“就愛讀書”
宋九先是驚詫地看了潘憐兒一眼，然后微笑，問：“潘娘子，你愿意嫁給我。”
“才不是呢，你必須派人上門提親，那才是愛慕，不是輕薄我，同不同意是我家的事。”
宋九又是樂，小姑娘都找上門來了，還有什么同不同意的，但這是宋代，不可能先談戀愛，才同居，然后再考慮考慮，特別是潘家這樣的大家女子。他徐徐說道：“也不是啊，你看我這急得，我打算明年正店游樂場開業，等于手中有了一些產業，與你家距離縮小，再派人上門提親。不然現在提了，你娘親馬上拒絕，以后也不好再提了。”
“那個，那個，”潘憐兒捏著衣角，大著膽子來詰問，實際臉上早成了一塊紅布。
“潘娘子，那天我在聚集苦力們商議，你站在下土橋上觀看，我那時看到你就心動了，是愛慕，不是輕薄。雖然許多人說我性子憊懶，我也不懂啊，我這么勤快了，怎能憊懶？”
潘憐兒不由低下頭偷樂。
打一個渾兒，不然小姑娘放不開，宋九又說道：“后來在河堤上又看到你，那時候我不知道你名字家址，于是想辦法搭訕。京城人海茫茫，若是錯過了可能一輩子錯過了。你卻以為我輕薄，帶著你兩個哥哥要揍我。”
“京城許多人說，我能不生氣嗎？”
“那也是，潘娘子，實際我用心的，時常打聽你的消息。”
“別說了。都讓她們笑話死了我。”
“要么這樣，我從兩川回來。就派人到你家提親。”
“要的。”潘憐兒道，再不提。不但閨密笑話，兩個哥哥也時不時笑話。
“潘娘子，你娘親有何想法？”
“我那好問。”說到這里，潘憐兒從懷中掏出一個香囊說道：“這是我繡的平安符，里面還有相國寺慧圓大師開過光的平安符，你戴上它，兩川那邊不平靜，好讓它保佑你一路平安。”
“謝了。”宋九接過香囊，看到她那雙小手如玉般的酥白可愛。輕輕地拉著那只小手。
“不…”
“放心吧，我會一路平安的，”宋九說著，又輕輕將她身體帶了過來，摟在懷中，在她紅唇上吻了一下，不敢做得過份，蜻蜓點水一般，就將潘憐兒放下去。
“宋九。你輕薄我。”
“不是輕薄，是我要你生生世世只能做我的人。”
“你休想使壞，”潘憐兒聲音卻越說越輕，剛才那一吻將她嚇著了。一張臉再次變成紅布。忽然說道：“你就是一個壞人。”
然后一路小跑著逃走。
宋九看著潘憐兒的背影，心想難道潘家意動？
隨著從橋墩里走出來，卻看到潘憐兒坐上車子離開了。這一幕沒有人注意。宋九繼續忙碌，天色將黑時回到家中。看到一個青年人坐在客廳里烤過火吃茶，青年長相十分文靜。只是全身錦裘，想來出身不凡。宋九不認識，他正在與玉蘋說著話。
看到玉蘋，宋九心中沒由來的一陣愧疚。宋九回來了，青年人也不站起，坐在椅子說：“九郎吧？”
“我是宋九，你是？”
“我是侍衛步軍司事王繼勛。”
“見過國舅，王司事，你不是在漢中嗎？”
“早回來了，陛下詔我回京募集新軍。”
“巴蜀那邊不是還有幾萬大軍？”
“我那知道。”
宋九與玉蘋卻對視一眼，王繼勛也許知道，也許不知道，但就是知道了也不會對他們說。這是朝廷害怕兩川軍隊整個糜爛，而提前做的預防。并且在這之前，宋九也說了一些事。
巴蜀亂了，宋九說傳染病，這個混亂也在緩慢傳染，秦南西縣知縣太子中舍王沼在西縣為知縣時，貪贓受賄，枉殺百姓。結果事情捅到京城，讓趙匡下詔將其棄市。接著又下詔將京西南各州縣官滿一年，吏部流內銓考核合格者全部移授兩川為官，只有歸降人與年七十以上者，勿復改授。開始動手了。但動作小，怕出意外。包括將王沼棄市，純粹是殺雞賅猴。若論有罪，王全斌部下最少有五千將士全部當棄市罪處執。
“原來國舅回京募軍。”
“沒辦法啊，為了大宋，不得不來回奔波。”
“是，是，”宋九捧著玉蘋沏上茶的茶杯又問道：“國舅來我家是…”
“兩件事，回京城我去了你那個河洲看了看，做得不錯。”
“不敢當。”
“但我不明白，為何只受了我一半絹帛？”
“當時將錢帛計算好了，頂多用二十五萬緡錢帛，實際整個工程竣工，有二十三萬我估計就夠了。明年竣工，但明年不會再施其他幾項工程。這要到后年。錢帛放在我家中我不安心，要派人看護保管，因此與諸衙內約定好，滿二十五萬緡錢為止，任何一家不得再收。因為是國舅的美意，我們破例收下一半。若全收，規矩一壞，以后河洲無法管理，必四分五裂。到時候諸位投下去的錢不但收不回來，還會虧損。還請國舅見諒。”
“原來如此，我不會怪你，這是第一件事，第二件事是對你說一聲，我與陛下說好，不日我將帶雄武軍西下，你與我一道同行吧。”
“與你一道…”
“難道你不愿意？”
“哪敢，這是我的榮幸，但這一次不同，我要速去速回，壞了我們自己的營生不要緊，我怕壞了碼頭。只是三十輕騎迅速南下，到處看一看，便返回京師。”宋九頓了頓又說道：“再說國舅也投下去四五千匹絹，雖然皇上對國舅十分恩寵，我相信也非是一筆小數字吧？”
王繼勛點了點頭。
“但現在它們還沒有造起來。更不要說賺錢，我若是去兩川久了。若有閃失，不僅是國家的工程。還有我們的，這都是物格學，沒幾人懂。到時候諸位也不能怪我，誰讓陛下讓我去兩川公干？然而國舅的錢帛也就損失下去了，說不定其他衙內還會怨恨國舅。何必呢。”
“倒也是。”
兩人說了一會兒話，王繼勛離開。
玉蘋懷疑地看著宋九，道：“九郎，你似乎害怕此人？”
玉蘋指的害怕與其他的害怕不同，宋九也害怕三趙。但這是兩種不同的害怕。
“玉蘋，閻羅王好見，小鬼難纏啊。你記好了，這個國舅最好象鬼神一樣敬而遠之。”
“為何？”玉蘋不解，普通老百姓對這個國舅看法還是十分可以的，其父王饒是一代名臣，愛民如子，其姐王皇后更是一個賢后，若非短命。幾乎可以與長孫皇帝相媲美。
“你勿用問，看看其他衙內對他的態度，你就知道了。”宋九沒有多說，現在王大國舅也許開始吃人肉。也許還沒有開始。然而想到這里，宋九忍不住又說道：“將他用過的茶杯扔掉吧。”
玉蘋覺得很奇怪，然而宋九不說她也不便追問。
宋九做法十分明智。前面拒絕，后面這個雄武軍就出事了。
還是不能馬上就走。事情太多，宋九又婆婆媽媽的將胡老大與另一個河中大漢請到家里。自己走后，就讓他們兩人與郭家一起護衛。家中錢帛太多，沒有得力的人看守，真會出意外。
這才到開封府見趙匡義。
趙匡義讓他坐下說道：“這行又要辛苦。”
“是啊，二大王，我說不辛苦二大王相信嗎？”
“你喝喝這茶。”
宋九呷了一口，趙匡義說道：“好茶啊，苦盡甘來。”
“二大王，還是悠著一點用吧，不然甘未來，在苦里就亡了。”
“亡不亡在于才能，有才能不用心只能苦一輩子，用心沒才能只能自取滅亡。”
“唉，二大王，我只是一個凡夫俗子，那有什么才能。”
“行啊，河洲全部交給國家，還有你的官職，一起卸下，我做主，不讓你去兩川。”
“微臣還是去兩川吧。”