張天祿打了半輩子的仗，從沒碰到過這種情況。
如果把楚軍的虎狼之師看成一只猛獸，張天祿就是一個沉著冷靜的獵人，他利用南京附近的有利地形，借助長江天險和寧鎮山區，精心布置了一個巨大的陷阱。
從秣陵關——溧水縣——涥化鎮——句容縣，這些清軍據點就像一只又一只香噴噴的肥雞，把楚軍一步步引進寧鎮山區。在這個陷阱的盡頭，南京城更是一個讓人無法抵抗的超級大誘餌，只等楚軍一頭撲上來，把南京城咬在嘴里卻一時吞不下去的時候，張天祿就會突然發動機關，派奇兵切斷楚軍的糧道，把他們困死在陷阱里。
剛開始的時候，楚軍也非常配合，不但一頭鉆進寧鎮山區，而且老實不客氣的，把碰到的所有肥雞都一口吞掉，表現得非常貪婪和肆無忌憚。等到他們攻占句容縣后，楚軍這只猛獸已經完全鉆進陷阱，只有一截尾巴還甩在秣陵關外，和后方的當涂保持著聯系。
戰局發展到這里，一切都在張天祿的掌控之中，但是接下來，卻出現了出乎意料的轉折…楚軍主力鉆進陷阱之后，連著吞掉了幾只肥雞，就仿佛心滿意足般的不再理會南京城，而是把兵力在寧鎮山區里攤開，分守句容縣、溧水縣和涥化鎮等地，一副長期據守的模樣。
“搞什么鬼名堂？！”張天祿莫名其妙。
楚軍主力現在所處的位置。北邊和西邊是長江天險（前文說過，長江在南京拐了一個彎，所以北和西兩個方向都是長江）。南邊是遍布丘陵密林的寧鎮山區，往東走又會過于孤軍深入，無法保證后方補給線的安全…但凡有一點軍事常識的人，都知道這種地形是兵家死地，像汪克凡這樣威名赫赫的良將，為什么會突然停在這里？
打仗的時候各種地形都會碰到，楚軍進入寧鎮山區并沒什么奇怪的。而是應該盡快搶占有利態勢，不應該一直停在這里…他們要么向北攻打南京。要么向東流竄江南，哪怕從秣陵關退回當涂，都是可以讓人理解的選擇，現在卻偏偏好整以暇的停在寧鎮山區里。讓張天祿百思不得其解。
這就像猛獸鉆進狹窄的陷阱后，不但沒有一點危機感和緊迫感，還居然四仰八叉地就地躺倒，愜意地打起呼嚕，就像在老窩里一樣自在和放松…張天祿可以對天發誓，全天下所有的獵人里，肯定都沒有遇到過這種古怪的情況，他絕對是古往今來的頭一個。
事出反常即為妖，張天祿在搞清汪克凡的意圖之前。并沒有輕舉妄動。楚軍現在身處兵家死地，他們愿意一直呆在這么危險的地方，就呆在那里好了…如果他們留在寧鎮山區里一直不動。等到各路援兵趕到之后，在這里進行決戰，肯定對清軍大大有利。
靜觀待變！
后發制人！
他再次從大勝關趕回南京城，請馬國柱以江南總督的名義，催促各路兵馬向南京附近靠攏，為即將到來的決戰做準備。
江北的安徽。安慶巡撫劉弘遇所部沿江北上；東南方向，徽州總兵胡茂禎所部向溧水縣逼近；東北方向。鎮江府派來的三千援兵，直接趕來南京；正東方向，蘇州府和松江府（上海）也派來了一支援兵，向常州府集結…他們都是馬國柱的部下，江南省自己的兵馬，只憑他們還不是楚軍的對手，馬國柱又和劉弘遇、張天祿聯名，向北京和其他各路友軍求援。
北京方面，自從聽說明軍發起東征，清廷就極為重視，多爾袞為此不惜放緩對山西的攻勢，任命和碩鄭親王濟爾哈朗為定遠大將軍，調集兵馬準備南下支援。他本來以為清軍的反應已經夠快了，但沒想到的是，隨著楚軍攻占仙霞嶺后，江南戰局急劇惡化，速度之快，太太出乎他的意料。
尤其是楚軍攻入南直隸后，幾乎每過一兩天，他都會收到馬國柱送來的急報，某座府縣再次失守，清軍某部再次戰敗，毫無例外的壞消息接踵而至，最后竟然被楚軍攻入了應天府，兵鋒直指南京城！
多爾袞這下再也沉不住氣了。
現在的滿清，已經不是剛剛進關的滿清，整個國家的政治、經濟、軍事體制都發生了很大的改變，很多制度都延續了明朝舊例，再也不是當初那個沒有多少負擔，靠搶劫就能維持生計的強盜政權…而且正相反，隨著八旗兵變成職業軍人，隨著幾十萬綠營兵的組建，隨著層疊架構的政權機構不斷膨脹，隨著清軍的戰線越拉越長，大半個中國都被卷入戰爭，滿清已經背上了沉重的包袱，對江南糧倉和錢袋子的依賴性，比當初的大明有過之而無不及。
他命令山西方面停止進攻，直接從前線抽調一部分兵馬，交給濟爾哈朗，準備支援江南…至于山西方面，仍由阿濟格和尼堪負責，不要求他們立刻攻克大同，只要維持現有態勢，切斷大同和山西其他地方的聯系就算完成任務，等到濟爾哈朗穩定南方，或者陜西方面能夠抽出援兵，再回頭進攻大同不遲。
濟爾哈朗這個時候已經離開了北京，在徐州集結大軍，準備乘船順大運河南下，但是由于山西等地的援兵尚未趕到，而且大軍千里遠征，需要的各種糧食物資非常多，籌集運輸也需要一定的時間，所以他的主力還得再等半個月才能出發…遠水不解近渴，為了及時救援南京，濟爾哈朗派出大將穆里瑪，率領五千兵馬充任先鋒，先行乘船趕往南京。
穆里瑪，滿洲鑲黃旗勛貴，鰲拜的親弟弟，他在歷史上最有名的戰績，就是在康熙二年和圖海一起攻破了茅麓山，李來亨兵敗…等到鰲拜垮臺之后，他也跟著一起完蛋了，被康熙處死。
多爾袞又連下幾道急令，調集江南省附近的清軍，不惜一切代價支援南京，一定要把楚軍趕回江西，甚至消滅在南京城下。
各地的清軍主將接到命令后，不敢怠慢，紛紛派出援兵。
武昌的孔有德派出一萬余兵馬，乘船前往九江和安慶府，接替屯布兒和劉弘遇的部分防務，讓他們騰出手來，專心對付汪克凡的楚軍。
譚泰分兵一萬五千，由大將朱馬喇率領，掉頭返回江南省。
漕運總督王文奎也離得不遠，他派出六千“漕標”和綠營兵，從江蘇淮安南下，救援南京。
大運河的漕運對滿清非常重要，所以專門設置了一個漕運總督衙門，主管漕運相關事務，和地方總督平級，一樣是位高權重的封疆大吏…順治初年的漕運總督還兼管淮安府、揚州府、徐州、滁州等州府的地方事務，所以南直隸北部地區歸漕運總督王文奎管轄，并不是馬國柱的地盤。
（在具體的地方軍政管理上，漕運總督和江南總督之間，也有一些地方會產生權力重疊，這里面的情況很復雜，還不停的變來變去，大致了解就行了，不需要深究。）
漕運總督的首要任務是確保漕運安全，李來亨到了魯豫皖交界的曹州一帶后，榆園軍聲勢復振，對山東境內的大運河威脅很大，江蘇北部的綠營兵都被王文奎派到曹州，他拼湊這六千人馬非常吃力，心里還有一些抵觸，只是因為多爾袞下的是死命令，他不敢違抗罷了。
曹州方面，李來亨和榆園軍在十多天前聯手突襲，重創滿清沂州總兵佟養量所部，打破了清軍的包圍圈，然后就離開廣闊的榆樹林。向東攻占單縣，一路殺進徐州境內，然后突然拐頭向南，在碭山縣附近的朱旺口渡過黃河，重新進入河南，正在商丘一帶和班布爾善大兜圈子…
李來亨的捻軍既然走了，包圍曹州的清軍也隨之撤圍，榆園軍又變得非常活躍。讓王文奎頭疼的是，榆園軍好像改變了戰略，不再死守著榆樹林，而是試圖向外發展，不斷四面試探出擊，尤其對山東中部的沂蒙山一帶最感興趣，因為離大運河太近，他們對漕運造成了極大的威脅。
如果只考慮漕運的安全，當然要先行剿滅榆園軍，但是多爾袞的命令非常嚴厲，他只好把手中的機動兵力都派往南京，只在大運河兩岸留下了必要的守軍，卻無法對榆園軍發起進攻。
仗打到這個地步，在南京城下展開一場決戰看來已經不可避免，這一仗事關全局，牽一發而動全身，不但關系到江南地區的得失，還會影響到福建、江西、湖廣、河南、山東、山西…
在寧鎮山區的楚軍主力，儼然成了各路清軍的眾矢之的，他們從四面八方紛紛趕來，或乘船，或騎馬，或步行，在地圖上形成了大小兩個包圍圈，里面一個圈子是江南省的清軍，外面一個圈子是其他各路援兵，再加上濟爾哈朗的主力也在向徐州集結，氣勢洶洶，準備把楚軍一舉消滅在寧鎮山區！(