二著騰的瘦肉粥，淡定如范仲淹。聽到鞭炮響的時候，爾只補能吃到鼻子里去。其他人，可想而知了。
立志社這幫子人，一個一個跟集股下面有刺似的，在院子里有一個沒一個的轉悠著，也不知道他們在轉悠什么！孟覺曉倒是能安穩的坐著，但是內心同樣走出于一種煎熬的狀態。
“六，有人過來沒？”第一個沉不住氣的是馬元本，走到門口時隨口問了一句 “馬老爺，我不一直在門口看著么？有人來還用看？聽聽那敲鑼打鼓的聲音吧！”莊小六笑著回了一句，馬元本嘿嘿訕笑兩聲，溜達回來。
平時最為跳躍的文魁，則在院子里的樹下，仰面看著枝頭，也不知道他都看見了啥。不過大家都沒去關心這些就是。平時本來話就少的冷雨，這一次話更少了，一貫冰冷的臉，此刻倒是不冰冷了，卻帶著一點迷茫。
到是沒在院子里轉悠，但是坐在椅子上卻是屁股扭來扭去，跟文魁有一搭沒一搭的閑扯。總之是給自己找點事情做，談什么不重要。、
范仲淹到是手里拿了一本書，但始終沒打開過。無辜的書，在他的手里不斷的變換著形狀，真是悲慘。
一陣喧天的鑼鼓聲漸漸的近了，院子里轉悠的，客廳里瞎扯的，還有強自鎮定的孟覺曉，大家不約而同站著看向門口。
當確定敲鑼打鼓的聲音確實是往門口來時，所有人的心都提到了嗓子眼上，這屋子里有六個人，誰是第一個幸運兒？大家都希望是自己，這點私心不過分。
“捷報河南南陽縣老爺冷諱雨，高中恩科會試第二百八十八名，金鑒殿上面圣。”報子到了門口，一聲宏亮的吆喝。
“唉！我就是冷雨！”跌跌撞撞的差點沒摔到，冷雨跑到門口，一張冷臉上，喜悅之情抑制不住的往外涌。殿試沒有特殊情況不淘汰人，只是按照皇帝的意思來做排名，最次的三甲也是同進士出身。中了貢士，實際上就是等于中了進士。當然也有倒霉的，那就另當別論了。
接了喜報，拿出準備好的賞錢打報子，回過頭來現大家的目先，都看著他時，冷雨的臉上露出一絲得意的同時，也有點不好意思的笑道：“得意忘形了！”
“去你的！這時候不得意，什么時候得意？”孟覺曉呵呵一笑，眾人連聲附和。
“平時就數我學文差，我都能中，大家肯定也能！”冷雨笑著對眾人道，其他人異口同聲的回答：“承您吉言！”
話音剛落，又又鑼鼓聲想起，不會是門口又是一陣嘈雜，報子的大嗓門又喊：“捷報江南蕪湖縣老爺張諱建，高中恩科第二百六十三名，金鑒殿上面圣。”
這一帶住的人家不少，鑼鼓聲鞭炮聲象征著有人高中了。孟覺曉租下的這個宅院，以前是一個北地客商的別院，那客商難得住幾天，平時冷清的很的。但是在這一日，連續出現鑼鼓喧天鞭炮亂響的場面。立刻成為了周圍關注的焦點。
恩科一共取貢士二百九十八名，參加會試的舉人有四千多，這個錄取的比例是非常低的。所以說，要想從一個普通的讀書人考到進士，需要經歷的艱難可想而知。中了貢士，就意味著一個進士的出身。
一戶平時冷冷清清宅院門口，接連響起了四次報子的大嗓門。時間已經是午后，立志社的六位舉人們，除了范仲淹和孟覺曉，全都有幸高中貢士。其中名次最好的是文魁。第五十三名。
歡喜之后還是等待，只是接下來的等待只屬于兩個人。大家都知道，論學問，立志社里孟覺曉和范仲淹占了前兩個，其他人都中了，他們兩個現在還沒消息，可想而知他們的心情。
“孟兄，要不我們下盤棋吧！”提出要求的是范仲淹，但是他說話的時候，嘴巴在微微的抖。作為一名穿越者，孟覺曉有幸知道范仲淹的身世。年幼時隨母改嫁，改名朱說，長大后一個巧合間知道了自己的身世。范仲淹因此離開幕父的家庭，立玄重振范家門據。
可以說，這屋子里的六位，范仲淹承受的壓力其實是最大的。如果不是因為認識了孟覺曉，范仲淹每天還走過著那種早起煮一鍋粥吃一天的生活。
孟覺曉心里也非常的不安，但是這個時候想的還是比較開的。本來他就是一個穿越者，對這個時代讀書人所需的知識積累，就不如別人。考不中，回去再努力一年就走了。
這個時候孟覺曉朝范仲淹微微一笑，非卑肯定的說：“范兄，你一定在前五名之內。”
“對啊，對啊！以兩個的高才，前五名自當是探囊取物一般。”說這話的是，他對孟覺曉是格外的有信心。
“吃午飯吧，菜都熱了三次了。”珠兒領著兩個丫鬟出來，其實她也知道男人們的心里都在掙扎。但是卻一點忙都幫不上，只能是默默的做好一切。
“再等等吧！”孟覺曉微微笑道：“沒準等一會還不在家里吃呢。”這話說的語氣非常的自信，仿佛已經高中了一般。其是孟覺曉是對范仲淹有信心！
鑼鼓聲終于如愿的再次響起，這一次大家再次看向門口的時候，莊小六耷拉著腦袋進來道：“不是來我們這的，前頭一戶人家就停下了。”
眾人的心又沉了下去，之前中了的人。現在都在為剩下的兩位擔心。
前方的鞭炮聲還沒斷，又是一陣鑼鼓聲想起，心又一次提了起來。門口的莊六雙手拍著屁股跑進來大叫：“來了來了，是奔著我們這來的。”
孟覺曉居然還有心情開玩笑道：“先別著急高興，沒準是往前面人家去的。”
話音剛落，報子的大嗓門老遠就喊：“捷報蘇州老爺范諱仲淹，高中恩科第二名，金鑒殿上面圣。”
噗通，范仲淹居然雙腿一軟，跪在地上，沖著南邊連著磕了九個頭，再抬起頭來時，
眾人都不說話了，都被這份激動的場面打動了，默默的看著范仲淹做完這一切，孟覺曉笑著出來，打賞了報子。等孟覺曉笑著轉身回頭時，屋子里五個男人，并肩站在一起，目光充滿了信任的看著他。
“我說，都這么看著我做啥？”孟覺曉不禁笑問，五人整齊的回答：“我等在見證今科會元的誕生。”
“這么有信心？”孟覺曉故作輕松，其實這個時候他心里比誰都沉重，不過經歷了解元的事情后，承受能力比大家都強一點而已。
“有！”五人一起喊了起來，臉上又激動，也有期盼。就在這時，遠處的鑼鼓聲又響了，第二名都出來了，這一次應該是會元了。
孟覺曉強忍著緊張，慢慢的轉身回望，百米之外，一堆人敲鑼打鼓的正在走過來。
“捷報江南宣城老爺孟諱覺曉，高中恩科第一名會元，金鑒殿上領班面圣！”孟覺曉的身子微微搖晃了一下，一屁股坐在門檻上。
“老天爺，下次拜托您，別這么玩人行不？我寧愿不要這個第一。”孟覺曉在心里吶喊著，雙眼之中已經是噙滿了淚水。
新科會元的消息如同長了翅膀似的，在全城的讀書人中間傳開了。很快有江南省的舉子爆料，新科會元孟覺曉，之前是小三元連著解元的大四喜，現在有中了會元，這不就是連中五元了么？要命的是，這個孟覺曉，過了年也才十八歲。
這一下算是引起轟動了，不少人找上門來，想見一見這個牛人。千方百計打聽到地方，找上門來大門卻是緊閉的。人都去哪里了？
秦淮河上的春風這一天特別的溫暖，六名高中貢士的立志社成員。都在玲瓏閣的畫航上。今天大家出來的心情和以前大不一樣了，第一次集體出來時是好奇，第二次集體出來是為了減壓，第三次集體出來是為了消磨那等待的折磨。
這一次，秦淮河上的畫航里，洋溢的是青春的得意！金榜題名美人在側，人生當此，尚有何求？滿載著喜悅，畫舷在春光流轉的秦淮河上蕩漾著！
孟覺曉現在是秦淮河上的名人了，往船頭一站，每每對面有畫舷過來，注定會出現船的一側的窗戶上擠滿了腦袋，都是看江南詞王連中五元的孟覺曉。
這種感覺確實很爽，孟覺曉也決定風騷一把，站在船頭就不進去。其實，這種場面很多，差不多每條船上都這樣，幾個風流倜儻的讀書人背手并肩而站。
出現這樣場面的，基本都是今科的貢士。
“會元公！奴家叫著紫秋，紅袖招里等著您對面的船上突然有個大膽的姑娘，扯開嗓子這么一喊。頓時對面的船上鶯鶯燕燕的喊聲都來了，姑娘們紛紛自報家門，求孟會元上門一聚。那意思很明白，來吧，免費！倒貼都成！
這一下孟覺曉在船頭站不住了，溜回艙內，一干人等已經笑的是前呼后仰。艙里的姑娘們也沒有嫉妒的意思，桑奴還笑道：“如今這秦淮河上的姑娘，沒有不唱孟詞的。誰要是哪天不唱孟詞，還真不好意思唱。”
“孟兄如今算是名滿天下了，想起來這一路走來，跟做夢似的感慨了一句，孟覺曉聽了不禁點頭道：“是啊，跟做夢似的 “再來個狀元吧，孟兄”。范仲淹也湊了一句趣，孟覺曉聽了不由笑著搖頭道：“還是不要中這個狀元了，心臟的承受能力不夠。打昨天報喜的上門起，到現在我這腿腳還是軟的，跟喝醉了似的，云里霧里的。”
“哈哈！”范仲淹放聲大笑了兩聲道：“孟兄，這個到時候可由不得你了 “慧香苑的畫航”。不知道那個姑娘喊了一聲，一下把大家的吸引力都拉過去了。所有人看著慢慢靠上來的船，不約而同的拿眼神朝孟覺曉看過來。
孟覺曉知道對面的船上有誰，慢慢的走到船頭，對面的船頭上，一身素白長裙的詩語，正獨立船頭。笑吟吟的看過來，見孟覺曉出來。便盈盈道福：“恭喜孟公子連中五元，詩語給您道喜了 孟覺曉拱手道：“多謝姑娘！”
詩語看起來心情不錯，沖孟覺曉揮揮手道：“記得來聽奴家唱曲兩船交錯而過，站在船頭沒動，詩語也一樣站著，一直到雙方都看不見對方。
“孟公子是不是后悔沒拿彩？詩語姑娘可是個清綰人，對公子又如此癡情桑奴在邊上笑嘻嘻的問，孟覺曉搖搖頭道：“我不知道但也不后悔。我幕覺得。她不應該屬于這條秦淮河。”
一匹健馬出現在河邊的道路上，馬上騎士看見畫劫便勒馬揚鞭喊：“船上可是孟覺曉孟會元？”
孟覺曉拱手道：“正是在下”。
“總算是找到了，在下乃是韓參將麾下，韓將軍從北地歸來，聽說孟公子高中會元，正到處找您呢那騎士一嗓子喊，孟覺曉聽的明白，忙不迭的吩咐停船等候。
“船停這等韓兄！”
騎士策馬而去，留下一路煙塵，不多時遠處又來了三匹健馬，領先一位正是韓定中。
孟覺曉跳下船上了岸，韓定中翻身下馬。看見孟覺曉便拱手道：“會元公寫的好文章啊，在下仔細拜讀過，當真是振聾聵之文 “韓兄過獎了，在下只是說了一點心理所想罷了。”孟覺曉謙虛一句，韓定中聽了不禁笑道：“四千舉子，除了孟兄，誰能從義利之爭中想到了夷夏之爭？誰能一語道破夷秋之本性？唯孟兄爾！華夏之尊嚴。民族之利益，在我鐵騎踏過之處，而非在口舌之義也。國與國之間的真理，只在強弩之射程內！如此妙句，看的在下是熱血沸騰啊！”
韓定中一番話，說的正是孟覺曉文中的一段。
同樣這段話，此刻正在德裕皇帝的書房內被重復！
“國與國之間的真理，只在強弩之射程內！”重復這段話的騾二馴人，正是當今的德裕皇帝。陪在書房里的，正是陸龍清渠和蒙先豪。
“兩位愛卿，當真是聯的股腦，如此好文確實當的起會元之名。聽說這卷子，被最初閱的考官打入了落卷？”德裕皇帝笑著問二人。
不等龍清渠說話，蒙先豪已經搶先站起道：“圣明不過皇上。說起來這份卷子，要不是龍大人慧眼，一眼便從落卷之中看中了此卷，我朝科舉史上，便少了一個連中五元。”
好話這個東西，別人說更有說服力。蒙先豪搶先說了，龍清渠當然要投桃報李一番道：“老朽慚愧，深受圣恩，不過是盡了點本分，值不當蒙大人這番夸獎。
倒是聽說今科會元孟覺曉，乃是蒙大人在江南省教書時的學生？沒有蒙大人這樣的老師，如何能有教的出來孟覺曉這樣的學生。”
德裕皇帝聽了不由來了興趣，笑著問道：“怎么？孟覺曉還在蒙愛卿的書院里讀過書？這個到是第一次聽說。”
蒙先豪拱手道：“回圣上，說來慚愧。孟覺曉投入我書院前后不過數月之期，算起來在其老家宣城時，便已經是以文采出眾聞名。童生試小三元，鄉試又是解元，其時本官雖為主考，然卻為其文章魅力所折服。仔細想來，蒙某能教給他的并不多。”
孟覺曉這個會元，最初德裕皇帝也懷疑過蒙先豪是不是做了手腳，后來得知是龍清渠從落卷里挑出來，并力主點為會元，德裕皇帝這才放心。現在聽蒙先豪這么謙虛，心里更加覺得蒙先豪不是那種人。
三人正說著話呢，太監馬三進來報：“內閣輔茅大人攜諸位內閣輔臣在外頭候駕。”
德裕皇帝意猶未盡的對二人道：“今天就到這吧，聯還有事情與諸位輔臣商議。”
兩人出來，遇見四位輔臣，和一個在內閣行走的周致玄。一共五個人，有三個都在六十歲以上，其中茅調元都六十八快七十了，按照規矩七十歲時茅調元就得自己請求下崗。可以說，周致玄是冉冉升起的政治明星，一點都不過分。
龍清渠乃是清流領袖，清流之中半數都是親齊王的，龍清渠本人雖然沒有明確的態度，但對于楚王和茅調元，也是保持著足夠的距離的。
兩下里碰了面，各自拱手見禮散去。五人進了書房，見禮之后德裕皇帝便拿出一份奏折道：“湖北巡撫卓有余上奏，奏請聯早里儲君，這個事情大家都知道了。你們說一說，該怎么辦啊。”
德裕皇帝一臉的平靜，大家實在是看不出有什么不對勁來。但是帝王之心乃天下最難測之心，湖北巡撫卓有余這個奏折上的時機和原因，值得推敲卻不能亂表態。
這個事情大家都知道，折子畢竟是從內閣過了一遍才上來的。茅調元心里對這個事情的生是最為惱火的。當初打算壓下來。換以前，說壓也就壓了，但是現在周致玄在內閣里，雖然不管事情，但是人家有看奏折的權利，還是皇帝給的。封疆大吏的折子你也敢壓下來，還有什么不敢做的？欺君罔上的事情，你做的還少么？所以，這份折子還走出現在了皇帝的案上，昨天晚上送來的。沒想到，這么快皇帝就把大家給請來，商議這個。事情了。
身為兩朝內閣輔臣，茅調元對于皇帝的心思掌握的還是很不錯的。皇帝過了年才四十一歲，就有人提出要立儲君了，更別說眼下皇帝最寵愛的雨妃懷了孩子。
大年三十那一夜，齊王府失火，雨妃也喊肚子疼，這兩件事情生后，居然一切都是風平浪靜的。實在是讓很多人想不通。
想不通的齊王，躲在王府里不出門，借口是養傷。惶惶不安的楚王，得知雨妃肚子里的孩子保住了，親享用鞭子活活抽死了一個犯了點小錯誤的侍女。
知道的越多，茅調元的心里就越沉重。他不是沒有想過與楚王斷了，但是他更知道，自從給楚王當老師，手把手的交楚王寫字的那天起，他的前途和命運，便與楚王緊緊的連接在一起。
多年來，茅調元蟬精竭慮的為楚王打算謀劃，這一次湖北巡撫的卓有余的折子，卻讓茅調元的心寒到了頂點。
卓有余是戶部侍郎出去的巡撫，楚王一手提拔起來的人，他上這種折子，還不是禿子頭上的虱子，明擺的么？這是在開路，只要皇帝稍微一松口，立刻回有很多人跟風，免得失去了擁立之臣的名分。
茅調元卻清楚的認識到，這個時候提儲君的問題，絕對不是好時機，甚至是一個大敗筆。關鍵問題是，楚王這一次策動的行動，事先根本連商量都沒跟他商量。所以，看見折子的時候茅調元非常之惱火。
所以，德裕皇帝剛把這個事情拿出來說，茅調元便站出來道：“臣奏請皇上，卓有余妄議天家之事，有負圣恩，當予嚴懲。”
這句話不啻于驚雷在上書房里炸響！卓有余是誰的人啊？茅調元又是什么人啊？誰不知道誰啊？就是在大家都想不到的地方，茅調元丟下了原子彈。
德裕皇帝似笑非笑的看著茅調元，好一會才笑道：“愛卿言重了，天家無小事，朝臣建議立儲，也不是沒有先例。”
盡管德裕皇帝一直在笑，但是這書房里的氣氛從他拿出卓有余的奏折起，便已經定下了一個，基調。茅調元可以說話，別人可不敢說什么。
“聯倒是覺得吧，卓有余的折子，不妨拿到朝上，請諸個大臣看看，回去后大家都寫份折子上來，說說自己的想法。”
德裕皇帝剛說完這句，便立玄道：“就這樣吧，聯乏了。”
茅調元望著皇帝的背影，張嘴欲說，卻又慢慢的閉上了嘴巴。默默的站在邊上的周致玄，這個時候突然感覺到茅調元的目光盯著自己看。