廬州失守，太平軍一支大部隊沖出江北大營對揚州的包圍圈，開始北上的消息幾乎是同時傳到了北京。咸豐皇帝早就已經敏銳的感覺到太平軍北伐的可能，看到這兩份消息之后，他已經確定了自己的判斷。
可做出判斷也沒有什么好辦法，廬州的清軍幾乎是安徽本地綠營最后的兵力。奉命拿了安徽巡撫蔣文慶的求救信沖出城到鳳陽求救兵的廬州知府胡元煒在奏章上寫到，束發粵匪兩萬余人死死圍住了廬州。而胡元煒臨危受命，帶了親兵殺出重圍。殺出重圍的時候，親兵都戰死了，就他一個人前往鳳陽。半路上聽說廬州失陷，蔣文慶殉國。
讀到了這里，道光長長的嘆口氣，干脆把奏章扔御案上。攻克廬州的又是粵匪的精銳束發粵匪！兩支兵力各有兩萬人的粵匪們同時北上，不用講，目標定然是北京。清軍為了剿滅太平天國，調動了大量其他地方的綠營兵，直接結果就是原本各省的軍隊數量極大不足。特別是湖北、安徽、河南等人的清軍幾乎被抽空。這才導致了太平軍以高速機動的行軍擺脫了清軍重兵追擊之后，兵鋒所指，城池竟然無兵防守。
經歷過十年前的鴉片戰爭之后，清軍對漕運被封鎖的事情極為敏感。即便是現在建立了江南江北大營，目的也是為了壓制太平軍控制的南京、揚州、鎮江。安徽北部到河南一帶根本沒有大量清軍，更不用說能直接防御四萬人的太平軍精銳部隊。
既然安徽巡撫蔣文慶已經落入太平軍手中，現在最重要的就是趕緊再任命一名果敢善戰的人為安徽巡撫。阻擋太平軍的攻勢。可這一年多的戰斗打下來，清軍眾將紛紛上陣，又紛紛落敗。咸豐實在是沒看到什么真正能打的將領，就在這位年輕皇帝煩惱的時候，太監又送進來一份加急奏章。
打開一看，卻見是江西巡撫張芾的奏章，一支太平軍從南京出發，水陸并進，逆流而上。江西巡撫認為這支太平軍的目的地就是江西省會南昌。
真的是屋漏偏逢連夜雨啊！咸豐覺得腦袋整個大了起來。太平軍圍攻過湖南省會長沙，攻克了湖北省會武昌，現在占領著安徽省會安慶與江蘇省會金陵。難道這江西省會南昌也在劫難逃了么？定了定神，咸豐繼續看了下去。在奏章最后，江西巡撫張芾寫到，掛名知府江忠源帶了4000在湖南募集的楚勇趕到了江西，幫助江西巡撫張芾守南昌。
咸豐眼前一亮，江忠源兩次千里護送師友靈柩回湖南老家，以至于耽誤了科考的事情轟傳天下。即便是在大內，咸豐也不是沒有耳聞過此人的豪俠忠義。自從太平軍興起，雖然也打過敗仗，但是江忠源卻是戰功最高的一名官員。他從一個舉人出身的小官升到沒有實缺的掛名知府，靠的就是這戰功。
令咸豐對江忠源印象深刻的是，江忠源從來不隱瞞自己的敗績。因為嫉妒在私下的奏章密信中說江忠源敗績的官員也不是一個兩個。可偏偏他們所說的有關江忠源敗仗的確切的消息，都在江忠源自上的奏章之后的事情。這讓咸豐對江忠源的評價極高。
而且江忠源也數次寫奏章，分析了戰事失敗的軍事理由與政治理由，包括該如何整頓軍務，以圖強化清軍的戰斗力。咸豐作為皇帝，他是沒辦法把江忠源的奏章內容勒令下面的大員們執行。即便是年輕，咸豐可不糊涂。若是這么做，不僅根本沒用，反倒會讓江忠源成了官場上的眾矢之的。雖然不能從上層給江忠源任何支持，咸豐卻相當欣賞江忠源的忠勇。
思忖了良久，咸豐終于決定，如果江忠源能夠守住南昌，就升江忠源為安徽巡撫。讓這員悍將來對付在安徽的太平軍。
大內里頭是消息最微妙的地方，很多時候一些消息就能極為迅速的傳出去。咸豐有意讓江忠源出任安徽巡撫的消息很快就傳了出去。其他省份倒也罷了，對這消息最敏感的莫過于湖南。
左宗棠守住了長沙城之后，已經準備辭去湖南巡撫幕僚的差事。聽到江忠源很有可能會成為安徽巡撫之后，他長嘆一聲。此時與左宗棠在一起的還有湖南巡撫張亮基等一眾湖南高官。
“季高為何嘆氣？”湖南巡撫張亮基忍不住問道。
“我是嘆江公開本朝先河！壯哉！”左宗棠答道。
“哦？”張亮基并沒有左宗棠的才情與見識，很明顯，他沒有明白左宗棠指的什么。
左宗棠繼續說道：“江公以一舉人出仕，文治固然不錯。卻募兵剿匪，以軍功名震天下。兩年即升將為巡撫，牧守一方。遍觀本朝，竟然是第一人！更不用說江公重義輕利，為了護送師長靈柩回鄉，數次耽誤了科考。今日以書生領兵，下保百姓，上扶社稷，果然是我湖南英豪！”
有他一說，其他人才徹底明白過來。滿清政權對漢人壓制防范的極狠，江忠源乃是文官，手下帶領的還是他自己在湖南募集的私兵，以私兵參加公戰。最后以軍功得到現在掛名知府的官位，而且升為實缺巡撫的消息看來并非是空穴來風。
滿清的疆域中，內地不過十八省。江忠源前不過是個知縣，還因為守喪回家。而兩年內就從一介縣令升為安徽巡撫這個實實在在的封疆大吏，這晉升速度實在是令人咋舌。更不用說他的戰績的確不容忽視。
想透了這點，所有人的臉色都有點不太好看。大家都知道左宗棠性子高傲，即便是當了巡撫張亮基的幕僚，他也是不低頭的。可看到江忠源開辟的這條晉升軌跡，大家能夠理解左宗棠贊賞語氣中的羨慕之情。
而湖南巡撫張亮基心中更是忍不住生出一股嫉妒之情。左宗棠對江忠源的欽佩之情可是遠超左宗棠現在的“東家”張亮基的。