第十二章試探 “三百左右！”孟覺曉問的突然，周小小答的本能，回答之后心里多少有點辣辣的疼。這些戰馬可是他多年攢下來的本錢，看這個意思孟覺曉是打算讓他出血了。
孟覺曉聽罷微微沉吟不語，好一會不說話。一干人等顯擺完后收起架勢，大口喘氣在邊上等著孟覺曉的反應。
“少了，太少了！至少要一千匹戰馬才夠！”孟覺曉沒頭沒腦的冒出這么一句，周小小渾身一哆嗦，心道三百匹戰馬攢下來就不容易了，這年月遼人把戰馬都當寶貝的。他這點存貨都是走私來的，孟覺曉居然還嫌少，那真是沒辦法了。可是周小小又是新投到門下，孟覺曉既然開了口，他就得表達誠意。可這個誠意的本錢太大了一點，周小小有點承受不起而已，所以他猶豫了。
“本官要組建一校的騎兵，暫且先請周堡主把三百戰馬買與本官，本官按市價收購。”說著孟覺曉扭頭朝李川笑道：“李川，本官打算把這三百騎兵交給你來調教，兵源你自己想辦法，可有信心練出來一支精銳騎兵？”
李川沒想到還有這種好事，頓時一陣心潮激蕩，之前還擔心孟覺曉歧視他們這些草莽，沒想到人家根本就是用人不疑。周小小一顆懸著的心也落了下來，這小子倒也光棍，當即表態道：“大人，何必說買？草民愿意奉上這三百戰馬！”
原本以為當官的都是貪的，周小小還道孟覺曉肯定順手就省錢了，沒曾想孟覺曉壓根就沒打算站他便宜，擺擺手道：“這怎么能行？三百戰馬可不是一筆小數目，斷斷沒有白拿你的好處的道理。你們以后跟著本官干長了就知道，本官斷然不會讓手下吃虧的。”
周小小還要堅持，孟覺曉已經一擺手道：“不要說了，本官還有要事請你辛苦一趟。”
周小小立刻拱手道：“請大人吩咐！草民萬死不辭！”
孟覺曉看著他笑道：“怎么還稱草民？現在開始，你就是本官身邊的將官了。”
“是，屬下萬死不辭！”周小小連忙改口，其他人立刻跟著一起拜倒高呼：“屬下等萬死不辭！”孟覺曉見狀心中不禁暗暗高興，收攏了這些草莽，暫時不怕沒人用。只是想練出一支能打的軍隊來，也不是朝夕之間的事情。不過從周家堡敢于伏擊遼兵一事來看，肯定是有相當的底氣的，也就是說那些壯丁的素質不會太差，有曹劍操練一段，應該能勉強頂一下了。
這一幫人顯了本事又得了出身，一個一個的正在精神頭上。這些江湖草莽，得到朝廷大員的孟覺曉信任和重用，在他們看來都是祖上積德的產物。加上孟覺曉有便宜都不占，擺明了只要大家出力就不會虧待的意思，眾人說感激涕零都不為過，只要孟覺曉說一聲去扁某人，這些人想來是眉頭都不帶皺一下的。
不過孟覺曉接下來沒有讓這些人去做太危險的事情，而是鄭重的對周小小道：“周壯士，本官派孟管事前往大名府公干，你這就回去點上五百家丁，跟隨孟仁去辦事，一路之上聽他調遣，包龍包虎兄弟倆也跟著去。”
悄悄的出門，孟覺曉又悄悄的回到縣衙。只是多了幾個來自江湖的護衛。回到縣衙之后孟覺曉直奔書房，兩位師爺正在里頭忙活，看見孟覺曉進來立刻站了起來。
“大人回來了？”
孟覺曉點點頭道：“二位先生，本官想微服走一趟河間府，實地看看流民的具體情況。”
“萬萬不可！”錢師爺立刻跳了腳，大聲勸阻道：“流民正在生死邊緣，一旦有點什么事情，隨時可能引發民變。”
孟覺曉見他面露憂色，嘆息一聲，面色沉重道：“錢先生，您說的我都知道。可我還是想親自去看看，將來應對起來心里有底。”
錢師爺再次勸阻道：“不可，想了解情況，可以派人去打探，大人絕對不可親身犯險。”
孟覺曉見他堅決，想了想道：“這樣吧，立刻請鐘縣令過來。”
交代完畢，孟覺曉進了里屋，還沒進院子，就聽見雙兒說話的聲音。
“你們兩個既然進了孟家，日后就得遵守孟家的規矩。老爺是仁厚之人，只要你們好好做，斷斷不會虧待。如果要是有誰做了對不起孟家的事情，不要老爺發話，本夫人就能直接上家法，打死不論。”
孟覺曉聽的心里一震，沒想到看著和和氣氣的雙兒，也有這么一面。看來這丫頭確實精明的很，她雖然小，但是也看出了眼下孟覺曉的處境微妙。這兩個女子司馬剛就這么丟下了，這種做派想來是沒指望這兩個女的能起到多少作用了。唯一能指望的，無非就是這兩個女人仗著妖媚爭寵，搞亂孟覺曉的后院。
雙兒這明顯的是在打預防針，先把知府夫人的威嚴顯示一下。只是雙兒能說出如此殺氣騰騰的話，孟覺曉倒是很吃驚的很。
悄悄的走到主屋門口，孟覺曉悄悄從木板縫往里看，只見雙兒坐在椅子上，一臉的嚴厲，身后跟著兩個丫鬟還是紅玉硬塞過來的。地上跪著兩個女的，看那花哨的打扮就知道是司馬剛留下的倆個女子，沒想到司馬剛還沒走遠呢，雙兒就來殺威棒這一套。還真的沒看出來，這丫頭居然又這等心思，看來以前還小看她了。
地上的兩個女子哆哆嗦嗦的，孟覺曉心里一陣好笑，悄悄的溜回了臥室里，在躺椅上躺下。剛躺下沒一會，雙兒就出現在門口，看見孟覺曉便上前低聲道：“相公回來了？這天開始熱了，我讓人做了冰鎮酸梅湯，這就去捧來。”
說著話雙兒就要出去，孟覺曉坐起笑道：“我的雙兒，你都是夫人了，有什么事情讓下面的人去做就是了。何必親力親為？來，陪為夫說說話！”說著孟覺曉伸手來拉雙兒的手，大白天的雙兒還有點放不開，微微掙了一下見孟覺曉堅持，只好隨他。
雙兒叫來門口的丫鬟，吩咐下去沒一會的功夫，剛才跪在地上的丫鬟之一端著冰鎮酸梅湯進來了。進來之后也沒敢亂看，低著頭過來時雙兒要起來接過去，被孟覺曉按住道：“夫人安定內宅辛苦了，還是我來了吧。”
說著孟覺曉伸手接酸梅湯，就這么一個機會，那丫鬟飛快的拋來一個媚眼兒，甚是勾人。孟覺曉接過時下意識的掃他一眼。天氣熱，這丫鬟穿的甚是單薄，衣服也是特意選的貼身的那種，勒出那妖嬈的身材，重點突出了那兩軟顫巍巍不住上下微微搖擺的所在。這年月沒現代內衣，兩點凸起隱約可見。這身打扮外加一個勾人的眼神，孟覺曉也不覺微微閃了一下眼。這個丫鬟無疑讓孟覺曉一看就產生了欲望，但是這種感覺讓孟覺曉非常的不舒服。
只是微微晃了一下就恢復了正常，接過酸梅湯孟覺曉也不正眼看她，低聲冷笑著惡狠狠的道：“胡亂賣騷，來人！給我拉出去，賣進窯子里千人騎萬人壓。”
沒想到風流倜儻的孟六首，居然也能對一個丫鬟說出這等狠話來，把個心存幻想的丫鬟下的當即跪倒稱：“老爺饒命，奴婢再不敢了！”
孟覺曉也不理她，任憑她磕頭如搗蒜，走到雙兒跟前遞過酸梅湯道：“夫人請用。”
雙兒見那丫鬟磕頭磕的額頭都青了，心里多少不忍，抬頭哀求的看著孟覺曉不說話。孟覺曉心中一陣暗暗嘆息，心道雙兒還是善良了。不過這樣也好，家里有個善良的大婦，日后內宅省不少麻煩。
“老爺！”雙兒見孟覺曉不肯松口，門口兩個兵丁大步進來了架起那丫鬟就要出去，雙兒忍不住了，站起抬手道：“老爺，她不過是無心之過，您…。”
孟覺曉這才冷笑一聲道：“看在夫人的面子上，今天饒了你，日后再敢不規矩，絕不饒恕，還不謝夫人寬仁？”
那丫鬟膝行至雙兒面前，磕頭如搗蒜道：“多謝夫人！”
雙兒揮揮手道：“下去換身衣服吧，以后端莊點，這深宅大院內，收起以前在外頭的習慣，免得哪天丟了老爺的顏面。”
打發走這個丫鬟，雙兒回頭看看孟覺曉，忽閃忽閃的大眼睛上下的打量著道：“哥哥剛才的樣子，真的好嚇人。”
孟覺曉拉著雙兒的手，鄭重其事的說：“雙兒，聽哥一句話，日后該狠心的時候，斷斷不能手軟，不拿出點殺伐決斷的氣勢來，這后院里頭遲早出亂子。”
雙兒是聰明人，孟覺曉一番話她聽的明白，點點頭表示理解，但是態度不是很堅決的樣子。孟覺曉暗道雙兒今年不過十六歲，又是善良的人，說點狠話可以，真要讓她下黑手難了，日后要管好后院還真的有點為難她了。
鐘曉匆匆來到后院時，孟覺曉正在后院等著他。坐在后院的老樹下，看著這個院子占地至少十畝以上，院子里花草樹木以及奇石都是很有講究的，孟覺曉不禁暗暗心驚。這縣衙的后院，想來不是鐘曉在任時修的，而是出自前任的手筆，花的錢想必也不是前任縣令自己的。拿朝廷的錢來修后院供自家享樂，多少有點現代的一些領導干部，拿國家的錢修豪華辦公樓的味道。
手里一旦有了權利，官員很容易滋生出享樂的心態。這一點不論古今，大致相當。就那孟覺曉來的那個時代，那些為了新中國把腦袋拴在褲腰帶打天下的多少功臣們，一旦進了城就大規模的換老婆的事情，不就是一種權利在手就享樂的行為么？所以說官場上很多東西，古今都是相通的。要改變這一切，除非從制度這個根子上下手。很明顯孟覺曉沒有改變這些的能力，更沒有獨自和一個龐大的階級勇氣和實力。
有的東西，也只能這樣了！孟覺曉在心里微微苦澀時，被外面的腳步聲打斷了思緒。
“大人！找鐘曉屬下何事？”進來的鐘曉滿頭是汗，官服上還沾著灰塵。
孟覺曉見狀站起遞過一杯茶笑道：“鐘年兄這是怎么搞的？”
鐘曉也不客氣，接過茶杯一口喝的干凈，拿出手帕來擦了擦嘴道：“大人有所不知，今日城外流民又多了一些，下官不敢大意，生怕引起亂子來。奈何這縣里的義倉空空如也，連老鼠都看不見兩個，只好發動縣里富戶捐糧開設粥棚。”
“哦？成效如何？”
“別提了，那些富戶一聽本官下帖子邀請，一個一個的都稱病不來。他們不來，本官只好一家一家的上門去。這才剛走了兩戶人家勉強弄到十石糧食時，大人的召喚便到了。”鐘曉這么一說，孟覺曉聽著不禁面露凝重。
“如本官猜的不錯，年兄走的兩戶人家，想必是本縣最大的富戶吧？”孟覺曉說著目光中透出一股狠厲來，嘴角微微抽動，這是憤怒的前兆。
鐘曉渾然不知，嘆息一聲道：“不錯，正是本縣最大的兩戶人家，都是本縣有名的士紳，一個秦家一個廖家，哪一家都是良田萬畝。本縣的米行，都是這兩家開的。”
“好個有名望的士紳，兩家才捐了十石糧食，想必還是陳糧吧？”孟覺曉再問之時，語氣里的陰森鐘曉聽出來了，不禁小心的看看他，發現不是針對自己時，心下大安。
“不錯，大人所料半點不差。這兩戶人家，真是讓人寒心，典型的為富不仁。”鐘曉憤憤道，說著一拍桌子又道：“這兩家有不少子弟，都在縣衙里供事，他們與縣丞的關系很好，上下勾結在一處，本縣的政令發出到他們的手里，沒有一次是順利按照原樣執行的。”
鐘曉的話里頭帶著濃濃的怨氣，孟覺曉自然明白的他的怨氣的來源，不禁微微一笑道：“年兄何必擔心，有些人不聽招呼，只管下手便是。我帶來了三百省軍，年兄隨意調遣。”
鐘曉聽到這話，心里多少有點失望，他本來是打算煽動孟覺曉動手的，現在看來孟覺曉沒有親自出手的意思。不過能把三百省軍交給他用，這也算是夠意思了，再說人家是未來的知府，這話里頭的意思很明顯了，你只管去干，我支持你。
要想當個貨真價實的縣令，而不是被人架空玩弄的主，就得自己赤膊上陣去拼。鐘曉不用費腦子便想明白了這一點，同時也想明白了，只要動手了，今后就算是孟覺曉船上的人了。
“收拾他們不是不行，只是不知道該從何下手？”鐘曉略作猶豫，孟覺曉不禁失聲笑道：“這有何難？按照唐律，各縣的義倉不得少于一個，存糧不得少于本縣三月只用。年兄是初來乍到，動不得前任，還動不得其他人？再說了，這個事情可大可小。”
給了暗示之后，孟覺曉笑而不語的看著鐘曉。
鐘曉反應過來了，義倉和縣里的糧倉都是空的。按說這是前任留下的爛攤子，下面的人也大可往前任縣令的身上推。可是下面推卸責任，是建立在縣令拿他們沒辦法的前提下。現在鐘曉有孟覺曉帶來的軍隊的支持，自然不用擔心對反的反噬。
“下官明白了！”鐘曉頓時恍然大悟，適才他說了縣里的富戶和縣里的官吏們互相勾結沆瀣一氣。以前手里沒有暴力做后盾，自然拿他們沒辦法，現在，哼哼！這些人屁股下面哪有干凈的？只要把人拿下，還怕問不出話來？他們真的要認為能和手握軍隊的上司抗衡，那才叫打錯特錯了。要不怎么說不能得罪讀書人呢？讀書人心狠手辣起來，那才叫是殺人不眨眼，吃人不吐骨頭。
鐘曉現在愁的是糧食，孟覺曉愁的也是糧食，只要能榨出糧食來就是成功。
孟覺曉見他悟了，微微一笑招手讓莊小六進來，附耳交代兩聲。莊小六匆匆出去，不一會省軍的副將何勇便進來。
“何將軍，鐘大人有點事情需要你協助，只管按照他的意思去做。事情辦好了，巡撫大人跟前，本官自會美言。”孟覺曉交代完畢便端起茶杯了，鐘曉立刻識趣的站起告辭。
何勇跟著鐘曉出來，走到周圍無人處，鐘曉笑道：“將軍放心，此番不會讓兄弟們白忙活的。”這句話算是許下了好處，何勇一聽頓時眉開眼笑道：“單憑鐘大人驅使。”
鐘曉去后，孟覺曉微微松了一口氣，鼓動鐘曉拿縣里的那些官吏開刀，不僅僅是逼出糧食來那么簡單。孟覺曉還有更深一層的目的，那就是看看司馬剛的反應。司馬剛要是識趣，把該補上的都補上，不要讓孟覺曉上任之后太難做，孟覺曉也不會把事情做絕了。如果那家伙不識趣，孟覺曉自詡也不是什么善男信女，該下黑手的時候絕不會手軟。
辛辛苦苦的穿越了一遭，任何想阻擋孟覺曉前進的絆腳石，孟覺曉都會毫不猶疑的下毒手除掉之。