先沿著運河邊的地皮可以修商鋪門面對外出租，少算一點，修一百間門面，每年租金按五百貫算。…。”但見孟覺曉的指尖飛舞，算盤珠子啪啪作響，這架勢比一般的賬房先生熟練多了。
看見算盤這最近流行起來的新式計算器，大家都想起隨算盤出售的小冊子上面的署名了，頓時都做恍然大悟狀。神算子，說的不就是知府大人么？
“大人，別算了，我們出五十萬貫！”于燾其實心里很清楚，五十萬貫看上去是多給了，其實并不吃虧。要知道那運河是官府出錢來疏浚，修通了運河，碼頭周邊的低價說是寸土寸金也不過分，加上碼頭的運營權，時間長了這里頭還怕賺不會來？說著話于燾還大膽的上前按住算盤，不讓孟覺曉繼續算下去。
孟覺曉也確實沒有錢來開發這塊地皮，不然也不會拿出來賣。好在這公司也有官府的股份，日后的分紅也不少。
“這樣啊，本府再想想啊！”
還要想啊！徐敏貞已經徹底的無語了，這會功夫就就把一片以前連孤魂野鬼都看不上的荒灘變成了五十萬貫，還想怎么樣啊。心里揪著難受，徐敏貞臉都紅了。心道一個狀元出身的知府，居然討價還價這么生猛，說出去也算斯文掃地了。可是仔細想想，斯文掃地能換來五十萬貫錢，不但能解決運河所需不足款項，日后對安置流民也有很大的幫助不是？想到這些，徐敏貞看著孟覺曉的目光又有所不同了。
“好吧，就五十萬貫吧！先說好啊，一手錢一手地。這個事情，本府交給徐大人處理了，你們接著談，本府還有事情要辦。”孟覺曉終于松了口，談完價錢拍拍屁股走了，留下徐敏貞跟那些商人打交道。
徐敏貞以前只是聽說北地商人有錢，沒想到有錢到這個地步就是了。不過想想京城里那些權貴在風月場所一擲萬金，錢都是從哪里來的？不就是北地貿易這一塊么？當年圣祖一定沒想到，這北地貿易的開通，富了官宦權貴窮了國家。就這樣，一些人還要消減腦袋偷逃稅，每年北地貿易不知道多少稅金流入了私人的腰包。
想到稅金，徐敏貞突然眼皮一跳，暗道真的把大市場修起來了，這收稅的權利不就掌握在手里了么？想到這里，徐敏貞看著孟覺曉的背影似乎高大了許多。
三日之后，在一片鞭炮聲中，河間府聯合貿易公司正式開張。乒乒乓乓的鞭炮聲在孟覺曉聽來似乎不那么順耳，總覺得這響動不那么給力，好像小時候玩魚漂，啵的一聲不脆那種感覺。心里想著是不是火藥的問題？孟覺曉一時半會的也沒時間去考慮這個，就是一轉念的就過去了。
錢師爺總算是從京城里回來了，這一趟沒白跑，監生的名份在蒙先豪的照顧下辦妥了，吏部那邊周致玄安排兩個七八品的官員，這點權利還是有的。錢師爺帶回了吏部的告身文書，兩位師爺正式走嗎上任，舉人功名的李師爺擔任推官，錢師爺接受經歷一職。這兩位有了正式的官身，河間府上上下下都在孟覺曉的掌握之中。
中秋節日漸臨近，疏浚運河工程的準備工作也到了尾聲。聯合貿易公司成立的第二天，大市場那塊地皮上就開始忙碌。剛剛修完道路和城池的流民大軍，又有了新的活計。數千漢子先期進入工地，開始平整土地，修建基礎設施。
張三嫂子做夢都沒想到，自己還能有到知府大人家里做客的一天。走在后院里頭，張三嫂子連頭都沒敢抬一下，沒想到那日在街上遇見的年輕公子居然就是知府大人，活菩薩在面前都不知道，當真是羞煞人也。都說知府大人是狀元的出身，那可是天上的星宿下凡呢。
知府的夫人該是怎么樣的一個仙女，才能配的上那么一個神仙一般的人物？張三嫂子滿腦子胡思亂想時，跟著帶路的丫鬟進了正屋，婦人打扮的雙兒正朝她笑。
“這位就是張家大嫂吧，老爺說你鞋子納的好，比我納的結實多了。”
張三嫂子忙不迭的跪下行禮，口稱草民不敢蒙夫人夸獎。雙兒笑吟吟的拉起她道：“什么夫人不夫人的，我也是寒門出身，小時候下田插秧打豬草燒飯喂豬什么活沒做過？…。”
從知府衙門的后院出來，張三嫂子還跟做夢沒醒一般。天仙一般的知府夫人，和顏悅色的一點架子都沒有，叫她過來還用了“請”字。說的事情卻是為了城外流民的好，讓張三嫂子出面，聯絡一干婦孺，由官府提供材料做軍鞋。每十天匯集起來收一次，一雙鞋子十文錢。
離開知府家后院好一會了，張三嫂子扶著墻頭眼淚怎么都止不住。那日在街上賣鞋子，不就是因為鞋店里收鞋子只給四文錢一雙。本來張三嫂子想著能賣個五文錢一雙，也比送店里強似不少。那日見知府大人是個年輕后生，想是個好說話的，這才開價八文。現在想起來心里都騷的慌。都說孟知府是活菩薩，這話真是一點都沒錯，這消息要是帶回去，姑娘媳婦們還不得樂瘋了。十文錢一雙，官府統一收購。河間府的百姓也不知道哪里修來的福氣，攤上這么一個好父母官。