洛陽的英王府內，太平軍正在進行最后的抵抗。一萬五千淮軍中有兩千多人正在穩住炮車，調整炮位，準備著最后的進攻。英王府門前尸橫遍地，那都是被殺的太平軍官兵。
除了五百李鴻章的衛隊嚴密保護著他們的大人之外，其他上萬淮軍在白帽軍的帶領下四處剿殺分布在城內的太平軍。白帽軍的大首領虔誠的跪在李鴻章面前，大聲說道：“大人，以前小民受了粵匪的蠱惑，以為朝廷沒站在我們這邊。后來才知道只是我等以前對朝廷不恭，才惹得朝廷震怒。而粵匪他們根本不給我們活路啊！”
李鴻章看著白帽軍的大首領哭訴衷腸，他臉上沉靜，心中則是一個勁的冷笑。僧格林沁畢竟膽小，他的蒙古八旗在與東捻軍作戰的時候雖然大勝，可損失也不小。滿清那邊都認為太平軍在洛陽經營數年，定然不好拿下。可李鴻章卻能看透其中的關鍵，他與當地的白帽們一聯絡，這些白帽軍就如同久旱逢甘霖般的與李鴻章合作起來。
陳玉成離開洛陽不可謂不機密，但是白帽軍就是打聽出這個消息。李鴻章帶領部隊從虎牢關突襲洛陽，淮軍距離洛陽尚有十幾里，白帽軍就已經起兵突襲太平軍。淮軍根本沒有在城外耽擱，直接殺入城內。
有白帽軍這幫地頭蛇們帶路，清剿太平軍進行的極為順利。太平軍在這里經營數年又能如何，還不是被李鴻章一舉蕩平。這份功勞可不是僅僅奪回洛陽這座名城而已，這是扭轉了滿清戰略局面的一戰。
太平軍占領洛陽，他們就能肆虐河南，進軍直隸。現在李鴻章奪回洛陽，朝廷就可以再次堵住太平軍東進的門戶。按照慈安太后所下的詔書，封王雖然不至于，但是封公爵，封侯爵那當是沒問題的。
壓抑住此時的得意，李鴻章把白帽軍的大首領扶起來，他正色說道：“你等知道這些就好，既然你們肯棄暗投明為朝廷效力，朝廷也不會虧待你們。”
“多謝大人！”白帽軍的大首領再次跪倒行禮。
這次李鴻章卻沒有扶起大首領，他用嚴厲的聲音說道：“你既然知道粵匪行事殘暴，若是你再投了粵匪，粵匪可會放過你？這點你想明白了么！”
白帽軍首領連連頓首，“請大人放心，小人與白帽軍死心塌地追隨朝廷，朝廷指到哪里，小人們就打到哪里。”
有大首領帶頭，其他白帽軍首領也紛紛跪倒，他們竭盡全力的喊道：“請大人放心！”
李鴻章所求的就是這些，他再次扶起大首領，爽朗的笑道：“粵匪陳狗的老窩馬上就破，到時候還得勞煩你們進去把粵匪清除干凈！”
大首領喜道：“大人有命，小人萬死不辭。”
李鴻章滿意的笑道：“那就帶人去把。”
看著大首領帶著白帽軍興高采烈的去了，李鴻章心中也很高興。一旦白帽軍屠了英王府，他們就再也沒有反水的可能。在這個動亂的時代，一支勢力為了自家利益朝秦暮楚也是常事。可屠了英王陳玉成的英王府，雙方就再沒了轉圜的余地，只有不死不休了。
有了白帽軍這支力量，李鴻章相信自己就能在洛陽堅持下來。他固然對老師曾國藩很敬畏，對上司江忠源很佩服。可李鴻章跟著他們這么久，出力這么大，再沒有了晉升的可能。只要拿下洛陽，李鴻章就能在這里組建起自己的武裝力量，那時候李鴻章就有了充分的行動空間與自由，再沒有誰能夠壓制住李鴻章了。
重奪洛陽的消息以八百里加急的速度傳到了北京，這消息甚至比僧格林沁重創東捻軍更震動。洛陽的地理位置是如此的重要，奪取洛陽就意味著滿清的戰略局面得到了巨大改善。
恭親王奕欣幾乎是連滾帶爬的沖到宮中去向東西兩位太后稟告，跪在地上，恭親王奕欣甚至忘記了規矩，直視著東太后慈安，把這大好消息稟報了一番。
聽完了恭親王奕欣的稟報，慈安看來也頗為激動，她鳳目圓睜，好不容易才壓制住了自己的激動。即便如此，恭親王奕欣還是能聽出慈安說話的時候聲音有點微微顫抖，慈安問道：“李鴻章是江忠源的手下，是曾國藩的弟子吧？”
“正是！”恭親王奕欣大聲答道。
慈安思忖片刻，接著說道：“下旨，李鴻章為洛陽知府。”
做了人事安排之后，慈安鳳目微閉，用了不少心思下了決心，她繼續說道：“封李鴻章為三等公！”
恭親王奕欣一愣，他沒想到慈安竟然如此果斷。不是封李鴻章為侯爵，而是毫無過度的直接蹦到了公爵。雖然清朝的公爵也是分等級的，三等公爵乃是公爵中最低的一等。可這對于漢臣來說也是罕見的封賞了。
想到朝中那些滿官可能會掀起的反對聲浪，恭親王奕欣連忙勸道：“太后，奴才覺得可否先封李鴻章為二等侯爵？”
慈安幾乎是執拗的搖搖頭，“不，就封三等公！”
看著恭親王奕欣那為難的神色，慈安說道：“當此之時，若是不能一鼓作氣掃蕩捻匪，讓捻匪緩過勁來那就是后患無窮。僧格林沁已經是親王，世襲罔替，無可再封。但曾國藩、江忠源都是李鴻章的師長，他們見到李鴻章得封三等公，自然知道朝廷不吝高官厚位獎賞功臣，自然打仗賣命。再說李鴻章是江忠源的屬下，是曾國藩的弟子，曾國藩的手下見到李鴻章封公爵，他們會怎么想？”
恭親王奕欣當然能理解慈安所指，有李鴻章“珠玉在前”，淮軍與湘軍眾將自然不甘落后。可慈安太后只考慮了漢臣的感受，卻完全沒有考慮滿臣的感受。那幫王公貴戚們嚷嚷起來也不好處置。
慈安看著恭親王奕欣的表情，她忍不住冷笑一聲，“若是咱們滿人的漢子不服氣，那就讓他們上陣立功。國家到了如此地步，建功立業的機會多的是。若是有人說什么，你就告訴他們，滿人若是能立下大功，朝廷不吝以親王封賞。”
恭親王奕欣見慈安的態度如此堅定，也知道無法改變慈安的命令。而且恭親王奕欣對滿人的膽怯畏戰同樣極為不滿，想到這里他叩頭說道：“太后，奴才這就去吏部傳旨。”
事情并沒有恭親王奕欣想的那么困難，吏部此時再沒了漢臣，滿臣們毫不拖泥帶水的就執行了慈安的命令。吏部尚書命人寫好文書，準備了印信，吏部驗封司也把爵位的事情辦的飛快。這幫家伙并沒有對這個官職與爵位安排做出任何質疑。他們反倒詢問起奪取了洛陽之后朝廷能否出兵陜西。
聽著這個不算愚蠢的問題，恭親王奕欣笑道：“當下以剿滅捻匪為要務。只要剿滅了捻匪，朝廷自然會奪回陜西。”
處理好了此事之后，恭親王奕欣又回到宮里。慈安已經命人起草好了詔書，除了給李鴻章的詔書之外，給江忠源和曾國藩的詔書也已經寫好。用李鴻章的事情給這兩個人刺激，正是慈安的打算。
直隸距離鄭縣沒多遠，快馬三天就到。李鴻章的告捷文書花了兩天抵達北京，朝廷發揮出了空前的效率，一天內就把官職爵位封賞搞定。所以在4月21日，曾國藩接到了圣旨。圣旨倒也客氣，只是告知曾國藩李鴻章的功績以及朝廷封賞，詔書中告訴曾國藩，他教出這樣的好弟子，實在是功臣。李鴻章得封公爵，曾國藩也有榮耀。最后勉勵曾國藩也要努力。
官場說話就是如此，一切盡在不言中。鄭縣距離洛陽沒多遠，湘軍更早的知道了李鴻章飛奪洛陽的消息。這在湘軍中引發了不小的轟動。現在湘軍眾將得知李鴻章加官進爵，他們不僅沒有為李鴻章感到高興，反倒都極大的不爽起來。
送走了傳旨的欽差，鮑超酸溜溜的說道：“若不是我們在后面給李鴻章撐腰，在鄭縣堵住了捻匪，他怎么能這么輕松的到洛陽去？”
這話說出了湘軍眾將的心思，曾國荃冷哼一聲，“正是如此，我等也走了這幾百里路，朝廷連個慰問都沒有，這也未免太厚此薄彼。”
有兩位大將帶頭，湘軍諸將也紛紛說起話來。
“李鴻章原本是前來幫忙的，怎么我們湘軍反倒給李鴻章幫起忙來？”
“李鴻章根本不告訴我們打算，他是看不起我們湘軍吧？”
“大帥，李鴻章這小子只顧自己得好處，全然不顧我們的辛苦啊！”
得知了李鴻章的消息，曾國藩即便沒有非常高興卻也不至于很不爽。事前李鴻章已經把全部謀劃都告訴了曾國藩，而且自告奮勇由淮軍承擔所有的艱難工作。
冒險追擊捻軍、突襲洛陽，在干完之后看起來其實很容易，可真下這個決心的時候哪里是那么容易的。所以曾國藩等大家發完牢騷之后大聲說道：“諸位，李鴻章攻下洛陽之后就封公爵，這是朝廷在激勵，只要有戰功就不吝封賞。現在捻匪尚在，我等我們滅了捻軍之后，我定然向朝廷保舉，諸位最少也會封侯！你等可有此決心？”
聽曾國藩這樣發問，湘軍眾將沉默了片刻，然后一起聒噪起來，“大帥，我等定然滅了捻匪！”
“大帥！等滅了捻匪，我等定保大帥做王爺！”