“檢點,你若是要招人,只要到了梧州,莫說一個村子的人,天地會的兄弟聚集兩三萬人都輕而易舉。咱們到梧州最多走三天,何必花上一整天去個村子。”胡成和勸說著韋澤。
韋澤哈哈一笑,他指著繼續打掃戰場的部下的三百多兄弟對胡成和說道:“胡卒長,咱們不說有的沒的,我只問你,你是天地會的人,還是咱們太平軍的人?”
胡成和想了好一陣才答道:“我自然是太平軍的人。”
韋澤點點頭,“既然如此,梧州天地會能聚集兩三萬兄弟,人家憑什么聽咱們這三百人的號令?”
這個問題問的尖銳,胡成和也沒辦法輕易回答。江湖上的道理是明擺著的,誰拳頭大,誰資歷長久,誰說話就算。拜上帝教不過是最近年才出現的一個宗教,根本沒辦法與天地會比。天地會問年月日詩曰:“義兄問我何生辰,歲次排來是甲寅,良時吉月念五日,時逢子丑我出生”。清朝的甲寅年分別是康熙十三年(1674)、雍正十二年(1734)、乾隆五十九年(1794),1674年天地會就已經創立,雖然組織松散,卻也不會把拜上帝教放到眼里。
至于拳頭大不大的問題,雖然在太平軍中待了這么久,深知韋澤手下這300人的能耐,不過沒真刀真槍的干仗,梧州天地會的兄弟可也不會認為韋澤這300人就有號令梧州的本錢。胡成和自己也清楚,他是想充分利用自己在天地會里面的影響力在梧州發展太平軍。這需要相當長的時間才行。
見胡成和有點想明白了所以,韋澤接著說道:“清軍前隊已經跑了,以他們的德性,定然要騷擾地方。土家的村寨咱們管不了,客家人的村子可不能就讓清軍這么禍害了。不管怎么說,若是附近客家的村子被騷擾,咱們也不能說沒有干系。”
胡成和見韋澤如此大包大攬的模樣,張張嘴卻不知道該說什么。若是按照道理來講,韋澤他們沒能殲滅全部清軍,逃竄的清軍騷擾地方,韋澤他們是有干系。只是這首先得建立在一個理念上,哪怕是太平軍僅僅是過路,卻也要對這一路上的村落負責。管的這么寬,胡成和覺得韋澤有點狗拿耗子的嫌疑。
韋澤也不管護城河的想法,地圖拿出來確定了方向,韋澤帶著隊伍就開始進發。走了一個多時辰,對于終于趕到了那個客家的村子。
這村子名叫李家村,在一處山谷附近,村子不大,有一百多戶人口。住的房子看上去都很不怎么樣。這也是廣西客家的常態,土家早就占據了廣西最膏腴的大片土地。客家只能盡力尋找能夠耕種的地方,他們就如散落在這片土地上的蒲公英般,這里一小片,那里一小片的居住。面對宗族勢力身后,人多勢眾的土家,客家是備受欺負。
見到韋澤他們300多人浩浩蕩蕩的出現在村子前面,村子里面的人早早的就關了門。然而片刻之后,一隊五十余人的青壯年拎著各式各樣的武器沖到村口,毫不畏懼的與韋澤的部隊對峙。
韋昌榮越眾而出,他不帶武器,大大方方的走到五十多人近前。他朝鄉親們拱拱手,用客家話說道:“諸位鄉親,我們是太平軍的,不是土匪!今天上午我們和官府的人打了一仗,殺了兩百多人,還有兩百多官軍逃竄。我們到這里來,就是看看官軍是不是逃到這里。”
僅僅是聽到韋昌榮的客家話,鄉親們緊張的神色就消散不少。在一小片一小片的客家村子中唯一能夠通用的就是客家話,這是相互之間溝通的身份證明,也是相互之間信賴的基礎。
“我們卻沒有見有什么官軍過來。”一名三十來歲的精壯漢子向前走了幾步,站到韋昌榮面前說道。說完,他仔細打量著韋昌榮等人滿頭的黑發,以及他們頭上挽的發髻。這發型在這時代是如此獨特,想留這么長的頭發,也不是一天兩天能夠辦到的事情,“你們果然是太平軍的人么?”
“正是。我們是太平軍韋檢點的部下。”韋昌榮自豪的答道。
太平軍的官制對廣西這些普通百姓毫無意義,他們既沒聽說過,也沒有任何興趣。其實連太平軍中的將士,大部分對這些繁雜的制度也并不了解。所以面對百姓對官名的漠然,韋昌榮也非常能夠理解。
“既然如此,我們可否在村外面歇息一晚。天快黑了,我們也沒辦法摸黑趕路。”韋昌榮說道。
雖然都是客家人,可這么300多號全副武裝的外人在村子旁邊過夜,危險性也是很大的。只是村子里面的百姓也不敢拒絕,萬一惹怒了這些帶著大量火槍,手執長槍的武裝人員,也是很糟糕的事情。
村里面的村長出來表示歡迎太平軍在村子外面住宿。他們還拿出些食物“獻給”太平軍。按照太平軍的制度,賣東西要給錢。負責后勤的林阿生按照食物多少,給了村里面銀子。這下,百姓們立刻就激動起來。在廣西這地方,靠武力威逼別人白吃白喝是相當常見的,吃東西給錢是少見的。村長干脆就請韋澤等指揮官到村中做客。
房子自然都不是什么好房子,飲食也很普通,是以地瓜干為主的食物。韋澤他們在永安吃的都比這些農村要好。太平軍占據永安的時候,發動部隊與當地百姓緊急把永安外的稻子等農作物都給收割了。加上抄了永安城內的有錢人,米飯反倒成了主食之一。
作為謝禮,韋澤還給了村子的村長一斤鹽巴,這下村長以及村中的長老們更是笑容滿面。
吃飯的時候,韋澤詢問了村子里的情況,去年的收成。村長自然是大大訴苦,什么賦稅重,收成差。韋澤也不管這些人說的是真是假,他就坡下驢的說道:“我們這里有首歌,卻不知道諸位聽過沒有。”
“什么歌?”村里面的人打趣的說道。
“上等的人欠我錢,中等的人得覺眠,下等的人跟我去,好過租牛耕瘦田!”韋澤用客家話爽利的唱到。唱完,韋澤笑道:“諸位,既然大家說的這局面如此,不如跟著我們反了吧。咱們客家人打天下,坐天下。就算是下等人出身又如何?打下來天下,咱們也是上等人!再也不用受別人的氣!”
這話并沒有在村民中引發什么驚詫,廣西這地方窮困,加上土客矛盾極為激烈,打打殺殺已經是常態。處于弱勢的客家人被迫組織起來抵抗土家以及官府的迫害,經常某地打一次“大仗”就要準備半個多月,因為從其他各地前來參戰的客家隊伍經常得十天半月才能趕到。廣西客家中比較勇武的人早就習慣了刀頭舔血的生活。例如韋澤與韋昌榮參加太平軍之前就是“客家常備軍”中的骨干份子。根據韋澤的觀察,這個客家的村子中陪坐的幾位三四十歲的漢子身上都有傷,其中一位臉上還有刀傷。擺明了這個村子中也是有“客家常備軍”的。
然而不驚詫是一回事,愿意參加又是另外一碼事。村長輕描淡寫的說道:“卻不知你們這是要往哪里去?”
“我等現在要去打梧州。”韋澤答道。
“梧州?就你們這些人么?”村長用一種好笑的目光看著韋澤。看來村長也是參加過多次戰斗,只怕還跑去過梧州。就韋澤這300號人根本沒能耐打下梧州。
“現在梧州天地會的兄弟們正準備攻打梧州,他們就在等我們加入。難道天地會的兄弟沒有給咱們村子發過英雄帖不成?”韋澤認真的說道。說完,他轉過頭問胡成和,“胡卒長,天地會的兄弟們只是在梧州那邊招人不成?”
胡成和精于事故,加上進村之前也和韋澤商量過怎么對答,他立刻恭恭敬敬的對韋澤說道:“韋檢點,梧州天地會兄弟覺得在梧州招人也就夠了,除了等著咱們太平軍的兄弟前去領頭之外,他們也沒有到各地發這英雄帖。”
聽胡成和說完,韋澤轉回頭,向著村長說道:“如何?要不要加入。若是此時加入,大伙跟著我們一起去梧州。打下梧州城,可比打下一個兩個土家寨子要分的多!”
這幫廣西各地的“客家常備軍”們自然不可能憑白出動,每次出動之后自然要分到出動的錢,戰斗結束后也有戰斗的賞錢。某種意義上這幫人中到處亂跑的,更像是“雇傭兵”。
村長想了想,說道:“卻不知是怎么分?先分,還是隨便分?”
這是各路真正的豪杰們的專用說辭,“先分”是指先確定賞錢,“隨便分”則是指縱兵搶掠的時候大家強多少,拿出一半給領頭的,剩下一半都歸出兵者所有。
“那就先分吧。”韋澤答道。雙方一番討價還價,最終確定,這些客家人可以全村男女老幼一起出動,能打仗的,參與十天給半兩銀子,沒辦法打仗的,搖旗吶喊以充氣勢,十天給一百文。
談完之后,天色已經黑了。村長讓韋澤等人先休息,他還得與村里面的人商量此事。
韋澤又提出要求,借用村里的稻草以及門板。大家走了這么久,好不容易在村子里面休息,也想不用繼續在地上睡覺,而是下面有東西墊著好好的睡一覺。
一夜無話,第二天一醒,韋澤就命在村外休息的戰士把稻草捆起來,放在門板上給村里面的鄉親抬回去。做事得有始有終,把稻草重新捆起來,門板給百姓裝上去,這些都是小事。然而太平軍現在與人民之間打的交道,也完全是這些小事。這等小事對太平軍與百姓來說,就是100的接觸的事情。
果然,見韋澤等人如此做,村里面的人對待太平軍的態度就更加親近。等韋澤帶隊把全部門板都給裝上,稻草也給歸位,村長說道:“這開春,我等還得種莊稼。若是去,也去不了多少人。所以這次我們就不去這梧州的英雄會。還望這位韋兄弟見諒。”
韋澤也不強求,帶著兄弟們吃了早飯,大隊人馬與百姓揮手而別,向著南邊而去。
從早上走到晌午,后面突然趕來幾個年輕人,后隊的偵察兵立刻將他們攔住,一看卻是那村子里面的人。被攔住之后,年輕人立刻給韋澤等人跪下了,“諸位,你們走了之后官軍殺到我們村里面開始搶東西,諸位,還請你們回去救救我們。”
說完之后,跑得滿身是汗的青年們怕韋澤等人不肯回去,趴在地上連連叩頭。有些性子憨直的青年幾個頭磕下去,腦門上就出現了血痕。
韋澤臉上沒什么表情,心中則是大喜。這清軍終于露出了本來面目,開始幫助韋澤征兵啦。