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上海為了節省天光，將所有的時鐘都撥快了一小時，然而白公捫里說：我們用的是老鐘，他們的十點鐘是人家的十一點。他們唱歌唱走了板，跟不上生命的胡琴。
胡琴咿咿啞啞拉著，在萬盞燈的夜晚，拉過來又拉過去，說不盡的蒼涼的故事——不問也罷！…胡琴上的故事是應當由光艷的伶人來搬演的，長長的兩片紅胭脂夾住瓊瑤鼻，唱了、笑了，袖子擋住了嘴…然而這里只有白四爺單身坐在黑沉沉的破陽臺上，拉著胡琴。
正拉著，樓底下門鈴響了。這在白公捫是一件稀罕事，按照從前的規矩，晚上絕對不作興出去拜客。晚上來了客，或是憑空里接到一個電報，那除非是天字第一號的緊急大事，多半是死了人。
四爺凝身聽著，果然三爺三奶奶四奶奶一路嚷上樓來，急切間不知他們說些什么。陽臺后面的堂屋里，坐著六小姐、七小姐、八小姐，和三房四房的孩子們，這時都有些皇皇然，四爺在陽臺上，暗處看亮處，分外眼明，只見門一開，三爺穿著汗衫短，開兩腿站在門檻上，背過手去，啪啦啪啦打股際的蚊子，遠遠的向四爺叫道：老四你猜怎么著？六妹離掉的那一位，說是得了肺炎，死了！四爺放下胡琴往房里走，問道：是誰來給的信？三爺道：徐太太。說著，回過頭用扇子去攆三奶奶道：你別跟上來射熱鬧呀，徐太太還在樓底下呢，她胖，怕爬樓，你還不去陪陪她！三奶奶去了，四爺若有所思道：死的那個不是徐太太的親戚么？三爺道：可不是。看這樣子，是他們家特為托了徐太太來遞信給我們的，當然是有用意的。四爺道：他們莫非是要六妹去奔喪？三爺用扇子柄刮了刮頭皮道：照說呢，倒也是應該…他們同時看了六小姐一眼，白流蘇坐在屋子的一角，慢條斯理著一雙拖鞋，方才三爺四爺一遞一聲說話，仿佛是沒有她發言的余地，這時她便淡淡的道：離過婚了，又去做他的寡婦，讓人家笑掉了牙齒！她若無其事地繼續做她的鞋子，可是手頭上直冒冷汗，針澀了，再也拔不過去。
三爺道：六妹，話不是這樣說。他當初有許多對不起你的地方，我們全知道。現在人已經死了，難道你還記在心里？他丟下的那兩個姨奶奶，自然是守不住的。你這會子堂堂正正的回去替他戴孝主喪，誰敢笑你？你雖然沒生下一男半女，他的侄子多著呢，隨你挑一個，過繼過來。家私雖然不剩什么了，他家是個大族，就是撥你看守祠堂，也餓不死你母子。白流蘇冷笑道：三哥替我想得真周到，就可惜晚了一步，婚已經離了這么七八年了。依你說，當初那些法律手續都是糊鬼不成？我們可不能拿著法律鬧著玩哪！三爺道：你別動不動就拿法律來嚇人，法律呀，今天改，明天改，我這天理人情，三綱五常，可是改不了！你生是他家的人，死是他家的鬼，樹高千丈，落葉歸根——流蘇站起身來道：你這話，七八年前為什么不說？三爺道：我只怕你多了心，只當我們不肯收容你。流蘇道：哦？現在你就不怕我多了心？你把我的錢用光了，你就不怕我多心了？三爺直問到她臉上道：我用了你的錢？我用了你幾個大錢？你住在我們家，吃我們的，喝我們的，從前還罷了，添個人不過添雙筷子，現在你去打聽打聽看，米是什么價錢？我不提錢，你倒提起錢來了！
四奶奶站在三爺背后，笑了一聲道：自己骨肉，照說不該提錢的話。提起錢來，這話可就長了！我早就跟我們老四說過——我說：老四你去勸勸三爺，你們做金子，做股票，不能用六姑奶奶的錢哪，沒的沾上了晦氣！她一嫁到了婆家，丈夫就變成了敗家子。回到娘家來，眼見得娘家就要敗光了——天生的掃帚星！三爺道：四奶奶這話有理。我們那時候，如果沒讓她入股子，決不至于弄得一敗涂地！
流蘇氣得渾身亂顫，把一雙了一半的拖鞋面子抵住了下頷，下頷抖得仿佛要落下來。三爺又道：想當初你哭哭啼啼回家來，鬧著要離婚，怪只怪我是個血性漢子，眼見你給他打成那個樣子，心有不忍，一拍胸脯子站出來說：'好！我白老三窮雖窮，我家里短不了我妹子這一碗飯！'我只道你們年少夫妻，誰沒有個脾氣？大不了回娘家來個三年五載的，兩下里也就回心轉意了。我若知道你們認真是一刀兩斷，我會幫著你辦離婚么！拆散人家夫妻，是絕子絕孫的事。我白老三是有兒子的人，我還指望著他們養老呢！流蘇氣到了極點，反倒放聲笑了起來道：好，好，都是我的不是，你們窮了，是我把你們吃窮了。你們虧了本，是我帶累了你們。你們死了兒子，也是我害了你們傷了陰騭！四奶奶一把揪住了她兒子的衣領，把她兒子的頭去撞流蘇，叫道：赤口白舌的咒起孩子來了！就憑你這句話，我兒子死了，我就得找著你！流蘇連忙一閃身躲過了，抓住了四爺道：四哥你瞧，你瞧——你——你倒是評評理看！四爺道：你別著急呀，有話好說，我們從長計議。三哥這都是為你打算——流蘇賭氣撒開了手，一逕進里屋去了。